الفصل 185: نسخة العالم الآخر: الهوتبوت الحار بالزبدة ذو شبكة التسع خانات!

الفصل 185: نسخة العالم الآخر: الهوتبوت الحار بالزبدة ذو شبكة التسع خانات!

ارتفعت أجواء مهرجان الطعام تدريجيًا إلى ذروتها وسط هذا الجو الغريب، المحموم، والمليء بالبهجة

وأخيرًا، بدأت الفقرة الأبرز التي كان الجميع ينتظرها بشدة—الجولة النهائية من [بطولة عظيم الطبخ]—رسميًا تحت أنظار عدد لا يحصى من العيون المتوهجة بضوء أخضر!

“والآن، فلنرحب بالمتأهلة النهائية التي تطمح إلى طبخ قارة أيريا كلها في قدر حديدي—[فتاة المطبخ الصغيرة] آنا، قدّمي الطبق!”

وبمرافقة عويل وصراخ اللاعبين الشبيه بأصوات الأشباح، صعدت آنا مرتدية زي طاهية أبيض مصممًا خصيصًا، رافعة رأسها وفاردة صدرها بثقة

وخلفها، كان أربعة لاعبين، كأنهم يرافقون أثرًا مكرمًا، يلهثون وهم يحملون قدرًا نحاسيًا مربعًا ضخمًا مغطى بإحكام بمخمل أحمر زاه، ثم وضعوه بحذر في وسط طاولة الحكام

“أيها الحكام الأعزاء، أيها الحمقى الأعزاء… آه، أعني أيها المحاربون، وأفراد عائلة إقليم الشتاء!”

وقفت آنا في مقدمة المنصة، وكان وجهها يفيض بابتسامة واثقة إلى حد يقارب الغرور؛ بل أمسكت مغرفة حساء كأنها ميكروفون لإضفاء التأثير:

“اليوم، ما أحضره لكم هو ورقتي الرابحة المطلقة، التي طورتها خلال ثلاثة أيام وليال، بعد اختبار سمّية ثمانية عشر نوعًا من نباتات عالم الشياطين، وتفجير ثلاثة مطابخ!”

وفجأة انتزعت القماش الأحمر بحركة استعراضية كالساحر

“—نسخة العالم الآخر · تسع خانات · هوتبوت شحم البقر الحار!!”

وووش—!

في اللحظة التي سقط فيها القماش الأحمر، بدا الأمر كأن ختمًا قديمًا قد فُكّ

كان القدر النحاسي المربع الضخم مقسمًا إلى تسع خانات بحواجز متقاطعة، وكانت قاعدة الحساء قد سُخنت بالفعل حتى الغليان بفعل النيران تحتها

كانت قاعدة شحم البقر الحمراء الزاهية تغلي بعنف، والفقاعات الحمراء تنفجر مطلقة بخارًا أبيض كثيفًا

وتمايلت قطع لا تُحصى من “فاكهة اللهب” الحمراء المجففة المفرومة وبذور “عشب التخدير” الشبيهة بحبوب فلفل سيتشوان في الأمواج الحمراء مثل مجموعة من العفاريت الصغيرة المرحة

تحولت رائحة مركبة لاذعة، طاغية، وغير منطقية، ممزوجة بالرائحة المالحة الثقيلة لشحم البقر، إلى تنين عملاق غير مرئي يكشف أنيابه ومخالبه وهو يندفع في كل الاتجاهات

لقد سحقت بلا رحمة ما تبقى في الهواء من رائحة سيقان العنكبوت المشوية وحموضة السلايم، معلنة سيادتها المطلقة على مجال الشم في الساحة بهيبة ملكية!

غلغلة غلغلة…

عند سماع الصوت العميق لقاعدة الحساء وهي تغلي، وشم تلك الرائحة الكافية لإيقاظ أكثر شهوات البشر بدائية، سقط الحشد الصاخب في الأسفل في صمت ميت قصير

ثم تلاه صوت ابتلاع اللعاب بتناغم واحد

“يا للعجب! هوتبوت! إنه هوتبوت فعلًا!”

