الفصل 94: مغادرة برج السحرة تعني أن تصبح إنسانًا مرة أخرى — مؤقتًا

الفصل 94: مغادرة برج السحرة تعني أن تصبح إنسانًا مرة أخرى — مؤقتًا

“إذن يمكنني مغادرة البرج الآن…” شعر سول كأنه أُطلق سراحه من السجن

كان مثل بالون يطفو نحو السماء، خفيفًا بلا وزن وبلا رباط يمسكه

كان يظن أنه لن يحصل على فرصة للمغادرة إلا بعدما يتقدم إلى الرتبة الثانية

إذا أراد رفع سحره إلى 50 جول، فمن المحتمل أن يستغرق ذلك نصف سنة أخرى

من كان يظن أن دعوة واحدة من الأخ الأكبر بايرون ستقدّم هذا الموعد؟

ما نوع المهمة التي يحتاج فيها بايرون إلى مساعدته؟

تذكر سول أنه طلب من بايرون مساعدته في البحث عن كيان روحي أكثر اكتمالًا. ربما كانت هذه الدعوة مرتبطة بذلك؟

“أنت تغادر البرج؟” رن صوت كيلي بجانبه

“نعم” أجاب سول مبتسمًا

“آه، هذا رائع. أنا أيضًا سأخرج بالمصادفة” لم يكن كون كيلي، وهي بالفعل متدرّبة من الرتبة الثانية، مرشحة للمهام خارج البرج أمرًا مفاجئًا حقًا

لكن هذه كانت أيضًا أول مرة تخرج فيها. سألها سول بقلق، “هل هي مهمة خطيرة؟”

هزت كيلي رأسها

كانت عيناها منخفضتين، ونبرتها مسطحة، “مجرد إحضار بعض المواد المزروعة خارج البرج… والتوقف عند البيت”

لم تكن تبدو راغبة في الشرح أكثر. ثم رفعت رأسها ورفعت صوتها قليلًا

“بما أنه عيد ميلادك، وقد حصلت على خبر رائع كهذا، فلنعد بسرعة ونأكل الكعكة للاحتفال”

أمسكت كيلي بكتف سول مرة أخرى

“كعكة للاحتفال بعيد ميلاد؟ لكن أليست الكعكة شيئًا يمكن أكله في أي وقت؟ أم أن هذه ليست نوع الكعكة الذي أفكر فيه؟” تدخل نيك بفضول من الجانب

بما أن نيك سيرافق سول في الرحلة، فكرت كيلي للحظة ثم وجهت إليه دعوة

“تفضل بالانضمام إلينا. لقد انتهيت للتو من خبزها” قالت وهي تومئ

“إنها نوع خاص جدًا من الكعك!” انتعش سول فورًا. هذه المرة لم يكن بحاجة حتى إلى أن تدفعه كيلي، فقاده بحماسة إلى الخارج

“أيها الأخ الأكبر، لا تخجل، سأشاركك حصتي…”

تأخرت مغادرتهم يومًا واحدًا بسبب بعض الظروف التي لا يمكن تجنبها

وعندما أخذ نيك سول وغادرا برج السحرة في عربة، كان لا يزال يبدو خاملًا قليلًا

أما سول، الذي أطعم نيك معظم كعكة عيد الميلاد، فكان يقظًا تمامًا، متكئًا على النافذة يتطلع إلى الخارج

كانا يسافران في عربة ذات مستويين. كانت المساحة ضيقة، لا تكفي للاستلقاء، بل للاتكاء فقط، لكنها كانت سريعة جدًا

كان السائق خادمًا ذكرًا بالغًا من البرج. وأي شخص يعيش حتى ذلك العمر كان غالبًا يملك وسيلته الخاصة للحفاظ على حياته

طوال الرحلة، لم يتكلم الخادم إلا عند الضرورة، وحافظ على وجوده في أدنى حد. كان سول ونيك يشيران إليه ببساطة باسم “السائق”، حتى إنهما لم يعرفا اسمه

كان سول يستطيع الإحساس بالخوف المنبعث من الرجل

الخوف نفسه الذي كان يشعر به هو أمام المرشدين وسيد البرج

كان نوعًا من الضغط يولد من تفاوت القوة، ولا يمكن لأي قدر من الشجاعة أن يمحوه

بقي نيك ممددًا في مقعده يستريح. ومن دون أحد يشاركه فرحته، لم يستطع سول إلا أن يخرج نصف جسده من النافذة مثل سائح يرى المدينة لأول مرة

كان الشهر هو أبريل. ما زال الهواء يحمل برودة، لكن نسيم الربيع كان قد بدأ بالفعل يكسو الأرض بالخضرة

العشب الأصفر الباهت الذي كان يحيط بالبرج والسهول البعيدة صار يظهر الآن بلمحات من أخضر جديد

ومع اندفاع العربة، كانت بذور العشب والحشرات ترتطم بالعجلات والجوانب، تاركة لطخات صفراء مخضرة

اقتربت الجبال والغابات. وكانت الأرانب البرية وفئران الحقول تندفع أحيانًا من بين الشجيرات

بعد أن تأمل المشهد لبعض الوقت، لم يستطع سول منع نفسه من النظر خلفه نحو البرج

وقف برج السحرة الرمادي الأسود وحيدًا في السهل، محاطًا بالفراغ والصمت، كأنه صمد لقرون بلا تغيير

