الفصل 48: هذا النوع من القرارات ليس سهلًا

الفصل 48: هذا النوع من القرارات ليس سهلًا

عندما خرجت قطعة جديدة من العظم اللدن من الوعاء الكبير، أصبح لدى سول أخيرًا ما يكفي منها

كانت هذه العظام اللدنة التي عثر عليها بالمصادفة مقاومة للحرارة والماء والحمض. وبعد أن أعاد سول معالجتها، أصبحت أكثر مرونة، حتى إن الأدوات الحادة العادية لم تستطع قطعها

وفوق ذلك، عندما تتعرض لصعقات كهربائية متواصلة، تصبح المادة لينة مثل المعجون، مما يجعل العمل عليها أسهل على سول

بعد أن ودّع زبونه الأول، عاد سول إلى طاولة عمله. كان المحلول في البوتقة قد تبخر تقريبًا، ولم يبقَ في القاع سوى بركة صغيرة من بقايا كثيفة

بدا قليلًا مثل الصلصة التي تبقى في القدر بعد غليها على نار قوية حتى تتركز

بحذر، التقط سول البوتقة التي لا تزال ساخنة بيده اليسرى البيضاء العظمية، وسكب محتوياتها في زجاجة أخرى، ثم أحكم إغلاقها

وبذلك، كانت استعداداته قد اكتملت تقريبًا

الليلة، أو غدًا، ستبدأ الخطوة الأخيرة: تعديل جسد الساحر

استند سول بتكاسل إلى ظهر كرسيه، محدقًا بشرود في الجرار والقوارير على الطاولة

كان لديه شعور غريب، كأنه، ما إن يكتمل التعديل، فلن يعود نفسه

لكن إن لم يمضِ في الأمر، فلن يتمكن أبدًا من السيطرة على مصيره

ألقى نظرة على ساعة الرمل على الجدار. كانت الرابعة عصرًا فقط

بقيت ثلاث ساعات أخرى…

استدار سول لينظر إلى الشمعة على منصة الانتقال الآني

كان اللهب يخفق بخفوت

كان عمل اليوم قد انتهى بالفعل

“هل أرسل دماغ ذلك المتدرّب من الرتبة الثانية إلى كونغشا؟”

لم يكن قد سلّم بعد المتدرّب من الرتبة الثانية الذي حصل عليه بعد موت بيغي

كان قد درسه بنفسه لفترة، لكنه لم يستطع معرفة كيف تنوي كونغشا استخدامه

بمعرفته الحالية، لم يكن الدماغ مكوّنًا مفيدًا جدًا في السحر

كانت فيه أخطار خفية كثيرة جدًا

“انسَ الأمر. ذلك المتدرّب من الرتبة الثانية منحني بالفعل مفاجأة كبيرة. سأبادل رأسه مع كونغشا بشيء أكثر فائدة”

مشى سول إلى الخزانة، وأخرج صندوقًا، ولفه بالجلد الأصفر الشاحب الذي أعطته له كونغشا

كانت قطعة الجلد تلك قد أفادته ضد الشبح الحاقد في المرة الماضية. ولحسن الحظ، لم تتضرر، لكنها اكتسبت حتمًا رائحة نتنة. ورغم أن سول بذل جهده في تنظيفها، بقيت الرائحة عالقة، لكنها لم تعد كافية لجعل الشخص يتقيأ

أما القناع… فقد وضعه سول جانبًا في الوقت الحالي

بعد أن لف الصندوق، مشى إلى الباب

كانت يده على مقبض الباب القرمزي عندما توقف فجأة

رفع يده

“صفعة!”

وصفع نفسه

“تبًا، لقد وصلت إلى هذا الحد، وما زلت تحاول الهرب؟”

لقد ضرب نفسه بقوة، فتورم خده الأيمن فورًا

لكن الألم أعاده إلى الواقع

حمل الصندوق الملفوف بالجلد وأعاده إلى الخزانة، ثم رجع إلى طاولة العمل

“كلما أسرعت في إكمال التعديل، أسرعت في الهروب من هذه الفوضى. التأخير والفشل كلاهما يعني الموت. لا مزيد من الانتظار، ابدأ التجربة الآن!”

