الفصل 42: دعني أريك ما هو السحر الحقيقي

الفصل 42: دعني أريك ما هو السحر الحقيقي

حرّر “سيد” قبضة براون ببطء. لم يجب عن السؤال، بل سأله بدلًا من ذلك: “هل تتذكر لماذا طلبت منك التخلص من سول؟”

شعر براون كأن جسده كله يشتعل، فقد كان متحمسًا جدًا لدرجة أنه لم يجد وقتًا للتفكير بعناية

“لأن ذلك الشقي سول أساء إليك”

“إذًا لماذا لم أقتله بنفسي؟”

هذه المرة، تردد براون. “لأن الخدم ملك لسيد البرج؟”

“هذا كل ما تستطيع التفكير فيه؟ عديم الفائدة”

صرخ “سيد” بحدة، ثم استدار ليغادر

عرف براون أن هذه فرصة عابرة. فسارع إلى إطلاق التخمينات المجنونة التي ظل يدفنها في عقله

“لأن… لأنك، يا سيدي، لا تستطيع قتله بنفسك”

توقف “سيد” أخيرًا واستدار، وبدا عليه الرضا. “أوه؟ هل اكتشفت ذلك؟”

شعر براون كأن فقاعات تصعد في كل أنحاء جسده

كان يفكر: إن اجتاز هذا الاختبار، فهل يمكنه أن يصبح خادم السيد سيد الشخصي؟ وبعد ذلك، مع مرور الوقت، ربما يسير حتى على طريق أن يصبح ساحرًا؟

“خمّنت بعض الشيء، يا سيدي”

“ماذا خمّنت؟ أخبرني. لنرَ هل ما زلت تستحق الاستخدام” عقد سيد ذراعيه

أضاء الفرح وجه براون. “عندما سألتك هل يجب أن نجر سول إلى الطابق العاشر حتى تتعامل معه بنفسك، تمتمت قائلًا: ‘لو كنت أستطيع قتله بنفسي، فلماذا أحتاج إليك؟’”

“همم. ماذا أيضًا؟”

“قلت لي أيضًا أن أفتش جسد سول والأماكن التي أقام فيها بعد موته، لأرى إن كان هناك كتاب أحمر ذو غلاف صلب. وقلت إنه إن وجدته، فلا ينبغي أن يلمسه أحد غيري أو حتى يعثر عليه”

ابتلع براون ريقه. كان فمه جافًا جدًا. أراد أن يشرب، لكن كيف يمكنه التفكير في الماء الآن؟

“يا سيدي، أردت قتل سول فقط للحصول على ذلك الكتاب ذي الغلاف الصلب، أليس كذلك؟”

لعق شفتيه، لكن لسانه كان جافًا جدًا لدرجة أنه لم يساعده، بل جعل شفتيه المتشققتين تلسعانه فحسب

“…أنت ذكي جدًا” تنهد “سيد”، ثم سأل بلطف: “هل تريد أن تشهد قوة الساحر؟”

أجاب براون فورًا بحماسة: “نعم، يا سيدي! أريد ذلك أكثر من أي شيء، بل أحلم به!”

ارتفعت زاوية شفتي سيد في ابتسامة خفيفة

“إذًا انظر إلى الأسفل”

تردد براون، ثم خفض رأسه، فانكمشت حدقتاه بعنف

كان جسده يخرج دخانًا

ألسنة اللهب خرجت من عدة ثقوب متفحمة في جسده، تلعق جلده وملابسه

تجمد عقل براون. لم يستطع فهم ما يحدث

رفع نظره، آملًا أن ينقذه سيد

لكن كل ما رآه كان قبضة مصنوعة من عظم أبيض

طقطقة

دفع سول أنف براون بلكمة حتى مؤخرة جمجمته مباشرة

نهض، وهو يشاهد ألسنة اللهب تنفجر من حلق براون

تعويذة المستوى الصفري: نظرة إضعاف المعنويات

أداة سحرية: عين الصوت الشبحية

تعويذة المستوى الصفري: النفَس الحارق

كان سول يلهث. ممتاز، لقد استهلك للتو آخر ما لديه من السحر

في النهاية، اضطر إلى الاعتماد على ضربة جسدية لإسكات عويل براون

نفض يده اليسرى ليزيل الدم واللحم العالقين بالعظم، ثم التفت إلى كتفه اليسرى

“كتاب ذو غلاف صلب؟ يوميات؟ إذًا ستنفصل عني بعد موتي؟”

لم يقل الكتاب ذو الغلاف الصلب شيئًا، بل ظل يحوم بهدوء قرب كتفه، كأنه يشاهد عرضًا

وبينما انتشرت النيران وراحت تلعق أصابع براون، مد سول يده وانتزع خرزة صغيرة عطرة

“لا بد أن هذا شيء أعطاه سيد له. لم يقتله فورًا… لكن ما في داخله تفوح منه رائحة خنافس آكلة للأعضاء”

شمّها سول مرة أخرى

“الطبقة الخارجية نوع من الشمع. رائحته مثل شمع لفّ الجثث”

كان لشمع لفّ الجثث تأثير قمعي خفيف على الأرواح والغيلان. لكن التأثير لم يكن يدوم إلا نحو ثلاثة أشهر. بعد ذلك، يذوب الشمع من تلقاء نفسه

ثم تتحرر الخنافس في داخله، وتحفر داخل أقرب شخص حي، وتلتهم أعضاءه حتى ينفجر

لفّ سول الخيط الأسود الذي يمسك الخرزة حول إصبعه قبل أن يرميها في النار

أذابت النيران الخرزة، وأحرقت الخنفساء في داخلها حتى صارت رمادًا قبل أن تستيقظ حتى

كانت هذه أول مرة يقتل فيها سول شخصًا، لكن المخيب للآمال أنه لم يشعر بأي ندم

نظرة إضعاف المعنويات وعين الصوت الشبحية لم تسمحا له بقراءة أفكار الآخرين

حصرياً… هذا العمل مقدم لكم من مَــجَرة الرِّوَايات، أي وجود له خارج موقعنا هو اعتداء على حقوقنا.

