الفصل 224: ممارسة التجارة مع الإلف

الفصل 224: ممارسة التجارة مع الإلف

كسرت تموجات من البيانات الزرقاء العميقة ذلك الصمت الميت

تجسد شكل فيفي من الهواء فوق المكتب. كانت تطفو في منتصف الهواء وساقاها متقاطعتان، ممسكة بكوب شاي الفقاعات الافتراضي الذي لا يبدو أنه ينفد أبدًا، وخداها منتفخان

“تسك، رغم أن أخاك الثاني هذا ليس ذكيًا جدًا، فإن أوراق العزل التي أرسلها هذه المرة هدية نادرة”

ارتشفت من شاي الحليب بقوة، وكانت تيارات البيانات تنساب في عينيها مثل شلال. “لو عرف ليون أن ورقة الضغط التي خطط لها بشق الأنفس صارت بطاقة خروجك من المأزق، فربما سيغضب إلى درجة يقلب فيها سقف إقليم الورقة الحمراء”

“سواء قلب السقف أم لا، فهذا ليس مهمًا”

مررت أصابع رايان النحيلة ببطء فوق خريطة الشمال الجلدية الموضوعة على الطاولة، ثم توقفت طرف إصبعه أخيرًا عند دائرة حمراء. “المهم هو هذا الحاكم هيكتور؛ إنه الشخصية القاسية الحقيقية”

مالت فيفي رأسها، وتسارعت ومضات تيارات البيانات في عينيها

“صحيح. ظاهريًا، يرفع راية العدالة ليشن حملة على الماركيز غريزلي بسبب تواطئه مع عرق الدم، لكنه في الحقيقة يلعب حركة الاصطياد في الماء العكر بسلاسة مفرطة”

بمجرد صدور أمر التجنيد من الفئة أ، يجب على جميع النبلاء أن يأخذوا جيوشهم الخاصة إلى الطريق. وحين يحين ذلك الوقت، من هو التابع المخلص ومن هو المتمرد سيكون القرار كله بيد قصر الحاكم”

“القتل بسكين مستعار، مع إعادة خلط الأوراق لتأسيس سلطته المطلقة في الشمال”

صار نظر رايان عميقًا وباردًا وهو يحدق في العلامات الكثيفة التي تمثل الأقاليم على الخريطة

“في الوقت الحالي، تمتلئ الطرق في أنحاء الشمال بالجيوش التي ترفع راية حماية الملك. هؤلاء الناس جيوش نبيلة خاصة في الأيام العادية، لكنهم يصيرون قطاع طرق حين يصادفون قافلة، ويصيرون غزاة حين يجدون إقليمًا ضعيفًا”

القوانين المزعومة تفقد مفعولها في اللحظة التي تبدأ فيها حاكم الحرب بالدوران”

كان تدمير قافلة دا سانيوان مجرد فاصل صغير في مقدمة هذه الفوضى

أخذ رايان نفسًا عميقًا، وسحب نظره، ثم قال بصوت منخفض للحارس المناوب عند الباب: “اذهب واستدع آن لان”

بعد أقل من 5 دقائق، دوى طرق خفيف على باب المكتب الخشبي الثقيل

“ادخل”

دفعت آن لان الباب ودخلت

الفتاة الضعيفة سابقًا صارت الآن شابة رشيقة، ترتدي فستانًا صوفيًا داكنًا عمليًا، وتحتضن دائمًا كومة سميكة من الوثائق بين ذراعيها

انحنت قليلًا، وكان صوتها واضحًا: “سيدي، هل كنت تبحث عني؟”

“كيف كان الجو في الإقليم مؤخرًا؟” لم يطلب منها رايان الجلوس، بل دخل مباشرة في الموضوع، وعيناه تفحصانها

ذهلت آن لان للحظة، ثم قدمت تقريرها بجدية: “الجميع مشغولون جدًا. جندت الصناعات الثقيلة الشتوية دفعة جديدة من الأقنان كمتدربين. رغم وجود حاجز اللغة، فإن أولئك المحاربين يعلمونهم بصبر كبير، لكن…”

توقفت قليلًا، وانعقد حاجباها الرقيقان بعض الشيء، وومض قلق في عينيها

“مؤخرًا، صار عدد اللاجئين القادمين من خارج المدينة يزداد أكثر فأكثر. الجميع يقولون إن حربًا تدور في الخارج، بل توجد شائعات عن ظهور وحوش تأكل البشر”

الشيوخ في الإقليم لا يقولون ذلك صراحة، لكنني أشعر أن الجميع في الحقيقة خائفون جدًا. ففي النهاية، الحياة الجيدة لم تبدأ إلا منذ وقت قصير”

