الفصل 410: التقدّم إلى ساحر حقيقي!

الفصل 410: التقدّم إلى ساحر حقيقي!

نظر سول وبيني إلى السمكة الشريطية في الوقت نفسه، وشعرا كلاهما بموجة صدمة متطابقة

كان يفهم ما قصدته بيني، لم يكن الأمر أن السمكة الشريطية صارت طعامًا فجأة، بل أن السمكة الشريطية التي استنفدت طاقتها بوضوح داخل الطبقة البينية صارت تتحرك من جديد

ورغم أن السمكة الشريطية أوصت سول سابقًا بنفسها كوجبة لذيذة، كان ذهنها مشوشًا بوضوح، ولم تكن تملك ذكاءً حقيقيًا

لكن الأمور الآن مختلفة. فاستجابتها في اللحظة التي نطق فيها بكلمات “برج السحرة” أثبتت أن داخل السمكة الشريطية وعيًا حقيقيًا مستقلًا الآن

قال سول بعد توقف قصير: “الطحلب الصغير، أحضر السمكة إلى هنا” ثم أضاف: “ولا تأكلها”

امتد الطحلب الصغير بسرعة من قفا سول، وطار فوق السمكة الشريطية، وسال لعابه الشفاف

لم يكن يسيل لعابه على لحم السمكة، بل على الوعي المجهول المختبئ داخل السمكة الكبيرة

أخفى الطحلب الصغير أسنانه الحادة بعناية، وعض ذيل السمكة الشريطية، ثم سحبها عائدًا إلى طاولة عمل سول

بدأت السمكة، وهي متدلية من ذيلها، ترتجف بعنف أثناء نقلها، وتساقطت الحراشف الذهبية في كل مكان على الأرض

واصل سول العمل بيديه وهو يسأل: “من أنت؟ ما خلفيتك؟ كيف دخلت جسد السمكة الشريطية؟”

اشتبه في أنه ربما أحضر معه شظية أخرى من شظايا الروح من الطبقة البينية، بل كان يأمل أن تكون شيئًا مميزًا مثل آن

فكرت السمكة الشريطية للحظة، ثم أجابت بتيبس بعض الشيء: “أنا… سيدي الساحر، اسمي هايوود. كنت متدرّبًا من الرتبة الثالثة في برج السحرة”

تجمدت يدا سول في منتصف الحركة. رفع رأسه بصدمة: “أنت هايوود؟”

“نعم، سيدي المرشد”

علقت في حلق سول السؤال الذي كان على وشك طرحه

“بم ناديتني؟”

ارتجفت السمكة الشريطية مرة أخرى: “سيدي المرشد… أليست حضرتك مرشدًا في برج السحرة؟”

قفز سول واقفًا، وخفض رأسه لينظر إلى يديه. كان جسده الذهني قد بدأ يرتجف، وكانت القوة السحرية تتدفق داخله بسلاسة غير مسبوقة

كان يستطيع الشعور بذلك، قوته السحرية وقوته الذهنية اللتان كانتا عادة غير متصلتين جيدًا صارتا الآن متناغمتين، تكمل إحداهما الأخرى

تحرك ذهن سول، فألقى تعويذة درع الروح فورًا

وعندما شعر بالطاقة على الدرع، وجدها متوازنة ومستقرة. كانت القوة السحرية والقوة الذهنية تعملان معًا بتناغم غير مسبوق. ونتيجة لذلك، صارت قوة إلقاء التعويذة أقوى من السابق بخمس أو ست مرات

ولم يكن هذا حتى بكامل قوته

بعد ذلك، امتد مجس أسود من راحة يده

صارت تعويذة لمسة العذاب، التي كانت تستهلك عادة قدرًا كبيرًا من السحر، أكثر تكثفًا، بينما انخفض قليلًا ما تحتاجه من القوة السحرية والقوة الذهنية

