الفصل 82: المعرفة؟ وحش؟

الفصل 82: المعرفة؟ وحش؟

لحسن الحظ، قدّمت مونيكا في النهاية شرحًا مفصلًا للجميع عن كيفية أداء التأمل نصف الانغماسي

حتى سول، الذي علّم نفسه التأمل نصف الانغماسي، خرج منه بفهم لا بأس به

سابقًا، كلما دخل في حالة نصف انغماس، كان ذلك دائمًا لمراقبة التلوث والشذوذ. لكن وفقًا لشرح مونيكا، كان التأمل نصف الانغماسي في الأصل تقنية مؤقتة لتثبيت الجسد الذهني واستعادة القوة السحرية بسرعة

عندما واجه سول الخطر في مختبر المرشد كاز، كان قد استخدم التأمل نصف الانغماسي لتثبيت جسده الذهني

لكن بعد ذلك، استخدمه تقريبًا فقط لاكتشاف المواد المتحورة، حتى إنه كاد ينسى غرضه الأصلي

ازدادت القوة السحرية لدى سول كثيرًا خلال الأشهر الثلاثة الماضية. والآن، حتى التأمل كامل الانغماس لم يعد قادرًا على استعادة مخزونه الكامل من القوة السحرية بسرعة، فضلًا عن التأمل نصف الانغماسي

لكن ميزة التأمل نصف الانغماسي كانت سرعة البدء. ففي وقت قصير، كان قادرًا في الواقع على استعادة قوة سحرية أكثر من الانغماس الكامل

ومع ذلك، لم يكن هذا النوع من التأمل بلا مساعدة، ومن دون أي أدوات داعمة، سهل الإتقان

كان يتطلب من المتدرّب أن يكون شديد الألفة بمخطط التأمل الخاص به، وماهرًا في التحكم بقوته الذهنية

إذا كان المتدرّب في كل مرة يتأمل فيها يتبع الخطوط على المخطط فحسب، فعند اللحظة التي يضع فيها الكتاب جانبًا، سيسقط في متاهة الذاكرة: “أظن أن الأمر كان هكذا… أو ربما لا…” عندما بدأ معظم المتدرّبين الجدد محاولة التأمل نصف الانغماسي، بدأت مونيكا تتجول بلا هدف في القاعة

من حين إلى آخر، كان بعض المتدرّبين الأقدم يطرحون أسئلة

بعضها أجابت عنه، وبعضها اكتفت بالابتسام له دون كلمة

عندما مرت مونيكا بجانبه، رفع سول يده وطرح سؤالًا أيضًا

“المعلّمة مونيكا، هل تختلف مخططات التأمل بين متدرّبي الرتبة الأولى والرتبة الثانية؟ أم علينا تعلم مخطط جديد في كل مرحلة؟”

“متدرّبو الرتبة الثانية يكونون عادة قد تعلّموا بالفعل تعويذة من المستوى الأول. أجسادهم الذهنية قوية بما يكفي لتحمل مخططات أكثر خطورة، لذلك نعم، يمكنهم التبديل” أجابت مونيكا بابتسامتها المعتادة وهي تلتفت إلى سول. “لكن عندما تصل إلى الرتبة الثالثة، لن تحتاج إلى مخطط تأمل بعد الآن”

“لن أحتاج إليه؟” فوجئ سول، لكنه فهم بسرعة. “بسبب المحدِّد؟”

رفعت مونيكا حاجبًا. “يبدو أنك تعلمت فعلًا كثيرًا من المعرفة المتقدمة. هذا جيد، لكنه خطر أيضًا”

مدّت إصبعًا ونقرت جبين سول بلطف

طَق!