نهض رايان ومشى إلى النافذة الكبيرة الممتدة من الأرض إلى السقف

من خلال الزجاج، استطاع رؤية الحشود تتحرك في شوارع الإقليم، ومداخن المصانع البعيدة تنفث دخانًا أسود

ظاهريًا، كان كل شيء كالمعتاد، مزدهرًا ومنظمًا، لكنه كان يعرف أن الذعر مثل نهر تحت الأرض، يندفع في أماكن لا تُرى

“ابتداءً من اليوم، يدخل إقليم الشتاء حالة جاهزية قتالية من المستوى الأول”

أبقى رايان ظهره لآن لان، وكان صوته هادئًا لكنه لا يقبل الجدل

تصلب جسد آن لان فجأة، وأمسكت الوثائق بين ذراعيها بإحكام، حتى ابيضت مفاصل أصابعها من شدة الضغط

الحرب… بالنسبة للعامة، كانت هذه الكلمة غالبًا تعني الموت والجوع

“أولًا، نظمي الميليشيا وسكان الإقليم لإجراء تدريبات غارة جوية”

استدار رايان ورفع إصبعًا واحدًا. “أخبريهم أنهم حين يسمعون صوت الإنذار الحاد، يجب أن يتركوا فورًا ما في أيديهم ويدخلوا الملاجئ تحت الأرض المحددة”

لا يركضوا في كل اتجاه بشكل أعمى؛ لا أريد أن يموت أهلنا من الذعر والتدافع قبل أن يقتحم العدو المكان حتى”

“غارة… غارة جوية؟” بدت آن لان حائرة بعض الشيء، لكنها فكرت بعدها في الوحوش السحرية الطائرة الأسطورية وفرسان الغريفون، فشحبت ملامحها فورًا. “نعم… نعم!”

“ثانيًا، يجب أن يخضع جميع اللاجئين الخارجيين لأشد عمليات الفحص والتسجيل صرامة”

من كانت هويته مجهولة، أو سلوكه مريبًا، أو كان ينشر كلامًا يثير الذعر، فيجب مراقبته عن كثب، وإذا لزم الأمر، يُحبس أولًا”

“ثالثًا، سيبدأ التحكم في الطعام والإمدادات بنظام الحصص، وستُنشأ مستودعات احتياطية لوقت الحرب”

لا تسمحوا لأصحاب النوايا الخفية باحتكار البضائع ورفع الأسعار أثناء الفوضى. أي شخص يجرؤ على التربح من الحرب في هذا الوقت، سأحوله إلى لحم مجفف معلق على أسوار المدينة”

عند سماع الجملة الأخيرة الممزوجة بنية القتل، أصبحت آن لان في الحقيقة أكثر ثباتًا قليلًا

ضغطت شفتيها، واستُبدل الذعر الأصلي في عينيها بثقة عمياء في سيدها

ما دام السيد هنا، فلن ينهار إقليم الشتاء

تقدمت خطوة وأخذت الوثيقة ذات الرأس الأحمر التي سلمها لها رايان. “سأتولى الأمر فورًا. لن أسمح لأي اضطراب بأن يتخمر داخل الإقليم”

“اذهبي إذن. لا تجعلي الأجواء مشدودة جدًا بين الناس؛ قولي فقط إنه… تدريب عادي للتعامل مع موجة وحوش سحرية”، أضاف رايان وقد لان صوته قليلًا

بعد مغادرة آن لان، عاد الصمت إلى المكتب

أصدر رايان أمرًا إلى فيفي في ذهنه: “أخطري ذلك الرجل سيئ الحظ دا سانيوان بأن يأتي إلى القلعة”

بعد 10 دقائق، دخل دا سانيوان إلى المكتب مكتئبًا

كان أكثر من 50 أخًا قد تبعوه في رحلة التجارة، آملين أن يجنوا ثروة. وفي النهاية، لم يفشلوا في كسب المال ويخسروا بضائعهم فحسب، بل ماتوا مرة بلا أي فائدة أيضًا

بالنسبة إلى لاعب تاجر معروف بدهائه، كان هذا إهانة صريحة

“سيدي…” أدى دا سانيوان تحية ضعيفة، وكان في صوته شيء من التعب من الحياة

جلس رايان على الكرسي الكبير عالي الظهر، وأشار إلى الكرسي المقابل له: “اجلس”

“أعرف كل ما حدث هذه المرة” استند رايان إلى الخلف، وشبك يديه فوق بطنه، وكان نظره هادئًا. “في الوقت الحالي، لا ينبغي لقافلتك أن تذهب إلى أقاليم بشرية أخرى”

رفع دا سانيوان رأسه فجأة، وكانت عيناه مملوءتين بالحيرة والقلق

“الشمال الآن في حالة فوضى، وفي كل مكان جيوش خاصة تتحرك تحت راية أمر التجنيد”