استهلاك أقل، وتعويذات أقوى

كان الأمر كأنه أتقن سر التعلم، نصف الجهد ونتيجة مضاعفة

حرّك سول أفكاره، فانكمش المجس الأسود فورًا، وكان السحر تحت سيطرته بحرية

ثم صار جسده كله شفافًا بسرعة. لانت ذراعاه وتمايلتا، وتحولتا في لحظة إلى مجسين يشبهان مجسي الأخطبوط، ثم عادتا فورًا إلى حالتهما الأصلية

“حتى سيطرتي على راتنج الروح صارت أكثر بديهية بكثير”

بعد بضع تجارب سريعة أخرى، هز سول رأسه، وأطلق ضحكة عاجزة ساخرة

“من دون أن أدرك حتى، أصبحت بالفعل ساحرًا حقيقيًا؟ ولم ألاحظ أصلًا؟”

تمتمت بيني بصوت خافت بجانبه: “أخ سول، أنت لم تلاحظ؟ ظننت أنك تعرف طوال الوقت، ولم تجعل الأمر مهمًا، لذلك كنت هادئًا جدًا”

في نظر بيني، مع القوة الذهنية القوية لدى سول والسحر النقي الوفير، ما دام يمتص بالكامل الهدية السحرية من نصف الإلف ويدمجها تمامًا، فسيتمكن من التقدّم إلى ساحر حقيقي

ولن تستغرق العملية كلها حتى ثلاثة أشهر

لذلك عندما لاحظت بيني تقدّم سول، لم تتفاجأ إلا قليلًا من سرعة استيعابه للأمر

وحين رأت أن سول لم يُظهر أي فرح على الإطلاق، ظنت أنه ببساطة شديد الاتزان، وبصفتها أذكى خادم إلى جانبه، كان على بيني أيضًا أن تحافظ على اتزانها ورشاقتها

من كان يتوقع أن سول لم يدرك ذلك حقًا؟

“يا للعجب، تقدمت من دون أن ألاحظ حتى” بعد أن تأكد، جلس سول مرة أخرى. “كنت أظن أن شيئًا عظيمًا ومثيرًا سيحدث”

“لكن بالتفكير في الأمر… لقد اندمج المحدِّد الخاص بي في جسدي الروحي منذ وقت طويل. وأنا معتاد بالفعل على هذه العملية. كل ما كنت أحتاج إليه هو انتظار نمو قوتي الذهنية وقوتي السحرية إلى النقطة المناسبة للتقدّم”

“في العادة، كي تصبح ساحرًا حقيقيًا، عليك إتقان تعويذة واحدة على الأقل من الرتبة الثالثة، بما يسمح لقوتك الذهنية وقوتك السحرية بالتفاعل والرنين بشكل صحيح. لكن هذه المرة، بعد امتصاص القوة من تلك العيون وإتقان رونية الرؤية، يبدو أن ذلك حل محل الحاجة إلى تعويذة من الرتبة الثالثة، ولهذا تقدمت من دون أن أدرك”

“حسنًا، ليس أمرًا كبيرًا. قوتي الذهنية زادت قليلًا، والقوة السحرية لم تتغير، فقط كفاءة استخدام الطاقة صارت أعلى بعدة مرات… هيه هيه، كل شيء ضمن التوقعات، هيه هيه” ورغم أنه فكر بهذا في قلبه، فقد أزهر وجه سول بابتسامة عريضة

وبالتفكير في السمكة الشريطية التي ادعت أنها هايوود، والتي ما زال أصلها غير واضح، كبح سول حماسه بسرعة، وعاد إلى هيئة هادئة

التقط أدوات التجربة من الطاولة، وواصل العمل على جلد الأخ الأكبر بايرون الجديد

في الوقت الحالي، كان الأخ الأكبر بايرون في حالة وعي مختوم، ولن يستعيد إدراكه الخارجي إلا بعد أن يندمج الجلد الجديد أوليًا. عندها يمكن لسول أن يخبره بالخبر السار

