الفصل 89: في أعماق المكتبة

الفصل 89: في أعماق المكتبة

“أريد استعارة كتاب”

“إذا أردت استعارة واحد، فادخل وتحقق من الفهرس والأوصاف. لماذا تنظر إليّ؟ هل تظن أنك سترى شبحًا على وجهي أو ما شابه؟”

حسنًا إذن، لم يكن مزاج هذا الشاب مختلفًا كثيرًا عن مزاج أمين المكتبة العجوز

“أبحث عن بعض الكتب المتعلقة بشظايا الروح، لكنني لست متأكدًا أين أجدها”

“إذًا ادخل وابحث بين الرفوف، صفًا بعد صف” لوى الشاب شفتيه بابتسامة غامضة

“لكن الكتب المتعلقة بالأرواح أعمق في الداخل. أخشى أن أضيع هناك”

“إذًا لا تبحث عنها” عقد الشاب ذراعيه ونظر إلى سول بتعال. “متدرّب من الرتبة الأولى، وتريد دراسة الأرواح؟”

بالطبع لم يكن سول سيتخلى بهذه السهولة

وعندما رأى أن الشاب لا ينوي مساعدته، مشى سول إلى جانب المكتبة

“إذا كنت لا تعرف، فسأنتظر المسؤول الآخر. أظن أنه أكثر معرفة بالمكان”

سخر الشاب. “أحمق. ألا تستطيع أن ترى؟ أنا المسؤول”

ارتعش فم سول. كان موقف هذا الرجل سيئًا حقًا، لكن سول كتم غضبه. “أنت المسؤول أيضًا؟ أردت فقط أن أسأل ذلك الرجل في منتصف العمر. بدا أكثر خبرة”

ما إن سمع الشاب ذلك حتى أظلم وجهه. أنزل ذراعيه بعنف، وفي طرفة عين انزلق جسده بسلاسة حتى صار أمام وجه سول مباشرة

كان وجهه شاحبًا كالموت، وشفاهه أرجوانية، ومقلتا عينيه بارزتين كأنهما قد تقفزان من محجريهما

فوجئ سول، وتراجع نصف خطوة بدافع الغريزة، رافعًا يديه أمام صدره، وعيناه حذرتان

“هراء! كل ما يعرفه هو أعرفه أيضًا! ذلك الجبان يخاف من كل شيء طوال اليوم، فما فائدة الخبرة؟”

كلما صرخ الشاب أكثر، صار مظهره أشد رعبًا

ابتلع سول ريقه بصعوبة، لكنه حاول الثبات في مكانه. “لكن… أنت لم تكن تعرف قبل قليل…”

“من قال إنني لا أعرف! تقصد شظايا الروح؟” اتسع فم الشاب كثيرًا، كاشفًا عن فراغ أحمر داكن بلا أسنان ولا لسان ظاهر

عندها أدرك سول أن صوت الرجل لم يكن يخرج من فمه أصلًا

لكن من أين كان يخرج، لم يستطع أن يحدد

“شظايا الروح. أشياء من نوع الأرواح. أشياء من نوع الجسد الروحي. كلها في الرف 14، العمود 4!”

“مثل الأرواح؟ انزل إلى الأسفل! مثل الأشباح الحاقدة؟ اصعد إلى الأعلى! تريد تأديب روح؟ اذهب إلى الخلف!”

هز الشاب ذقنه. “إذا كان الشيء موجودًا في هذه المكتبة، فلا شيء لا أعرفه”

“مذهل!” رفع سول إبهامه له، ثم استدار ومشى نحو مؤخرة المكتبة

كانت صفوف الرفوف شاهقة، مغطاة بضباب أبيض كثيف

بعد بضع خطوات فقط، اختفى المدخل الرئيسي تمامًا عن النظر

ولكي يتتبع المسافة التي قطعها، بدأ سول يعد الصفوف بصوت مسموع وهو يمشي

“واحد، اثنان… ثلاثة عشر، أربعة عشر! هذا هو” واصل السير يمينًا حتى وصل إلى العمود الرابع وتوقف

عندما أدار رأسه إلى اليسار، رأى صفوفًا من الكتب، بعضها سميك، وبعضها رقيق، بعضها جديد، وأخرى قديمة جدًا

وعلى عكس الصفوف الأمامية الأكثر تنظيمًا، كانت الكتب هنا غير مرتبة ومن الواضح أنها تفتقر إلى العناية

بدا أن قلة قليلة من الناس يأتون إلى هذا العمق لاستعارة الكتب

“الأرواح في الأسفل، والأشباح الحاقدة في الأعلى. لا توجد أرواح عادية؟”

بدأ سول يتصفح وسط الرف. ومن بين الكتب التي كانت عناوينها على الكعوب مقروءة، كان أكثر من نصفها مكتوبًا بخط نوح أو بلغات أخرى مجهولة، ولم يكن هناك إلا قليل مكتوب باللغة العامة

وكانت كل الكتب المكتوبة باللغة العامة مصنفة ككتب قصص. أما الكتب المكتوبة بخط نوح فكانت في معظمها تعريفات وملاحظات مراقبة وما شابه

فحص سول الصف الأوسط بعناية، ثم خفض رأسه قليلًا لينظر إلى الصف الذي تحته

“ما هذا…”

شيء عند طرف مجال رؤيته، ما هذا عند قدميه؟! لم يبد أن الصف السفلي من الرف يحمل كتبًا، بل كان هناك شخص مستلقٍ هناك