كان سبب تشتت سول طوال اليوم أنه حصل أخيرًا على كل المواد اللازمة لتعديل الجسد

حتى كيلي لاحظت مدى توتره

خوفه من الفشل جعله يتجنب بدء التجربة غريزيًا

ولم يكن حتى وصل إلى الباب حتى صفع نفسه أخيرًا، مستخدمًا الألم لاستدعاء ذكريات الاقتراب من الموت

“سيد لا يزال يراقبك مثل صقر. وكونغشا بعيدة كل البعد عن الطيبة. واختبار كاز ليس بعيدًا أيضًا، أين تظن أنك ستجد الوقت؟”

أخذ سول نفسًا عميقًا وفتح الزجاجة بحزم، فأخرج كل العظام اللدنة ووضعها على صينية كبيرة ليبدأ صعقها كهربائيًا

كان جهاز الصعق في الأصل سلاحًا منقوشًا بصدمة اهتزاز من المستوى الصفري. اشتراه سول، ونزع الأجزاء غير الضرورية منه، وعدله إلى معدّة مخبرية

بدأت كومة العظام اللدنة تلين وتنهار تحت الصعقات المتواصلة

لكنها لم تكن جاهزة للاستخدام بعد

فتح سول زجاجات أخرى وبدأ بتحضير سائل اندماج

كان سائل الاندماج هذا يتبخر بسرعة ويفقد فعاليته بسرعة، لذلك كان على سول خلطه في الموقع، في اللحظة التي تصبح فيها العظام اللدنة لينة بما يكفي

لحسن الحظ، كان قد تدرب مرات عديدة من قبل، وهذه المرة سار كل شيء بسلاسة

مَــجـرّة الرِّوايات: مشاهد القتال والعنف هنا لا تمت للواقع بصلة، حافظ على سلامتك النفسية. galaxynovels.com

كانت الأشياء المتناثرة الأخرى كلها جاهزة أيضًا

وبينما كان يراقب العظام اللدنة وهي تلين، خلع سول قميصه ورماه بلا مبالاة على ظهر الكرسي

رفع يده اليسرى، وكانت بيضاء عظمية حتى المعصم

كانت العظام اللدنة قد لانت تمامًا الآن. سكبها سول في سائل الاندماج

راقبها وهي تواصل الانكماش وتزداد ليونة، حتى صارت تشبه الإسمنت في قوامها

التقط سول عدة قوارير من الطاولة وابتلع محتوياتها

حتى إنه أخذ قطرة صغيرة من الجرعة التي أعطتها له كونغشا، تلك التي تسرّع امتصاص الجسيمات العنصرية

أخيرًا، مد يده إلى سائل الاندماج وأمسك حفنة من العظام اللدنة اللينة، وبدأ يدهنها على يده اليسرى البيضاء العظمية

أحرق سائل الاندماج أجزاء من جلد سول. امتزج الدم به، وصبغ السائل الصافي بلون أحمر داكن

جعله الألم يلهث بحدة

لكن لحمه ودمه كانا ضروريين للتعديل، ولم يكن لديه خيار سوى التحمل

كلما وُضع المزيد من العظم اللدن على يده اليسرى، بدأت اليد التي ظلت مخدرة طويلًا تشعر بالألم من جديد ببطء

