الفصل 54: بايرون الذي يحب حفظ الحسابات

الفصل 54: بايرون الذي يحب حفظ الحسابات

تجمدت جينا في مكانها، وسحبت يديها المتخبطتين بسرعة إلى صدرها

دار اسمان في ذهنها

“كانت كيلي. هي أخبرتني. قالت لي أن آتي للعثور عليك عند الساعة الثالثة.” اندفعت بالكلام وذكرت أحدهما

“قبل كيلي، من ذكرني أيضًا؟”

“دـ ديوك أيضًا فعل ذلك،” انخفض صوت جينا

ديوك؟

رفع سول حاجبه. لم يكن يتوقع أن يكون ديوك متورطًا أيضًا

أما مدى تورطه، فسيعتمد على ما سيحدث بعد ذلك

“ألم تقولي إن متدرّبًا من الرتبة الثانية حذّرك؟” حثها سول بنفاد صبر

هذه المرة، ترددت جينا حقًا. كان الأخ الأكبر سيد قد ساعدها، لكنه حذّرها أيضًا من أن تذكره للغرباء أبدًا، وإلا فسيجلب ذلك له متاعب كبيرة

كانت جينا ممتنة جدًا لسيد، فقد أنقذ حياتها تقريبًا. لم تكن تريد أن تسبب له المتاعب

“تتوسلين طلبًا للمساعدة وما زلت تتصرفين بغموض؟” سخر سول، وتراجع خطوة بنية إغلاق الباب

“انتظر، سأخبرك!” فزعت جينا. سقطت على ركبتيها وزحفت إلى الأمام بضع خطوات. “لقد كان…”

“طَق!”

رنّ صوت حاد ومقزز، كأن هراوة عملاقة حطمت بطيخة

انفجر رأس جينا أمام سول مباشرة

تناثر شيء نحوه

لم يكن لدى سول وقت ليرد، فأغمض عينيه فقط، ورفع ذراعه، ومَال إلى الخلف قليلًا

بعد لحظة، أنزل يده اليسرى. كان كمه منقّطًا بالدم

نظر إلى الفتاة ذات الثوب الأحمر الممددة على الأرض، ولم يكن متفاجئًا تمامًا

“دوز، وروكي، وكثيرون غيرهما انضموا جميعًا إلى جمعية المساعدة المتبادلة، لكنك وحدك تلقيت تحذيرًا بشأن الطفيلي. للأسف، الطيبون قليلون في هذا البرج، ومن قابلته لم يكن واحدًا منهم بوضوح”

لم يتفاعل الرجل الضخم المتكوّر في نهاية الممر إطلاقًا مع ما حدث، بل ظل ساكنًا كالجثة

انفتح الباب الثاني في الجهة المقابلة من الممر قليلًا. لمع وجه هايدن خلفه. وعندما رأى جثة جينا، أغلق الباب فورًا من جديد

ثم خرج شخص من الممر الخافت

ألقى بايرون نظرة عابرة على الجثة قبل أن يلتفت إلى سول. “هم؟”

لم يهتم أحد بالجثة على الأرض، لكن الرجل الحي الواقف في الممر خضع لفحص سحري دقيق

“هم.” تراجع بايرون خطوة، وهز رأسه إشارة إلى أن سول لا يحمل شيئًا غريبًا عليه

خلع سول معطفه ومسح الدم واللحم عن وجهه وذراعيه

وعندما رفع رأسه مرة أخرى، كان بايرون يسحب دفترًا صغيرًا من فمه ويخط فيه شيئًا

كان ذلك الدفتر يسجل نقاط الائتمان التي يدين بها بايرون لسول. وكلما فعل شيئًا من أجل سول، كان يخصم المبلغ المناسب من دون أن يُطلب منه ذلك

كان ذلك أحد الأشياء التي يقدرها سول حقًا في بايرون

الشخص الذي يستطيع فصل المعروف عن الديون، ويتعامل دائمًا بإنصاف، كان شيئًا نادرًا

حدق سول في الثوب الأحمر الغارق بالدم على الأرض، وقد صار أكثر إشراقًا بالدم، وعبس

“هم؟”

