الفصل 363: مئة ألف

الفصل 363: مئة ألف

تمزق صباح مدينة جينشان بصوت الأبواق

لم يكن بوقًا أو اثنين فقط؛ بل دوّت الأبواق على طول سور المدينة كله في الوقت نفسه، نفخات طويلة حادة انتقلت من البوابة الشرقية إلى البوابة الغربية، ومن البرج الشمالي فوق الشارع الجنوبي

كان الصوت مثل سكين كليل، يشق ضباب الصباح المعلق فوق المدينة بالقوة إلى نصفين

كان باش قد أصبح جادًا

فاقت كفاءة كونت جبل النحاس في حشد القوات توقعات سيسيليا بكثير

بين ليلة وضحاها، تدفق الجيش الدائم لإقليم جبل النحاس من المعسكرات خارج المدينة، مشكلًا تشكيلات مربعة سوداء كثيفة

دُفع 5000 من المشاة الثقيلين، ورقته الرابحة، إلى المقدمة تمامًا، وكانت صفائح صدورهم النحاسية تلمع ببريق معدني أحمر بني باهت تحت ضوء الصباح

كان وقع أقدام كل رجل على الأرض المتجمدة يصدر دويًا ثقيلًا منتظمًا، مثل طبلة عملاقة تضربها 2500 زوج من الأقدام في وقت واحد

اصطف 5000 من فرسان جبل النحاس الحديديين على الجناحين؛ نفخت خيول الحرب من أنوفها، وكان صوت الحوافر وهي تضرب الرصيف الحجري متزامنًا تمامًا

كانت رماح الفرسان تشير مائلة نحو السماء، وقد رُبطت بأطرافها شرائط نحاسية اللون مميزة لإقليم جبل النحاس، تصفق بصوت عال في الريح الباردة

وباحتساب 25,000 جندي نظامي ومختلف الجنود المساعدين، كان كونت جبل النحاس قد دفع بما يقارب 40,000 رجل دفعة واحدة

“زادت القوات؟ ذلك البخيل العجوز يبذل كل ما لديه حقًا”

وقف يوني عند نافذة الطابق الثاني من النزل، يشاهد تشكيل المشاة يمر في الأسفل، وكتب سطرًا في قناة الفريق

الكسول المطلق

: “كيف تعرف أنه بخيل عادة؟”

[يوني]: “في مأدبة الليلة الماضية، لم يكن هناك سوى 4 أطباق لنا نحن الـ55. وكان أحدها حتى سلطة ملفوف باردة. لم يكن على ذلك الملفوف زيت حتى، مجرد حفنة من الملح الخشن. ظننته مقبلات في البداية، لكن بعد أن انتظرت طويلًا، أدركت أن ذلك هو الطبق الرئيسي”

الكسول المطلق

: “لا عجب أنني استيقظت جائعًا ليلة أمس”

[البطيخ المثلج]: “انسوا الطعام. الضجة لم تتوقف منذ منتصف الليل؛ صوت الحوافر مثل قرع الطبول. كم شخصًا وصل بالضبط؟”

[كبير المهندسين غان فان دي يي مينغ]: “التركيز ليس على العدد. بل على معنويات جيوش الشخصيات غير اللاعبة هذه. هل لاحظتم؟ قوات جبل النحاس كانت عالية الحماس عندما غادرت المعسكر. ليست هيئة أناس مجبرين على القتال؛ بل إنهم يريدون القتال”

الكسول المطلق

: “هراء، سيحصلون على الأرض بعد الحرب. هل كنت ستقبل العمل الإضافي بلا أجر؟ وماذا لو أعطوك أسهمًا؟”

[البطيخ المثلج]: “صحيح. ببساطة، إنها إعادة توزيع للمصالح. إذا فازوا، يصعد الجميع من الأعلى إلى الأسفل درجة. الأقنان يصبحون أحرارًا، والأحرار يحصلون على أرض، وملاك الأرض يترقون إلى فرسان. في موطننا، يسمى ذلك الحراك الاجتماعي؛ وهنا يسمى مكافأة الجدارة. الشيء نفسه”