لكن انطلاقًا من الكلمات المتقطعة التي تفوه بها براون داخل الوهم الناتج عن الخوف، كان هذا الرجل، على الأرجح… ليس إنسانًا

لم يكن النفَس الحارق قادرًا على إشعال حريق حقيقي، فقد كان يحترق لفترة، ثم ينطفئ طبيعيًا

خفض سول نظره إلى الشخص الذي عذبه من قبل، وحاول قتله مرارًا، وقد صار الآن فحمًا

خطا فوق جثة براون

…

لم تكن شمس الصباح قادرة على اختراق الجدران الحجرية السميكة لبرج السحرة

داخل البرج، كان الفرق بين الصباح والمساء يتحدد فقط بمدى سطوع شمعدانات الجدران

في الطابقين السادس والسابع من البرج الغربي، تجمعت مجموعة من الناس على طول الممر المنحدر، يتهامسون بشأن الجثة المتفحمة التي تسد الطريق

أسرع الخادم الشخصي إلى المكان ومعه بضعة خدم

انحنى للسادة المتدرّبين، بينما كان يأمر الخدم الذكور بتنظيف الفوضى بسرعة

كان سيد ينزل المنحدر، عابسًا بانزعاج لأنه تعرقل مرة أخرى

“ألم تروا جثة من قبل؟ ابتعدوا!”

صرخ المتدرّب من الرتبة الثانية، فتفرق متدرّبو الرتبة الأولى بسرعة مثل طيور مذعورة

وبينما خطا سيد متجاوزًا الخدم الذكور الجامدين في أماكنهم، ومتجاهلًا الخادم الشخصي الذي كان ينحني باستمرار، تحرك نظره أخيرًا نحو الجثة على الأرض

توقف

كان الوجه غير قابل للتمييز، لكن الرائحة المنبعثة من الجثة كانت بوضوح رائحة شمع لفّ الجثث الذي صنعه بيديه

هل كان الميت… براون؟

لم يكن سيد يهتم بخسارة تابع سابق

كان براون سيموت قريبًا على أي حال بسبب لعنات البرج أو الخنفساء في داخله

واصل سيد نزوله بلا اكتراث، إلى أن بدأ أحدهم يصعد من الأسفل

رفع سول رأسه وابتسم لسيد القادم نحوه

“صباح الخير، أيها الأخ الأكبر”

تجمد سيد

راقب سول وهو يستدير عند الطابق السادس ويختفي في الممر

ثم استدار عائدًا ليحدق في الجثة المتفحمة، فارتجفت عينه بقوة

وعندما استدار مرة أخرى، كان تعبير سيد قد أصبح مظلمًا على نحو مخيف

شعر بأنه أُهين

حتى جرذ من ساحة الخردة يجرؤ على كشف أنيابه في وجهي؟

لكن أمرًا واحدًا حير سيد

أليس سول متخصصًا في عنصر الظلام؟ كيف يعرف تعويذة من نوع النار؟

…

بعد بضعة أيام

جلس سول إلى طاولة مختبره المؤقتة في المشرحة، يرتب ملاحظات دراسته الأخيرة

كانت تعديلات جسد الساحر شديدة الأهمية، لكن الأساسيات لا يمكن إهمالها

لقد أتقن الآن ثلاث تعويذات من المستوى الصفري

لو عرف الآخرون، لصُدموا

حتى الآن، كانت كيلي وحدها تملك فكرة مبهمة عن تقدم سول، وهذا أيضًا سبب وجود هالات داكنة عميقة تحت عينيها الآن

حتى كيلي، المعروفة على نطاق واسع بأنها عبقرية، لم تكن قادرة حتى الآن إلا على استخدام تعويذة واحدة من المستوى الصفري، وهي الوميض، وهي تعويذة غير قاتلة

كان ذلك لأن تحكم كيلي في الرونيات المركّبة لم يكن دقيقًا مثل تحكم سول

والآن، كان سول على وشك البدء في دراسة تعويذته الرابعة من المستوى الصفري

معظم المتدرّبين لا يتعلمون هذا العدد من التعويذات

كان الطريق المعتاد هو إتقان واحدة، والتدرب عليها حتى تصبح طبيعية كالتنفس، ثم الانتقال بعدها فقط إلى التالية

تعلم عدة تعويذات في وقت واحد غالبًا ما يؤدي إلى ارتباك الرونيات

وخاصة مع الرونيات المركّبة، فخلط رونيّتين متشابهتين في الشكل ومختلفتين تمامًا كان أمرًا سهلًا للغاية

أفضل نتيجة ممكنة من الخطأ كانت صداعًا شديدًا لعدة أيام

صداعًا سيئًا لدرجة يجعل القراءة مستحيلة

أما أسوأ نتيجة؟ ارتداد التعويذة، وربما يكون قاتلًا

ما منح سول أفضلية هو أن الآخرين كانوا يحفظون الأشكال والمسافات والزوايا

أما هو، فكان يحفظ الإحداثيات

كانت الطريقة المتقدمة هي حفظ الصيغ، لكن للأسف، لم يكن يعرف كيف يفعل ذلك