الفصل 52: من يقف وراءها

الفصل 52: من يقف وراءها

رأت جينا التردد على وجه كيلي، فجذبت ساق سروالها مرة أخرى

“الآنسة كيلي، الأميرة كيلي، أتوسل إليك، ولو فقط لأننا من الدوقية نفسها”

عضّت كيلي شفتها. “لا أستطيع أن أعدك نيابة عن شخص آخر، لكن يمكنني أن أسأل من أجلك غدًا”

كانت جينا تأمل حقًا أن تذهب كيلي للبحث عن شخص اليوم، بل في هذه اللحظة. لكن حين رأت تعبير كيلي، عرفت أنه لا أمل في ذلك

وقفت جينا بحزن

منذ أن عرفت بشأن الطفيلي، لم تعد قادرة على النوم

ومن المرجح أن تكون هذه الليلة ليلة أخرى بلا نوم

تخلصت كيلي أخيرًا من جينا

لولا أنهما كبرتا معًا، لما رغبت حقًا في التورط في مشكلة جمعية المساعدة المتبادلة

في منطقة المهاجع، طرقت كيلي باب سول. “من هناك؟”

لم ينهض سول فورًا عندما سمع الطرق

كان قد اعتاد أن يتحقق دائمًا ممن في الخارج قبل أن يفتح الباب

“إنها صديقتك القديمة”

“…”

كانت هذه عبارة علّمها سول لكيلي مازحًا. لكن مع نطقها المتصلب ونبرتها المرتبكة، خرجت وكأنها شيء مختلف تمامًا

وما إن فتح سول الباب قليلًا، حتى اندفعت كيلي من الفجوة تحت ذراعه

بعد أن أُغلق الباب، لم تستطع الانتظار وقالت، “سول، ربما أجلب لك بعض المتاعب”

“هم؟”

“إنها جينا. ربما لا تتذكرها…”

روت كيلي الموقف كله مع جينا، ثم قالت بعجز، “إنها مقتنعة بأنني كنت مصابة بطفيلي من قبل ثم تخلصت منه، ولذلك تشبثت بي الآن”

وبينما كانت تفكر في وجه جينا الشاحب وعينيها المذعورتين، أضافت كيلي، “هل يمكنك أن تخبرني أين أجد الأخ الأكبر بايرون؟ أريد أن أسأله إن كان يستطيع المساعدة مرة أخرى، أو إن كان يمكن لجينا أن تدفع له بنفسها”

لكن سول لم يجب فورًا. عقد ذراعيه وجلس مرة أخرى عند المكتب الطويل

“انضمت جينا إلى جمعية المساعدة المتبادلة منذ وقت طويل. لماذا أدركت الآن فقط أنها مصابة بطفيلي؟”

عندما رأت كيلي شك سول، بدأت تهدأ وتفكر في تصرف جينا الغريب

“قالت إن أخًا أكبر من الرتبة الثانية ساعدها”

“أخ أكبر… من الرتبة الثانية؟” أطلق سول ضحكة قصيرة. “من يكون بهذا اللطف؟ لوكاي آخر، ربما؟”

ظهر وجه سيد في ذهن سول

هل يمكن أن يكون هو مرة أخرى؟

المتدرّب الجديد الذي أحضره سيد ليحل محل سول كانت كونغشا قد تعاملت معه بشكل مرتب

ومنذ ذلك الحين، أصبح سيد هادئًا ولم يظهر مرة أخرى

لكن ذلك الصمت لم يجعل سول يشعر بالأمان، بل بدا أشبه بمحيط هادئ تتكون في أعماقه موجة عاتية

والآن بعد أن مزق الاثنان القناع تمامًا، لن يترك سيد سول، ولن يرحم سول سيد أيضًا

“إذن لماذا جاءت جينا إليك؟”

“قالت إنني الوحيدة التي ذهبت إلى جمعية المساعدة المتبادلة مرة واحدة ولم أعد إليها، لذلك لا بد أنني لاحظت شيئًا خطأ فيها”

فكر سول لحظة ثم سأل، “إذا كان الطفيلي واضحًا كما تقولين، فلماذا لم يتفاعل أي شخص آخر في جمعية المساعدة المتبادلة؟ مثل دوز مثلًا، حتى إنه دعاني للانضمام”

عبست كيلي قليلًا. “هل تظن أن هناك شيئًا غير صحيح في قصة جينا؟ أنهم يريدون استغلالي؟”

بدا سول مسترخيًا. “لا داعي للذعر. ليس هذا خطأك. هناك فقط أمور لا تعرفينها بعد”

نظرت كيلي إلى سول بدهشة

كان يبتسم، لكن ذلك جعلها تشعر ببعض الضيق

أدركت أن سول مر بتجارب غير عادية، أشياء لا تستطيع أن تكون جزءًا منها، ولا حتى أن تعرف عنها

وكل ذلك لأنها ما زالت ضعيفة جدًا

عدم إخبارها كان وسيلة لحمايتها

لم تكن كيلي تحب التدخل في شؤون الآخرين، لكن ما كانت تكرهه أكثر هو ألا تملك القوة للتدخل

“إذن… هل يجب أن أتدخل في قضية جينا؟” سألت وهي تكاد تنتفخ قليلًا من الانزعاج

“بالتأكيد! أخبريها أن تقابلني غدًا عند الساعة 3 مساءً، في الطابق الثاني من البرج الشرقي”

