الفصل 376: الراية البيضاء

الفصل 376: الراية البيضاء

داخل مدينة الحصان الأبيض، توقفت فجأة أصوات الطقطقة الإيقاعية الحادة الصادرة عن “فرقة الإطلاق” التابعة لفيلق النجم الأحمر، دون أي إنذار

لم يكن ذلك لأن ذخيرتهم نفدت، ولا لأن سبطانات بنادقهم انفجرت

بل لأن أحدًا لم يعد باقيًا أمامهم

كان [الشحن لا ينقذ سيئ الحظ] يدفع قضيب تنظيف بمهارة داخل سبطانة بندقيته ليزيل البقايا، وهو يتمتم بعصبية بصوت خافت:

“واحد فقط، واحد آخر وسيصبح لقب “كسر المصفوفة” مضمونًا. مؤثري الخاص المتوهج…”

فجأة، صدم أحدهم كتفه بقوة، وكاد قضيب التنظيف في يده يخترق الفوهة

“ماذا تفعل! ألا ترى أنني أعيد التلقيم لأحصل على قتل خماسي؟”

كان على وشك أن يسب، لكنه حين رفع رأسه، تتبع نظرة [لاعب الخط العلوي المكتئب] الجامدة، فرأى مجموعة تخرج ببطء من الضباب الرمادي الكثيف أمامهم

كان يتقدمهم جواد أبيض نقي بلا أي درع للخيول

جلست امرأة على ظهر الحصان

كانت ترتدي طقمًا من الدرع الجلدي الأبيض، ولم تحمل أي سلاح في يديها، بل رفعت عاليًا عمودًا خشبيًا مسنّنًا

وعلى قمة العمود، كانت راية بيضاء مصنوعة من شرشف سرير ممزق ترفرف بعنف في ريح الشمال المليئة برائحة الدم

كانت حواف القماش مهترئة، ممزقة على عجل، وملطخة بعدة بقع دم بنية داكنة

وخلفها، اندفعت صفوف كثيفة من مدافعي مدينة الحصان الأبيض مثل فيضان يخترق سدًا

عشرات الآلاف منهم شكلوا كتلة واسعة داكنة

لكن الغريب أن رماحهم كانت كلها ممسوكة بالمقلوب، وسيوفهم بقيت في أغمادها، بل إن كثيرين خلعوا خوذهم وعلّقوها بحزن على أحزمتهم

هبّت الريح على وجوههم المكشوفة، ومعظمها وجوه شابة، مغطاة بالغبار والهلع، وما زالت آثار دم جافة عالقة عند زوايا عيون كثير منهم

هذا المشهد أذهل اللاعبين تمامًا، وقد كانوا يستعدون لمواصلة اندفاعهم المسعور مثل الكلاب الهائجة

على خط الجبهة، تجمدت كل ذراع كانت تلوّح بسيف في منتصف الهواء

اصطدم لاعب كان عائدًا وهو يحمل راية استولى عليها من إقليم الحصان الأبيض بصخرة مباشرة، فسقط بوجهه في الوحل. وحين نهض، كان وجهه مغطى بآثار الحصى، لكنه نسي حتى أن يسب، وظل يحدق إلى الأمام بشرود

“يا للعجب؟ ما الوضع؟”

كان [لاعب الخط العلوي المكتئب] أول من عاد إلى رشده

حمل سيفه العظيم على كتفه، وقد امتلأ بأكثر من عشرة شقوق، وقفز من فوق صخرة متفحمة بملامح لا تصدق، وكأن قلبه ينكسر

“كنت في منتصف سلسلة قتل!! هل هذا مشهد قسري؟ ماذا يفعل المخطط اللئيم بحق الجحيم! على الأقل دعني أنهي حساب هذا القتل المزدوج قبل الانتقال إلى المشهد السينمائي!”

“اخرس، لا تتسبب في حادث دبلوماسي”

مد [يونغ إن] يده ليضغط ذراع السيف المرتعشة لدى الآخر، ونبح بصوت منخفض. ومع ذلك، ظل طرف سيفه هو نفسه موجهًا إلى الأرض، وعضلاته مشدودة وهو يحدق بثبات في الحصان الأبيض الذي يقترب ببطء، مستعدًا لإصدار أمر إطلاق النار في أي لحظة

“لا تتحركوا، لا أحد يتحرك بعد. لنرَ كيف سيحكم النظام على هذا!!!” التفت يونغ إن ليخاطب أعضاء فيلق النجم الأحمر خلفه

كانت القناة العالمية قد انفجرت تمامًا في هذه اللحظة

[الطيب المعترف به من الخوادم]: “انتظروا، انتظروا، انتظروا! إنها تحمل راية بيضاء؟ هل هذا حدث استسلام؟ هل أطلق النظام مهمة؟ هل رأى أحدكم نافذة مهمة؟”