هز سول رأسه قليلًا. “لا أشعر بالذنب”

كان يظن سابقًا أنه الوحيد سيئ الحظ، إذ ظل يلامس الموت منذ دخوله البرج

لكن الآن، بدا أن هناك كثيرين حالهم أسوأ منه. الآخرون أيضًا لم يكونوا يعيشون في عالم خال من الهموم

على الأقل كان لديه إنذار الموت المسبق. أما جينا، فربما لم تفهم حتى ما كان يحدث لها إلا في اللحظة التي ماتت فيها

ظنت أنها رأت النور، لكنها سقطت مباشرة في هاوية أعمق

بقي بايرون بلا تعبير، فقد رأى وفيات كثيرة جدًا

بالنسبة إليه، كانت جثة الفتاة تعني ببساطة: أحمق آخر تحدى قواعد سيد البرج

“هم؟”

ظل نظر بايرون على جسد جينا. وفجأة، لاحظ شيئًا، فتقدم وانحنى ليفحصها

بعد لحظة، تراجع فجأة إلى الخلف، وقذف من يده سحابة من الضباب الأسود. اندفع الضباب مثل أفعى عملاقة، وابتلع جينا بالكامل

انتفخت الجثة داخل الضباب الأسود، وتردد صوت أزيز حاد

هاجمت أشياء رفيعة مثل الخيوط الضباب من الداخل

انتفخ الضباب وانخسف كأنه سيتفجر في أي لحظة

لكن في النهاية، انتصر الضباب

استقر شكله، والتصق بإحكام بجسد الفتاة

لوّح بايرون بيده، فتبخر الضباب الأسود في مكانه

لا تقبل بالنسخ الرديئة المسروقة، النسخة الأصلية مكانها فقط في مَــجـرة الـرِّوايات.

ظهرت جثة جينا أمامهما من جديد. وما انكشف الآن جعل سول نفسه يتراجع خطوة ويرمي معطفه جانبًا

كان جسد جينا مغطى بثقوب دموية لا تُحصى، كخلية نحل. لم تبقَ رقعة جلد واحدة سليمة

بدا كأن دمها قد التُهم، فلم يكن على الأرض إلا القليل جدًا. أما ثوبها الأحمر الذي كان زاهيًا من قبل، فقد صار ممزقًا ومدمرًا

“ما كان ذلك؟”

خرش، خرش

لم يجب بايرون فورًا. جاء صوت الكتابة من الجانب

أدار سول رأسه، فرأى بايرون يسحب دفتره مرة أخرى ليخصم نقاط الائتمان المناسبة

وعندما أنهى الكتابة، طعن بايرون نفسه على مضض في جانبه بسكين

“طفيليات فقدت السيطرة. تستخدمها جمعية المساعدة المتبادلة للتحكم في القادمين الجدد. في العادة، لا تهاجم المضيف، لكن لا بد أن شيئًا آخر قد أُجري عليها”

تقدم بايرون وأمسك بطرف الثوب الأحمر، وجر الجثة إلى المشرحة، ثم رماها في الصندوق الكبير تحت طاولة التشريح

“هناك شيء آخر عليها أيضًا. قد يكون لعنة أو نوعًا من تعويذات العلامة. لا تلمسه”

ألقى نظرة على يد سول اليسرى المخفية في كمه، وأضاف

“اليد اليسرى بخير. اليد اليمنى، لا”

لكن سول لم تكن لديه أي نية لدراسة الطفيلي. لم يكن يريد أي علاقة بجمعية المساعدة المتبادلة

والشخص الذي عبث بجينا كان على الأرجح سيد، شخصًا يخفي حقدًا في الظلام. لم يكن سول سيخاطر بنفسه بدافع الفضول وحده

