الفصل 416: طرح الغلاف الخارجي

الفصل 416: طرح الغلاف الخارجي

رغم أن كيلي كانت غير راضية، فإنها تحركت بسرعة وكفاءة وهي ترتب طاولة المختبر. كان هناك كثير من الأشياء التي تحتاج إلى إعدادها من جديد

في منتصف التنظيف، عضت شفتها وقالت لسول، “كان سم الروح شيئًا بحثه بيلي. ألفا الخاص بي ليس أضعف منه!”

لكن عندما وصلت إلى هذه النقطة، بدت مع ذلك محبطة قليلًا

“الأمر فقط أنني ما زلت لم أتوصل إلى ترياق. آه… قال المعلم إنه إن كان الأمر كذلك، فلا ينبغي لي أن أستخدمه بهذه السهولة في التجارب”

بالنسبة إلى أي قوة يصعب التحكم بها، كان التعامل معها بحذر هو الصواب

كان سول يفهم أيضًا قلق المرشد غودو

استدار لينظر نحو الزاوية عند الطرف البعيد من الغرفة

هناك، كانت كرتان زجاجيتان مختلفتا الحجم محكمتي الإغلاق، تحتويان على سم ألفا وسم بيتا المخفف

ربما سيبقيان عائمين بهدوء في الداخل لفترة طويلة بعد

“حسنًا إذن، يبدو أنه لم يعد لدي سبب للبقاء هنا” أغلق سول دفتر ملاحظاته. ففي النهاية، كان يساعد كيلي فقط في بحثها. والآن بعد أن توقف مشروع كيلي، حتى لو أراد متابعة الجزء الخاص به، فسيضطر إلى العودة إلى المخزن الثاني

كان ذلك أرضه هو

“لكنكم تبحثون في سموم الروح، هل تخططون لاستخدامها في مكان ما؟” سأل سول وهو يحزم أغراضه، متظاهرًا بأنه يطرح السؤال بعفوية، رغم أنه شعر ببعض الحرج

“معلمي متخصص في عنصر السم في النهاية. والآن بعدما ظهر بعض الأمل في تجربة الإحياء، عاد إلى بحثه الأصلي. لم ألقِ نظرة مفصلة على سم الروح بعد، لكن عندما أفعل، ربما يمكن استخدامه في مشروعنا أيضًا”

غمزت كيلي لسول بمرح، ومن الواضح أنها لم تكن تنوي التخلي عن تجارب تحسين اللاصق بهذه السهولة

لذلك، في تلك الليلة، بدأت ريشة الرسائل في المخزن الثاني الخاص بسول تتحرك

طارت الريشة الضخمة، وكتبت بضعة أسطر على الورق أسفلها

“حبسني المعلم غودو من أجل بحث طارئ. لن يسمح لي بالخروج لمدة 10 أيام على الأقل، وربما أكثر. لحسن الحظ، استبدلت ريشة رسائل من غرفة السجل مسبقًا. فلنبقَ على تواصل بهذه الطريقة”

“يمكنكم استبدال ريش الرسائل أيضًا؟” تفاجأ سول قليلًا

لم يكن يزور غرفة السجل كثيرًا

في الماضي لأنه كان فقيرًا جدًا؛ والآن لأنه صار غنيًا جدًا

في هذه الأيام، كان يحصل على معظم مواده مباشرة من المخزن. إذا لم يكن لدى المخزن الثاني ما يحتاج إليه، ذهب إلى الأول

رغم أن المخزن الأول الذي يديره هايوود لم يكن ذا قيمة كبيرة، فإنه كان مفتوحًا لكل المرشدين والمتدرّبين، وكان مخزونه من المواد كاملًا جدًا

أمسك سول بريشة الرسائل، التي كانت على وشك العودة إلى مكانها، وأدارها في يده مرتين، ثم حشرها في كيسه المضغوط، وأعاد رميها بعد بضع ثوان

“ليست سيئة. سأذهب لأطلب واحدة أيضًا”

