الفصل 413: الإخفاء

الفصل 413: الإخفاء

اكتفى غورسا بابتسامة بسيطة عندما سمع كلمات الولاء من سول

لقد أوضح لسول منذ زمن أن بحثه إن لم يساهم في تجربة الإحياء، فسيصبح سول هو موضوع الدراسة

ومع وجود تهديد كهذا، لم يكن قلقًا من أن سول لن يبذل جهدًا كافيًا

بالطبع، كان سول يقول ذلك فحسب

إذا استطاع غورسا أن يفي بوعده، فسيتعامل سول بالتأكيد مع عمله بجدية

“سيدي، أود أن أخفي مؤقتًا حقيقة أنني ترقيت، إن كان ذلك ممكنًا؟”

لم يكن بالإمكان إخفاء الترقية طويلًا. لكن في الوقت الحالي، كان كونه متدرّبًا أقل إثارة للشك من كونه ساحرًا حقيقيًا

علاوة على ذلك، كان على الساحر الحقيقي في برج السحرة واجبات تعليمية، لكن مع اقتراب تجربة الإحياء بعد ستة أشهر، لم يكن لدى سول وقت لإرشاد المتدرّبين الآخرين يوميًا

“حسنًا.” وافق غورسا من دون أن يسأل حتى عن السبب

ثم أضاف سول، “هل السيدة يورا حولك؟”

نهض غورسا وقال بلا مبالاة، “لن تصل محادثتنا إلى أذنيها”

بعد ذلك، سار غورسا إلى جانب سول، ووضع يده فجأة على كتفه اليسرى

تيبس جسد سول، لكنه لم يقاوم

ثم شعر كأن سلسلة باردة اخترقت كتفه اليسرى

لم يكن الأمر مؤلمًا، لكنه شعر كأن أشواكًا تنمو داخل عظامه

“لقد ترقيت للتو، وسحرك وقوتك الذهنية مثل عروسين متشابكين معًا، مما يجعل الأمر واضحًا لأي شخص ينظر إليك. لقد زرعت شوكة داخلك. إذا ركزت أكثر، يمكنك منع الآخرين من ملاحظتها”

بعد قول ذلك، تراجع غورسا خطوتين، سامحًا لسول بفحص جسده

رفع سول يده ولمس كتفه اليسرى. وعندما تفحصها بقوته الذهنية، أدرك أن وجود هذه “الشوكة” جعل السحر والقوة الذهنية اللذين كانا منسجمين في الأصل يبدوان كأنهما يتشاجران

لكن إذا بذل سول قليلًا من القوة، فسيستطيع اختراق هذا التمويه

لقد ساعده غورسا على صنع هذا الوهم اعتمادًا على مبدأ ترقية الساحر الحقيقي، وكان هذا أكثر موثوقية بكثير من مجرد كبح قوته

بهذا التمويه، استطاع سول أن يخفي ترقيته مدة أطول، وربما حتى آخر لحظة ممكنة

ولماذا ساعده غورسا بهذه السهولة من دون أن يطلب أي مقابل؟ هل كان لأنه لاحظ شيئًا؟

رغم أن غورسا بدا غير مبالٍ، فإنه بصفته سيد البرج، كان من المستحيل ألا يكون على علم

ومع اقتراب تجربة الإحياء، حتى لو كان غورسا متكبرًا، فلا بد أنه أعدّ احتياطات، أليس كذلك؟

رأى غورسا أن سول فهم تقريبًا على الفور مبدأ إخفاء قوته، فابتسم ابتسامة خفيفة. “حسنًا، هل لديك أي أسئلة أخرى بخصوص التجربة؟”

“شكرًا لك، ليست لدي أسئلة أخرى.” تذكر سول فجأة شيئًا، فتردد ثانية واحدة، ثم سأل، “بالمناسبة يا سيدي. إذا كان هايوود الذي ختمته مجرد نسخة مؤقتة، فلماذا كان يعرف ما حدث قبل ساعات قليلة من دخولي إلى الطبقة؟”

عقد غورسا ذراعيه، ومال إلى الخلف قليلًا، ونظر إلى سول من أعلى. “هل تواصلت معه إلى هذا الحد؟ يبدو أنك جعلت الطبقة حقًا حديقتك الصغيرة”

تغيرت نبرته قليلًا، مع صعوبة معرفة إن كان غاضبًا أم لا

لكن بعد وقت قصير، تغير صوته مرة أخرى

“لأن أفكار كثير من الناس مخفية في الطبقة”

غمز لسول بعينه اليمنى

“وهذا يشمل أفكاري أيضًا”

اختفى غورسا من أمام سول، وعاد الظل الذي كان قد خفت من الغرفة وبدأ يرقص

وقف سول في مكانه، يفكر في كلمات غورسا، ولم يعد إلى وعيه مدة طويلة

في اليوم التالي، مهجع المرشد روم

بعد جولة من تجارب التكيف، خرجت يورا من دمية بلا عينين، وكان ظلها داكنًا وهي تجلس وتضع ساقًا فوق الأخرى

