الفصل 220: إنذار ملطخ بالدم

الفصل 220: إنذار ملطخ بالدم

بينما كان هيكتور يمشي باضطراب بسبب الموقف غير الواضح، دوّت طرقة أخرى على باب مكتب دراسته الثقيل المصنوع من خشب البلوط، عاجلة وثقيلة

“السيد الحاكم، صاحب السعادة مارتن، كاردينال كنيسة النور المكرم المقيم في الإقليم الشمالي، يطلب مقابلة في وقت متأخر من الليل”

“مارتن؟” ارتعش حاجبا هيكتور الرماديان بعنف، وومض حذر في عينيه العجوزتين الغائمتين. في هذا الظرف الحرج، ماذا يفعل هنا هذا الدجال العجوز، الذي لا يفعل عادة شيئًا سوى الاختباء في الكاتدرائية وجمع الضرائب؟

رغم امتلائه بالشك، كان يعرف وزن الكنيسة. كبت ضيقه وقال بصوت عميق: “أدخلوه”

بعد لحظة، ومع رائحة خفيفة من اللبان والمر، دخل عجوز يرتدي رداء كاهن من قماش خشن ويحمل صولجانًا من البلوط الأبيض ببطء

كان وجهه شاحبًا مرهقًا، لكن عينيه كانتا ساطعتين على نحو لافت، مثل كرتين من لهب أبيض مشتعل، وبدتا خارج مكانهما تمامًا في مكتب الدراسة الخافت

رغم أن هيكتور كان معروفًا باسم ملك الشمال ويمسك بسلطة الحياة والموت، كان عليه أن يكبح طباعه الخشنة أمام هذا القائد الروحي، الذي كان في قلوب مؤمني الشمال مثل قوة عظيمة مكرمة

نهض من تلقاء نفسه، وانحنى قليلًا، وتحدث بنبرة متوازنة تمامًا بين الاحترام والابتعاد: “السيد مارتن، ما الأمر الذي جاء بك إلى قصر الحاكم في هذا الوقت المتأخر من الليل؟”

تجاوز رئيس الأساقفة مارتن المجاملات. رد التحية بانحناءة، وكان صوته العجوز يشبه جرس كاتدرائية في منتصف الليل، منخفضًا ومهيبًا:

“السيد الحاكم، لولا أن الأمر يتعلق ببقاء البشر، لما تجرأت على إزعاجك في هذا الوقت المتأخر. لكنني تلقيت للتو أعلى مستوى من النقل السحري من الملاذ المكرم في العاصمة الإمبراطورية، إنه “إنذار قرمزي””

“إنذار قرمزي؟” انقبض قلب هيكتور

“نعم.” توقف مارتن قليلًا، وضرب صولجانه الأرض بقوة، مطلقًا صوتًا مكتومًا. “تؤكد الرسالة أن سقوط مقاطعة جيباي لم يكن فشلًا حربيًا، بل جريمة من غير البشر

ظهرت آثار واسعة النطاق من السحر المظلم لمصاصي الدماء في ساحة المعركة، بل توجد أدلة قاطعة على أن مصاصي دماء رفيعي المستوى نزلوا إلى الميدان بأنفسهم”

أخذ الكاهن العجوز نفسًا عميقًا، وصارت نبرته شديدة الوقار، كأن كل كلمة تحمل رائحة الدم:

“صنفت الكنيسة مصاصي الدماء رسميًا على أنهم “أعداء العالم”، في المرتبة نفسها مع شياطين الهاوية

مرسوم الملاذ المكرم: من هذا اليوم فصاعدًا، سيتبع جميع كهنة القتال وفرسان مكرمين العاملين في الفرع الشمالي للكنيسة قيادتك مؤقتًا، أيها الحاكم، وينضمون إلى جيشك لقتال المتمردين وتطهير الظلام!

يجب أن نطهر الشر في تلك الأرض قبل أن تتحول مقاطعة جيباي بالكامل إلى مخزن غذاء لأولئك الوحوش مصاصي الدماء!”

دوي!

سقطت هذه الكلمات كالرعد، وتركت أذني هيكتور تطنان

أدار رأسه فجأة، وحدق بثبات في الرسالة السرية الملطخة بالدم من ماركيز ريح الشمال فوق مكتبه

إن كان قبل ذلك يحتفظ بتسعين بالمئة من الشك تجاه كلمات ذلك المخطط العجوز غاريث، ويرى فيها خدعة سياسية ركيكة

فالآن، مع تأييد كنيسة النور المكرم الرسمي، قفزت صحة تلك الرسالة فورًا من عشرة بالمئة إلى مئة بالمئة!

