الفصل 58: ألطفهم هم الأكثر إخافة

الفصل 58: ألطفهم هم الأكثر إخافة

“كتاب؟” رمش سول، ثم أخرج كتابًا رقيقًا مجلدًا بالحرير من حقيبته. “هذا الكتاب كان منك؟”

“نعم. دليل صقل الجثث. ظننت أن المعرفة الموجودة فيه سترشدك إلى الاهتمام بالروح. لم أتوقع أن تبدأ بالعبث في تعديل الجسد بدلًا من ذلك”

“الوردي الكبير أقوى حتى من المرشد كاز!” أدرك سول فجأة أمرًا مهمًا. “وهو يقدّرني”

لكن هذا التقدير وهذا الاهتمام جاءا غامضين ومفاجئين إلى درجة جعلت سول يشعر ببعض القلق

ظهرت فكرة أخرى: “في البداية، كان المرشد كاز لا يريد التعامل معي بوضوح، لكن في اليوم التالي أخبرني أن سيد سيغيب عن البرج لمدة شهر. ظننت أن كاز كان فقط متقلبًا ولا يمكن توقعه… لكن اتضح أن الوردي الكبير كان خلفه! والوردي الكبير، هو من ساعد على إبعاد سيد ومنحني وقتًا للنمو”

في لحظة واحدة، تدفقت إلى ذهن سول مواقف غريبة كثيرة من وقته مع كاز

لكن الوردي الكبير بدا كأنه يظن أن سول لم يفهم ما يقصده

“سول، تعديل الجسد لا يقدم إلا مكاسب قصيرة المدى. ما ينبغي لك استكشافه حقًا هو الروح”

انفتح شق في الضمادات الممتدة على صدر الوردي الكبير. امتد إصبعان إلى الداخل، وأخرجا كتابًا آخر مجلدًا بالحرير

كتاب آخر

مده الوردي الكبير إلى سول

“ألقِ نظرة على هذا”

سارع سول إلى أخذه. كانت الصفحات ممتلئة بخط أنيق منساب

تكهنات حول أوعية الروح

“إذا كان صعبًا جدًا، يمكنك دراسته إلى جانب كتاب الجثث. أظن أنك ستكسب الكثير. وأنا أيضًا آمل أن تخرج ببعض الرؤى الجديدة”

في تلك اللحظة، شعر سول كأنه عاد إلى عالم الشركات

أيها المدير، أنا مستجد! لا أملك أي رؤى أساهم بها بعد

“فهمت يا سيدي. سأدرسه بعناية”

“لا داعي للاستعجال. هذه الأشياء قد تشغلك لسنوات عدة”

حمل سول الكتاب بحذر، خائفًا من أن يمزقه حتى بأخف ضغط

وفي الوقت نفسه، كان متوترًا

لأنه كان… على وشك الشكوى مرة أخرى

إذا كانت هناك مشكلة، فاذهب إلى داعمك

“لكن يا سيدي، السبب الذي جعلني أخاطر بحياتي لتعلم تعديل الجسد هو أنني أريد الخروج من الخطر في أسرع وقت ممكن”

توقف عند هذا الحد

كان بحاجة إلى مراقبة رد فعل الوردي الكبير ليقرر كيف يصوغ ما سيقوله بعد ذلك

راقبته عينا الوردي الكبير الفضيتان بهدوء، منتظرتين بصبر

ابتلع سول ريقه وتابع. “لدي عدو. إنه أقوى مني بكثير. إذا لم أنمُ بسرعة، فموته لي على يديه مسألة وقت فقط”

لكن الوردي الكبير رفع نظره فقط، إلى السقف

تبع سول نظره، لكنه لم يرَ سوى جدار أسود قاتم

“سول، هناك شيء واحد عليك أن تفهمه”

نظر سول إليه فورًا من جديد، مصغيًا بتركيز

“الأعداء الأقوياء. التعويذات المخيفة. الأرواح الغريبة… سول، ما هو مرعب حقًا هو المجهول”

“عندما تسير يومًا في طريق الساحرة، ستفهم. مقارنة بمخاطر دراسة علوم السحرة، فإن تهديد الموت من متدرّب من الرتبة الثانية لا يساوي شيئًا”