مع انتقال تجربة كيلي إلى العمل السري، بدأ سول يختبر علنًا التوافق بين روح الماء الأزرق وجرعات تأخير الرفض، بينما واصل سرًا تحقيقه في الطبيعة الداخلية لروح الماء الأزرق

لكن بعد عدة أيام، لم يحدث تقدم كبير

حل ليل آخر. وبعد أن وضع سول مواده جانبًا، نظر إلى الرف الذي كان الأخ الأكبر بايرون محفوظًا فيه

“لو لم يكن الأخ الأكبر ما زال يتعافى، لكنت استدعيته لمناقشة الأمور”

كان بايرون قد طوّر بمفرده جرعة المادة الرمادية، لذلك كانت خبرته في هذا المجال أعمق من خبرة سول بلا شك

قرص سول جسر أنفه. لقد ظل يتحرك بلا توقف خلال الأيام الماضية، من دون نوم، معتمدًا بالكامل على التأمل. بدأ دماغه يخدر

هذه الليلة، كان يحتاج إلى راحة حقيقية، ليستعيد طاقته، حتى يتمكن غدًا من مغادرة البرج واستعادة وعي آغو، ووضعه في وعاء، ومواصلة التجارب

كان سول قد جرّب شخصيًا جرعة المادة الرمادية. في العادة، لم يكن ليتخذ تلك الخطوة إلا إن لم يكن لديه خيار آخر، لكن مع توقف التجربة، كان عليه أن يفتح طريقًا جديدًا

بعد اغتسال سريع، استلقى على سريره المفرد، ناويًا أن ينام ليلة جيدة

لكن راحة هذه الليلة كان محكومًا عليها أن تكون مضطربة

في وقت ما قبل منتصف الليل، بينما كان سول ما زال تحت تأثير بيني يحلم بأن السماء هي الأولى، والأرض هي الثانية، وهو الثالث، شعر فجأة بأن هناك شيئًا غير صحيح

تحركت مقلتا عيني سول قليلًا، لكنه لم يفتحهما

في الوقت نفسه، همست بيني في ذهنه، “الأخ سول، هناك شخص يقترب!”

“فهمت. لا تنبهيه الآن”

في لحظة، استيقظ عقل سول تمامًا، لكنه حافظ على مظهر النائم

كانت روح قد أخرجت رأسها للتو إلى المخزن الثاني عبر الطبقة البينية، ثم سحبته بسرعة

“هل يحاولون التأكد مما أفعله؟ إذا تظاهرت بأنني لم ألاحظ، هل سيدخلون؟”

مع حماية الأبواب البرونزية، لن يستطيع أحد الدخول من دون إذن

وبحسب ما يعرفه سول، لم يكن هناك إلا 3 أشخاص قادرين على التسلل عبر الطبقة البينية إلى المخزن

الأول، سيد البرج غورسا، لكنه لم يكن لديه سبب لاختبار سول بهذه الطريقة، لأن سول لن يستطيع اكتشافه أصلًا

الثانية، هايدي. رغم أنها على الأرجح لن تجرؤ على شن هجوم مباغت على سول مرة أخرى، فإن بعض التجسس لم يكن مستبعدًا

الثالثة… كانت يورا

بعد حادثة بايرون، كان لدى سول شعور بأن يورا كانت تراقب رد فعله عن كثب

بعد كل هذا الوقت، هل يمكن أنها جاءت لاختباره مرة أخرى؟

لم يكن سول قلقًا بشأن معظم الأمور، لكن آخر شيء يمكن أن يسمح به هو اكتشاف وجود الأخ الأكبر بايرون على ذلك الرف

في الوقت الحالي، كان الدخيل يراقب فقط. إذا حاول الدخول، فسيضطر سول إلى كشف نفسه، حتى لو كان ذلك على حساب إظهار إدراكه الحاد، لإخافته وإبعاده

لكن في تلك اللحظة، طارت بيني إلى أذنه وهمست، “الأخ سول، لم تدخل. لقد ذهبت أعمق داخل الطبقة البينية. سأذهب لأتفقد الأمر”

