الفصل 50: شعور التعديل مذهل للغاية

الفصل 50: شعور التعديل مذهل للغاية

تجمد سول، وكانت أول فكرة خطرت له: بكم يجب أن أبيعه حتى لا أخسر؟

لكن بايرون كان يعرف جيدًا أن صيغة تعديل فعالة ومتعددة الاستخدامات يمكن أن تكون أساسًا لإنشاء فصيل سحرة صغير

ومع ذلك، لم يكن يستطيع إلا استغلال كون سول متدرّبًا جديدًا من الرتبة الأولى ليحاول شراءها بثمن بخس

رغم أن الأمر لن يكون شراءً كاملًا للحق الحصري، ظل بايرون يشعر بخجل عميق

لم يكن هذا تبادلًا مكافئًا، لأنه في الوقت الحالي لم يكن يملك شيئًا مساويًا في القيمة ليقدمه

بعد تفكير جاد، ظل سول يرفض بايرون

“آسف، أيها الأخ الأكبر، ليس الأمر أنني لا أريد إعطاءك إياها. الأمر فقط أن صيغة التعديل هذه ربما لا تصلح إلا لي”

كان التعديل الذي مر به في الحقيقة خطيرًا إلى حد لا يصدق

عادةً، لا يعرف متدرّب من الرتبة الأولى حتى ما هو “المحدِّد”. وفي الوهم السعيد الذي يأتي مع تعديلات الجسد، سيفقد عقله ببطء ثم يموت في النهاية

لكن سول كان يملك شيئًا مناسبًا بشكل فريد ليعمل كمحدِّد له، يوميات ساحر ميت

ورغم أنه لم يفهم تمامًا ما هو المحدِّد بعد، فقد تكوّنت لديه بعض التخمينات بعد هذه التجربة

كان شيئًا يمكنه تثبيت إدراك الساحر للواقع

ومع وجود يوميات ساحر ميت في يده، آه، يا له من اسم طويل مزعج. من الآن فصاعدًا، سيسميه “اليوميات” فقط

حتى لو لم يظهر بايرون، لما مات سول أيضًا

في اللحظة التي كان سيترنح فيها قرب الموت، كانت اليوميات ستقفز لتذكّره بوجودها. ومجرد رؤية اليوميات مرة أخرى كان سيعيد تثبيت وعيه ويمنعه من التفكك

لكن عندما فكر في الأمر الآن، كان إحساس انهيار إدراكه، وتفكك عقله، وبدء ذوبان روحه، مرعبًا

“صيغة تعديل فريدة ومصممة خصيصًا؟” على نحو مفاجئ، أطلق بايرون زفرة ارتياح بعد سماع تفسير سول. “هذا يعني أنني أستطيع تحمل ثمنها. أنا لا أريد تعديل نفسي، بل أريد فقط فهم عملية تصميمك”

“ما زلت مدينًا لك بخدمة… والآن صرت مدينًا لك بما يعادل 100 نقطة ائتمان سحرية على الأقل” أدرك بايرون فجأة كم كان مفلسًا. “هل هناك شيء تريده الآن؟”

ذهل سول. لم يكن قد قال شيئًا بعد، وبايرون بدأ بالفعل يوقّع حياته له؟

“أيها الأخ الأكبر، ما رأيك أن تساعدني أولًا في فحص حالتي الجسدية؟”

شعر بايرون أن الطلب لا يستحق حتى أن يُعدّ ثمنًا، لكنه كان سعيدًا جدًا بإخراج مجموعة من الأدوات من معدته

بمساعدة بايرون، المتدرّب من الرتبة الثانية صاحب الخبرة، أو لنقل المخضرم لعشر سنوات على الأقل، حصل سول أخيرًا على فهم مقبول لحالته الحالية

كانت قوته السحرية عند 11 جول، وبالحكم من الطاقة المتسربة من يده اليسرى، فمن المحتمل أن يصل إلى 13 جول على الأقل قبل أن يستقر التعديل تمامًا