إذًا… كان ذلك الثعلب العجوز غاريث يقول الحقيقة فعلًا!

ذلك الأحمق غريزلي صار دمية حقًا!

اندفع برد يخترق العظام من عمود هيكتور الفقري إلى قمة رأسه، حتى انتصب شعره. لكن هذا البرد لم يدم إلا لحظة، قبل أن يحل محله شعور أشد سخونة وأكثر جنونًا

كان ذلك حماس صياد التقط رائحة الدم

كان تدخل كنيسة النور المكرم مثل مفتاح عام، فتح في لحظة الموقف المتجمد في الشمال

صارت عينا هيكتور العجوزتان الغائمتان حادتين وبراقتين، وصارت أفكاره التي كانت مضطربة واضحة للغاية في لحظة

“السيد مارتن،” اعتدل هيكتور ببطء، وسرعان ما تلاشت الصدمة عن وجهه، لتحل محلها ملامح حازمة مليئة بالغضب العادل

“نشكر السيد على هذا التحذير. قتال الأعراق الغريبة وحماية البشرية مهمة تجري في دم عائلة لوفيس. أرجو أن تخبر الملاذ المكرم أن سيوف الشمال ستسير إلى الأبد مع النور المكرم!”

قيل هذا الاستعراض بكثير من الاقتناع، حتى بدا حقًا مثل فارس مكرم متدين

بعد توديع رئيس الأساقفة مارتن، اختفى التعبير المكرم على وجه هيكتور فورًا، وحل محله سخرية باردة شريرة

فتح الباب بعنف وزأر في قائد الحرس بالخارج: “دقوا جرس التجمع! أحضروا كل الجنرالات والمستشارين رفيعي المستوى إلى غرفة الحرب! حتى لو كانوا منشغلين باللهو، أخبروهم أن يتركوه ويركضوا إلى هنا!”

بعد نصف ساعة، في الغرفة السرية بقصر الحاكم

امتزجت رائحة التبغ بالعرق، خالقة جوًا خانقًا إلى درجة تكاد تخنق الأنفاس. ضرب هيكتور رسالة ماركيز ريح الشمال على الطاولة، وروى بإيجاز وضع الكنيسة

“واو—!”

انفجر الجنرالات الحاضرون فورًا في فوضى صاخبة

“يا للعجب، مصاصو دماء؟”

“اللعنة! ذلك الغبي عديم العقل غريزلي”

“السيد الحاكم، تلك ثلاث رتب من الفرسان الثقيلين! إذا حاولنا مواجهتهم مباشرة، فسنخسر سنين على الأقل!”

“ماركيز ريح الشمال تحرك بالفعل؟ ذلك العجوز يريد أن يأكل الوجبة كلها وحده!”

ارتفعت المشاعر، وامتلأ الهواء بنية قتل كثيفة

نظر هيكتور ببرود إلى مرؤوسيه الصاخبين، ورفع يده إشارة إلى الصمت. تجاوز نظره الحشد، واستقر على عجوز مفكر في الزاوية، كان يلمس لحيته الصغيرة

لماذا تقرأ عند السارقين بينما مَــجـرة الـرِّوايَات توفر لك الفصل بجودة أعلى وبشكل أسرع؟ galaxynovels.com

“هاينز، لا تتظاهر بالغباء. ما رأيك؟”

مسح هاينز لحيته وتحدث بهدوء: “السيد الحاكم، قام ماركيز ريح الشمال بخطوة ذكية جدًا

لقد استولى على المبادرة والمرتفع الأخلاقي؛ سواء أرسلنا القوات أم لم نرسلها، فهو رابح

إن جلسنا بلا حركة، فسيصبح القوة الوحيدة ويبتلع إقليم غريزلي

وإن أرسلنا القوات للمساعدة، فهذا يعادل الاعتراف بحقه في مشاركة غنائم الحرب”

“ذلك الثعلب العجوز حسب كل شيء فعلًا!” شخر هيكتور ببرود

بطبيعة الحال، لم يكن مستعدًا لمشاهدة ماركيز ريح الشمال يبتلع أكبر قطعة دسمة

“ومع ذلك،” غيّر هاينز نبرته، “لا نستطيع الآن ألا نصدقه. معلومات الكنيسة أكدت وجود مصاصي الدماء

إذا اندمج جيش غريزلي حقًا مع القوة الرئيسية لمتمردي الشرق، فسنقع في مشكلة كبيرة

لذلك، يجب أن يموت غريزلي. ويجب أن يموت بسرعة”