ما واجهته اليوم سيحدث كثيرًا في المستقبل”

مَــجَرَّة الرِّوايات: كن واعياً، لا تدع أفكار الشخصيات الشريرة تؤثر على مبادئك. galaxynovels.com

كان صوت رايان مستويًا، يحمل مسحة من الحسم. “لا أريد أن أستيقظ كل صباح على خبر إبادة قافلتك. هذا إهدار للموارد البشرية في الإقليم”

فتح دا سانيوان فمه، لكنه خفض رأسه أخيرًا بهزيمة

إذا لم يتاجروا مع الأقاليم الأخرى، فما معنى وجود القافلة؟

إعادة البيع داخل إقليم الشتاء فقط؟ لا تكن سخيفًا. السلع الفاخرة مثل المرايا والعطور لا تجني أرباحًا فاحشة إلا عندما تُباع لأولئك النبلاء الأجانب الأغنياء والحمقى

في إقليم الشتاء، المليء بالفقراء واللاعبين، لا يمكن لهذه الأشياء أن تجلب أي سعر يذكر

انتهى الأمر؛ كانت القافلة ستُحل، وكل الاستثمارات المبكرة ذهبت أدراج الرياح

وبينما غرق دا سانيوان في اليأس وكاد يطلب من رايان حتى مهمة تعدين، فتح رايان فجأة درجًا، وأخرج شيئًا بحجم الكف، ودفعه برفق أمامه

“لا يمكن ممارسة التجارة البشرية، لكن هذا لا يعني… أن تجارة أخرى لا يمكن ممارستها”

ذهل دا سانيوان

كان ذلك رمز عبور منحوتًا من مادة مجهولة، وجسمه كله أخضر زمردي دافئ، كأنه يحتوي على حيوية نابضة

نُحتت عليه ورقة فضية واقعية، وكان توهج سحري خافت يجري في عروقها. بمجرد النظر إليها، كان المرء يستطيع شم رائحة غابة منعشة

“هذا…؟”

“هذا رمز مرور خاص بعرق الإلف” كان صوت رايان مثل همسة شيطان، مليئًا بالإغراء. “به، يمكنك عبور الضباب والدخول بأمان إلى غابة القمر الفضي”

سكن الهواء في تلك اللحظة لثلاث ثوان بالضبط

صار تنفس دا سانيوان سريعًا فجأة، مثل رجل يغرق وأمسك فجأة بقشة نجاة

عرق الإلف!

كان ذلك عرقًا عالي المستوى وُصف في كتب الإعداد بأنه فخور ومنغلق ولا يتاجر أبدًا مع الغرباء! أما تخصصاتهم، فكانت دائمًا كنوزًا من أعلى مستوى، لا تُقدر بثمن في العالم البشري

“أعشاب سحرية فريدة، أسلحة مسحورة قوية، ماء نبع الحياة المعزز للجمال، وكل أنواع الجرعات الخيميائية الغريبة…”

عددها رايان ببطء ومن دون عجلة. ومع كل عنصر يذكره، كان معدل ضربات قلب دا سانيوان يرتفع درجة. “أرباح هذه الأشياء، أي واحد منها ليس أعلى من مراياك وعطورك بعشرة أضعاف أو مئة ضعف؟”

بدأت يدا دا سانيوان ترتجفان قليلًا؛ كان ذلك رد فعل جسديًا سببه الحماس الشديد

“وفوق ذلك، هذه موارد استراتيجية لن تفتقر أبدًا إلى المشترين. على عكس المرايا والعطور، حيث ينهار السعر إذا أنتجتها بكميات كبيرة”

“ممارسة التجارة مع الإلف مشروع طويل الأمد. إنه… احتكار”

احتكار!

ضربت هذه الكلمات رأس دا سانيوان مثل مطرقة ثقيلة

بصفته طالبًا متفوقًا من قسم المالية، كان يعرف قيمة هذه الكلمات جيدًا

“بالطبع، هذه ليست مسألة خاصة بقافلتك وحدها”

في اللحظة التي كاد فيها دا سانيوان يغمى عليه من السعادة، غيّر رايان نبرته وصار جادًا. “هذا يمثل علاقات دبلوماسية وتجارة رسمية بين إقليم الشتاء وعرق الإلف. طبيعته مختلفة تمامًا عن تجارتك الحرة السابقة”

“كل البضائع التجارية، سواء بعناها للإلف أم جلبناها منهم، تعود إلى الإقليم. أما توزيع الأرباح… فالإقليم يأخذ 80 بالمئة، وأنتم تأخذون 20 بالمئة”

