الفصل 238: التعدين أم التجنيد؟

الفصل 238: التعدين أم التجنيد؟

حملت ريح الليل رقائق الثلج، ومرت فوق ساحة المعركة المدمرة، ثم هبت على وجوه كل لاعب شارك في أعمال التنظيف بعد الحرب

تعاون عدة لاعبين مسؤولين عن “مهمة حماية البيئة” على رمي آخر بضع جثث من الأعداء فوق “عربة نقل السماد” مثل أكياس الحبوب

وبينما كانوا يشاهدون العربة تصدر صريرًا وأنينًا وهي تتجه نحو غابة القمر الفضي، استطاع أعضاء هذه المجموعة من “الكارثة الرابعة”، الذين كانوا قتلة قبل لحظات فقط، أن يتكئوا أخيرًا على مجارفهم ومعاولهم، وينهاروا بلا أي تكلّف على حصى جانب الطريق لالتقاط أنفاسهم

ورغم أن أجسادهم كانت منهكة، فإن عيونهم كانت لامعة على نحو مدهش، مركزة في انسجام على معسكر أسرى الحرب المؤقت الضخم غير البعيد

كان أكثر من ألف أسير متكدسين معًا تحت أعين اللاعبين وجنود فريق الأمن، ووجوههم—بعضها مخدر، وبعضها مرعوب، وبعضها حائر—تضيئها ألسنة المشاعل المتراقصة

“يا للدهشة، لا أستطيع حتى رؤية نهايتهم!”

مسح اللاعب أ العرق المختلط بغبار الفحم عن وجهه، وكانت عيناه تلمعان. “لا بد أن عددهم يتجاوز الألف، أليس كذلك؟ متى خاض إقليم الشتاء حربًا ثرية كهذه من قبل؟”

تدخل شخص قريب: “مع كل هذه الأفواه التي تحتاج إلى طعام، كيف ينوي السيد التعامل معهم؟”

أشعل هذا السؤال فورًا نقاشًا حاميًا بين اللاعبين المحيطين

“التعامل معهم؟ هل هذا سؤال أصلًا؟”

وقف لاعب ضخم الجثة يحمل المعرّف [عامل مناجم محترف منذ مئة عام] فجأة

لوّح بمعوله مع صفير الريح، صارخًا واللعاب يتطاير من فمه: “أرسلوهم جميعًا إلى المناجم طبعًا! أيها الإخوة، هؤلاء أكثر من ألف عامل مجاني! مجاني! هل تفهمون؟ لا أجور، لا ضمان اجتماعي، فقط قليل من الخبز الأسود وسيعملون!”

ازداد حماسًا وهو يتحدث، كأنه يرى بالفعل مشهد إنتاج الفحم يتضاعف في إقليم الحجر الأسود

“طبقات الفحم في إقليم الحجر الأسود لدينا سميكة جدًا، ونحن نفتقر بشدة إلى الأيدي العاملة! وخام الحديد في مدينة الشتاء أيضًا—إذا رمينا هذه المجموعة هناك، فستقفز قدرتنا الإنتاجية قفزة هائلة! هؤلاء ليسوا أسرى؛ إنهم بوضوح فحم وخام يمشيان على قدمين!”

وجدت هذه الكلمات صدى قويًا فورًا لدى “جناح البنية التحتية” و”لاعبي مهن الحياة” المحيطين

“صحيح تمامًا! التعدين شيء جميل جدًا! لا يستطيعون فقط منشئ قيمة للإقليم، بل يستطيعون أيضًا اختبار متعة العمل. ما أروع ذلك!”

“يمكن تركهم يبنون الطرق أيضًا! الطريق من مدينة الشتاء إلى إقليم الحجر الأسود يعتمد علينا نحن اللاعبين وحدنا، وهذا بطيء جدًا! مع هؤلاء الألف شخص، كل شخص يحمل طوبة واحدة، يمكننا رصف عدة أميال!”