وعلى الجانب الآخر، تقدم كاز الرشيق فورًا ليسجل تغيرات الدمية

جلس روم بهدوء في الزاوية، مثبتًا نظره على حالة يورا

“هل ظهرت عليك أي ردود فعل غير طبيعية مؤخرًا؟”

كان روم يشير إلى الحادثة التي وقعت قبل بضعة أيام، عندما فقدت يورا السيطرة واضطرت إلى استخدام روح الماء الأزرق لتثبيت عواطفها

كان كاز قد سمع بالأمر، لكنه لم يكن حاضرًا في ذلك الوقت، ولم يكن يعرف إلا أن يورا استعادت استقرارها بمساعدة روم

“أنا بخير. سألت غورسا عن الأمر. قال لي إن ذلك بسبب تدمير العلامة التي تركتها عند سول، مما أثر في حالتي.” جذبت يورا شعرها، وسحبت بعضه، ثم أعادته إلى مكانه

“تركتِ علامة على سول؟” أدرك كاز قلة ما يعرفه

“هيه، كنت فقط أعتني بمتدرّب غورسا الصغير.” ضحكت يورا بخفة وغيرت الموضوع. “لكن التجربة تقترب، وغورسا منعني بالفعل من تقسيم علامة الروح”

أومأ كاز بسرعة. “صحيح، لا يمكنك التدخل بعد الآن. عليك الحفاظ على حالتك. وإلا، عندما تبدأ التجربة…”

توقف لحظة قبل أن يضيف، “بالمناسبة، راجعت جرعة المادة الرمادية الخاصة ببايرون. الصيغة تشبه إلى حد ما روح الماء الأزرق، لكنها أقل سمية بما أن جرعته مخصصة للأحياء”

اقترح على يورا، “إذا كانت روح الماء الأزرق مؤلمة جدًا، فيمكننا تجربة صيغة بايرون بدلًا منها”

“لا حاجة!” رفضت يورا اقتراح كاز بحزم. “لا أحتاج إلى تقليل السمية. الألم يساعدني على البقاء يقظة. وإلا، إذا وُضعت في الوعاء، فلن أعرف حتى إن كان غورسا قد فعل بي شيئًا”

رفع روم حاجبه، وظهرت على وجهه ابتسامة ساخرة خافتة، لكنها سرعان ما اختفت خلف سمنته

قال كاز بعجز، “قد يكون سيد البرج، حسنًا، متسلطًا قليلًا، لكنه يفعل هذا من أجل إحيائك”

ظلت يورا جالسة وبدلت ساقيها، ثم انتظرت بضع ثوان قبل أن تتكلم ببطء. “أعرف. لقد كنت أتعاون مع تجاربكم، أليس كذلك؟ على أي حال، في هذا الأمر، أنا صاحبة أقل رأي”

قال روم، وقد ارتسمت على وجهه ابتسامة مسترخية الآن، “التجربة في مرحلة التأكيد النهائية. إذا سار كل شيء كما هو مخطط له، فسنتمكن من إجراء تجربة الإحياء الرسمية خلال ستة أشهر. مهما كان الأمر، بمجرد أن تنجح التجربة، سنصبح أحرارًا”

وافق كاز فورًا، “نعم، بمجرد أن تنجح التجربة، سنكون قد لبّينا طلب سيد البرج، وبعدها يمكننا فعل ما نشاء”

كان كاز، الأكبر سنًا بين الثلاثة، صاحب أكثر الأفكار عندما يتعلق الأمر بالحياة بعد تجربة الإحياء

“لا أخطط لمغادرة برج السحرة. لقد اعتدت العيش هنا. لكن ربما آخذ إجازة طويلة وأسافر في الأرجاء. سمعت أن مدينة كاوغست القريبة من خليج الماء الأزرق قد طورتها أكاديمية بايتون بطريقة مذهلة حقًا. حتى الناس العاديون يستطيعون استخدام أدوات السحرة في حياتهم اليومية. أود أن أرى ذلك بنفسي”

سخرت يورا. “استخدام أدوات سحرية؟ ألا يخاف أولئك الناس العاديون من التلوث؟ أم أن السحرة في أكاديمية بايتون لا يهتمون ببساطة بطول حياة الناس العاديين؟”

من الواضح أن روم وجد هذا الموضوع مثيرًا للاهتمام أيضًا

“من المستحيل أن يستخدم الناس العاديون الأدوات السحرية حقًا. إن كان هذا موجودًا، فلا بد أنه مقيد بشدة بمجموعات محددة. ففي النهاية، إذا أرادت أكاديمية بايتون تجنيد متدرّبين جدد، فعليها أن تفكر في عدد السكان. لديهم مدينة واحدة فقط لإدارتها”

“لهذا أريد أن أرى الأمر بنفسي.” فرك كاز لحيته، ولا يزال فضوله قويًا

سكبت يورا عليه ماءً باردًا مرة أخرى، “انس الأمر. حتى لو اكتملت تجربة الإحياء، فقد تكون لدى غورسا خطة جديدة. ذلك الرجل… يحب اتخاذ القرارات بدلًا منك من دون أن يسأل”