ومض قوس صغير من البرق

فزع سول وقفز إلى الخلف بدافع الغريزة، لكن لسعة حادة أصابت جبينه رغم ذلك

“تعلّم معرفة تفوق قدرتك الحالية بكثير يعني أن تكون مستعدًا لتحمل المخاطر التي ترافقها”

بعد أن قالت ذلك، شبكت مونيكا يديها خلف ظهرها وواصلت السير، تاركة سول وحده يفرك جبينه غارقًا في التفكير

كان كل طالب قديم وكل مرشد تقريبًا قد ذكر أن الساحر، في سعيه وراء المعرفة، سيواجه أخطارًا مجهولة

في البداية، ظن سول أن الأمر يعني ببساطة أن العقل، أو بالأحرى الجسد الذهني، قد يصاب بالدوار وينهار من تعقيد المعرفة

لكن الآن، بدا الأمر أكثر من ذلك

منحه هذا شعورًا مقلقًا بأن المعرفة نفسها قد تكون نوعًا من الوحوش

وللأسف، لم يكن هناك أحد يجيب عن هذا السؤال

من نهاية الحصة، مرورًا بالغداء، وحتى وصوله إلى الطابق الثاني من البرج الشرقي، ظل سول يقلّب هذه الفكرة في ذهنه

ثم، قبل أن يدخل المشرحة مباشرة، صادف المرشد كاز مرة أخرى

“أيها المرشد؟” فوجئ سول قليلًا. لم يكن كاز يظهر عادة بهذه الكثرة

لقد صار يرى مرشده كثيرًا مؤخرًا

“بصفتك صاحب أعلى نتيجة في الاختبار، يمكنك اختيار زهرة الرفيق. سآخذك إلى هناك” لم ينتظر كاز ردًا، بل استدار ومشى بعيدًا

تبعه سول بسرعة وهو حائر

تذكر أن الأخ الأكبر روكي كان قد ذكر مكافأة زهرة الرفيق

ولأن لوكاي كان القائد العلني لجمعية المساعدة المتبادلة، لم يرغب سول كثيرًا في التعامل معه، ولم يول المكافأة اهتمامًا كبيرًا

لم يتوقع أن يرافقه كاز نفسه شخصيًا لاختيار الزهرة

وبينما كان يتبع المرشد، أخرج سول كتاب المعرفة الأساسية بكل الأشياء من حقيبته، وفتحه على قسم علم النبات

زهرة الرفيق: يمكنها إنشاء اتصال سلالة مع كائن حي، وتموت بعد أن تثمر. تختلف ثمرتها في النوع والتأثير، وعادة تمنح زيادات طفيفة في القوة السحرية أو تثبيتًا ذهنيًا

كانت بضعة أسطر من الوصف كافية لإثارة ترقب سول

زيادة القوة السحرية قد تصبح سعي سول مدى الحياة

وسرعان ما لاحظ أنه وكاز انعطفا إلى ممر لم يره من قبل

بدا أنهما وصلا إلى الطابق الخامس من البرج الشرقي، وهي منطقة تخزين لا يُسمح للمتدرّبين بدخولها

بعد أن مرا من باب المستودع الرئيسي، واصلا السير وانعطفا إلى ممر آخر. وكلما تقدما، بدأ الطريق يميل إلى الأسفل

مشيا مدة طويلة لا بأس بها

دسّ سول الكتاب على عجل في حقيبته، وأخذ يحدق بفضول إلى الأمام

بدأ الغبار يتجمع تدريجيًا على حجارة الرمادية، وصارت الشموع المثبتة على الجدران أقل عددًا وأقدم مظهرًا

حتى إن حامل مصباح كان مكسورًا، متدلّيًا بزاوية على الجدار

كان مثل هذا الإهمال أمرًا غير مألوف في البرج

في ذهن سول، كان البرج دائمًا نظيفًا ومنظمًا، ويُحافظ عليه بعناية كبيرة

بدأ يتساءل عن المكان الذي تُحفظ فيه زهرة الرفيق بالضبط

فهي نبات في النهاية، ومعظم النباتات تنمو في التربة

والأرض الصالحة للزراعة داخل البرج نادرة… هل يمكن أن تكون في الخارج؟

بدأ قلبه يخفق بسرعة، بمزيج متساو من الحماس والقلق

كان يخاف أن يخيب أمله في النهاية

لكن هذه المرة، لم تخذله الحياة

بعد أن هبطا مدة أطول قليلًا، رأى سول بابًا خشبيًا كبيرًا مدعمًا بالمعدن، مفتوحًا على مصراعيه

