الفصل 343: الدجاجة

الفصل 343: الدجاجة

بينما كان اللاعبون غارقين جماعيًا في نشوة مسألة “إعطاء الدروس لأهل العالم الآخر”، جاء صوت مكتوم من اتجاه منطقة مصنع الصناعات الثقيلة الشتوية في الجانب الآخر من مدينة الشتاء

ارتجف عامل من الشخصيات غير اللاعبة كان يمر دافعًا عربة يدوية من شدة الفزع، فتدحرج الفحم داخل العربة وارتطم متناثرًا على الأرض كلها

رفع رأسه نحو الورشة المركزية، ثم خفض نظره إلى الفحم المتناثر في كل مكان، وأطلق ابتسامة مرة ممن اعتاد الأمر

كانت هذه المرة الثالثة بالفعل هذا الشهر

لقد فجّر محاربو السيد شيئًا مرة أخرى

لكن،

لم يكن هناك دخان كثيف، ولا ألسنة لهب؛ بل اندفع بخار أبيض فقط من فجوات الورشة، مثل لهاث وحش أبيض مذعور

انحنى العامل ليلتقط قطع الفحم واحدة تلو الأخرى ويعيدها إلى العربة

كانت حركاته ماهرة جدًا، ولم يضيع حتى الكثير من الوقت. بعد شهرين من العمل في الصناعات الثقيلة الشتوية، كان قد تعلم شيئًا واحدًا

مهما أحدث محاربو السيد من ضجيج، فلا حاجة إلى القلق بشأنه

…

مقارنة بالورشة الصغيرة الفوضوية المملوءة بالدخان في البداية، كانت الصناعات الثقيلة الشتوية الحالية قد بدأت بالفعل تأخذ الشكل الأولي لمنطقة صناعية حديثة

ارتفعت صفوف من مباني المصانع الضخمة المبنية بالطوب الأحمر على طول النهر، وكانت مداخنها العالية تنفث البخار الأبيض والدخان الرمادي الفاتح إلى السماء بلا كلل

وعلى قمة أطول مدخنة، كان لاعب جريء قد تسلق في وقت ما، واستخدم طلاء أحمر ليرسم نجمة خماسية ملتوية

كان الطلاء قد صار مرقشًا بالفعل بفعل الريح، لكن عند النظر إليه من بعيد تحت سماء الشمال الرمادية، كان ما يزال لافتًا للنظر بقوة

كانت الطرق داخل منطقة المصنع منظمة بانتظام، وكان عمال من الشخصيات غير اللاعبة يرتدون أزياء عمل زرقاء موحدة، يدفعون عربات يدوية محملة بالفحم أو خام الحديد، ويتنقلون ذهابًا وإيابًا بين مباني المصانع المختلفة

ومن حين لآخر، كان بضعة لاعبين يحملون صناديق أدوات يهرولون بجانبهم، صارخين بمصطلحات لا تُفهم؛ كانت أزياء عملهم الزرقاء أوسخ من أي شخص آخر، لكن ظهورهم كانت أكثر استقامة من أي شخص آخر

امتلأ الهواء بالرائحة الحارقة لفحم الكوك المشتعل، ورنين المعدن المطروق، وصوت “الهسس” الناتج عن تسرب البخار

امتزج كل هذا ليشكل سيمفونية صاخبة لكنها قوية، خاصة بالعصر الصناعي

داخل ورشة مركزية كانت الأشد حراسة، حتى إن جنودًا من فيلق الشتاء الأول وقفوا يحرسون بابها،

كان يي آو ناي هي يقود مجموعته الأساسية من لاعبي مهووسي التقنية، وهم يحيطون بآلة معدنية ضخمة مخيفة المظهر

كانت هذه الحاكم أول “حاكم أم صناعية” حقيقية تمكنوا أخيرًا من تصنيعها،

بعد إنفاق ساعات لا تُحصى من الجهد، وحرق أطنان لا تُعرف كميتها من الفولاذ والأموال المخصصة من قصر السيد،

حاكم تجويف ثقيلة تعمل بالطاقة المائية

بدت خشنة وثقيلة، وممتلئة بإحساس جمالي عنيف

بقيت آثار الصقل على جسمها المصنوع من الحديد المصبوب، وكانت تروس النقل مصبوبة من البرونز، تصدر صوت “كلاك كلاك” مكتومًا حين تتشابك، بينما لمعت محامل الأكمام البرونزية عند طرفي العمود الرئيسي ببريق داكن من التشحيم بالشحم

وعلى الغلاف المعدني الخشن، كان يمكن حتى رؤية عدة انبعاجات صُححت بعنف بمطرقة

كانت تلك ندوب المعركة المجيدة التي تركها “ضبط المعايير الفيزيائي” للاعب سريع الغضب حين كانت حدود السماحية غير مقبولة في مرحلة الاختبار

لكن كل ترس فيها، وكل عمود نقل، وكل سطح تزاوج عُيّر يدويًا بمبرد، كان يكثف حكمة صناعية رفيعة جلبها اللاعبون من الأرض

“نجحنا! نجحنا! اللعنة، لقد نجحنا أخيرًا!”

ربت ذئب الخداع الاستراتيجي بحماسة على جسم حاكم التجويف البارد، حتى خَدِرت راحتاه من الاهتزاز

كان قد استخدم للتو المقياس الميكرومتري الذي أمضوا أسبوعين في صقله يدويًا، والذي لا تقارن دقته بدقة الأرض، لكنه كان التقنية السوداء القصوى في هذه الحفرة القروسطية البائسة، لينهي قياس آخر مجموعة من البيانات

“خطأ تمركز العمود الرئيسي مضبوط ضمن 0.5 مليمتر! هذه الدقة ستكون قمامة بين القمامة على الأرض، حتى فوكسكون سيهزون رؤوسهم لها، لكن في هذا المكان البائس…”

صفع جسم الحاكم بقوة، فأصدر صدى معدنيًا مكتومًا

“إنها كافية لنا لتجويف سبطانات المدافع!”

“ليست مجرد سبطانات مدافع!”

ومض ضوء حماسي في عيني يي آو ناي هي

كان يمسك مخططًا ملطخًا بالزيت ورماد الفحم؛ وكانت الملاحظات الكثيفة عليه قد عُدلت مرارًا مرات لا تُحصى، حتى اهترأ الورق في بعض المواضع من كثرة الفرك

تكلم واللعاب يتطاير من فمه

“بهذا الشيء، يمكننا معالجة الأسطوانات والمكابس بدقة مقبولة! أيها الإخوة—”

بسط المخطط على طاولة العمل، وغرس إصبعه، المصبوغ بالأحمر الداكن بفعل الصدأ، بقوة في الرسم المبعثر في قلب المخطط تمامًا

“الخطوة التالية! المحرك البخاري!”