الفصل 408: الغزو والالتهام

الفصل 408: الغزو والالتهام

في الوقت الحاضر، لم يكن لدى هايوود سوى قوة متدرّب من الرتبة الأولى. لو أراد سول التعامل معه، لفعل ذلك بسهولة

لكن في النهاية، اختار سول ألا يسلك هذا الطريق

فجأة، أراد أن يبقي هايوود حيًا

كان هذا الهايوود يمتلك وعيًا واضحًا على نحو لافت، وقدرة على الاستجابة بذكاء، وهذا أمر لا يمكن لوهم بسيط أن يحققه

أراد سول أن يعرف بالضبط أي قوة بنت هايوود هذا داخل الوهم

بعد أن حسم أمره، بدأ يفتش في الغرفة

في البداية، ظل هايوود يحدق في شمعاته الثلاث فقط

بعد فترة، ومع ازدياد الجلبة حوله، لم يستطع منع نفسه من إلقاء نظرة

تلك النظرة وحدها جعلته يدير رأسه بالكامل

“ماذا تفعل؟ ألم أخبرك أننا بحاجة إلى الهدوء في الليل؟”لكن سول كان قد بدأ بالفعل برسم دائرة على الأرض، مستخدمًا مواد جمعها من كومة الخردة

وبينما كان يعمل، أجاب سؤال هايوود بلا مبالاة

“أرسم تشكيلًا سحريًا”

كان هايوود غاضبًا قليلًا في البداية، لكنه عندما رأى التشكيل الذي يرسمه سول، تردد ثم مشى نحوه

رغم أن قوته الحالية لم تكن كافية، بقيت معرفته سليمة. أدرك فورًا أن تشكيل سول لم يكن شيئًا عاديًا

“هل هذا تشكيل دفاعي؟” أضاءت عيناه. ربما كان سول قادرًا على تقديم طريقة أخرى لمقاومة التلوث الكامن في الظلام

“إلى حد ما”، أجاب سول وهو يواصل انتقاء المواد من يده، وردّ دون اهتمام كبير

في النهاية، لم يكن يكذب. أفضل دفاع… هو الهجوم

ازداد اهتمام هايوود أكثر

رغم أنه لم يعد يملك القوة اللازمة لتفعيل تشكيل كهذا، أدرك فجأة شيئًا كان قد أغفله تمامًا، وهو أنه يستطيع أن يجعل سول يفعّله

“يبدو أن 100 عام قد أضعفت ذهني حقًا”، فكر في نفسه، شاعرًا بحماس لم يشعر به منذ زمن طويل

قبض هايوود على يديه الذابلتين واقترب أكثر. “هل هناك ما يمكنني المساعدة فيه؟”

توقف سول في تلك اللحظة تقريبًا، فابتسم وقال، “بالطبع. توجد هنا مواد كثيرة، لكن معظمها يفتقر إلى الطاقة. أحتاج إلى شيء مثل بلورة سحر لتوفير السحر. هل بقي منها شيء؟”

تجمد وجه هايوود فورًا. “لقد نضبت بلورات السحر منذ وقت طويل”

كان سول قد توقع هذا الاحتمال، لذلك لم يشعر بخيبة أمل كبيرة

بعد أن أكمل آخر رونية، وقف بجانب التشكيل السحري وهو يفكر

“هذا المكان بيئة خاصة، يُرجح أنها مبنية من القوة الذهنية. من دون سحر كاف، هل أستطيع تفعيل التشكيل بالقوة الذهنية وحدها؟”

بدا الأمر يستحق التجربة، لذلك دخل سول فورًا إلى التشكيل وحاول تفعيله

لكن التشكيل بقي ساكنًا

رفع سول حاجبيه. “إذًا السحر لا غنى عنه حقًا؟”

لم يستطع منع نفسه من وضع يده على جبينه. “كما توقعت، لهذا العالم منطق خفي في أعماقه. لولا اليوميات التي رأيتها، ربما كنت سأصدق مرة أخرى أن هذا العالم حقيقي”

وبعد تلك الزفرة، ما زال سول بحاجة إلى إيجاد مصدر مناسب للسحر

انتقلت عيناه دون إرادة إلى الشموع خلف هايوود. “هل تصلح تلك؟ لكن كيف أقنع هايوود بأن يسمح لي باستخدامها؟”