[كبير المهندسين غان فان دي يي مينغ]: “هيا، لنصعد إلى سور المدينة ونلقي نظرة. المشاهدة من النافذة لا تكفي للإشباع”

الكسول المطلق

: “انتظروا، دعوني أبدأ تسجيل الشاشة. عدم تسجيل هذا المشهد خسارة كبيرة”

وصل يوني ومجموعته إلى سور المدينة

كانت الريح أقوى بكثير مما في الأسفل، حتى جعلت عيونهم تلسع. لكن مجال الرؤية انفتح فجأة، وانبسط السهل كله على الجانب الجنوبي من مدينة جينشان أمامهم

قبل التاسعة صباحًا، ظهرت قوات فيكونت الصخر، آلان، خارج البوابة الشرقية لمدينة جينشان

18,000 رجل

كان أكثر ما لفت الأنظار 3000 حامل ترس ثقيل في مقدمة الرتل. كان كل واحد يحمل ترسًا حديديًا يبلغ نصف طول شخص، وقد لُحم شعار إقليم الصخر على سطحه

كان آلان نفسه يركب حصانًا طويلًا رماديًا داكنًا في وسط الموكب

كان قد شذب شاربه بعناية أكبر مما كان عليه في الليلة السابقة، وارتدى طقم درع صفائحي داكن النقوش مصنوعًا بإتقان، وكانت النقوش على قطعة الصدر تظهر بخفوت تحت ضوء الشمس

اجتاحت عيناه سور المدينة، ورصد يوني والآخرين

تقاطعت النظرات لحظة

شعر يوني بتفحص غير ودود

لم تكن تلك النظرة تنظر إلى شخص؛ بل كانت تزنه

تزِن كم يساوي هذا الفارس الشاب الواقف على السور، وكم يساوي إقليم الشتاء خلفه

لم يحول يوني نظره. بل رفع ذقنه قليلًا

لم يكن ذلك استفزازًا، بل رد فعل غريزي: أنت تزنني، وأنا أزنك

[يوني]: “ذلك العجوز فيكونت الصخر عقله أعوج أكثر من شاربه”

الكسول المطلق

: “كيف عرفت؟”

[يوني]: “يقود بـ3000 حامل ترس ثقيل. هذا ليس تشكيل هجوم، بل تشكيل نجاة. إنه يترك لنفسه طريق خروج

من يخطط حقًا للمخاطرة بحياته، يجب أن تكون الطليعة عنده فرسانًا أو حملة رماح، لا حملة تروس. تقدُّم حملة التروس يثبت أن أول ما يفكر فيه ليس كيف ينتصر، بل كيف ينسحب حيًا إذا لم يستطيعوا الفوز”

[البطيخ المثلج]: “يا له من مخطط عجوز”

[يوني]: “نعم، مخطط عجوز نموذجي”

عند العاشرة صباحًا، وصلت قوات فيكونت الجسر الحجري دوران

22,000 رجل، كتلة سوداء واسعة تمتد من خارج بوابة المدينة إلى التل عند حافة مجال رؤيتهم

لكن الجودة كانت متفاوتة

استطاع يوني أن يرى ذلك من نظرة واحدة: الصفوف الثلاثة الأولى كانت جنودًا نظاميين بدروع مرتبة وخطوات موحدة؛ أما من الصف الرابع فصاعدًا، فكان هناك دروع جلدية وملابس قماشية، بل وبعضهم يرتدي ملابس عمل خشنة من القنب

كان رجل ضخم يحمل معولًا حديديًا، وما زال عليه طين غير مغسول. غير أن حافة المعول كانت مصقولة ولامعة جدًا؛ ومن الواضح أنه شحذها خصيصًا على حجر شحذ قبل الانطلاق