لكن [ملك الصخور تشونغلي] هز رأسه، وطرح منظورًا مختلفًا

كان صوته ثابتًا كعادته، ويحمل منطقًا مقنعًا

“تركهم للتعدين وبناء الطرق؟ هذا هدر كبير”

مرّ نظر تشونغلي على الأسرى، وكانت عيناه كأنهما تحللان مجموعات من البيانات

“انظروا جيدًا إلى أيديهم وأكتافهم”

أشار تشونغلي إلى بضعة جنود في الصف الأمامي وقد خفضوا رؤوسهم، وحلل بهدوء: “هناك مسامير لحم سميكة بين الإبهام والسبابة، تركتها سنوات من قبض السيوف. أكتافهم عريضة، وأجسامهم السفلية ثابتة للغاية، ما يدل على تدريب عسكري رسمي طويل المدى”

توقف لحظة ثم تابع:

“يا جماعة، كم من الوقت والموارد يلزم لتدريب محارب ماهر؟ وهؤلاء هنا كلهم قوات نظامية—موارد عسكرية ثمينة. جعلهم يؤدون عمل الأقنان أمر منخفض الكفاءة إلى حد كبير”

أضاء وجه لاعب اسمه [غابا الرعد] وتابع: “هل يقصد الزعيم الكبير تشونغلي… استيعابهم ضمن جيش الشخصيات غير اللاعبة لدينا؟”

أثار هذا الاقتراح الجريء حماس كل اللاعبين الموجودين

“يا للعجب! هذه فكرة رائعة!”

صفع اللاعب أ فخذه بحماسة. “عدد الشخصيات غير اللاعبة القادرة في إقليم الشتاء قليل جدًا الآن. باستثناء المدربة لي شين وبضع عشرات من جنود قوة دفاع المدينة، البقية مجرد فريق الأمن، وقوتهم القتالية مقلقة”

“إذا استطعنا ضم هؤلاء الألف النخبة، فسيتضاعف حجم جيشنا فورًا أكثر من عشر مرات!”

كلما فكر اللاعبون أكثر، ازداد حماسهم، كأنهم رأوا أنفسهم بالفعل يقودون آلاف الجنود لاجتياح قارة أيريا

لكن سرعان ما أثار أحدهم قلقًا

في الزاوية، قطّب لاعب حذر حاجبيه، وطرح سؤالًا قاتلًا:

“الفكرة ممتلئة، لكن الواقع نحيل. أيها الإخوة، الشخصيات غير اللاعبة في هذه اللعبة لديها ذكاء؛ إنهم ليسوا أشياء ميتة مصنوعة من الشيفرة”

أشار إلى الأسرى ذوي النظرات المتقلبة. “منذ لحظة كانوا أعداء، وقصفناهم حتى بكوا طلبًا لأمهاتهم وآبائهم، وفي اللحظة التالية نعطيهم أسلحة ليصبحوا رفاقنا؟ هل تجرؤون على إدارة ظهوركم لهم؟ ماذا لو انشقوا بمجرد بدء القتال؟”

كانت كلماته مثل دلو ماء بارد صُب فوق رؤوس الجميع الساخنة

“صحيح، هؤلاء أكثر من ألف شخص، وليسوا عددًا صغيرًا. إذا تمردوا، فهذه قوة عسكرية كبيرة، تكفي لقلبنا من الداخل رأسًا على عقب”

“بالضبط، الولاء مشكلة كبرى. هؤلاء الناس أُجبروا على الخضوع بمدافعنا وحزم الديناميت، لا بإخلاص صادق. لا بد أن في قلوبهم ضغينة؛ من يعرف أي نيات سيئة يخفون؟”

وعندما رأى [عامل مناجم محترف منذ مئة عام] اتجاه الريح يتغير مرة أخرى، اغتنم الفرصة فورًا، ولوّح بقبضته وصرخ بصوت عال: “لهذا قلت إن التعدين هو الخيار الأكثر أمانًا! انزعوا أسلحتهم وادفنوهم في أنفاق المناجم! إذا كانوا متعبين ككلاب ميتة كل يوم، فمن أين سيحصلون على الطاقة لإثارة المتاعب؟ ثم نرسل بعض إخوتنا للتناوب عليهم بالسياط—لنرَ من يجرؤ على التمرد!”

“لكن ترك أكثر من ألف قالب وحدة نخبة يضيعون هكذا؟ هذا مؤلم جدًا!” بدا [غابا الرعد] غير راضٍ. “هذا عمليًا مثل استخدام بطاقات فائقة الندرة كعلف!”

