الفصل 198: متجر فتاة الخيمياء الصغير العجيب
الفصل 198: متجر فتاة الخيمياء الصغير العجيب
كانت سيسيليا قد مشت في الشارع نصف ساعة. وكلما طال نظرها إلى الرصيف الرمادي الأملس تحت قدميها، شعرت بأنه غير طبيعي أكثر فأكثر
توقفت أمام متجر
كانت اللافتة مكتوبًا عليها “متجر فتيات الخيمياء الصغير العجيب”. كانت الحروف مبعثرة ومعوجة، وبجانبها رسوم عبثية لعدة شخصيات كرتونية. لم يبدُ كمتجر جاد إطلاقًا
لكن المدخل كان مكتظًا بالناس
تسللت سيسيليا إلى الداخل، فوجدته أشد ازدحامًا. كانت كثير من الزبونات يتصفحن الرفوف، بينهن نساء من سكان الإقليم المحليين، وغريبات متنكرات في هيئة تاجرات، مثل مجموعتها تمامًا
كان على الرفوف نوعان من السلع
المرايا والعطور
كانت المرايا بأحجام مختلفة. الكبيرة منها كانت طويلة بما يكفي لتعكس قامة الشخص كاملة، والصغيرة لم تكن إلا بحجم راحة اليد، ملائمة للحمل. وبغض النظر عن الحجم، كان سطح كل مرآة شديد الصفاء ومصنوعًا بإتقان جميل
التقطت سيسيليا مرآة يد ونظرت إلى بطاقة السعر بجانبها
عملة ذهبية واحدة
عملة ذهبية واحدة؟
تفاجأت سيسيليا قليلًا
وفقًا لمعلوماتها الاستخباراتية، كانت هذه المرايا تُباع في السوق بخمس عملات ذهبية على الأقل، وغالبًا ما تنفد من المخزون
“آنسة، هل ستشترينها؟ إن لم تكوني ستشترينها فأعيديها إلى مكانها. لا تسدي الطريق على من خلفك”
دفعتها امرأة محلية بنفاد صبر
تنحت سيسيليا جانبًا، وراقبت المرأة وهي تلتقط بمهارة زجاجة خزفية صغيرة وتسير إلى المنضدة
“أريد زجاجة من رائحة الزهور”
أخرجت المرأة عملة فضية
أخذها مساعد المتجر، وعدّ لها عدة عشرات من العملات النحاسية كباقي، ثم سلّمها الزجاجة الخزفية
أخذت المرأة الزجاجة، وتفتحت على وجهها ابتسامة واسعة. تفحصت الزجاجة يمينًا ويسارًا، ثم دسّتها في صدرها كأنها كنز
عملة فضية واحدة؟
عجز عقل سيسيليا عن استيعاب الأمر
هذا ليس ما قالته التقارير الاستخباراتية؟
سارت بسرعة إلى المنضدة وأشارت إلى الزجاجات الخزفية الصغيرة. “كم سعر هذه؟”
رفع مساعد المتجر رأسه إليها، وجالت نظرته على قماش ملابسها، ثم تحولت ابتسامته فورًا إلى ابتسامة رسمية. “أيتها الضيفة الموقرة، رائحة الزهور منتج رعاية خاص بالسكان المحليين، ولا يُباع للخارج. إذا أردت شراء عطر، فأوصيك بسلسلة حب وينترفيل. جودتها أفضل بكثير”
“لا يُباع للخارج؟”
خفضت سيسيليا صوتها. “سأدفع الضعف”
“أعتذر، هناك لوائح إقليمية”
بقيت ابتسامة المساعد كما هي، لكن نبرته لم تترك أي مجال للتفاوض
وحين كانت سيسيليا على وشك أن تقول المزيد، تقدمت فتاة
بدت الفتاة في السابعة عشرة أو الثامنة عشرة تقريبًا، وكان شعرها مربوطًا في ذيلين مزدوجين. ارتدت نمطًا من الملابس لم تره سيسيليا من قبل: قميصًا قصير الأكمام مع تنورة تصل إلى الركبة، ومئزرًا مربوطًا حول خصرها. وعلى صدرها شارة مكتوب عليها: “مديرة المتجر: بلا مهارة لكن لطيف”
“أيتها الضيفة الموقرة، منتجات الرعاية في متجرنا لا تُباع للغرباء حقًا”
تحدثت الفتاة بأدب، لكن موقفها كان حازمًا. “قال السيد إن سكان إقليم الشتاء يجب أن يستمتعوا بالحياة أيضًا. لذلك، يجب على مجموعة فتيات الخيمياء تخصيص جزء من طاقتنا الإنتاجية لصنع سلع ميسورة الثمن. هذه مسؤوليتنا الاجتماعية”
“أما السلع المخصصة للبيع الخارجي، فهي بسعر السوق. في النهاية، نحن أيضًا بحاجة إلى كسب المال، ودفع الضرائب للسيد، والمساهمة في إقليم الشتاء”
حدقت سيسيليا في الفتاة
في السابعة عشرة أو الثامنة عشرة، لكنها تتحدث بمنطق واضح واستدلال محكم، ولا تشبه مساعدة متجر عادية إطلاقًا
وفوق ذلك، حين قالت هذه الأشياء، لم يكن في عينيها أي أثر للذنب أو التصنع. بل حملت نوعًا من الفخر الطبيعي
“سيدكم…”
اختارت سيسيليا كلماتها. “هل يعامل سكان الإقليم جيدًا؟”
“بالطبع!”
تنويه: الشخصيات هنا وهمية، مَــجـ.رّة الرِّواي.ات تذكركم بأن الواقع أجمل بذكر الله.
