الفصل 412: الانضمام

الفصل 412: الانضمام

كان حضور غورسا أمام سول يجلب إحساسًا كبيرًا بالضغط

كان غورسا عادة يكبح هذا الشعور بعناية. وإلا فلن يستطيع أي متدرّب أن يواجه سيد البرج مباشرة

لكن عندما ظهر شق في صدر غورسا، خصوصًا حين ظهر نصف وجه كونغشا فقط، شعر سول في لحظة كأن جبلًا يضغط عليه، حتى صار التنفس صعبًا عليه

لحسن الحظ، عندما أغلق غورسا صدره أخيرًا وبدأ يتكلم من جديد، تبدد ذلك الضغط أخيرًا

على الأرض، لم يكن ظل سول قد عاد بعد

“تريد أن تعرف عن تحول هايوود؟ دعني أخبرك”

عندها رفع سول عينيه

رغم أنه لم يكن متأكدًا من موقف الطرف الآخر، فقد كان يعرف أنه لا يستطيع البقاء صامتًا عندما يسأله السيد سؤالًا

“سيدي، وجدت هذه الروح في الطبقة البينية. إنها تدّعي أنها هايوود من أكثر من عشر سنوات… لذلك أريد تأكيد هويتها الحقيقية”

حاول سول أن يجعل فضوله يبدو منطقيًا. قالت السمكة إنها هايوود، لكن هايوود كان بوضوح في المستودع الأول المجاور، يدرس جرعة مستنقع التهام الأرواح التي حصل عليها حديثًا

شعر سول أن هوية السمكة موضع شك، لذلك بدا استجوابها أمرًا معقولًا، أليس كذلك؟

عندها سمع سول غورسا يطلق تنهيدة خفيفة، “إنه هايوود بالفعل”

اتسعت عينا سول البريئتان فورًا

واصل غورسا الكلام، “لكنه مجرد جزء من هايوود، أو بالأحرى، مقطع زمني من هايوود”

أغمض غورسا عينيه قليلًا، “هايوود، إيفان، كونغشا، خضعوا جميعًا لتعديلات تكيفية من أجل تجربة الإحياء. للأسف، باستثناء كونغشا، انتهت تجربتا الاثنين الآخرين بالفشل، وتوقفت خطط الإحياء المرتبطة بهما. تعديل كونغشا وحده نجح، لكنه كان… همف!”

عبّر غورسا بوضوح عن استيائه من كونغشا

كان سول يعرف أن هذا التعديل جعل كونغشا تستاء من غورسا، وجعل غورسا يصاب بخيبة أمل كاملة في كونغشا

أما السبب، فربما كان لأن أحدهما شعر بأنه أُجبر، بينما شعر الآخر أن نتيجة تجريبية ثمينة قد ضاعت هباءً

“أما تعديل إيفان، فقد سمعته للتو. خرجت روحه عن السيطرة، لكن لحسن الحظ لا توجد قابلية للعدوى؛ لقد فقد فقط معظم وعيه. أبقيته في الطبقة البينية لبرج السحرة، وفي الليل يخرج من تلقاء نفسه. لكنه يبقى هادئًا معظم الوقت. إذا استعاد عقله يومًا ما، فقد يصبح تلميذي مرة أخرى”

عندما تحدث عن إيفان، عاد الدفء إلى نبرة غورسا

“أما هايوود، فقد فشلت تجربة تحوله أيضًا، لكن لحسن الحظ تمت السيطرة على التلوث قبل أن ينتشر. ومع ذلك، تعرضت روحه بالفعل لتلوث لا يمكن عكسه. للحفاظ على حياته، قطعت أنا وبعض الآخرين ذلك الجزء من روحه وعزلناه في الطبقة البينية، وتركنا العيون تراقبه. ومنذ ذلك الحين، فقد هايوود ذاكرة تلك الفترة. كما أُجبر على تغيير خطة ترقيته الأصلية، ولهذا لا يزال متدرّبًا من الرتبة الثالثة”

انحنت عينا غورسا قليلًا، “ونتيجة لذلك، أطلقتَ أنت تلك الذاكرة الملوثة. لحسن الحظ، لم تأخذه فورًا للبحث عن هايوود. وإلا لكنت فقدت تلميذًا مطيعًا آخر”

إذًا هكذا كان الأمر؟

لا عجب أن هايوود يملك قابلية وإرادة قويتين، ومع ذلك لم يترقَّ بعد

إذن، هل كان السبب في أن أيًا من المتدرّبين لم يترقَّ خلال هذه السنوات هو أمرًا مشابهًا؟

هل تأخروا بسبب تجارب الإحياء؟

“آسف يا سيدي.” لولا ظهور غورسا المفاجئ، لكان سول قد فكر بجدية في عرض السمكة على هايوود

تساءل سول كيف كان غورسا سيعاقب مدير المستودع الآخر إذا فقد مدير مستودع بسبب أمر تسبب فيه مدير مستودع آخر

“لا حاجة للاعتذار.” هز غورسا رأسه، “لقد ساعدتني على اكتشاف خلل في الطبقة البينية. يبدو أنني بحاجة إلى إيجاد مكان آخر لتخزينه”

رفع غورسا نظره إلى سول، “النهايات النهائية للثلاثة جميعًا كانت فشلًا، وهذا جعلني أبدأ في التفكير”

“المتدرّبون ليسوا مواد سحرية. تعديلهم بتهور وفق رغباتي لن يؤدي إلا إلى نتيجة عكسية. حتى لو حدث نجاح نادر، هيه… فسيفشل لأنهم هم أنفسهم غير سعداء. لذلك، عندما قابلتك، طلبت منك فقط دراسة الروح والتركيز على الصورة الأكبر، من دون التدخل في تفاصيل تعلمك، لتجنب أن تصبح إيفان أو كونغشا التالي”

“لحسن الحظ، أنت لا تملك موهبة استثنائية فحسب، بل أنت ذكي جدًا أيضًا. لقد شققت أخيرًا طريقك الخاص. همم، خلال السنوات العشر الماضية تقريبًا، أنت المتدرّب الوحيد الذي ترقّى. يبدو أن الحياة في برج السحرة هادئة أكثر من اللازم”

فكر سول في نفسه، “هل الحياة في برج السحرة هادئة حقًا إلى هذا الحد؟ لكن… ألا يعرف سيد البرج سبب عدم ترقية أي متدرّب طوال هذه السنوات؟”

بينما كان سول يفكر، سمع غورسا فجأة يتمتم بغموض، “لكن لا يهم”

رمى غورسا قطعة ورق إلى سول، “لقد بحثت بالفعل في جرعة تأخير الرفض التي أعطيتني إياها سابقًا. مؤخرًا، هل كنت تشارك في التجارب داخل مختبر غودو؟”

أومأ سول مرارًا، “أنا و… طلاب المعلم غودو ندرس مشكلة تقليل الضرر الذي تسببه المواد اللاصقة للأرواح”

تعمد سول ألا يذكر اسم كيلي حتى يتجنب جذب انتباه غورسا

من الواضح أن غورسا لم يكن يهتم بالمتدرّبين الآخرين. وبعد سماع ذلك، أومأ قليلًا، “ابتداءً من الغد، ستنضم أيضًا إلى البحث في جرعة روح الماء الأزرق. لقد تحدثت بالفعل إلى روم وكاز. كل التجارب المتعلقة بروح الماء الأزرق ستكون مفتوحة لك”

“أجرِ تجربة على التوافق بين جرعة تأخير الرفض وروح الماء الأزرق. إذا تمكنت من تحقيق تأثيري الجرعتين في الوقت نفسه، فسيمنح ذلك يورا المزيد من الوقت”

إطالة الوقت الذي يمكن فيه للروح والوعاء أن يبقيا متحدين عبر دمج تأثير جرعتين؟

إذا كانت جرعة روح الماء الأزرق نفسها بلا مشكلة، فقد يكون ذلك ممكنًا

للأسف، شعر سول بالفطرة أن جرعة روح الماء الأزرق لا تعاني من مشكلة فحسب، بل من مشكلة كبيرة!

ومع ذلك، كان الانضمام إلى تجربة روح الماء الأزرق هو بالضبط ما يريده سول!

رغم أنه أعاد بايرون بالفعل، فإن بايرون لا يزال لا يعرف لماذا اتخذت يورا إجراءً ضده

أو بالأحرى، هل كان السبب الحقيقي وراء رغبة يورا في قتله هو إخفاء شخص ما؟

أثناء هروبهما في الطبقة البينية، ناقش سول وبايرون كيف أن المادة الرمادية وروح الماء الأزرق تحتويان على شوائب يبدو أنها تخفي أفكارًا شريرة. وهذا قد يخفف بعض الحالات غير الطبيعية التي كانت تواجهها يورا

عندما علم سول بهذا، كانت أول فكرة خطرت له أن الهدف الحقيقي من تجربة الإحياء ليس الإحياء

وحاجة يورا إلى إخفاء ذلك تعني أن هذه التجربة ليست أمرًا جيدًا لمن يشاركون فيها

إذا كانت يورا وراء هذا وكانت تعمل في الحقيقة لصالح سيد البرج، فعلى سول أن يجهز خطة احتياطية وهو يستعد لتجربة الإحياء

أما إذا كان شخصًا آخر…

فقد يكون برج السحرة على وشك مواجهة عاصفة مرعبة!

لم يكن سول يريد انتظار قدوم العاصفة

لقد ضربت العاصفة بايرون بالفعل، لكن سول، بصفته مشاركًا في تجربة الإحياء وربما مادة احتياطية، دخل بالتأكيد عين العاصفة

بعد الهدوء المؤقت، قد تأتي أزمة هائلة. كان عليه أن يتحرك أولًا ويمسك بخيط الموقف

رفع سول رأسه، وكان صوته ثابتًا وهو يخاطب غورسا، “سيدي، لا تقلق. سأتعاون بجدية مع المرشدين روم وكاز في تجارب اختبار الدمج”