ما الذي كان مخفيًا أيضًا داخل جسد جينا؟

“أيها الأخ الأكبر،” بسط سول يديه، “لو كنت قد ذهبت لفحص الجثة الآن، هل كان الطفيلي سيهاجمني؟”

“نعم. تلك الطفيليات شديدة العدوانية”

كان التعرض لهجوم الطفيلي قد يكون خطيرًا

لكن حتى لو لم يظهر بايرون، لكان لدى سول تحذير اليوميات، ولم يكن ليسقط حقًا في الخطر

إذن بذل سيد كل ذلك الجهد فقط ليرسل جينا… من أجل هذا؟

“إذن، أيها الأخ الأكبر، هل يمكنني أن أزعجك لتفحصني مرة أخرى، لترى إن كانت عليّ أي لعنات أخرى أو علامات تبدو غير مؤذية؟” أمال سول رأسه وابتسم. “خذ من نقاط الائتمان ما تشاء”

عند ذلك، ارتجف بايرون

ضيّق عينيه وبدأ يرفع كميه ببطء

…

كانت جينا مفقودة منذ 3 أيام

فتش روكي كل الأماكن التي ذهبا إليها معًا من قبل، لكنه لم يجد أي أثر

في الأيام القليلة الماضية، ما زال سول لم يظهر في الدرس. ولم يحصل روكي حتى على فرصة لمواجهته

في ذلك اليوم، كان ديوك قد أخبر جينا فقط بمكان سول. حاول روكي أن يستمع، لكنه طُرد إلى الخارج

كانت تلك غرفة مهجعه هو

وبسبب إحباطه، جرّ روكي دوز، الذي كان أقرب إلى ديوك، ليذهب ويسأله

“ديوك، جينا مفقودة منذ 3 أيام!”

“أوه.” بدا ديوك غير مبال

ازداد غضب روكي. “كيف لا تقلق إطلاقًا؟”

ابتسم ديوك وبسط يديه. “من الواضح أن جينا كانت لديها مشكلة ما حين ذهبت إلى سول. ربما ما زالت تتعامل معها. لماذا أنت قلق إلى هذا الحد؟”

“أي نوع من المشكلات يحتاج كل هذا الوقت لإصلاحه؟”

كان ديوك ينسخ الملاحظات

كانت كتب المكتبة باهظة جدًا. كان كل متدرّب يسارع إلى نسخها بأقصى سرعة ممكنة، ليلًا ونهارًا، فقط ليعيدها في وقت أقصر ويوفر بضع بلورات سحر

واصل النسخ وهو يتحدث. “أنا لا أعرف أيضًا! سألتها، ولم ترغب في القول. هل أخبرتك بأي شيء؟”

بالطبع لا

وإلا لما كان روكي يركض في كل مكان مثل دجاجة مقطوعة الرأس

“إذن، هل يمكنك على الأقل أن تخبرني أين سول؟ أريد أن أجده”

“أين سول…” أوقف ديوك قلمه أخيرًا، وانحنت شفتاه إلى الأسفل. “ليس مكانًا جيدًا. من الأفضل ألا تذهب إلى هناك إن لم تكن مضطرًا”

ربما لأنه انزعج من المقاطعة، وضع ديوك قلمه ونظر إلى الأعلى لينصح صديقه

“قد يكون سول قاسيًا بعض الشيء، لكن لا داعي لأن تقلق كثيرًا على جينا. في النهاية، هذا برج السحرة. فوقنا سيد البرج ومرشدونا. ووفقًا للقواعد، لا يُسمح للمتدرّبين بقتل بعضهم بعضًا”

في البداية، بدا كلامه مطمئنًا. لكن عند التفكير فيه جيدًا، كان مرعبًا

بدا دوز، الذي لم يكن يريد التورط أصلًا، غير مرتاح، وجذب كم روكي

لكن روكي نفض يده عنه وضغط في السؤال، “ما الذي يتطلبه الأمر لتخبرني أين سول؟”

تنهد ديوك ورفع إصبعين

“بلورتا سحر”