اتسعت عينا سول

الوردي الكبير كان يعرف حتى من هو عدوه

لكن سول لم يكن طفلًا في الثانية عشرة حقًا. لم يكن لينجذب إلى وعد غامض

إذا أردت أن تأكل الكعكة، فعليك أولًا أن تتأكد أنك لن تموت جوعًا قبل الوصول إليها

لم يكن يعرف مدى خطورة دراسات علوم السحرة، لكنه كان يعرف أنه إن لم يستطع التعامل مع سيد، فلن يكون هناك مستقبل ليفكر فيه

كان الوردي الكبير قد رفض مساعدته في التعامل مع عدوه مباشرة

كان ذلك مخيبًا للآمال، لكنه لم يكن غير متوقع

“أفهم يا سيدي”

خفض الوردي الكبير نظره إلى رأس سول. “لماذا توقفت عن مناداتي بالوردي الكبير؟”

لم ينتظر رد سول قبل أن يتابع، “استخدم المعرفة كأداة، لا كغاية. أنت قوي بالفعل. لا تُضع نفسك في التعديلات”

وبذلك، تمايل الوردي الكبير إلى الأمام على أطراف قدميه، ومر ببطء متذبذبًا بجانب سول. “فكر في الأمر جيدًا. آه، ولا تخبر أحدًا أنك قابلتني”

لم يفهم سول شيئًا من الجزء الأخير. رمش واستدار ليسأل

لكن لم يكن هناك إلا جدار

جدار؟

تجمد. وعندما نظر حوله مرة أخرى، وجد نفسه واقفًا أمام الغرفة 603

لقد… عاد؟

كم هذا مألوف

لا تقل لي إن عبارة “لا تقل إنك قابلتني” هي محفز تعويذة للانتقال الآني؟

ومع رحيل الوردي الكبير، لم يعد بالإمكان اللحاق به

لم يستطع سول إلا أن يعود بهدوء إلى غرفته، وهو ما زال يحمل تكهنات حول أوعية الروح

أظهرت ساعة الرمل المعلقة على الجدار أن الوقت قد صار 1 بعد منتصف الليل

لا عجب أن ممرات المهجع كانت خالية إلى هذا الحد

وضع كتاب الجثث وكتاب الروح جنبًا إلى جنب على مكتبه، وما زال غير قادر على فهم سبب مساعدة الوردي الكبير له، وجعله كاز يرشده، بل ومجيئه شخصيًا الليلة لينصحه

اكتشاف المواهب؟

هيه

“الروح…” كرر سول الكلمة الأساسية لتلك الليلة

“المعرفة أداة، لا غاية. هدفي هو النجاة، وأن أصبح ساحرًا قويًا، وليس المعرفة”

ما زال غير قادر على فهم الأمر، وفي النهاية استسلم

“كشخص من القاع، من الأفضل أن أركز على الأساسيات أولًا. إن وصل الأمر حقًا إلى هذا، فسأسأل الوردي الكبير في المرة القادمة التي أراه فيها أن يوضح الأمر مباشرة”

كان قد وضع الكتابين بعيدًا للتو، فهو حقًا لم يكن قادرًا على التركيز في تلك اللحظة، حين سمع شخصًا يطرق الباب

دق! دق دق!

كان الصوت عاليًا وقويًا

لسبب ما، استطاع سول أن يسمع فيه إلحاحًا، ولمحة من الخوف

ذهب إلى الباب. “من هناك؟”

“…مم”

الأخ الأكبر بايرون؟

فتح سول الباب، وكان هو حقًا

لم يدخل بايرون فورًا. ألقى نظرة حذرة إلى داخل الغرفة

“أنا وحدي،” قال سول بهدوء

انزلق بايرون إلى الداخل فورًا

وبمجرد أن أغلق سول الباب، شق بايرون حلقه بإصبعه

“تلقيت إشارتك، لكن…” ارتجفت حدقتاه. “لم أجرؤ على الذهاب”

عندها فقط تذكر سول أنه سحق القارورة الثالثة، إشارة طلب المساعدة من بايرون

كانت كل قارورة تكلف 30 نقطة ائتمان. عملية إنقاذ واحدة للحياة؟ 100 نقطة. أشياء باهظة