كاد لاعب في الصف الأمامي أن تخرج عيناه من محجريهما. “هذه الرائحة… أصلية جدًا! أستطيع حتى شم رائحة شحم البقر!”

“السيدة آن آن مذهلة!”

على منصة الحكام، كانت أربع مجموعات من أوعية وعيدان طعام من خزف عظمي فاخر قد وُضعت بالفعل

وبجانب القدر النحاسي، كانت هناك أطباق من المكونات معدة كأنها أعمال فنية: شرائح من لحم خنزير بري ممسوخ مقطوعة برقة جناح الزيز، ذات خطوط حمراء وبيضاء متداخلة؛

كرش ثور الجلد الحديدي المتوحش، أبيض كالثلج، صاف كالبلور، وطبقاته واضحة؛ وشرائح سمك النهر العميق الشفافة بعد نزع الجلد؛ وأنواع مختلفة من خضروات العالم الآخر الخضراء الزمردية التي ما زالت تلمع بقطرات الندى

“هذا…”

نظرت آن لان، التي عادت بعد توزيع قسائم الطعام، إلى ذلك القدر من الزيت الأحمر المغلي الذي يشبه الحمم، وانكمش عنقها غريزيًا، وشعرت بالحيرة قليلًا

“سيدي، هل… هل يمكن أكل هذا حقًا؟ يبدو حارًا جدًا، ولونه يبدو… خطيرًا جدًا”

“هذا شيء جيد، آن لان”

نظر رايان إلى الزيت الأحمر المتدحرج المألوف، وومضت في عينيه لمحة حنين

ابتسم والتقط عيدان الطعام، متصرفًا كأنه معلّق يشرح: “هذه طريقة أكل فريدة من مسقط رأس المحاربين تُسمى «الهوتبوت». جوهرها يكمن في أن—كل شيء يمكن سلقه سريعًا، وكلما كان أشد حرارة صار أكثر روحًا”

وبينما كان يتحدث، التقط بمهارة شريحة لحم مرمّرة ووضعها في “الخانة المتقاطعة” الأكثر غليانًا في الوسط

“عدّي سبع ثوان في رأسك؛ سبع صعودًا وثمان نزولًا، تنضج بمجرد أن يتغير لون اللحم”

كانت تقنية رايان سلسة كالماء الجاري؛ رقصت شريحة اللحم في الحساء الأحمر، واكتست بزيت أحمر مغر وتوابل ناعمة

ثم حرّك شريحة اللحم في صلصة الثوم وزيت السمسم التي أعدتها آنا خصيصًا لتبريدها وتعزيز رائحتها، وفي النهاية وضعها برفق في وعاء آن لان

“جرّبيها، انتبهي فهي ساخنة”

نظرت آن لان إلى شريحة اللحم الساخنة اللامعة بالزيت في وعائها وابتلعت ريقها بصعوبة

وبسبب ثقتها المطلقة في سيدها، قلدت طريقة رايان في التقاط اللحم، وأرسلته بحذر إلى فمها

في الثانية التالية، اتسعت حدقتاها فجأة

إحساس ناري غير مسبوق، مصحوبًا بغنى شحم البقر ورائحة الثوم، انفجر على طرف لسانها مثل قنبلة!

“كح، كح، كح!”

احمر وجهها الصغير من الحِدّة، ولم تستطع منع نفسها من السعال، حتى تجمعت الدموع في زوايا عينيها

لكن الغريب أنه بعد أن تلاشت تلك الحِدّة اللاذعة، بقيت نضارة قصوى وإحساس بالصفاء جعل كل مسام جسدها ترتخي

“حار… حار جدًا! لكن…”

وبينما كانت تلهث، لم تستطع آن لان منع نفسها من مد عيدان الطعام مرة أخرى، وكانت عيناها تلمعان بضوء من فتح باب عالم جديد، “لكنه عطِر جدًا! أريد قطعة أخرى!”