ذراع، وطرف حذاء، كانا بارزين من تحت الرف السفلي

لم يشعر سول بضعف في ركبتيه بهذا الشكل منذ زمن طويل

بدا كأن كل شعرة في جسده قد وقفت من الخوف

قال لنفسه بصمت: “لا تفكر. لا تنظر”، وأجبر عينيه على فحص الصفوف الوسطى فقط، مثبتًا عنقه عند زاوية محددة

في الوقت نفسه، أخذ يتمتم بهدوء بتعويذة تطرد استحضار الأرواح، مستعدًا لإطلاقها في اللحظة التي يحدث فيها أي خطأ

خطوة بعد خطوة مرتجفة، تسلل سول حتى وصل إلى نهاية رف الكتب

وظل “الشخص” المستلقي هناك بلا أي حركة

استدار ليتحقق من خلف الرف. وبعد مسح سريع بعينيه، رأى أن المكان مليء بالكتب، لحسن الحظ

ومع ذلك، لم يجرؤ على إرخاء حذره. كان مجرد تخيل ما قد يكون مختبئًا خلف الكتب كافيًا لمنعه من الانحناء، فماذا لو التقت عيناه بشيء؟

لحسن الحظ، في قسم تأديب الأرواح، وجد أخيرًا كتابًا بدا متعلقًا بحفظ شظايا الروح

“كيف يعلّمك مجنون تربية خادم روح”

سحب سول الكتاب وتصفح الصفحات الأولى. وقرر فورًا: هذا هو الكتاب

أسرع عائدًا نحو المدخل

لكن في منتصف الطريق، استدار فجأة ومشى في الاتجاه المعاكس

مضى عشرات الأمتار حتى خرج أخيرًا من الضباب، فرأى المدخل الرئيسي للمكتبة واثنين من متدرّبي الرتبة الأولى يتسكعان حول الرفوف الأمامية

“هوه…”

كان وجه سول شاحبًا كالورق. وما إن خرج من الضباب الأبيض حتى لم يستطع منع نفسه من التمسك بأقرب رف كتب ليستند إليه

عندما غادر الصف الرابع عشر للتو، شعر بلا سبب واضح أن الطريق الأعمق داخل المكتبة هو طريق الخروج

لو لم يلاحظ أن الرفوف تزداد فوضى شيئًا فشيئًا، لما أدرك حتى أنه كان يسير في الاتجاه الخطأ

لم يفكر في الأمر، ولم يحلله، بل استدار وغادر بالغريزة فقط

لم تعطه يومياته تحذيرًا، مما يعني أن حياته لم تكن في خطر بعد

لكن لو دخل أعمق من ذلك، فمن يدري ماذا كان سيحدث؟

لفت تعبير سول المنهك انتباه بضعة متدرّبين قرب المدخل

وعندما أدركوا أنه هو، تبادلوا النظرات ومشوا نحوه

“سول… هل أنت بخير؟” سأل أحدهم بقلق خفيف

“أنا بخير، شكرًا” نظر سول إلى وجوههم المألوفة بشكل غامض، ثم أضاف بعد لحظة: “الصف العاشر وما بعده في المكتبة خطير. لا أنصح بتجاوزه إلا إذا كنت على الأقل من الرتبة الثانية”

“هاه؟” لم يتوقع الاثنان أن تكسبهما بادرتهما الطيبة تحذيرًا

استدارا ونظرا نحو الأعماق المليئة بالضباب، وكانت أعينهما مليئة بالقلق

وفي الوقت نفسه، انتهز سول الفرصة ليمر بجانبهما ويتجه إلى المدخل

كان الشاب المتغطرس قد اختفى. وحل محله الرجل في منتصف العمر المذعور دائمًا، ملتفًا على مقعد ورأسه مدفون بعمق بين ركبتيه

منذ أن أصبح متدرّبًا، استعار سول الكتب عدة مرات، وكان يعرف العملية جيدًا

مشى إلى مسافة نحو مترين من الرجل في منتصف العمر، وتكلم بهدوء. “مرحبًا، أريد استعارة هذا الكتاب”

رفع الرجل رأسه ببطء، كاشفًا عن وجه شاحب كالشبح

“50 بلورة سحرية، ونقطتا ائتمان. 10 أيام”

بهذا الغلاء؟ وحتى بنقاط ائتمان؟

حدق سول في الكتاب الذي خاطر بحياته من أجله، وسأل بحذر: “هل يمكنني استعارته 5 أيام؟”

هز الرجل رأسه هزة متشنجة وبطيئة على نحو مؤلم

كان هناك حتى حد أدنى لمدة الاستعارة

ضغط سول على أسنانه ودفع المبلغ

بعد اكتمال الإجراء، وضع الكتاب بعناية في حقيبة ظهره، ثم احتضن الحقيبة إلى صدره

ألقى الرجل في منتصف العمر نظرة خائفة حوله قبل أن يعود إلى وضعه المعتاد كجنين منكمش

نظر سول مرة أخرى إلى داخل المكتبة، وكان الضباب الأبيض قد غطى كل شيء في الداخل بالفعل. وكان المتدرّبان ما يزالان يتسكعان قرب الصف الأول

استدار ليغادر

لكن بعد خطوتين فقط، اضطر سول إلى التوقف مرة أخرى

كان شخصان يقفان عند مدخل المكتبة

كان لوكاي يضع يديه في جيبيه، وعلى وجهه ابتسامة خفيفة، وهو يتفحص سول بفضول

وبجانبه، وقف دوز بصمت، ورأسه منخفض قليلًا