الفصل 47: فخذ الرتبة الثالثة للتشبث به

الفصل 47: فخذ الرتبة الثالثة للتشبث به

رفع سول نظره إلى بايرون. كان تعبير الرجل جادًا كما هو دائمًا

“هل هو مخطط الإحداثيات لتلك الرونية المركّبة؟”

تجعّدت زوايا عيني بايرون قليلًا. “نعم. رغم أنه مجرد مخطط بناء لرونية مركّبة، فقد منحني إلهامًا كبيرًا. وبفضله، في نهاية عامي الثلاثين تمامًا، تمكنت من العثور على المحدِّد الخاص بي”

“المحدِّد؟”

“ستفهم عندما تصل إلى الرتبة الثانية. معرفة ذلك مبكرًا لن تجلب لك إلا العبء وتشوش أفكارك”

أومأ سول

في عالم السحرة، كانت المعرفة تتطلب القوة أيضًا. تعلم المعرفة عالية المستوى مبكرًا جدًا لا يؤدي إلا إلى الجنون

“لكن حتى إن كنت لا تستطيع فهم هذه المعرفة بعد، عندما تصل إلى الرتبة الثانية، تعال وابحث عني وانضم إلى فريقي. سأشاركك بعضًا من أفكاري عندما كنت متدرّبًا من الرتبة الثانية”

“فريق؟” كان هذا مصطلحًا آخر لم يسمع به سول من قبل

“يحتاج متدرّبو الرتبة الثالثة إلى مغادرة البرج للبحث عن الفرص من أجل دمج المحدِّد الخاص بهم. لهذا السبب تكاد لا تراهم داخل البرج أبدًا”

“وأيضًا، الأماكن التي يذهبون إليها تكون خطيرة غالبًا، لذلك يسافر معظمهم في فرق. بعض متدرّبي الرتبة الثانية يتبعونهم، أملًا في العثور على محدِّد يناسبهم. لكن بعضهم ينتهي بهم الأمر إلى الموت في الخارج”

تنهد بايرون، وخرج من جسده كله صوت يشبه الصفير

“لا حيلة في ذلك. الموارد داخل البرج محدودة”

وبينما كان سول يفكر في طاولة مختبره وخزائنه الفارغة، عانق كيس بلورات السحر الثقيل بين ذراعيه وتنهد هو أيضًا. “نعم، محدودة جدًا”

مشى بايرون إلى طاولة بيغي الطويلة، وراح يقلب الكتب عليها. ثم تفقد التوابيت الحجرية الثلاثة في الغرفة قبل أن يعود إلى جثة بيغي المتحللة

“كان هناك شبح حاقد مختبئ في هذه الجثث الثلاث. كان ينبغي لبيغي أن تسلمها إلى المرشد كاز. لكن… طمعها غلبها، وأرادت الاحتفاظ بجثة المتدرّب من الرتبة الثانية لنفسها”

أومأ سول. كان الكتاب ذو الغلاف الصلب قد أخبره بالفعل: بعد موت سول، كانت بيغي ستسجلها في السجل على أنها ثلاث جثث لمتدرّبين من الرتبة الأولى

صار مصير جثة الرتبة الثانية تلك واضحًا الآن

واصل الجرح الذي يقوم مقام الشفتين الحركة

“لكنها استخفت بالشبح الحاقد وبالغت في تقدير نفسها. علقت في المأزق، ولم تستطع إلا جرّك لتكون كبش فداء”

ظل سول يومئ برأسه. كان بايرون قد أصاب كل التفاصيل

“أبليت حسنًا”، خلص بايرون إلى القول، وارتفعت زوايا عينيه قليلًا وهو ينظر إلى سول برضا

“تعاملت مع الأمر بتخبط فحسب” لم يتمكن سول من قتل بيغي إلا بفضل الكتاب ذو الغلاف الصلب الذي استبعد كل الخيارات الخاطئة، وبفضل بعض الأدوات التي أعطتها له كيلي

وإلا، فبقوته، كان سيبلغ حدّه بعد ضربتين من ضربة الموتى الأحياء

لذلك، إن كان هناك فخذ كبير يمكن التشبث به، فعليك التشبث به، لكن احذر من أن تُسحب إلى الحفرة

“سأتولى ممتلكات بيغي. هل لديك اعتراض؟”

هز سول رأسه فورًا. “لا اعتراض. إن توليت الأمر، فهذه الطريقة الأكثر أمانًا”

لم يضع بايرون الكلمات. مشى وحمل تابوتين من التوابيت بسهولة

كان أحدهما يحتوي على المتدرّب من الرتبة الثانية، والآخر على متدرّب من الرتبة الأولى

“لنذهب”

رمش سول، غير متأكد من قصد بايرون، لكنه تبعه بسرعة

عندما مرا بغرفة هايدن، توقف بايرون وركل الباب بضع ركلات

انفتح الباب قليلًا. وعندما رأى هايدن بايرون في الخارج، فتحه كاملًا

“الأخ الأكبر بايرون”

“مم”

كان بايرون قد شُفي تمامًا الآن، فرمى تابوت المتدرّب من الرتبة الأولى الحجري إلى الداخل

دوي

ارتطم بالأرض، مثيرًا سحابة من الغبار

“همم؟”

كان هايدن قد عمل مع بايرون لسنوات، وفهم الرسالة فورًا

“فهمت. تغيبت عن العمل الليلة. لا أعرف ما حدث هنا”

“مم” أومأ بايرون

أغلق هايدن الباب فورًا وتظاهر أن الغرفة فارغة

في هذه الأثناء، وقف سول هناك، وكاد فكه يسقط إلى الأرض من طريقة بايرون في التعامل مع الأمور