والألم أفضل من الخدر

طوال الوقت، أبقى سول عينه على الكتاب ذو الغلاف الصلب

كان وجوده الهادئ الصامت أفضل طمأنة يمكن أن يحصل عليها

أخيرًا، وُضع كل العظم اللدن. كانت يد سول اليمنى الآن غارقة في الدم

لكنه لم يتوقف، بل واصل تشكيل العظم اللين بيده اليمنى الجريحة

كانت هذه الخطوة تشبه تشكيل الطين أو العمل على الفخار، لكن بمواد أغرب بكثير

وبجهود سول، أخذت يد تتشكل تدريجيًا. كان قد قضى وقتًا طويلًا يتدرب بالطين سرًا حتى يضمن ألا تبدو هذه اليد الزائفة قبيحة جدًا

وبوجود العظم الأبيض في الداخل كدعامة، تشكلت سريعًا يد صناعية مخططة بالدم

كانت أكبر بمقاس واحد من يد سول اليمنى، لكنها لن تبدو غريبة جدًا عندما يكبر

ما إن أنهى وصل اليد الصناعية بالجلد والعظم، حتى غمس ساعده الأيسر كله في جرة كبيرة مليئة بالسائل

تصاعد بخار أبيض مع هسيس، حاجبًا الرؤية

ملأت رائحة لحم مشوي أنف سول، لكنها لم تجلب أي فكرة عن الطعام

كان الألم شديدًا جدًا

مجرد إبقاء يده في الداخل دون سحبها كان يتطلب كل ما لديه

ولتشتيت نفسه، ترك سول أفكاره تركض بلا قيد

“هذه يد واحدة فقط، وهي تؤلم بهذا القدر. أي أهوال مرّت بها الأخت الكبرى كونغشا في تعديلات جسدها؟ والأخت الكبرى مونيكا… هل حقًا لا تشعر بشيء من تلك الصعقات الكهربائية المستمرة؟”

“آه صحيح، وذلك الرجل الذي رأيته مرة واحدة فقط، الوردي الكبير. هل كان بلا جلد تمامًا؟ مثل شيء من قصة رعب، ملفوفًا بالضمادات لتكون بمثابة جلد…”

رنّت ساعة الرمل، معلنة أن الوقت انتهى

سحب سول ذراعه من الجرة بقوة مفرطة، فسقط إلى الخلف على الأرض

ارتطم ظهره بالأرض. تكور سول وهو يمسك بيده اليسرى، ويتدحرج من شدة الألم

وعندما خف العذاب أخيرًا، كان غارقًا في العرق. جلس ببطء، تاركًا آثارًا ملطخة على الأرض

استخدم يده اليمنى، وأمسك بساق الطاولة، وسحب نفسه إلى الأعلى شيئًا فشيئًا

جعل الألم الشديد رأسه يخفق

كان يشعر كأن الألم في يده اليسرى ينتشر في جسده كله. شعر بسوء في كل مكان

كأنه نجا للتو من مرض خطير… وقد لا ينجو لمدة أطول

لكن سكون الكتاب ذو الغلاف الصلب ذكّره بأنه لا يزال حيًا

مرتجفًا، مد يده إلى الجرعة الأخيرة

كانت قلبًا أخذه من ذلك المتدرّب من الرتبة الثانية الذي استحوذ عليه شبح حاقد

قلبًا لا يزال يظهر علامات الحياة، رغم أنه جاء من جثة

كان سول قد فحصه بدقة. لم يكن سامًا. بل في الحقيقة، كان لا يزال يحمل آثار جرعة لم تُهضم، وكانت تلك الجرعة نفسها هي التي حافظت على حيويته

خمّن سول أن المتدرّب أخذ جرعة لإنقاذ حياته بعد أن أصيب بجروح خطيرة، وتمكن من العودة إلى البرج. لكنه لم يكن يعرف أنه مستحوذ عليه، وفي اللحظة الأخيرة، مات وجلب الشبح الحاقد معه إلى البرج

بالطبع، كان هناك احتمال أكثر ظلامًا

عاد المتدرّب حيًا، لكنه أُسكت على يد بيغي، التي أرادت انتزاع مواده مجانًا

في كلتا الحالتين، صار كل شيء الآن ملكًا لسول