كما حصلت طاقته الذهنية على زيادة صغيرة أيضًا

وكان هذا نادرًا، وعلى الأرجح نتيجة لذلك الامتحان الفوضوي الذي شوّه عقله وقوّى روحه

لم تكن الطاقة الذهنية مثل القوة السحرية. فالقوة السحرية يمكن بناؤها ببطء عبر التأمل، حتى لو كان الأمر مرهقًا

أما الطاقة الذهنية فكانت أشبه بسمة شخصية أساسية. وبخلاف تعديلات جسد معينة، أو جرعات نادرة، أو الترقي في الرتبة، أو تجارب فريدة، كان من شبه المستحيل زيادتها بدرجة كبيرة

تخيل الأمر كجمع الماء في وعاء

حتى وعاء المتدرّب عديم الموهبة يمكن استبداله في النهاية بوعاء أكبر

لكن مهما أسرعت في جمعه، تظل سرعتك محدودة، مثل سباق 100 متر في 9 ثوان

أما يد سول اليسرى، فرغم أنها بدت غريبة بعض الشيء، أشبه بيد مزيفة، فإنها لم تؤثر في حركته، وما زالت تعمل بكامل وظائفها

مقارنةً بصيغ التعديل التي تغير العيون أو الأفواه أو الأعضاء الداخلية، كانت هذه الصيغة أكثر أمانًا بكثير وآثارها الجانبية أقل بكثير

أما ماهية تلك الآثار الجانبية فعلًا… فسيكون على سول اكتشافها بمرور الوقت

“تمسّك بوعيك”

كان هذا هو التحذير الذي كرره بايرون عليه مرارًا وتكرارًا

“وإلا، في يوم ما، لن تعود أنت نفسك”

فهم سول أن هذا يعني الحفاظ على ذاته الحقيقية، وألا ينسى أبدًا من يكون

لذلك عاد واستعرض حياته السابقة: كل الرسوم المتحركة التي شاهدها، والروايات التي قرأها، والألعاب التي لعبها، والاختبارات التي خاضها، والوظائف المرهقة للروح التي عمل فيها

نعم. كان واثقًا تمامًا أنه يمسك بهويته بقوة

شرح بايرون أيضًا مفهوم المحدِّد

كان هذا علمًا لم يكن ينبغي لسول تعلمه بعد، لكنه استخدم محدِّدًا بالفعل لإكمال تعديل الجسد، فما العمل؟

الآن، كل ما كان على سول فعله هو رفع قوته السحرية إلى 50 جول وبناء نموذج تعويذة من المستوى الأول داخل روحه. عندها سيصبح رسميًا متدرّبًا من الرتبة الثانية

وحين يصبح في الرتبة الثانية، يمكنه مواصلة تحسين قوته السحرية وتعلم التعويذات للصعود إلى الرتبة الثالثة

ففي النهاية، كان يملك بالفعل الشرط الأهم لمتدرّب من الرتبة الثالثة، وهو المحدِّد

لقد تخطى سول ما اعتبره معظم الناس أصعب عقبة قبل أن يصل حتى إلى الرتبة الثالثة

الآن، فهم أخيرًا لماذا كان بايرون ينظر إليه بذلك المزيج الغريب من الحسد والظلم

كان مثل طفل يحصل على قبول مضمون في الجامعة فور دخوله روضة الأطفال

الآن، لم يبقَ أمامه إلا أن يكبر

لم يسأل بايرون كيف تمكن سول من فعل ذلك، ولم يسأله عمّا يكون محدِّده في الحقيقة

“إلى أن تصبح ساحرًا حقيقيًا، لا تخبر أحدًا بأي شيء عن محدِّدك، ولا تحاول معرفة محدِّدات الآخرين أيضًا. إذا استخدم شخص محدِّدك ضدك، فهناك نتيجة واحدة تقريبًا: الموت”

أومأ سول

كان الأمر مثل نقطة قاتلة في الفنون القتالية، إذا أصبت هناك، انتهى كل شيء

في النهاية، علّم بايرون سول كيف يختبر قدرات يده اليسرى لتحديد سماتها الخاصة

لم يكن الهدف الحقيقي من تعديل الجسد مجرد زيادة القوة السحرية، فذلك كان الأساس فقط