توقف قلب دا سانيوان للحظة، كأن دلوًا من الماء البارد صُب عليه

80 بالمئة؟ هذا جشع جدًا! هل هذا استغلال رأسمالي؟

وكأنه رأى ما يدور في ذهنه، ابتسم رايان ابتسامة خفيفة تحمل ثقة شخص يسيطر على كل شيء

“بالطبع، في التعاملات مع الإلف، تُعفى قافلتك من ضريبة التجارة البالغة 30 بالمئة”

إضافة إلى ذلك، ستُنسق تكاليف الشراء كلها، ومركبات النقل، والأهم من ذلك الحراسة المسلحة على طول الطريق، مركزيًا وتتحملها الجهات الرسمية في الإقليم”

مال رايان إلى الأمام، محدقًا في عيني دا سانيوان: “ببساطة، لا تحتاج إلى دفع سنت واحد من رأس المال، ولا تحتاج إلى تحمل أي خطر يتعلق بفقدان البضائع. تحتاج فقط إلى توفير الناس، والقيام بالمهام الميدانية، والتفاوض”

بدأ دماغ دا سانيوان يدور بسرعة، يبني نماذج حسابية بجنون

الإقليم يأخذ 80 بالمئة، لكنه يتحمل كل استثمار الأصول الثقيلة ومخاطر الحرب. ورغم أن قافلتهم لا تأخذ سوى 20 بالمئة، فإنها… بلا تكلفة!

ماذا تعني بلا تكلفة؟ تعني عائدًا لا نهائيًا على الاستثمار!

علاوة على ذلك، كان أساس قيمة تخصصات الإلف ضخمًا جدًا

زجاجة واحدة من ماء نبع الحياة يمكن أن تُباع بأكثر من 100 عملة ذهبية في السوق السوداء البشرية. 20 بالمئة منها تساوي 20 عملة ذهبية!

والأهم من ذلك، أن هذه مهمة رئيسية معتمدة رسميًا! بهذه المكانة، سيرتفع وضعهم بين مجتمع اللاعبين بسرعة كبيرة، وهذا أصل غير ملموس لا يمكن لأي قدر من المال أن يشتريه!

“يمكنك الرفض”

استند رايان إلى ظهر كرسيه، يعبث بالرمز الزمردي، وكانت نبرته عادية. “هذه ليست مهمة إجبارية. إن كنت ترى أن الربح منخفض جدًا، يمكنني منح الفرصة إلى لونغ آوتيان أو فرق أخرى. أظن أنهم سيكونون راغبين جدًا…”

“أنا راغب! لا أراه منخفضًا! إنه معقول جدًا!”

كاد دا سانيوان يقفز من كرسيه وهو يصرخ بهذه الكلمات، خوفًا من أن تطير هذه القطعة المختارة من اللحم إذا تأخر ثانية واحدة

هل كان يمزح؟ لا يرفض مثل هذه الثروة المفاجئة إلا أحمق!

فهم في الحال أن رايان يمنح قافلتهم فرصة لقلب الوضع، ويعوضهم عن خسائرهم السابقة

“جيد جدًا” دفع رايان الرمز عبر المكتب. “عد واجمع أعضاءك، وارفع معنويات الجميع. بعد ثلاثة أيام، ستكون الدفعة الأولى من البضائع جاهزة”

“نعم! أمدح كرمك، أيها السيد الكريم!”

التقط دا سانيوان رمز الإلف البارد بكلتا يديه كأنه يمسك أثرًا مكرمًا. أدى تحية نبيلة قياسية، ثم استدار وغادر المكتب بحماس

لم يستطع الانتظار حتى ينشر في المنتدى، حتى إنه جهز العنوان: “ليس فقط بلا خسارة، بل ربح ضخم! يا إخوة، سأكسب المال من سيدات الإلف الثريات!”

ومع إغلاق باب المكتب مرة أخرى، ظهر شكل فيفي من جديد

“تسك تسك تسك، كان بإمكاني سماع حساباتك من عمق الفضاء الفرعي”

طفت أمام رايان: “تستخدم تجارة الإلف لتهدئة مشاعر اللاعبين، وفي الوقت نفسه تجعل اللاعبين عمالة مجانية لتحويل تخصصات الإلف إلى تراكم رأس المال البدائي للإقليم، بل وتصدر السلع الصناعية لكسب ود الإلف. ثلاثة عصافير بحجر واحد”

لم يتكلم رايان، بل حدق بهدوء في موقع غابة القمر الفضي على الخريطة، وارتسم على شفتيه قوس ذو معنى

كان الوضع في الشمال يزداد فوضى أكثر فأكثر؛ العاصفة قادمة

وقبل ذلك، كان عليه أن يستغل كل لحظة لتعظيم قيمة هذا الحليف

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.