إلى جانبهم، كانت لي شين في البداية مليئة بالازدراء تجاه هذا “السم المهيج”

في رأيها، هذه النكهة الخشنة تدمر الطعم الأصلي للطعام تمامًا، وتنتقص من أناقة الفارس ورشاقته

لكن عندما سلق رايان لها بالطريقة نفسها قطعة “كرش السبع ثوان”، تغيّر كل شيء

التقطت بتحفظ تلك القطعة من الكرش المغطاة بالزيت الأحمر والصلصة، ووضعتها في فمها

قرمشة

ضرب القوام المقرمش، مصحوبًا بالنكهة الحارة والمالحة، براعم تذوقها مثل تيار كهربائي

ذهلت لي شين تمامًا

كان ذلك نوعًا من المتعة… لم تختبره من قبل، طاغيًا لكنه مُسكر

شعرت أن روحها نفسها ترتجف

وقار الفارس، عادات الأكل الأنيقة—في هذه اللحظة، رُميت كلها خلف عقلها

التقطت عيدان الطعام، وأمسكت شريحة كبيرة من لحم البقر، وحرّكتها بعنف في القدر، ثم حشتها في فمها بلقمات كبيرة

“هاا… هاا…”

جعلها التحفيز الحار لا تستطيع التوقف عن سحب الهواء البارد، وظهرت حبات عرق دقيقة على جبهتها، لكن حركة يدها لم تتوقف ثانية واحدة

كانت تلهث بشدة بينما تحشو اللحم في فمها بجنون؛ وطريقة أكلها الشرهة تلك لم تكن تشبه مطلقًا فارسة باردة ومتعالية

تحطم تحفظ الفارس أمام الهوتبوت إلى قطع صغيرة

سلق رايان شريحة لحم بهدوء، وكان قلبه مليئًا بالمشاعر

كما توقعت، لا يوجد شيء لا تحله وجبة هوتبوت

وإن وُجد، فاصنع وجبتين

عند النظر إلى لي شين التي سقطت تمامًا، ورؤية آن لان ولي يا تأكلان ووجهاهما محمران، عرف رايان أن بطولة عظيم الطبخ هذه لم يعد فيها أي تشويق

أما اللاعبون أسفل المنصة، فقد ضحكوا بقوة أكبر

“هاهاها! انظروا إلى المدربة لي شين! لقد انتهى أمرها!”

“أيتها المدربة، هل تستطيعين تحمل الحار؟ إن لم تستطيعي، فاذهبي واجلسي على طاولة الأطفال!”

“أعلن أن الهوتبوت هو الطعام الأول في العالم! ولن أقبل أي اعتراض!”

وسط بخار الهوتبوت المتصاعد، والرائحة الحارة المالحة، بدا أن حاجزًا غير مرئي يذوب بهدوء

سواء كان السيد العالي المقام، أو الفارسة الباردة كالصقيع، أو اللاعبون القادمون من عالم آخر، أو عامة الناس الفقراء، في هذه اللحظة، ربطهم جميعًا هذا القدر الواحد

كان الجميع يعرق العرق نفسه، ويلهث بالنفس نفسه، ويستمتع بالبهجة نفسها، بسيطة وخشنة لكنها نقية للغاية

وفي النهاية، ومن دون أي تشويق، نجحت [فتاة المطبخ الصغيرة] آنا، بهذا الهوتبوت ذي التسع خانات الذي قلب مفاهيم الطهو في قارة أيريا وحطم دفاعات براعم التذوق لدى السكان الأصليين، في انتزاع تاج أول “عظيم الطبخ رين دونغ” بأفضلية مطلقة

دينغ—!

رن إشعار نظام صاف وممتع في أرجاء المكان

وتحت أنظار الحشد، ظهر ببطء تحت اسم [فتاة المطبخ الصغيرة] آنا التعريفي لقب ذهبي لامع بمؤثرات اللهب

[عظيم الطبخ رين دونغ]

“واو، مذهل”

“رائع جدًا، أريد واحدًا أيضًا، واااه”