سأل جنرال عابسًا: “تعني أننا يجب أن نتعاون مع تحرك ريح الشمال؟”

“لا، ليس التعاون.” هز هاينز رأسه، وومض مكر في عينيه. “بل يجب أن “نقود””

نظر إلى هيكتور وقدم خطة سامة:

“السيد الحاكم، أنت أعلى قائد عسكري في الشمال، عيّنك الإمبراطور بنفسه

قمع التمرد واجبك. رغم أن ماركيز ريح الشمال بادر بإرسال القوات، فهو في النهاية مجرد تابع لك

من يقود هذه الحرب ومن يضع القواعد، ذلك كله متروك لك”

أضاءت عينا هيكتور: “تابع”

“الأمر بسيط: نصدر نحن أيضًا “دعوة إلى السلاح”!” ابتسم هاينز

“أصدروا فورًا استدعاءً طارئًا باسم قصر حاكم الشمال إلى جميع نبلاء الشمال، كبارًا وصغارًا، بما في ذلك عائلات مثل الإيرل لوخيل والفيكونت موشان!”

“أخبروهم أن ماركيز غريزلي تواطأ مع مصاصي الدماء لقلب الشمال، ويستحق الموت ألف مرة! ادعوهم إلى تشكيل “القوة الحليفة لنبلاء الشمال ضد التمرد” لمحاربة غريزلي معًا! حوّلوا التحرك الشخصي لماركيز ريح الشمال إلى تحرك جماعي لكل نبلاء الشمال!”

“وفي الوقت نفسه، يجب أن تنشروا الخبر

في هذه المعركة، كل من يتراجع سيُعد شريكًا للمتمردين، وسيُعاقب بشدة بعد ذلك!

أما الذين يقاتلون بشجاعة ويحققون جدارة عظيمة، فيمكنهم تقسيم إقليم ماركيز غريزلي الواسع وثروته وفق حجم مساهماتهم!”

“هسس…” شهق جميع الجنرالات الحاضرين بحدة

كانت هذه الخطوة قاسية!

ماركيزية كاملة، يا له من إغراء هائل!

ما إن ينتشر الخبر، فإن أولئك الذئاب الجائعة في الشمال، الذين جاعوا حتى اخضرت عيونهم، سينقضون كالمجانين بكل تأكيد!

وعندما يحين ذلك الوقت، انس أمر ماركيز غريزلي واحد، فحتى لو كانا اثنين فسيُمزقان إلى أشلاء أمام هذا السيل

ظهرت ابتسامة أخيرًا على وجه هيكتور

أصاب تدبير هاينز تمامًا الوتر الذي يريده في قلبه

كان فعل هذا يمنح ثلاث فوائد كبرى:

أولًا، يحوّل ماركيز ريح الشمال من “البطل الرئيسي” إلى مجرد واحد من عدة “مشاركين”، ويضعه في مقعد ساخن. يريد ابتلاع كل شيء؟ عليه أولًا أن يسأل عشرات النبلاء الآخرين في الشمال إن كانوا يوافقون

ثانيًا، سيحل التهديد الكبير المتمثل في غريزلي بأقل كلفة وأعلى سرعة، ويثبت مؤخرته بالكامل

ثالثًا، والأهم، يستطيع استغلال هذه الفرصة للإبقاء على فيلقه الرئيسي سليمًا تمامًا للتعامل مع متمردي الدوق، مع امتلاكه أيضًا تفسيرًا للمفتش المرسل من العاصمة الإمبراطورية

“جيد! لنفعل ذلك!” قرر هيكتور في مكانه. “أرسلوا الأوامر فورًا!”

“نعم، السيد الحاكم!”

خرج أمر تلو الآخر من قصر الحاكم، وانتشر بسرعة عبر الشمال كله مثل شبكة عنكبوت

كانت “وليمة صيد غريزلي”، التي يديرها الحاكم بنفسه، على وشك أن تبدأ

وفي الوقت نفسه، حوّل هيكتور نفسه نظره إلى الجنوب

كان يعرف أن المعركة الصعبة الحقيقية ما زالت في الأمام

نهض، ومشى إلى نافذة مكتب الدراسة، ونظر إلى الجبال المتدحرجة البعيدة، متمتمًا لنفسه:

“غارو موير… مصاصو الدماء… همف، إن أردتم تمزيق قطعة لحم من إقليم هيكتور لوفيس، فلنرَ هل أسنانكم حادة بما يكفي!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.