[غابا الرعد]: “ما هذا؟ استسلموا؟ فأسِي الكبير تبلّد نصله للتو، وسنتوقف الآن؟ إخوتي في النقابة ما زالوا ينتظرون حصد الجدارة العسكرية! لا يمكن أن ينتهي الأمر هكذا، صحيح؟”

[بلا مهارة لكن لطيف]: “لم يظهر لي شيء. بالمناسبة، من هذه الشخصية غير اللاعبة الأنثى؟ تصميم لوني أبيض بالكامل، انتظروا، هل يمكن أن تكون شخصية غير لاعبة محورية لخط حبكة خفي؟ هل يمكن بناء علاقة معها (وجه كلب)؟”

[التسكع مدفوع الأجر]: “أقترح التحقق أولًا مما إذا كانت هناك علامة تعجب صفراء فوق رأسها. الشخصيات غير اللاعبة بلا علامات تعجب ليست مهمة؛ والشخصيات غير اللاعبة التي تملكها لا يمكن قتلها. هذه ثقافة أساسية للاعبي الألعاب الجماعية المخضرمين!”

[الشحن لا ينقذ سيئ الحظ]: “المشكلة أنني لا أملك أي تلميحات من جهتي على الإطلاق!”

[تشونغلي]: “لا تفزعوا جميعًا. اثبتوا”

“حدث استسلام = تفعيل حبكة كبرى”

“عندما تستسلم شخصيات غير لاعبة بهذا الحجم جماعيًا، إذا اعتبر النظام الأمر “مقبولًا”، فهناك احتمال كبير أن يفعّل سلسلة مهمات “معالجة ما بعد الحرب””

“مرافقة الأسرى، إحصاء الغنائم، تسوية أوضاع الجنود المستسلمين، استجواب المتمردين… كل واحدة من هذه مصادر كبيرة لنقاط الحرب”

“أيها الإخوة، فكروا على المدى الطويل. مهام الأسرى الأحياء تساوي عشرة أضعاف مهام القتل! إبقاؤهم أحياء يعني عمالة مجانية!”

شقّت [الطيب المعترف به من الخوادم] طريقها وسط الحشد، وهي تقف على أطراف أصابعها بيأس لتنظر إلى الأمام، وكان في صوتها فعلًا شيء من الشفقة: “انظروا إلى تعابير وجوه أولئك الجنود من الشخصيات غير اللاعبة… كثير منهم يبكون. عرض التعابير الدقيقة في هذه اللعبة واقعي أكثر من اللازم…”

“أختاه، لا تتعاطفي! هؤلاء أعداء!” داس لاعب بجانبها على الأرض بغيظ

عند خط الجبهة، جلست إلينا فان بنس على حصانها، والريح الباردة تجلد شعرها الطويل

لم تكن تستطيع رؤية رسائل القناة التي تومض بجنون في الفراغ، لكنها كانت تشعر بتلك العيون الآلاف تحدق بها كالأفاعي السامة

حصرياً… هذا العمل مقدم لكم من مَــجَرة الرِّوَايات، أي وجود له خارج موقعنا هو اعتداء على حقوقنا.

حماس

حماس صافٍ، لا يخالطه أي خوف

كان وجهها شاحبًا كالورق، ويبدو مرهقًا، وحتى يدها التي تمسك بعمود الراية البيضاء كانت ترتجف بلا سيطرة

استند طرف العمود إلى السرج، وكانت تقبض عليه بقوة حتى ابيضّت مفاصل أصابعها، وغاصت أظافرها عميقًا في الخشب الخشن، فاستخرجت بضع قطرات قرمزية

ومع ذلك، ظل ظهرها مستقيمًا كالرمح، صلبًا لا ينحني

خلال نصف الساعة التي حطمت فيها المدافع الأسوار وجُنّ الكونت أندرو تمامًا فوق المتاريس، فعلت هذه المرأة شيئًا حاسمًا إلى درجة لا تصدق، بل يمكن وصفه بالجنون

كانت تعرف أن عشيرة الدم محدودة العدد، ولا تستطيع إلا السيطرة بدقة على الفرسان رفيعي الرتبة وبعض الحرس الشخصيين؛ لم يكن لديهم ما يكفي من الطاقة لغسل عقول مئات الآلاف من الجنود منخفضي المستوى

لذلك، مستغلة انهيار دفاعات المدينة وصدمة الجنرالات رفيعي الرتبة، أخذت بضعة مقرّبين وانطلقت عبر شوارع المدينة، واتصلت بسرعة بالضباط من المستويات الوسطى والدنيا الذين طالما راودتهم الشكوك تجاه الأوامر الغريبة الصادرة من رؤسائهم

لم يكن الضباط منخفضو المستوى يرغبون أصلًا في أن يصبحوا وقود مدافع لتلك الأنابيب السوداء المرعبة خارج المدينة