وبجانبه وقف رجل طويل ونحيل يحمل قوس صيد، وقد لُف وتره بفراء أرنب لحمايته من الرطوبة. وكانت السهام في جعبته متفاوتة السمك؛ بعضُها كان واضحًا أنه نحته بنفسه يدويًا، وحتى الريش لم يُلصق مستقيمًا

وعند النظر إلى الخلف أكثر، كان هناك من يحملون شوكًا خشبية، وسكاكين قطع الخشب، بل وفتى نصف بالغ خالي اليدين، لا يحمل سوى سكين فاكهة قصير مدسوس عند خصره

كان من الواضح أن دوران قد جمع كل شاب في إقليمه يستطيع حمل سلاح

لكن عيون هؤلاء الناس كانت شرسة حقًا

الشمال قاس وبارد، وإقليم الجسر الحجري مكان فقير بشكل خاص

هؤلاء المزارعون والصيادون الذين جُلبوا معهم لم يكونوا يخاطرون بحياتهم من أجل سيدهم بقدر ما كانوا يراهنون من أجل المكافآت والألقاب التي ستأتي بعد الحرب

في هذا العالم، بعد معركة منتصرة، يستطيع عامي محظوظ أن يترقى مباشرة إلى حر ويحصل على قطعة أرض تخصه

فرصة كهذه لا تأتي مرة واحدة في العمر خلال السنوات العادية

الفقراء لا يخافون الموت. إنهم يخافون أن يظلوا فقراء طوال حياتهم

[كبير المهندسين غان فان دي يي مينغ]: “جانب الجسر الحجري… كيف أقولها، يشبه قليلًا إقليم الشتاء عندما فُتح الخادم أول مرة. لا معدات إطلاقًا، يعتمدون كليًا على دفعة تهور”

الكسول المطلق

: “لا تذكر ذلك حتى، رأيت للتو شخصية غير لاعبة تحمل نشابة عجين. نشابة عجين، أيها الإخوة”

[البطيخ المثلج]: “لا تضحكوا. هذا أمر جاد”

توقف لحظة

[البطيخ المثلج]: “أعدت الحساب. جبل النحاس لديه قرابة 40,000، والصخر لديه 18,000، والجسر الحجري لديه 22,000. مجموع القوات النظامية نحو 80,000. وخلفهم عمال وقطارات إمداد، أقدرهم بنحو 20,000”

توقف مرة أخرى

[البطيخ المثلج]: “المجموع 100,000”

صمتت قناة الفريق 3 ثوان

لم يرد أحد

راقب يوني ذلك السيل الرمادي البني خارج المدينة وهو يتجمع من ثلاثة اتجاهات في منطقة التجمع على الجانب الجنوبي من مدينة جينشان

كانت الرايات كثيرة جدًا، منصوبة بكثافة داخل الصفوف؛ وعندما هبت الريح، تشابكت كلها معًا، الأحمر النحاسي لجبل النحاس، والرمادي الحديدي للصخر، والأصفر الترابي للجسر الحجري، وامتزجت في كتلة ألوان عكرة

لم يتوقف صوت الأبواق قط

كان الضباط يركبون خيولهم بين الصفوف، وقد بُحت حناجرهم من الصراخ؛ تحولت أصواتهم من صيحات حادة إلى زئير خشن، ومع ذلك لم يتوقف شخص واحد ليشرب الماء

صرير العجلات فوق الطين المتجمد، ممزوجًا بصهيل آلاف الخيول والإيقاع الثقيل لعشرات الآلاف من الأقدام وهي تدوس الأرض، جعل حتى حجارة سور المدينة ترتجف

ضغط يوني كفه على الشرفات الحجرية، واستطاع أن يشعر بوضوح بذلك الاهتزاز المستمر وهو يصعد من تحت الأرض