اختار سول كلماته بعناية. “هايوود، أحتاج إلى وسيط سحري قوي بما يكفي—”

“بالتأكيد”، قاطعه هايوود قبل أن يكمل

هل يمكن أن يكون لديه الكثير من الشموع الأخرى؟

كان سول على وشك السؤال، لكنه صُدم حين رأى هايوود يمزق ذراعه اليمنى بنفسه

اتسعت عيناه في لحظة

“هذا التشكيل السحري قوي جدًا. إن استُخدم بالطريقة الصحيحة، فقد يحملنا إلى خارج نطاق لعنة برج السحرة!” بدت عينا هايوود العكرتان كأنهما صفَتا بعض الشيء. وبينما كان يقدم الذراع الدامية، أبقى عينه بحذر على الفجوة أسفل الباب. “لكن كن حذرًا. قبل أن يكتمل التشكيل، لا تجعل تقلبات السحر كبيرة جدًا. وإلا فسنستدرجهم، وعندها سنقع في مشكلة حقيقية”

قبل سول ذراع هايوود وهو يتنهد

هذا النوع من المواد، كان قد استخدمه كثيرًا في الماضي بالفعل. الفرق الوحيد أنه في ذلك الوقت كان يأخذه دائمًا من الجثث

كانت هذه أول مرة يتلقى فيها شيئًا لا يزال دافئًا

وفقًا لمنطق هذا العالم، رغم أن هايوود المسن لم يعد يمتلك الكثير من القوة الذهنية، فإن جسده ما زال يحتفظ بقوة متدرّب في ذروة الرتبة الثالثة. ومع تعزيزاته الجسدية، كان السحر المخزن داخل لحمه هائلًا

لو كانت المواد تُصنف إلى درجات، لكانت هذه الذراع تنتمي بالتأكيد إلى المستودع الثاني

من دون تردد كبير، عالج سول الذراع فورًا لتوجيه السحر، ثم وضعها عند عقدة مصدر الطاقة في التشكيل السحري

لقد رسم هذا التشكيل مرات لا تُحصى من قبل، ولم تكن هناك حاجة إلى التحقق منه مرة أخرى

أما هايوود، فوقف بحذر عند حافة التشكيل، يدرس الرونيات والبنية بعناية. وقبل أن يتمكن من فهمه بالكامل، دخل سول إلى مركز التشكيل

“هل سيُفعّل التشكيل السحري الآن حقًا؟” ارتجف هايوود فزعًا وكاد يحاول إيقافه، لكنه رأى أن السحر داخل التشكيل بدأ يتدفق بالفعل

عند ملاحظة النشاط السحري الواضح، نظر هايوود فورًا نحو فجوة الباب

عزيزي القارئ، إذا وجدت هذا الفصل خارج مَجـرَّة الـرِّوايــات نرجو منك مغادرة الموقع السارق فوراً لدعم المترجم.

وكما توقع، اختفى العالم خارج الباب مرة أخرى، وقد ابتلعه الظلام

كان إيقافه قد فات أوانه بالفعل

مستسلمًا للأمر، أمسك هايوود شمعة من الأرض بيده الوحيدة المتبقية، ووضع نفسه بين سول وفجوة الباب

كان يستعد بالفعل لكسب الوقت من أجل سول

عندما تأكد سول من أن التشكيل قد فُعّل بنجاح، رفع رأسه، ليرى هايوود واقفًا أمامه في وضعية حماية

كان هذا خارج توقعاته حقًا

كان يظن أن هايوود سيختبئ في زاوية الغرفة، ممسكًا ببضع شمعات كما فعل من قبل

لكن بعد أن راقب التشكيل الذي رسمه سول، اتخذ هايوود حكمه بسرعة، واختار أن يخوض الخطر معه

“هذا الهايوود…” ضيق سول عينيه وهو يفكر

ثم قال فجأة، “هايوود، تعال إلى هنا أيضًا. قف على يساري”

ومضت فرحة في قلب هايوود، لكنه حافظ على وجه هادئ بينما أسرع إلى جانب سول، ولا يزال يمسك بالشمعة

ركز سول على فجوة الباب التي تزداد سوادًا، وفي الوقت نفسه حرّك سحره وقوته الذهنية

“لا توجد بيني لتثبيت مشاعري هذه المرة… لا يهم. لقد ازدادت قوتي الذهنية مرة أخرى؛ فلنرَ إن كنت أستطيع التحكم في مشاعري بنفسي!”