“الطابق الثاني من البرج الشرقي؟” أدركت كيلي أخيرًا أين كان سول يختبئ أثناء الدروس. “ماذا يوجد هناك؟”

“ذلك هو مكان عملي،” توقف سول قليلًا قبل أن يتابع، “إنه الطابق الذي يخزنون فيه الجثث”

كانت تعابير كيلي معقدة حين غادرت

ظن سول أنها ربما تشعر بالأسف عليه

لكنه لم يشعر بأنه يحتاج إلى أي شفقة، بل كان يعتقد حقًا أن هذا العمل يناسبه كثيرًا

بفضل هذا العمل في البرج الشرقي، حصل سول بسرعة على المواد التي احتاجها لتعديل الجسد، وأكمل تحوله إلى الجسد الملعون

وإلا فإن مجرد جمع ما يكفي من مواد التجارب كان سيغرقه في دين عميق

بعد أن أُغلق الباب، أخرج سول يده اليسرى من تحت كمه

بسبب يده اليسرى العظمية، اعتاد أن يخفيها داخل أكمامه الطويلة

ولهذا لم تلاحظ كيلي أي شيء غريب، لكن في الحقيقة، كانت يد سول اليسرى قد تغيرت بالفعل من عظم أبيض صارخ إلى يد “طبيعية” لكنها غريبة الشكل، ذات جلد رمادي مائل إلى البني

كان الجلد الاصطناعي الشاحب سابقًا قد تأكسد خلال اليوم، وتحول إلى لون قاتم، وهذا يعني أيضًا أنه اندمج مع جسد سول

حتى إن ذلك اللون الرمادي المائل إلى البني امتد إلى ساعده، فحوّل كل ما قبل المرفق إلى رمادي خافت

الآن، صارت يده اليسرى تتحرك بحرية، وأصبحت جامعًا للأيونات أثناء التأمل، مما زاد كفاءته بدرجة كبيرة

والأهم من ذلك أن قابلية سول السحرية تحسنت قليلًا، قليلًا فقط، لكنها كانت زيادة ملحوظة مع ذلك

في الوقت الحالي، وصل مستوى قوته السحرية إلى 13 جولًا مدهشًا بعد استقرار يده اليسرى

قد لا تكون هذه أعلى قيمة بين المتدرّبين الجدد، لكن التقدم كان بالتأكيد هو الأكبر

لا عجب أن الأخ الأكبر بايرون عرض 100 نقطة ائتمان مقابل صيغة سول لتعديل الجسد

للأسف، لم يكن لدى بايرون هذا العدد من نقاط الائتمان في يده

والآن، أصبح سول هو الدائن

كان بايرون مدينًا له بمعروف، وبما يقرب من 100 نقطة ائتمان

هكذا كانت قيمة المعرفة

حتى لو كانت تلك المعرفة قد جمعها سول بالكاد من خلال دراسات يائسة في اليوميات وتجارب لا تعرف التعب

…

بعد أن غادرت كيلي غرفة سول، لم تدرك أن جينا كانت تختبئ طوال الوقت في مهجع روكي، تراقبها سرًا من شق الباب

“ذهبت لرؤية سول، ثم عادت فقط إلى المهجع…” تمتمت جينا بصوت خافت. “لم تذهب إلى أي مكان آخر. سول… لا بد أنه سول! لكن لماذا سول؟”

لم تستطع جينا أن تفهم. وفقًا لديوك، لم تكن قابلية سول السحرية كافية حتى لدعم إلقاء تعويذتين من المستوى الصفري

كيف يمكن لشخص مثله أن يساعد كيلي في التعامل مع طفيلي؟

“أو ربما سول… التقى بشخص ما؟”

كانت جينا مضطربة بشدة

في تلك اللحظة، دُفع باب روكي فجأة من الخارج، وكاد يصطدم بجينا

“آسف، ها؟ جينا، ماذا تفعلين في غرفة روكي؟”

كان عند الباب دوز وديوك. حين رأيا جينا في الداخل، ظهرت في عيني كل منهما نظرة غريبة

استقامت جينا، متجنبة نظراتهما

كان دوز وروكي كلاهما جزءًا من جمعية المساعدة المتبادلة، ولم يلاحظا أي شيء غريب في نفسيهما. لم تجرؤ جينا على تحذيرهما، خوفًا من أن يكتشف لوكاي الأمر

“أنا… جئت لأسأل عن بعض الأمور”

انفجر دوز ضاحكًا. “إذن كان ينبغي أن تأتي إليّ، أو إلى الأخ الأكبر لوكاي. ماذا يمكن لروكي أن يعلّمك؟”

كان روكي واقفًا خلف جينا. وعندما سمع ذلك، اهتزت عيناه قليلًا، وتمتم، “أنا… لقد تعلمت بالفعل كل الرونيات الأساسية”

“صـ صحيح!” أدرك دوز أنه تمادى كثيرًا، فضحك بخفة وربت على كتف روكي، لكنه لم يعتذر فعلًا

أما ديوك، فقد ظل مثبتًا عينيه على جينا. وفجأة، ابتسم. “جينا… هل كنتِ تتجسسين على مهجع سول للتو؟”