ومع السمعة العالية التي راكمتها إلينا، الابنة الكبرى للكونت، عبر سنوات من إدارة الشؤون بنفسها، ومعالجة الضرائب، والتوسط في النزاعات، بوصفها ضمانًا—

انشق عشرات الآلاف من الناس في المكان نفسه

وحين استقر الوضع، رأى أعضاء عشيرة الدم المختبئون في الظلال أن الأمور تتجه إلى الأسوأ، فحاولوا التحول إلى خفافيش والتفرق هربًا

انقض عليهم عدة فرسان أرض من التحالف فورًا كذئاب جائعة

وبعد قتال وحشي وفوضوي، وباستثناء “الغراب” الغريب الطفيلي على كتف أندرو، وبضع ظلال دم عالية المستوى قاتلت حتى اخترقت الحصار، قُطعت أطراف فيكونتين من عشيرة الدم لم يفلتا في الوقت المناسب، وأُسرا حيين مثل كلبين ميتين

ومع موت أندرو وهروب كبار عشيرة الدم، تحرر أيضًا فرسان الأرض الثلاثة في إقليم الحصان الأبيض، الذين كانوا قد استُعبدوا قسرًا، من قيودهم الذهنية. ركعوا بين الأنقاض، يتقيؤون كميات كبيرة من دم أسود كريه الرائحة بينما استعادوا وعيهم ببطء

وهكذا، صُفّر نفوذ عشيرة الدم في إقليم الحصان الأبيض جسديًا

أجبرت إلينا نفسها على مواجهة تلك النظرات الجشعة، وشدت اللجام على مسافة أقل من خمسين مترًا من خط الجبهة لدى التحالف

صار حصان الحرب مضطربًا عند هذه المسافة، وبدأت حوافِره الأمامية تقرع الركام بقلق، لكنها ضغطت جانبي الحصان بقوة بركبتيها، وأبقته تحت السيطرة بثبات

عضّت طرف لسانها، واستخدمت الألم اللاسع لتجبر نفسها على البقاء يقظة

انتشر طعم معدني في فمها، واختلط برائحة الدم في الهواء

“نستسلم!”

رنّ صوت المرأة البارد فجأة أمام الأطلال الخالية، مثل كتلة جليد تسقط في قدر زيت يغلي

لم تكن تملك موهبة سحرية، ولا تستطيع استخدام تعويذة التضخيم، لذلك استخدمت كل ذرة من قوتها، وصرخت حتى كاد صوتها ينكسر

تمدّدت أحبالها الصوتية إلى أقصى حد في تلك اللحظة، وحملت المقاطع الأخيرة من كلمتها الأخيرة ارتعاشة وبحّة

“مدينة الحصان الأبيض تستسلم! الجميع، ألقوا—أسلحتكم!”

تعمّدت فصل كلمات “ألقوا أسلحتكم”، وتركت وقفة بين كل كلمة، لتضمن أن يسمعها حتى أبعد الجنود خلفها بوضوح

ومع صرختها اليائسة، بدا أن عشرات الآلاف من المدافعين خلفها تخلّصوا من عبء يزن ألف رطل، وأفلتوا ما بأيديهم في الوقت نفسه

“رنين—”

كان الجنود الأقرب إليها أول من ألقوا أسلحتهم. اصطدمت الرماح بالأرض المتجمدة بأصوات مكتومة

ثم الصف الثاني، ثم الثالث

“خشخشة—دوي—”

ازداد الصوت كثافة، كزخة مطر مفاجئة تضرب سقفًا من الصفيح

وانطلاقًا من فجوة بوابة المدينة، انتقل إلى الخلف موجة بعد موجة عبر شقوق الأنقاض

في أعماق الشوارع البعيدة، سمع الجنود الذين ما زالوا مترددين بدء نزع السلاح في المقدمة، فتحطمت آخر ذرة من إرادتهم للمقاومة

اصطدمت آلاف مؤلفة من الأدوات الحديدية بالأرض المتجمدة والحجارة، وامتزجت الأصوات في سيل معدني يصم الآذان، يتردد فوق أسوار مدينة الحصان الأبيض المكسورة

اهتزت الأرض قليلًا، وقفز الحصى تحت أقدام اللاعبين برفق من قوة الارتجاج

ركع أحدهم

كان محارب مخضرم أشيب الشعر أول من انهار بين الأنقاض، يغطي وجهه بيديه، ويرتجف بصمت

حدق الجندي الشاب بجانبه إليه بذهول لبضع ثوان، ثم ثنى ركبتيه ببطء هو أيضًا

لم يكن الاستسلام مجرد إلقاء الأسلحة

بل كان كابوسًا من العيش تحت رعب عشيرة الدم، ومن قمع قوتهم الذهنية قسرًا طوال نصف عام، يندفع في هذه اللحظة مثل سد ينفجر

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.