“أهدرت 30 نقطة ائتمان الليلة،” قال سول بقتامة

“من كان عدوك؟ وكيف ما زلت حيًا؟”

كان بايرون لا يزال يشعر بالخوف العالق

كان واقفًا في الممر في الطابق الثاني من البرج الشرقي. منعطف واحد فقط كان كافيًا ليصل إلى المنحدر

كان يعرف أن سول في خطر. وقد وعد أنه سيذهب حتى لو كان ذلك فقط لاستعادة الجثة

لكن تلك الخطوة الواحدة، لم يستطع اتخاذها

كان العملاق الأبكم بجانبه قد غيّر وضعه لأول مرة، متكورًا في زاوية، ورأسه منخفض، وذراعاه فوق رأسه، يرتجف ومؤخرته مرفوعة في الهواء

كان منظره سخيفًا، لكن بايرون لم يشعر حتى بالرغبة في الضحك. بصراحة، أراد تقليد الوضعية بنفسه

كان الخوف المجهول قد أبقى قدمه اليمنى معلقة في الهواء، واليسرى ثابتة على الأرض، لعدة دقائق

ثم فجأة، عاد كل شيء إلى طبيعته

كانت ساقه قد خدرت. كاد يسقط

بعد فترة، جمع شجاعته أخيرًا وصعد المنحدر، لكن لم يكن هناك سول

لم يكن يعرف إن كان سول قد نجا حيًا

في مواجهة شيء مرعب إلى هذا الحد، لم يكن اختفاء الجثة نفسها ليكون مفاجئًا

عاد بايرون إلى غرفته في صمت

كان على وشك التقدم إلى متدرّب من الرتبة الثالثة. وقد شعر من قبل أنه قوي، بل حتى وضع خططًا مع سول للذهاب في مغامرات معًا بعد التخرج

لكن تجربة الليلة تركته تائهًا من جديد

ربما كان سيتقدم قريبًا، لكن أمام ذلك النوع من الخوف، كان ما يزال ضعيفًا كما هو، كأن شيئًا لم يتغير

ظل واقفًا بصمت في غرفته حتى منتصف الليل، قبل أن يستجمع الشجاعة أخيرًا ليأتي ويتحقق إن كان سول قد عاد. ليرى إن كان ما زال حيًا

لم يكن يتوقع أنه بعد مواجهة شيء مرعب إلى هذا الحد، سيبدو سول كأن شيئًا لم يحدث

“أوه،” أجاب سول بهدوء، “كان سوء فهم بسيطًا. لم يكن ذلك عدوًا الليلة”

“من كان؟” سأل بايرون فورًا

“هل تريد حقًا أن تعرف؟”

“لا!” أدار بايرون رأسه بعنف. “لا أريد أن أعرف”

ارتعش وجهه بعنف

كأنه يحاول الهرب من جلده نفسه

وهو يراقب بايرون يرتجف خوفًا، لم يستطع سول إلا أن يشعر ببعض الشفقة عليه

وفي الوقت نفسه، تأكد مرة أخرى أن الوردي الكبير كان شخصًا أكثر رعبًا حتى من المرشدين

لم يكن من الصعب تخمين من يكون الوردي الكبير حقًا

لكن سول لم يرد تمزيق ذلك الحجاب. فبمجرد ثقبه، قد يضطر إلى مواجهة الدم والموت مباشرة

ما زال صغيرًا. لم يكن قادرًا بعد على حمل ذلك العبء

لكن كلمات الوردي الكبير أوضحت له شيئًا واحدًا

مقارنة بالوردي الكبير، ومقارنة بالمرشدين، لم يكن سيد تهديدًا حقيقيًا أصلًا

ربما رفض الوردي الكبير التعامل مع سيد مباشرة، لكنه كان يراقب سول دائمًا

وبما أن الأمر كذلك، فبدلًا من المشي بحذر والاستعداد لانتقام مستقبلي، ربما كان من الأفضل جر هذه المشكلة إلى الخارج الآن

كان قويًا بالفعل حقًا

نعم. قال الوردي الكبير ذلك