لم تكن أي شموع مشتعلة بالقرب منه، ومع ذلك لم يكن المكان مظلمًا على الإطلاق

كان ضوء لطيف وساطع يتدفق من خلف الباب، في تباين واضح مع ضوء الشموع الشاحب في الداخل

توقف كاز أمام الباب، وألقى نظرة إلى سول الذي كان يمد عنقه ليرى ما وراءه

“اهدأ. لا تتصرف كقرد جاهل” قال

تراجع سول فورًا

لكن عينيه ظلتا تلمعان بالحماس

“أيها المرشد، هل سنخرج من البرج؟”

“لا تثر ضجة. عندما تصل إلى الرتبة الثانية، ستكون لديك فرص كثيرة للخروج. في الوقت الحالي، نبقيكم في الداخل كي لا يشتتكم العالم الخارجي عن دراستكم”

حدّق كاز في سول بصرامة. كان لديه دائمًا شعور بأن هذا المتدرّب الصغير قد يحرجه يومًا ما

وبينما اقتربا من البوابة، تذكر سول مشهدًا مرعبًا

مشهدًا رآه في وهم المرشد روم: أرض محروقة، طين يغلي، جثث متناثرة، وفظائع سوداء ذات مجسات…

هل يمكن أن يكون هذا ما يقع تحت البرج؟ عالمًا جحيميًا؟

كان كاز قد اختفى بالفعل خلف المدخل

أخذ سول نفسًا عميقًا وخطا عبره

حتى لو كان مرعبًا، فقد كان ما يزال يناديه

لكن بعد ذلك…

لامس نسيم لطيف وجهه، حاملًا رائحة العشب الرطبة

خلف البوابة كان هناك امتداد مستو من الأرض

لا وحل أسود. فقط تربة صفراء باهتة

تحت قدميه كان هناك طريق مشيّد خصيصًا، يتفرع في كل الاتجاهات لتسهيل التنقل

وفوقه كانت سماء زرقاء صافية. وفي البعيد، جبال خضراء وغابات كثيفة، ولا أي تحول مفاجئ إلى مشهد جحيمي

وعلى مسافة غير بعيدة على الطريق، كانت هناك حديقة محاطة بسياج خشبي بسيط. وقف كوخ خشبي صغير عند مدخلها، وكان شخص ما يظهر بشكل غير واضح في الداخل

من خارج السياج، استطاع سول رؤية أزهار كثيرة في الحديقة تتمايل مع الريح. بدت فوضوية بعض الشيء، وليست مرتبة عن قصد

ثم جاء صوت حوافر وعجلات

التفت سول فرأى عربة تتسع لشخصين تسرع على طريق آخر

كان ذلك الطريق يقترب من البرج من اتجاه مختلف

وسرعان ما اختفت العربة خلف جدران البرج العالية

“ذاك مدخل المركبات” شرح كاز بتلقائية عندما رأى سول يحدق

أومأ سول، ثم حرّك نظره حوله

كان برج السحرة يقف وحيدًا في حقل موحش، ولا تظهر في البعيد إلا ظلال قرى باهتة. ربما أُبعد السكان المحليون عمدًا

رغم قلة الناس، لم تكن المنطقة مرعبة كما في الوهم. كانت فقط موحشة قليلًا

لم يستطع سول منع نفسه من التساؤل: هل كانت الرؤية التي رأيتها في ذلك الوقت محاولة من روم لإخافتي؟ أم… كانت من خيالي أنا؟