رفرفت بيني إلى الأعلى داخل السقف ودخلت الطبقة البينية

قلق سول من ذهاب بيني وحدها، فغادر جسده فورًا وتبعها إلى الداخل

عندما رأت بيني سول يتبعها، طارت إليه بسرعة وقدمت تقريرها

“الأخ سول، لم تدخل. لقد ذهبت أعمق داخل الطبقة البينية”

لم يطارد سول على الفور. بدلًا من ذلك، رفع نظره إلى العيون في الأعلى

كانت هذه العيون نفسها التي سحبته في المرة الماضية داخل الطبقة البينية إلى وهم، وحاولت غزو عالمه الذهني

لكنها لم تنجح. كان عالم سول الذهني محروسًا بنجوم عند الحدود الخارجية، وقد التهمت تلك النجوم المتسللين

منذ ذلك الوقت، في اللحظة التي تتلامس فيها هذه العيون مع سول، كانت تنظر بعيدًا فورًا، كأنها مرعوبة من أن يمسك بها وهي تختلس النظر

لقد تغيّر موقفها بالتأكيد، لكنها على الأقل الآن لم تحاول عرقلته أو إيذاءه

بعد أن أكد اتجاه الدخيلة مع بيني مرة أخرى، طفا سول بحذر في ذلك الاتجاه

كانت الطبقة البينية سوداء تمامًا، مليئة بشوائب ضبابية فوضوية. ومن حين إلى آخر، كانت عين تنجرف عابرة

في المجمل، إذا أراد المرء الاختباء هنا، وما دام لم تلاحظه العيون، فسيكون هذا خيارًا مناسبًا

استخدم سول الظلام والشوائب الدوارة بحذر ليخفي نفسه وهو يشق طريقه نحو الأجزاء الأعمق من الطبقة البينية

بعد وقت قصير، لمح هيئة سوداء مألوفة

“يورا؟ هل تتحرك عادة في الطبقة البينية أيضًا؟”

وبينما كان سول حائرًا، رأى فجأة هيئة يورا السوداء تبدأ بكشف مظهرها الحقيقي شيئًا فشيئًا

كان سول قد رأى هيئتها الحقيقية مرة من قبل، لكن مرة واحدة فقط

ومنذ ذلك الحين، بقيت يورا تقريبًا دائمًا في هيئتها الظلية، ومن الواضح أنها كانت أكثر راحة بهذه الطريقة

هذه المرة، لم تخلع هيئتها السوداء فحسب، بل قشرتها مثل جلد، ورمتها جانبًا بلا اكتراث، تاركة إياها تنجرف في الظلام

من دون الظل الذي يحجب الرؤية، استطاع سول أخيرًا رؤية تعبير يورا

كانت تنظر إلى جلد الظل المتروك باشمئزاز واضح

“صُنعت هيئة ظل يورا باستخدام جسد إيفان… هم، يبدو أنها لا تشعر بكثير من الامتنان للتضحية التي قدمها طالب غورسا”

الآن، عندما نظر سول إلى يورا، كان في نظرته قدر من الاشمئزاز، وقدر من التفحص، أما بقية مشاعره فكانت كلها مخفية بعناية خلف ابتسامة مهذبة

“لقد جاءت إلى هنا عمدًا، أولًا لتتأكد مما إذا كنت نائمًا، ثم لتأتي إلى أعماق الطبقة البينية وتطرح جلدها…”

“تطرح جلدها؟” عند هذه الفكرة، فتح سول فجأة يوميات الساحر الميت، وراجع بضعة إدخالات من الأيام الماضية

“تطرح جلدها؟ طرح الثياب الخارجية؟”

“الحقد يطرح غلافه الخارجي؟”

أشرق الإدراك في ذهن سول. لقد فهم أخيرًا إلى أي شخص كان يشير الإدخال الرابع في التحذير طويل الأمد في اليوميات!