وللحظة، انقسمت مجموعة اللاعبين مباشرة إلى جناحين

الأول كان جناح عمال المناجم “السلامة أولًا، واعتصار القيمة الفائضة”، وكان يدعو إلى أن من ليس من نوعنا لا بد أن قلبه مختلف، وأن الأسرى لا يكونون جيدين إلا إذا تحولوا إلى عمال شاقين بلا تفكير

أما الثاني فكان جناح الدمج “الثروة في المخاطرة، وتوسيع التسليح”، وكان يرى أنه لا ينبغي التوقف عن الأكل خوفًا من الاختناق، وأنه يجب إيجاد طريقة لحل مشكلة الولاء وابتلاع قطعة اللحم الدسمة هذه

لم يستطع أي طرف إقناع الآخر

وبينما كان [ملك الصخور تشونغلي] يراقب الحشد المتجادل، وقد ظل صامتًا، تنهد برفق ولوّح بيده. “انسوا الأمر، توقفوا عن الجدال. القضايا الاستراتيجية مثل تطوير الإقليم يقررها السيد”

“صحيح، لا فائدة من قلقنا الأعمى هنا. لا بد أن لدى السيد اعتباراته الخاصة”

توقف اللاعبون عن نقاشهم، لكن قلوبهم كانت مليئة بالفضول

أمام هؤلاء الألف عبء شائك، أي نوع من الترتيبات سيتخذه هذا السيد الشاب، أو المطورون خلفه، في النهاية؟

هل سيختار الخطة الأكثر أمانًا، فيخفضهم إلى أقنان للقضاء الكامل على الخطر الخفي؟

أم سيختار الخطة التي تتعايش فيها المخاطرة والمكافأة، ويحاول ضمهم لاستخدامهم؟

لم يكن هذا السؤال متعلقًا بمصير هؤلاء الأسرى الألف فقط، بل باتجاه التطور المستقبلي لإقليم الشتاء أيضًا

نظام الحماية يؤكد: مصدر هذا الفصل هو مَــجـرَّة الـرِّوايات، وأي موقع آخر هو مجرد نسخة مزيفة.

…

وبينما كان اللاعبون يتجادلون بحماسة، كان رايان فوق أسوار المدينة يفكر في هذا السؤال أيضًا

كان نحو ألف أسير ثروة ضخمة فعلًا، لكنه خطر خفي ضخم أيضًا

إذا عولجوا جيدًا، فستشهد قوة إقليم الشتاء قفزة كبيرة

وإذا عولجوا بشكل سيئ، فسيكونون قنبلة موقوتة مدفونة داخل الإقليم

خفضهم جميعًا إلى أقنان وإرسالهم إلى المناجم؟

كانت تلك أبسط طريقة وأكثرها أمانًا. ستزيد العمالة وتقضي تمامًا على احتمال التمرد

لكن رايان رفض هذا الخيار في أعماقه

تمامًا كما حلل اللاعب [ملك الصخور تشونغلي]، كان ذلك هدرًا كبيرًا

كل واحد من هؤلاء الجنود خضع لتدريب عسكري طويل المدى؛ وكانت لياقتهم البدنية وانضباطهم أعلى بكثير من الأقنان العاديين. جعلهم يؤدون عملًا يدويًا بسيطًا كان تبديدًا هائلًا للموارد

ما أكثر ما يفتقر إليه إقليم الشتاء الآن؟

إنه السكان، وأكثر من ذلك، قوات مسلحة منظمة وموثوقة

دون احتساب هانس وثلاثمئة مجند له المتمركزين في إقليم الحجر الأسود، ففي مقر مدينة الشتاء، لم تكن القوات النظامية التي يستطيع رايان نشرها تتكوّن إلا من بضع عشرات من الحرس الذين جلبهم في البداية، إضافة إلى خمسين جنديًا من قوة دفاع المدينة دربتهم لي شين—بمجموع أقل من مئة رجل

والبقية هم أعضاء فريق الأمن الثلاثمئة الذي شكّلته آن لان حديثًا، بالكاد يستطيعون حفظ النظام

و… تلك المجموعة من اللاعبين الذين تجاوزت قوتهم القتالية الحدود، لكن أنماط سلوكهم غير قابلة للتنبؤ تمامًا

كان الأسرى الألف أمامه مصدر الجنود المثالي لبناء هذا الجيش

غرق رايان في التفكير، وانزلق نظره دون قصد إلى مكان قريب

تحت ضوء النار المتراقص، كانت آن لان توجه فريق الأمن لمعالجة الجرحى. بدا جسد الفتاة الشابة نحيلًا بعض الشيء في ساحة المعركة الفوضوية، لكن حركاتها كانت ثابتة على نحو مدهش

جثت بجانب جندي عدو كان يئن، ووضعت كفيها على الجرح، فتفتح ببطء وهج أخضر باهت ناعم، مثل ضوء القمر

