الفصل 131: حمّى الشراء لدى فيدور

الفصل 131: حمّى الشراء لدى فيدور

مدينة فنغشينغ

كانت عملية شراء سرية تجري بأقصى سرعة تحت إدارة فيدور

بصفته “خادمًا” يسيطر عليه رايان بإحكام عبر عقد روح، كان خوف فيدور من رايان متغلغلًا في عظامه. لم يجرؤ على التأخر ولو قليلًا، واستخدم تقريبًا كل علاقة وقناة راكمها خلال عمله في نقابة تجار ريح الصباح

كان هدفه الأول الحبوب والبذور

كانت مدينة فنغشينغ أكبر مركز لتوزيع المواد في الشمال، لكن فيدور لم يذهب إلى مخازن الحبوب الكبيرة المعروفة. تسلل إلى عدة أزقة جانبية منعزلة، وطرق الباب الخلفي لمتجر عام لا يلفت الانتباه

“أوه، أليس هذا الوكيل فيدور؟ أي ريح حملتك إلى هنا؟”

استقبله رجل نحيل ذو لحية تيس بمرح. كان واحدًا من أكبر تجار الحبوب في السوق السوداء بمدينة فنغشينغ، ومعارف فيدور القدامى

“كف عن الهراء، أيها التيس العجوز”، كانت نبرة فيدور سيئة للغاية؛ لم يكن في مزاج يسمح بالمجاملات. “أحتاج إلى نحو 100 طن من الجاودار، ونحو 5000 كيلوغرام من بذور الكرنب المقاوم للبرد. قل سعرك”

تجمدت الابتسامة على وجه التيس العجوز، وحرّك شفتيه بتردد

“أيها الوكيل فيدور، أنت تطلب القمر حقًا. نحو 100 طن من الحبوب… أسعار الحبوب في المدينة غير مستقرة مؤخرًا، وتتغير كل يوم. يُقال إن عدة مقاطعات منتجة للحبوب في الجنوب أصابها نوع من الآفة، فانخفض الحصاد بشدة. وفوق ذلك… سعال، سعال، رجال الجيش يطلبون الكثير أيضًا، لذلك لم يبقَ في السوق الكثير من الحبوب”

غاص قلب فيدور

ارتفاع أسعار الحبوب؟ ومصادرة عسكرية؟

أدرك فورًا أن الأمر على الأرجح ليس مجرد كارثة طبيعية بسيطة. قد يكون هناك حدث كبير يجري في الإمبراطورية

ومن دون أن يظهر أي شعور، أخرج من ردائه كيسًا ثقيلًا من العملات الذهبية ورماه على الطاولة

“لا تحدثني عن كل هذا. هذه هي العربون. جهز البضاعة خلال 3 أيام. السعر أعلى من سعر السوق بنسبة 10%. إن استطعت فعل ذلك، فستكون هناك صفقات كبيرة لك لاحقًا. وإن لم تستطع، فأنت تعرف أساليبي”

ما إن رأى التيس العجوز كيس العملات الذهبية حتى أضاءت عيناه فورًا. وزنه بيده، فتحول مظهره الصعب مباشرة إلى ابتسامة متملقة

“سهل، سهل! أيها الوكيل فيدور، اطمئن. 3 أيام! خلال 3 أيام، أضمن أن أنجز الأمر لك على أكمل وجه!”

بعد تأمين الحبوب، اندفع فيدور بلا توقف إلى عدة ضياع خارج المدينة

كان هدفه التالي الأقنان

لم يذهب فيدور إلى سوق الأقنان العامة، فهي فوضوية وأعدادها محدودة. ومن خلال معارفه من “الفئران”، اتصل سرًا بعدة نبلاء صغار وملاك أراض كبار حول مدينة فنغشينغ

في ضيعة فاخرة، التقى فيدور بفيكونت بدين كخنزير

“صاحب السعادة، سمعت أن حصاد ضيعتك هذا العام لم يكن جيدًا، وأنك بحاجة عاجلة إلى مبلغ من المال لشراء دفعة من الكماليات الجديدة لمأدبة عيد ميلاد الماركيزة القادمة؟”

ابتسم فيدور، وكانت نبرته لطيفة لكنها تحمل معنى لا يمكن إنكاره

صار تعبير الفيكونت البدين قبيحًا، لكن معلومات فيدور كانت دقيقة بوضوح

“أنا مستعد لشراء الأقنان الـ300 الذين تملكهم بسعر أعلى من سعر السوق بنسبة 20%” وضع فيدور الطعم مباشرة

أضاءت عينا الفيكونت على الفور

في نظره، لم يكن أولئك الأقنان أكثر من ماشية تتكلم. ومبادلتهم بعملات ذهبية براقة لإرضاء الماركيزة كانت صفقة رابحة إلى حد لا يصدق

“تمت الصفقة!”

