الفصل 57: عدو لا يمكن هزيمته

الفصل 57: عدو لا يمكن هزيمته

7 مساءً

وقت الانصراف من العمل

للمرة الأولى، غادر سول العمل في الوقت المحدد تمامًا

ورغم أنه حصل اليوم على بعض مواد التحور المفيدة، لم يعد ذلك كافيًا لإثارة حماسه

كانت الجثث التي يعالجها الأخ الأكبر بايرون آمنة جدًا للعمل عليها، مما سمح لسول بأداء عمله بشكل آلي بينما كان ذهنه شاردًا

ظلت كلمات كاز ومزاجه المتقلب يترددان في رأس سول

ورغم أنه أراد أن يعزو الأمر كله إلى عدم استقرار كاز العقلي، فإن حدسه أخبره أن هناك ما هو أكثر من ذلك

“موهبة الروح… لا بد أن الأمر كله يعود إليها. ما الذي يريدني المرشد كاز أن أفعله بهذه الموهبة بالضبط؟” سار سول شارد الذهن، غير منتبه إلى أين تقوده قدماه

في العادة، لم يكن ليضيع، فهو في النهاية يسلك هذا الطريق نفسه منذ قرابة 3 أشهر

لكن اليوم، بدا كأنه يسير منذ زمن طويل جدًا. لماذا كان المنعطف المؤدي إلى الطابق التالي بعيدًا إلى هذا الحد؟

أدرك سول أن هناك شيئًا غير صحيح، فرفع رأسه بحذر، ماسحًا محيطه بعينيه

كان قد واجه مواقف كهذه من قبل. في المرة السابقة، حطم الفطر الذي كان ينمو على السقف وحبسه في ممر دائري لا ينتهي

هل يحدث الأمر من جديد؟

لكن لم يبدُ أي من الضيوف الذين رآهم اليوم غريبًا ولو قليلًا…

في تلك اللحظة، خفت ضوء الشموع على الجدران

دبّت الحياة في الظلال عند الزوايا، فأخذت تلتوي وتتفرق

ضيّق سول عينيه فورًا. انزلقت يده اليمنى إلى جيب معطفه، ورفع يده اليسرى أمامه دفاعًا عن نفسه

نظرة إضعاف المعنويات، النفَس الحارق، ضربة الموتى الأحياء—

راجع بسرعة في ذهنه تراكيب الرونيات والتعاويذ الخاصة بتعاويذ المرتبة 0 الثلاث

كان المنحدر هادئًا على نحو مخيف

حتى الهواء بدا كأنه يحبس أنفاسه

رفع سول رأسه فجأة. كان يشعر بوجود شخص يقف عند الزاوية أمامه مباشرة

هل كانت هذه إحدى حيل سيد الجديدة؟

لكن إن كان هذا الشخص ورقة سيد الرابحة… فمعنى ذلك أن جينا وروكي لم يكونا سوى بيادق يمكن التخلص منها

كان الحضور قويًا جدًا، إلى درجة أن سول لم يستطع حتى التفكير في مقارنة مناسبة له

هل يمكن أن يسيطر سيد حقًا على شخص كهذا؟

رفع سول رأسه ونادى بصوت عال، “لا يهمني من أنت أو أي أكاذيب لقّنوك إياها، دعني أحذرك: لا تحاول فعل أي شيء داخل البرج”

لم يتراجع الخطر. ظل الشخص واقفًا بعيدًا عن الأنظار، عند المنعطف

“مرشدي هو كاز، وهو يقدّرني كثيرًا! إن أردت أن ينتهي بك الأمر منفيًا مثل سيد، فتفضل وجرّب!”

لم يأتِ أي رد

يا له من إحراج

لكن رغم ذلك، كان الأمر يستحق المحاولة. في أسوأ الأحوال، يمكنه الاعتذار لاحقًا

إذا جعل ذلك عدوًا محتملًا يتردد ولو قليلًا، فسيكون الأمر مستحقًا

منذ ساءت الأمور مع سيد، كان سول يجهز خططًا احتياطية

لكن كل تلك الخطط كانت بلا فائدة أمام القوة المطلقة

تسارعت الأفكار في ذهنه

وبينما كان يفكر إن كان عليه تفعيل إشارة الاستغاثة، تحرك الشخص عند الزاوية أخيرًا

ومع ذلك، ازداد الضغط شدة

لم يتردد سول. سحق فورًا القارورة المخفية في جيبه

انفجرت سحابة من الدخان الأبيض، ولفته بالكامل، ثم…

ارتدت نحو شق في الجدار واختفت

كاد فك سول يسقط من الصدمة. ترنح إلى الخلف في حيرة وعدم تصديق

كان ضباب الإخفاء هذا قد باعه له الأخ الأكبر بايرون، وكان مخصصًا للهروب الطارئ والتخفي

حتى إن سول اختبر جرعة منه مسبقًا للتأكد من أنها تعمل

في الظروف العادية، كان الضباب سينتشر في دائرة نصف قطرها 10 أمتار، ويخفيه بالكامل

ومع القارورة الثانية المخصصة لإخفاء رائحته، كان من المفترض أن يسمح له بالهروب من رصد العدو لبعض الوقت

لكن اليوم، قبل أن يتمكن حتى من سحق القارورة الثانية، هربت الأولى أمام عينيه هكذا…؟

حقًا؟ ألا تشعرين بالخجل؟

لكن هذا جعل سول يدرك أيضًا أن هذا العدو يتجاوز أي شيء يستطيع التعامل معه

حتى لو أعطته اليوميات تحذير موت في اللحظة الحاسمة، فقد لا يملك القدرة، أو الوقت، لتفادي الضربة القاتلة

صلِّ على النبي ﷺ.. مَجـرَّة الرِّوَايـات ترحب بكم في فصل جديد.