ومن دون أن يوقف عمله، قال سول للسمكة الشريطية المذهولة تمامًا: “هل أنت هايوود من المستقبل بعد 100 عام؟”

بعد اندفاع الحماس، صفا ذهنه كثيرًا. تذكر سول أنه أثناء بناء عالمه الذهني، كان قد ضم هايوود العجوز داخل دائرة الطقس الخاصة به

ربما كان ذلك سبب إحضاره لهايوود من الطبقة البينية

“هايوود من المستقبل بعد 100 عام؟” أمالت السمكة الشريطية المقرمشة رأسها، وتذكرت بعناية. انشق جزء من خيشوم السمكة وسقط بصوت طقطقة. “لا أتذكر بوضوح حقًا. أشعر أن كثيرًا من الذكريات اندفعت إلى رأسي، ثم تلاشت بسرعة. لا أعرف إلا أن اسمي هايوود، وأنني كنت متدرّبًا من الرتبة الثالثة في برج السحرة”

وضع سول رأس ملك الإلف المعالَج على الحامل خلفه، وأجرى عليه بعض التمويه، ثم عاد لمواصلة استجواب السمكة الشريطية

“إذن، أنت لا تعرفني الآن؟”

هذه المرة، صمتت السمكة الشريطية لحظة قبل أن تقول: “هل ينبغي أن أعرفك؟”

فكر سول للحظة. هل يمكن أن هايوود الذي أحضره ليس هو ذاك الموجود في الوهم؟

“إذن، كم من الذكريات تستطيع تأكيد امتلاكها؟ أو في ذاكرتك، أي عام نحن الآن؟”

“أتذكر أنه ينبغي أن يكون العام 304 من التقويم القمري الجديد. أوه، وغدًا، من المفترض أن أخضع لتعديل الجسد مع كونغشا وإيفان!”

“تعديل؟ غدًا؟” أثار الأمر فضول سول فورًا

وفقًا لكلام السمكة الشريطية، كان العام 304 قبل 13 عامًا بالفعل. في ذلك الوقت، كانت كونغشا مجرد مراهقة، وربما كانت قد بلغت للتو رتبة متدرّب من الرتبة الثانية

أما إيفان، فلم يكن سول مألوفًا به كثيرًا. لكن من المفاجئ معرفة أن هايوود كان بالفعل متدرّبًا من الرتبة الثالثة منذ أكثر من عقد

طوال هذه الأعوام كلها، ومع موهبته، لم يتقدّم إلى ساحر حقيقي؟

لاحظ سول فجأة شيئًا غريبًا

بعد المرشدة مونيكا، لم يسمع عن أي متدرّب نجح في التقدّم إلى ساحر حقيقي

صحيح أن الاحتمال كان منخفضًا للغاية، لكن أليس غريبًا قليلًا ألا ينجح أحد طوال هذه الأعوام الكثيرة؟

متدرّبون مثل بيلي وجيرو، الذين كانوا على وشك التقدّم، ظلوا عند الرتبة الثالثة كم عامًا؟

هل يمكن أن عدم تقدّم أي أحد طوال هذه المدة يعني أن تقدّمه غير المتوقع هو قد يسبب بعض العواقب غير المقصودة؟

وضع سول السمكة الشريطية أمامه بجدية

“في ذلك الوقت، هل كنت على وشك التقدّم إلى ساحر حقيقي؟”

بدت السمكة الشريطية كأنها تذكرت شيئًا مؤلمًا. التوى جسدها وصرّ، وتناثرت الحراشف الذهبية على الطاولة

“نعم، نعم! كنت قد رأيت أمل التقدّم بالفعل! لو استطعت إتمام تعديل الجسد بنجاح غدًا، لكانت لدي فرصة كبيرة لأصبح ساحرًا حقيقيًا!”