خلال اليومين التاليين، زار فيدور 7 أو 8 من النبلاء وملاك الأراضي الجشعين قصيري النظر بالطريقة نفسها

كانوا كالقروش التي تشم رائحة الدم، يبيعون قوة العمل في أراضيهم إلى فيدور بلا تردد

في النهاية، جُمع 1500 قن كاملين كالبضائع، وحُبسوا في ضيعة فيدور السرية خارج المدينة

عند النظر إلى عيونهم الخاوية واليائسة، لم يتحرك شيء في قلب فيدور

لقد كان هو نفسه يومًا واحدًا ممن يستغلونهم. أما الآن، فلم يكن يفكر إلا في كيفية إكمال المهمة التي كلفه بها رايان، ليحصل على حريته بعد 3 سنوات

وفي الوقت نفسه، وصلت تباعًا أيضًا الحبوب البالغة نحو 100 طن، وكميات كبيرة من الماشية، والملح، ومختلف الأدوات التي اشتراها فيدور

كان كل شيء جاهزًا؛ ولم يبقَ سوى الخطوة الأخيرة والأكثر أهمية، وهي كيفية نقل هذه الكمية الهائلة من الإمدادات و”البضائع” بأمان خارج مدينة فنغشينغ وتسليمها إلى إقليم الشتاء

لم تكن هذه مهمة سهلة على الإطلاق. فحشد أشخاص ومواد بهذا الحجم الكبير لا يمكن أن ينجو من ملاحظة حرس المدينة وجابي الضرائب

أظهر فيدور مرة أخرى أساليب وكيل نقابة مخضرم وماكر

وصل إلى مقر إقامة جابي الضرائب في مدينة فنغشينغ

كان هذا مسؤولًا مشهورًا بجشعه ولهاثه وراء الملذات

استغنى فيدور عن المجاملات الزائدة، ووضع صندوقًا ثقيلًا مباشرة على الطاولة

عندما فُتح الصندوق، لم يكن بداخله عملات ذهبية، بل تمثال لجمال حي مصنوع من الذهب الخالص، ومطعم بأحجار كريمة براقة في مواضع بارزة من التمثال

ثقل تنفس جابي الضرائب فورًا

“سيدي، لدي شحنة من المنتجات المحلية تحتاج إلى النقل شمالًا. أطلب منك بعض التساهل في الطريق”، ابتسم فيدور ابتسامة ذات معنى

راح جابي الضرائب يمرر يده بجشع على التمثال الذهبي، ولوح بيده من دون أن يرفع رأسه

“طرق مدينة فنغشينغ مفتوحة دائمًا لأصدقاء نقابة تجار ريح الصباح”

بعد التعامل مع جابي الضرائب، استخدم فيدور الطريقة نفسها، الذهب الثقيل وجاذبية الهدايا الفاخرة، لتمهيد الأمور مع قوة دفاع المدينة وكل نقاط التفتيش على طول الطريق

امتدت بهدوء شبكة واسعة منسوجة من المال والسلطة

بعد 3 أيام، غادر مدينة فنغشينغ موكب ضخم يتكون من أكثر من 100 عربة و1500 قن، متجهًا نحو إقليم الشتاء في الشمال

جلس فيدور داخل العربة الأولى، ورفع الستارة، ونظر إلى الصف الممتد بلا نهاية خلفه، وكان قلبه مملوءًا بمشاعر مختلطة

تذكر السيد الشاب المفرط في صغره، سيد إقليم الشتاء

في البداية، ظن أن رايان جعله يشتري الأقنان ليرميهم في المناجم حتى يعملوا حتى الموت، مثل النبلاء الآخرين تمامًا

لكن أوامر رايان كانت غريبة؛ لم يطلب شراء الأقنان فحسب، بل طلب أيضًا كميات كبيرة من الحبوب، والبذور، والقماش، والدواء

لم يكن هذا يشبه الاستعباد للاستغلال؛ بل كان أشبه بـ… الاستعداد لإعالة مجموعة كبيرة من الناس؟

لم يستطع فيدور الفهم

ترك الستارة تسقط، وأسند ظهره إلى الوسادة اللينة داخل العربة، وأغمض عينيه

في أعماق روحه، كان وسم العقد ما يزال يؤلمه ألمًا خفيفًا، مذكرًا إياه بأن مصيره لم يعد ملكًا له

تحركت العربة ببطء، وكانت العجلات تطحن الأرض بثقل

في الموكب، كان الأقنان مربوطين معًا بالحبال، ويتحركون بخدر خلف العربات. لم يعرفوا إلى أين يُرسلون، ولا أي مصير ينتظرهم

لكن فيدور كان يعرف أن مستقبل هؤلاء الناس سيقرره السيد الشاب لإقليم الشتاء

أما هو نفسه، فلم يكن يستطيع إلا أن يرجو أن يفي رايان بوعده حقًا، ويمنحه الحرية بعد 3 سنوات