كان ذلك إشعاع سحر الحياة—دافئًا ونقيًا

وعند النظر إلى ذلك الضوء الأخضر، دوّى “طنين” فجأة في ذهن رايان، كأنه أمسك بخيط مهم

تذكر شرح فيفي المتشدد عن سحر فئة عنصر الحياة في ذلك الوقت:

[إدراك الحياة: هذا ليس مجرد شرط مسبق للشفاء، بل هو أيضًا رادار حياة بشري الشكل. يستطيع الإحساس بمؤشرات حياة الهدف، وتقلباته العاطفية، وحالته الصحية… بل يستطيع حتى الحكم على ما إذا كان الطرف الآخر يكذب من خلال تغيّرات نبض القلب والهرمونات]

الحكم على الكذب! استشعار المشاعر!

تشكّلت خطة جريئة وبارعة في ذهنه فورًا

هو… لقد وجد كنزًا حقيقيًا!

سحر الحياة! كان هذا حقًا نظامًا سحريًا نادرًا وثمينًا للغاية في قارة أيريا!

لم يكن الأمر مجرد شفاء ونمو؛ في يديه، سيصبح أقوى أداة فرز سياسية، وأدق كاشف كذب!

نظر رايان إلى آن لان، وصارت عيناه أكثر لمعانًا من أي وقت مضى

يمكنه أن يجعل آن لان تستخدم سحر الحياة لديها لاستشعار مشاعر كل أسير

الذين يخضعون بصدق، ومشاعرهم مستقرة، ولا يحملون الكثير من الضغينة أو إرادة المقاومة، يمكن اختيارهم وتفريقهم وإعادة تنظيمهم كجنود لإقليم الشتاء

أما الذين يقولون شيئًا ويخفون شيئًا آخر، وقلوبهم مليئة بالخبث، ويفكرون باستمرار في إثارة المتاعب، فيمكن تحديدهم بدقة وإرسالهم إلى المناجم، ليمضوا بقية حياتهم في المساهمة ببناء إقليم الشتاء

بهذه الطريقة، يمكنه تعظيم الاستفادة من قوات النخبة هذه، وفي الوقت نفسه تقليل المخاطر إلى أدنى حد!

مثالي!

كان هذا عمليًا حلًا مفصلًا خصيصًا للمأزق الحالي!

تعجب رايان مرة أخرى من مدى جودة حظه

في البداية، كان ينوي فقط تدريب مسؤولة شؤون مدنية، ومنحها بالمناسبة بضع جرعات إيقاظ؛ ولم يكن يتوقع هذا حقًا

لكن فقط…

نظر رايان إلى آن لان، وعاد حاجباه للانقباض قليلًا

ما زالت آن لان مجرد متدربة سحر؛ ما مدى قوة قدرتها على إدراك الحياة؟ كم مساحة تستطيع تغطيتها؟ ما مدى دقة تمييزها؟ كانت هذه كلها أمورًا مجهولة

بالنسبة إلى متدربة سحر، فإن فرز أكثر من ألف جندي يضمرون نيات سيئة سيستهلك على الأرجح قوة ذهنية هائلة

تساءل ما القدرات المذهلة التي سيكشفها سحر الحياة رفيع المستوى. كان رايان مملوءًا بالترقب لهذا

وبالحديث عن ذلك، بدا أنه لا يملك بعد كتابًا منهجيًا في السحر لدراسة سحرة نظام الحياة

كان نمو آن لان حاليًا ما يزال في مرحلة الاعتماد على الغريزة واستكشافها الذاتي

“يبدو أنني سأضطر إلى طلب المساعدة من الإلف”

فكر رايان في حلفائه في غابة القمر الفضي

بصفتهم العرق الأقرب إلى الطبيعة في قارة أيريا، لا بد أن عرق الإلف يملك درويديين أقوياء وسحرة من نظام الحياة. وسيكون لديهم بالتأكيد أرقى ميراثات سحر الحياة

بعد معالجة هذا الأمر، سيحين الوقت لإيجاد كتب سحر مناسبة لآن لان

وبعد أن اتضحت أفكاره، لم يعد لدى رايان أي شك

أخذ نفسًا عميقًا، وتقدم إلى الأمام، ونزل درجات سور المدينة، درجة بعد درجة، متجهًا نحو الأسرى في الثلج الذين ينتظرون الحكم على مصيرهم

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.