كان سكان المدينة يتجمعون خلف أبوابهم ليلقوا نظرات خاطفة

احتُضن الأطفال في أذرع أمهاتهم، ومُنعوا من إصدار أي صوت

كانت دكاكين الحدادة قد أغلقت أبوابها، لكن الأفران لم تنطفئ

جلس حداد في فناء بيته الخلفي، ورمى جانبًا معولًا نصف مكتمل، وبدأ يشحذ سيفًا قديمًا صدئًا

كان الدخان الصاعد من المداخن ينحني منخفضًا بفعل الغبار الذي أثاره الجيش المتحرك، منجرفًا شرقًا فوق أسطح البيوت

على درجات زاوية أحد الشوارع، جلست امرأة عجوز بلا حراك

في يدها، كانت تمسك سبحة من مادة مجهولة، وتعد حباتها واحدة تلو الأخرى، ثم تعود فتعدها من جديد. كانت شفتاها تتحركان، لكن لم يُسمع أي صوت

لم تكن تنظر إلى الجيش. كانت تنظر إلى السماء

لاحظها يوني

لم يعرف لماذا جعل هذا المشهد قلبه يثقل

لاحقًا، فهم

في كل فيلم وثائقي عن الحرب، لا تخلو مشاهد خروج الجيش من سيل الدروع الحديدية والرايات الخافقة

لكن عندما تمر الكاميرا على زاوية شارع، يوجد دائمًا شخص كهذا، ينظر إلى مكان آخر بنظرة لا يمكن وصفها

كان معنى تلك النظرة: من بين الذاهبين، كم سيعودون؟

سحب يوني نظره

وكتب آخر سطر في قناة الفريق

[يوني]: “أبلغوا السيد. قوات التحالف أنهت التجمع، 100,000 رجل، جاهزون للانطلاق في أي وقت”

بعد إرسال هذه الرسالة، استدار ونزل عن سور المدينة ليلتقي بسيسيليا

…

في وادي قفر على بعد 50 كيلومترًا، كان 3600 لاعب يتفقدون معداتهم، ويوزعون الذخيرة، ويفككون الخيام

كان المعسكر ممتلئًا برائحة البارود والصدأ

كانت سبطانات المدافع الفرنكية مصقولة حتى لمعت؛ جلس 100 مدفع عند حافة الموقع كصف من وحوش حديدية صامتة

كان رجال المدفعية قد رصوا صناديق الذخيرة بجانب عربات المدافع، ورسموا أرقامًا خشنة بالطباشير على الأغطية

رسم أحد رجال المدفعية وجهًا مبتسمًا إضافيًا على غطاء صندوق، فمسحه الشخص بجانبه، ثم عاد هو فرسمه مرة أخرى

كان اللاعبون الذين تمكنوا من الحصول على بنادق يرفعون السبطانات نحو الشمس ليفحصوا الأخاديد الداخلية، بينما كان من لم يحصلوا عليها يراقبون من الجانب بتعابير حامضة، يقولون عبارات مثل “ما المميز فيها؟” بينما عيونهم لا تتحرك عنها أبدًا

وقف رايان بجانب المنارة، ينظر إلى الرسالة التي أعادها يوني

100,000

قالت فيفي في ذهنه: “سيدي، حجم قوات التحالف يتجاوز التوقعات”

“حجم القوات التي دفع بها كونت جبل النحاس أعلى من تقديرات المعلومات بـ30 بالمئة. كما اقترب إقليما الصخر والجسر الحجري من حدود حشدهما القصوى. بناءً على تقييم شامل، فإن إرادة السادة الثلاثة للحرب أعلى بكثير من الحكم الأولي”

قال رايان من دون أن يرفع رأسه: “ليس مفاجئًا”

“المصالح تحرك القلوب. أرض إقليم الحصان الأبيض عند أفواههم مباشرة. أي شخص سيقاتل بشراسة من أجل فرصة كهذه”