التعديلات القوية حقًا، مثل تعديلات بايرون أو كونغشا، كانت تحول أجزاء معينة من الجسد إلى أوراق رابحة نهائية

عند ذلك، بدأت الجروح على جسد بايرون تلتئم من جديد

ثم هز نفسه هزة صغيرة أخرى

لقد طعن نفسه أكثر من 10 مرات اليوم بالفعل

ربما كان دماغه يعاني نقصًا في الدم عند هذه المرحلة

رفض بايرون عرض سول أن يرافقه عائدًا، وغادر الطابق الثاني من البرج الشرقي وهو يترنح قليلًا

عندما تفقد سول الوقت مرة أخرى، كانت الساعة 5:30 فقط

عاد وجلس إلى طاولة العمل، ونظر إلى الفوضى، وشعر كأن 10 أيام قد مرت

انزلقت نظرته ببطء نحو كتفه اليسرى

ثم ارتسمت على فمه ابتسامة عريضة

“التعديل… شعوره مذهل للغاية!”

شدّت جينا ياقتها بقوة، وكان وجهها شاحبًا، وهي منكمشة على السرير الصغير في مهجعها

كان من المفترض أن تكون مهاجع المدرسة أكثر الأماكن أمانًا

كانت تؤمن بذلك دائمًا

مهما كانت دروس النهار مرهقة، ومهما كان المعلّمون أو الطلاب الأكبر سنًا مرعبين، كانت تستطيع دائمًا النوم بعمق عندما تعود إلى هنا ليلًا

لكن ليس الليلة

الليلة، لم تستطع النوم

سحبت ياقتها مرة أخرى، وأنزلت عينيها إلى صدرها

جاءت جينا من خلفية جيدة. كانت قد كبرت مبكرًا، وبدا جسدها أكثر نضجًا من أقرانها

أحيانًا، عندما تستحم، كانت تختلس النظر إلى نفسها في المرآة

لكن الليلة… رأت شيئًا مرعبًا في منتصف صدرها

حشرة

كانت قد زحفت من عظمة صدرها. كان طولها يقارب طول إصبع السبابة، ولم يكن مظهرها مهددًا كثيرًا

الجزء المرعب… أن الحشرة كانت تحمل وجهها

“كان الأخ الأكبر سيد محقًا. لقد تمت السيطرة علينا فعلًا” همست جينا، وهي تدفن وجهها في الوسادة وقد غمرها الاضطراب. “لا يوجد في هذا العالم منظمة نزيهة بلا مصالح حقًا…”

“لماذا تستهدف جمعية المساعدة المتبادلة مجموعة من الوافدين الجدد مثلنا؟”

لم تستطع الفهم. ذلك الطالب الأكبر سنًا، لوكاي، اللطيف والودود، والوافدون الجدد الذين كانوا يناقشون الواجبات معها، لماذا يزرعون عليها لعنة مروعة كهذه؟

“لو لم يحذرني الأخ الأكبر سيد…” ومضت في عيني جينا لمحة إعجاب، ثم حل محلها الخوف بسرعة. “ربما كنت سأكون مثل الآخرين، لا أدرك الخطر تمامًا. لكنني ملعونة بالفعل. ماذا أفعل الآن؟”

تقلصت أصابع قدميها وانقبضت، فجعّدت الملاءات تحتها

“للأسف… الأخ الأكبر سيد ليس بارعًا في كسر اللعنات. كما أنه لا يستطيع معاداة الأخ الأكبر لوكاي علنًا أيضًا” عبست جينا مرة أخرى. “أنا مجرد وافدة جديدة. كيف يمكنني أن أتحرر من سيطرة جمعية المساعدة المتبادلة؟”

فجأة، انقدحت فكرة في ذهنها

“انتظري… كيلي. كيلي ذهبت إلى اجتماع واحد فقط لجمعية المساعدة المتبادلة ولم تظهر بعدها مرة أخرى. هل اكتشفت الأمر بالفعل في ذلك الوقت؟”

“اللعنة. لماذا لم تحذرنا؟”