وبخلاف منشآت السحرة، لم تكن توجد شجيرة طويلة واحدة في الجوار

كأن النباتات نفسها تخاف البرج، فتبتعد بغريزتها عن ذلك العالم الغامض

واصلت العربة قرقعتها عبر البرية الواسعة معظم اليوم قبل أن تصل إلى علامات وجود البشر

لكنهم لم يتوقفوا، ولم ينحرفوا حتى نحو البلدات. بل مروا مسرعين على الطريق الرئيسي

لم تكن هذه القرى مزدهرة تمامًا، رغم أن فيها الكثير من المباني

لاحظ سول أنه عندما رأى بعض الناس في الخارج عربتهم، سقطوا على ركبهم وبقوا ساجدين وقتًا طويلًا

كانوا يرتدون ملابس بسيطة ومهترئة، لكن لم يبدُ أحد منهم معدمًا

يبدو أن الحياة في الخارج لم تكن سيئة إلى هذا الحد

لم يمتد ظلام البرج إلى عامة الناس. بل بدا أنهم يستفيدون من الحماية البيئية التي يوفرها البرج

بعد وقت طويل، ابتعد سول أخيرًا عن النافذة

بعد أن حدق في المشهد طويلًا، ظل يشعر بنوع من الانفصال، كأنه مجرد متفرج. لم يكن ذلك هو الإحساس الحر الخالي من الهموم الذي تخيله

كان الأمر كأن سلاسل البرج ما زالت ملتفة بإحكام حول عنقه

عندما عاد سول للجلوس داخل العربة، وهو يشعر بضياع بعض الشيء، لاحظ أن نيك قد تعافى تمامًا بطريقة ما، وكان يقرأ كتابًا الآن

سول: “…”

حسنًا. فتش في حقيبته الثقيلة، وأزاح أدواته وجرعاته جانبًا، واختار كتابًا ليس حساسًا جدًا للقراءة

سافروا 5 أيام، ولم يتوقفوا إلا قليلًا في الليل للراحة. حتى النوم استُبدل بالتأمل

كان الأمر يشبه قليلًا حياة الراهب

في اليوم السادس، رفع سول رأسه أخيرًا من كتابه الذي ظل يهتز بلا توقف، وأغمض عينيه ليضغط على أعلى أنفه

“نيك، هل تعرف إلى أين نتجه فعلًا؟”

“إلى مدينة سقوط الحدود عند حافة دوقية كيما. سنلتقي بايرون هناك، ثم… على الأرجح سنتجه إلى وادي الأيدي المعلّقة. لكن قبل ذلك، أحتاج إلى انعطاف سريع لإنهاء مهمة صغيرة وكسب بعض نقاط الائتمان”

رفع نيك نظره وغمز لسول. “بما أننا خرجنا بالفعل، ولدينا بعض الوقت، فلا ينبغي أن نهدر الرحلة”

وبينما كانا يتحدثان، توقفت العربة فجأة بعنف، فاهتز الاثنان

“هل وصلنا؟” نظر سول بسرعة من النافذة، لكنه لم يرَ سوى حقول زراعية وتلال منخفضة متموجة

لم تكن توجد أي بلدات قريبة

عند قاعدة تل بعيد، وقفت مجموعة من عشرات الفرسان بهدوء

كان أحدهم يحمل راية زرقاء بحواف فضية، وعليها صورة مجردة لأرنب يعض أفعى

أغلق نيك كتابه فجأة وانسل خارج العربة

ومن المجموعة المقابلة، دفع رجل طويل في منتصف العمر حصانه إلى الأمام

كان يرتدي درعًا يجمع بين الأزرق الكحلي والفضي، خفيفًا ومرنًا، مع صفائح معدنية عند المواضع الحيوية فقط. وكان سيف طويل معلقًا عند خصره

وعندما اقترب، ترجل عن حصانه على بعد نحو 10 أمتار من نيك، ثم نزل على ركبة واحدة، مؤديًا التحية بيد واحدة على صدره

رفع نيك يده ليشير إليه بالنهوض، وكانت حركاته سلسة كحركات أمير

أدار الاثنان ظهريهما لسول وبدآ يتحدثان بأصوات منخفضة

من هذه المسافة، لم يستطع سول سماع ما يقولانه. استطاع فقط أن يرى أن الرجل ظل محترمًا وخاضعًا، بينما بقي نيك جامدًا كعادته

بعد فترة، عاد نيك، لكنه لم يصعد إلى العربة

“هناك مسألة تخص عائلتي أحتاج إلى الاهتمام بها. من هنا إلى مدينة سقوط الحدود، سيكون عليك أن تتابع وحدك”

سأل سول بدهشة، “وماذا عن المهمة مع بايرون؟”

غمز نيك، وارتجفت شفتاه قليلًا جدًا. “سأنهي عملي بسرعة وألحق بكم قبل أن تبدأ المهمة. لكن…”

أحس سول فورًا بشيء مشؤوم في تلك الكلمة

وكما توقع، تابع نيك، “تلك المهمة الصغيرة التي ذكرتها سابقًا، سأضطر إلى إزعاجك لتتولاها. سأحوّل نقاط الائتمان الخاصة بالمهمة إليك”