رفع بايرون التابوت الأخير وقاد سول إلى غرفة الجثث الثالثة

مرة أخرى، شق حلقه ليتكلم

“جثة بيغي فيها مشكلة. سأبقى لأبلغ المرشدين بها. أما هذه الجثة فمعظمها سليم ولا تزال ذات قيمة. بما أن بيغي حاولت بالفعل إخفاء وجودها، فسأتركها لك”

إذًا، كان بايرون… يقسم الغنائم؟ ما يعني أن جثة بيغي صارت الآن لبايرون

لم يكن سول يمانع

لكن بايرون لم يأخذ جثة بيغي فقط. كان يعرض على سول أيضًا شيئًا أفضل

“أنت من قتل بيغي. أنا آخذ الجثة، لكنني لن أسلبك حقك بلا مقابل. إن كان هناك أي شيء تريده بدلًا منها، فتعال وابحث عني في أي وقت خلال شهر”

وقف سول منتصبًا، مسرورًا. كان يستطيع بالفعل أن يسمي قائمة طويلة من الأشياء

لكن عندما ألقى نظرة على التابوت الحجري على الأرض، هدأ نفسه

كان بايرون على وشك أن يصبح متدرّبًا من الرتبة الثالثة. لن يغادر البرج

وبصفته أحد القلائل في هذا المكان الذين لا يضمرون له الأذى، بل ربما كان شخصًا يستطيع مساعدته

كان ذلك نادرًا

لم يكن قد أنهى بعد خطة تعديل جسد الساحر الخاصة به. من الأفضل أن يحتفظ بهذه الفرصة إلى حين يحتاج إليها حقًا

“سأتولى عمل غرفة الجثث إلى أن أتقدم رسميًا إلى الرتبة الثالثة. تعال إليّ في أي وقت”

“أيها الأخ الأكبر، هل تعرف سيد؟” أوقف سول بايرون تمامًا وهو يستدير ليغادر

“همم؟” انغلق الجرح مرة أخرى

“حدثت بيني وبين سيد بعض المشكلات. هل تظن أن بيغي ربما حاولت قتلي بسببه؟”

لكن بايرون هز رأسه

لسبب ما، فهم سول ما يعنيه

كان يقول “لا أعرف”، لا “لا”

درس بايرون سول لحظة، وومضت الحيرة في عينيه

غالبًا كان يتساءل: كيف تمكّن مجرد متدرّب من الرتبة الأولى، وافد جديد لم يمضِ عليه سوى شهر تقريبًا، من صنع هذا العدد من الأعداء؟

غادر بايرون الغرفة، مانحًا سول المساحة. كان لا يزال عليه التعامل مع جثة بيغي والفوضى التي تركتها وراءها

كان سول راضيًا عن رد بايرون

على الأقل، لم يبد أن بايرون مقرب من سيد

وهذا يعني أن بايرون يمكن أن يصبح فخذًا آخر يتشبث به في صراعه ضد سيد

فخذ من الرتبة الثالثة

ارتدى سول ابتسامة راضية وهو يقترب من التابوت الحجري

بدا مميزًا، ولم يكن مصنوعًا من مواد عادية

حسنًا، لا يمكن للتوابيت العادية أن تحتوي شبحًا حاقدًا، أليس كذلك؟

فرك سول يديه بحماس. “لا أحد يثرى بلا مكاسب مفاجئة. لم يكن اللص كاذبًا!”

أغلق الباب من الداخل

ستكون هذه أول مرة يتعامل فيها مع جثة لم يفحصها هايدن مسبقًا

وأول مجموعة كاملة من المواد يحصل عليها لنفسه وحده

…

بدا فعلًا أن بيغي لا علاقة لها بسيد

بعد أن قتلت كونغشا المتدرّب الجديد الذي جلبه سيد ليحل محل سول، لم يظهر سيد لفترة طويلة

عادت الحياة إلى الهدوء. وأصبح التعلم والتجارب محور الاهتمام مرة أخرى

لكن سول كان يعرف أن سيد لن يستسلم

على كتف سول كان الكتاب ذو الغلاف الصلب الذي من الواضح أن سيد يسعى إليه، وكل تجربة اقتراب من الموت جعلت سول يدرك قوته أكثر

والآن، إن حاول أي شخص انتزاع الكتاب منه، فسيقاتل سول حتى الموت

لم يكن متأكدًا من مقدار ما يعرفه سيد عن الكتاب ذي الغلاف الصلب

لكنه اشتبه في أنه ليس كثيرًا

كان الكتاب قادرًا على التنبؤ بالموت. وكانت محاولات سيد لقتله خطيرة بالفعل

لكنها كانت تفتقر دائمًا إلى الحسم

وهذا منح سول وقتًا لإيجاد مخرج

فكر في نفسه: لو كنت أحاول سرقة الكتاب، لاستخدمت طريقة لا تترك وقتًا للرد، ولا مكانًا للهروب

لا مثل سيد، يضيع الفرص ويُكشف في كل مرة

إذًا، كان سيد يطارد كتابًا بوضوح، لكنه لا يبدو أنه يفهم تمامًا ما يستطيع فعله

ثم… كيف عرف أصلًا بوجود الكتاب؟

أزيز

أعاد صوت اللهب سول من أفكاره. وقف وألقى نظرة على البوتقة والأوعية الأخرى على الطاولة

لا يزال هناك طريق طويل قبل أن ينتهي التفاعل

نهض لاستقبال أول ضيف في ذلك اليوم