كان التشكيل الذي بناه سول هذه المرة هو العالم الذهني

كان ينوي مواجهة الوعي بالوعي

مع تدفق السحر، بدأ جلد سول كله يتحول إلى شبه شفاف، وسرعان ما تشكلت طبقة من الصقيع الأبيض على جسده

في الحال، شعر ببرد ينفذ إلى العظام، وكأن دمه نفسه على وشك التجمد

كانت هذه أول محاولة من سول لتغيير “حرارة” جسده الروحي؛ قبل ذلك، لم يكن قد غيّر سوى “شكله”

والبرد القارس خدّر دماغه

ارتجفت عضلاته بلا سيطرة، لكن نظرته صارت أكثر هدوءًا

حتى عندما ابتلع الظلام الباب الخارجي بالكامل، لم تظهر في عينيه أي تموجات

أخيرًا، أغلق عينيه، وهبط الظلام والليل معًا…

عندما فتح عينيه مرة أخرى، وجد سول نفسه واقفًا على منصة حجرية دائرية واسعة معلقة داخل ظلام مجهول

كان يقف في مركز المنصة، واليوميات الضخمة تطفو فوق رأسه

ومن حولهما، كانت نجوم لا تُحصى تومض داخل الظلام

“يمكن للجسد الروحي الخالص أن يدخل العالم الذهني أيضًا”، فكر سول بلا تعبير

رغم أن محاولته نجحت، فإن حالة تجمد مشاعره جعلته لا يشعر بأي فرح، فدخل فورًا في وضع التحليل

“في هذه الحالة، إذا كانت تلك الكيانات التي تحاول التدخل في ذهني ما زالت تنوي الهجوم، فيجب أن تظهر هنا”

اجتاحت نظرته المنصة واليوميات فوقه، ثم استقرت أخيرًا على الظلام النجمي البعيد

رغم أن محيط عالم سول الذهني كان مغلفًا أصلًا بالسواد، لاحظ الآن أن الظلام صار أكثر كثافة

كأن أحدهم صب مادة مكثفة في الماء

وفوق ذلك، بدأ ذلك الظلام يأكل النجوم، كأنه يريد تحويل الفضاء كله إلى سواد دامس

وسرعان ما بدأت النجوم تومض، تضيء وتنطفئ، كما لو كانت تقاوم غزو الظلام

“لم أحاول من قبل التحكم في تلك النجوم. أتساءل هل تحميني اليوميات وحدي على هذه المنصة… أم أنها تحمي النجوم أيضًا؟”

وبينما كان سول يفكر، لاحظ فجأة أن وميض النجوم تسارع، حتى بدا كأن أحدهم يرمش بعينيه بسرعة

“ترمش؟ عيون؟” لسبب ما، شعر سول فجأة أن هذه النجوم تشبه العيون التي رآها في الطبقة البينية

بعد الرمش السريع للنجوم، بدأ الظلام الذي كان قد تكاثف يعود تدريجيًا إلى صفاء سماء الليل الواسعة

لكن الظلام لم يكن مستعدًا للاستسلام. وسرعان ما اندفع من جديد، ملوثًا سماء الليل بعنف أشد، مستهدفًا النجوم، وكأنه يريد التهامها أولًا

لكن هذه المرة، انفجرت النجوم التي كانت ترمش بضوء شديد السطوع إلى حد لا يُصدق

حتى سول، الذي كان يراقب من المركز، عمي بصره مؤقتًا

بعد بضع ثوان، عندما تعافى بصره، رأى…

رأى أن النجوم قلبت الموقف، وصارت تلتهم الظلام الغازي

أدرك الغزاة أخيرًا أنهم اصطدموا بمشكلة حقيقية، لكن الهروب كان قد فات أوانه

لم يُطرد الظلام اللزج فحسب، بل حُبس هناك، ولم يعد قادرًا على المغادرة إلى الأبد

انسحب الظلام شيئًا فشيئًا إلى داخل النجوم، فجعلها تلمع بدرجة أشد

وطوال هذه العملية كلها، لم تكن اليوميات بحاجة إلى التحرك

عندما امتصت النجوم جميع الغزاة، عاد العالم الذهني مرة أخرى إلى هدوئه المعتاد

لكن سول كان يعلم أن عالمه الذهني قد امتص على الأرجح شيئًا مرعبًا للغاية