ترك القارورة الثانية وسحق الثالثة بدلًا منها

كانت هذه لاستدعاء المساعدة

سيأتي الأخ الأكبر بايرون بمجرد أن تصله الإشارة

إن وصل في الوقت المناسب، فسينقذ سول. وإن لم يصل، فسيجمع الجثة

في كلتا الحالتين، لن يحصل سيد على اليوميات

بعد أن فعل كل ما استطاع، هدأ سول

أقام ظهره ورفع ذقنه، مستعدًا لمواجهة ما سيأتي

ثم خرج من عند الزاوية شخص طويل شديد النحافة، ملفوف من رأسه حتى قدميه بضمادات وردية

حبس سول نفسًا حادًا، وكاد قلبه يتوقف

“لم أتوقع حقًا أنه يستطيع إشراكك. لمجرد قتلي؟ أليس هذا مبالغًا فيه قليلًا؟”

أمال الشخص الملفوف بالضمادات الوردية رأسه قليلًا، وومضت عيناه الفضيتان بحيرة

عند رؤية ذلك الرد، اشتعل في قلب سول بصيص أمل. بدأ قلبه المتصلب ينبض من جديد

“أنت… لست هنا لقتلي؟”

تقوست عينا الرجل الملفوف بالضمادات الوردية بابتسامة

“كما قلت أنت، من يستطيع أن يجعلني أفعل شيئًا كهذا؟”

كان صوته لطيفًا كما كان دائمًا

لم يكن هنا لقتله؟

لم يكن هنا لقتله

غادر التوتر جسد سول دفعة واحدة، وخرج النفس الذي كان يحبسه أخيرًا

عندها فقط أدرك أن أطرافه كانت ترتجف قليلًا

أجبر نفسه على ابتسامة مريرة. “هذا مريح. من الجيد أنك لست هنا لقتلي. إن أراد الوردي الكبير قتلي حقًا، فلن تكون لدي أي فرصة. لن تنفع أي من خططي الاحتياطية”

مشى الرجل الملفوف بالضمادات الوردية ببطء نحوه

عندها فقط لاحظ سول أن أصابع قدميه كانت ممدودة دائمًا، كأنه يقف على أطرافها

كان يتحرك بخفة، لكن بلا ثبات، كأنه قد ينهار في أي لحظة لكنه لا يفعل أبدًا

مثل القصب يتمايل في الريح، ثم ينتصب من جديد بعد مرورها

“الوردي الكبير؟” كرر الرجل بفضول

“آه!” أدرك سول فجأة أنه قال ذلك بصوت مسموع من دون قصد، بعدما أربكه أثر النجاة من الموت

“أنا، آه…” بدأ يبحث عن تفسير

لكن لدهشته، ابتسم الرجل الآخر مرة أخرى

رفع يده، وكانت الحركة غريبة، كأن الطرف نفسه لا يريد أن يرتفع

“تظن أن لوني الوردي جميل أيضًا، أليس كذلك؟”

جعل تحول مسار الحديث سول يشعر بعدم الارتياح، لكن لحسن الحظ، لم يتوقف الرجل عند ذلك طويلًا

“إذن نادني الوردي الكبير.” أنزل يده حين رأى توتر سول. “هل ما زلت تدرس تعديل جسد الساحر؟”

كان يعرف؟ كان ينتبه؟

لم ينسَ سول أن هذا الرجل أنقذ حياته ذات مرة في المختبر

لم يظن أنه سيصبح يومًا شخصًا صالحًا، لكنه لم يكن ممن ينسون الدين

أنقذه الوردي الكبير من دون أن يطلب شيئًا في المقابل

ورغم أن سول كان يعرف مدى قوة الرجل، لم يحاول قط أن يذكره للآخرين، فضلًا عن الاعتماد على سمعته، ففي النهاية لم يلتقيا إلا مرة واحدة

لكن الآن… هل كان الوردي الكبير يراقبه؟

هل كان ذلك مجرد فضول بسيط، أم أنه، مثل كونغشا، لديه خططه الخاصة؟

“نعم.” رفع سول يده اليسرى، ولم يخفِ شيئًا. “نجحت في التعديل الأول. كنت محظوظًا”

لكن الوردي الكبير لم يدقق في يده كما فعل المرشد كاز

بل لم يلقِ عليها نظرة حتى

“سول، لا ينبغي أن تُهدر موهبتك على تعديل الجسد. الآن بعدما أصبح السحر لديك ضمن المعيار، يجب أن تركز على المعرفة الحقيقية”

“المعرفة الحقيقية؟” عبس سول. ألم يكن تعديل الجسد ذا قيمة؟

إن لم يكن ذلك، فماذا إذن؟

تذكر محاضرة كاز في وقت سابق

“تقصد موهبة الروح لدي؟ لكن… أنا لا أعرف حتى كيف أستخدمها”

“هل كان الكتاب الذي أعطيتك إياه بدائيًا أكثر من اللازم؟ أم ربما… أنت أغبى قليلًا مما ظننت؟” كان صوت الوردي الكبير خفيفًا ومازحًا، من دون أدنى غضب