أضاءت عينا الفتاة. “السيد قدوتنا! قال إن إقليم الشتاء يجب أن يضمن أن يتمكن الجميع من الأكل حتى الشبع، وارتداء ملابس دافئة، وشراء المرايا والعطور. لم نصل إلى ذلك بعد، لكننا نعمل بجد!”
بعد أن قالت هذا، أضافت الفتاة: “بالمناسبة، إذا أردت شراء شيء، يمكنني تقديم توصيات. باستثناء منتجات الرعاية، كل السلع الأخرى في متجرنا متاحة للبيع الخارجي. نحن نعامل الجميع بعدل، الكبير والصغير، ولا نبيع سلعًا مزيفة أبدًا”
أخذت سيسيليا نفسًا عميقًا
أدركت أخيرًا
رايان فان لوخير لم يكن يمارس التجارة فحسب
كان يستخدم أسلوبًا لم تره من قبل، يقسم به السوق بين سكان الإقليم والتجار القادمين من الخارج
يوفر الرعاية للسكان، ويجني أرباحًا فاحشة من الغرباء
هذا النموذج التجاري لا يمكن العثور عليه في أي علم اقتصاد درسته في العاصمة الإمبراطورية
“أنا أتصفح فقط”
ثبّتت سيسيليا مشاعرها وسألت بعفوية: “بالمناسبة، سمعت أن إقليم الشتاء لديه نوع من… الأجهزة السحرية المتفجرة؟ هل تبيعون ذلك هنا؟”
تجمدت ابتسامة الفتاة قليلًا
نظرت إلى سيسيليا من رأسها إلى قدميها، وصار تعبيرها غريبًا بعض الشيء. “آنسة، أنت من خارج المدينة، أليس كذلك؟ نحن متجر محترم يبيع المرايا والعطور. كيف يمكن أن نبيع أشياء خطيرة كهذه؟”
خفضت صوتها واقتربت قليلًا. “ذلك الشيء يصنعه أولئك المجانين في الصناعات الثقيلة الشتوية. إذا أردت شراءه، فعليك الذهاب إليهم”
“لكنني أنصحك بعدم فعل ذلك. أولئك الناس يهتفون طوال اليوم الفن هو الانفجار. عقولهم ليست سليمة تمامًا. احذري أن يتم تفجيرك كعينة اختبار”
الصناعات الثقيلة الشتوية
الفن هو الانفجار
حفرت سيسيليا هذه الكلمات في ذاكرتها
تجولت في المتجر قليلًا، واشترت مرآة صغيرة وزجاجة عطر، ثم غادرت
خلال الأيام التالية، امتصت هي وحراسها الظليون كل معلومة عن هذه المدينة مثل إسفنجة تمتص الماء
اكتشفوا أن مرتزقة النجم الأحمر ليسوا أقوياء فعلًا من حيث القوة الفردية؛ أقواهم لم يكن إلا بمستوى فارس متدرب. لكن عددهم كان كبيرًا جدًا، لا يقل عن 1000 في مدينة الشتاء كلها
والأغرب من ذلك أن هؤلاء الناس بدوا كأنهم لا يحتاجون إلى الطعام أو النوم
كانوا يذهبون إلى الحانات والمطاعم، لكن بدا الأمر أشبه باللعب لا بشيء يفعلونه للبقاء على قيد الحياة
حاولت سيسيليا فتح أحاديث مع بعض المرتزقة للاستفسار عن القنابل الخيميائية
لكن هؤلاء الناس إما ادعوا أنهم لا يعرفون، أو أشاروا نحو الصناعات الثقيلة الشتوية
وعندما حاولوا الاقتراب من منطقة الصناعات الثقيلة الشتوية الواقعة على بعد عدة أميال خارج المدينة، صدتهم قوة غير مرئية. كان الأمن هناك مشددًا للغاية، والتفتيش صارمًا. ولم يكن مسموحًا لأي شخص غير مخول بالاقتراب
في مساء اليوم 7
نظرت سيسيليا نحو المنطقة البعيدة المحاطة بأسوار عالية
كانت تلك الصناعات الثقيلة الشتوية
ومن داخلها، كانت تُسمع أحيانًا انفجارات مكتومة تجعل الآذان تطن
دخل نصل الظل. “سيدتي الشابة، لقد حاول رجالنا. تلك المنطقة يستحيل دخولها ببساطة. و…”
توقف لحظة. “اكتشفنا أن مرتزقة النجم الأحمر صاروا حذرين منا. اليوم، حاول اثنان من إخوتنا تعقب أحد المرتزقة فكُشف أمرهما. ورغم أن الطرف الآخر لم يتحرك، كان من الواضح أنه متأهب ضدنا”
استدارت سيسيليا
“يبدو أن الطرق التقليدية لن تنجح”
سارت إلى الطاولة، وبسطت ورقة، ثم أمسكت قلمًا وكتبت عدة أسطر
“غدًا، اذهب بنفسك إلى قاعة البلدية وقدم طلب زيارة. قل إن ابنة رئيس غرفة تجارة ريح الشمال ترغب في زيارة سيد وينترفيل لمناقشة صفقة تجارية كبيرة”
أخذ نصل الظل الورقة وألقى عليها نظرة. “سيدتي الشابة، ألن يكشف هذا هويتنا؟”
“لن يكشفها”
وضعت سيسيليا القلم. “أنا أستخدم اسم عائلة أمي قبل الزواج، وهوية ابنة رئيس غرفة التجارة حقيقية. حتى لو حقق رايان، فلن يجد أي خلل”
نظرت عبر النافذة نحو تلك المنطقة الغامضة
“ما دمنا لا نستطيع كشف الحقيقة بالطرق الخفية، فسأذهب لرؤيته علنًا. أريد أن أرى بنفسي أي نوع من الأشخاص يكون هذا رايان فان لوخير حقًا”
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل