الفصل 378: هراء!

الفصل 378: هراء!

شد رايان اللجام بخفة، فسار حصان الحرب تحته بخطى متمهلة عبر طريق واسع فتحته له القوات المتحالفة تلقائيًا

داست حوافر الحصان على الأرض المحروقة، وسط مزيج من الحصى والدم، مصدرة صوت “قرمشة” يجعل الأسنان تصطك

وخلفه، ركب سيسيليا وباش وألين ودوران، وهم أربعة نبلاء أقوياء من الإقليم الشمالي، جنبًا إلى جنب

وصلت المجموعة أمام إلينا، حاملة هالة قتل طاغية من أثر اختراق أسوار المدينة للتو

جلست سيسيليا فوق حصانها، تنظر من أعلى إلى المرأة أمامها، تلك التي تلطخت تنورتها بالوحل لكنها ما زالت تقف منتصبة وعنيدة؛ وفجأة تذكرت عامها السادس عشر

في ذلك الوقت، أخذها والدها للمرة الأولى إلى قاعة المجلس الباردة الخانقة في مكتب الحاكم، لتواجه مجموعة من الثعالب العجوزة يكبرونها بثلاثين عامًا، حيث خاضت وحدها نقاشًا دبلوماسيًا شرسًا بشأن ضرائب المعادن

كانت في ذلك الوقت مثلها تمامًا: ظهرها مستقيم كالرمح، ووجهها شاحب كالورق، وكفّاها غارقتان في العرق البارد داخل قفازيها الحريريين المزخرفين، لكنها تحت نظرات الجميع المتفحصة لم تظهر أي ثغرة

كانتا متشابهتين جدًا. المرأة أمامها كانت عمليًا نسخة أخرى منها في وضع ميؤوس منه

كانت إلينا، ابنة الكونت، ذكية إلى حد مخيف حقًا

أبقت عينيها منخفضتين قليلًا، مستخدمة طرف نظرها لمسح النبلاء رفيعي المقام الذين يقتربون على ظهور الخيل بسرعة

كانت تعرف طباعهم جيدًا

لقد خمّنت تقريبًا هدفهم الحقيقي من الاتحاد والتحرك تحت راية “طرد الهرطقة” العادلة: كانوا كالضباع، عازمين على تقطيع الأراضي الخصبة والسكان الكثيرين في إقليم الحصان الأبيض

لكنها لم تيأس، لأنها ما زالت تملك أوراقًا تلعب بها

كان فرسان الأرض الثلاثة في إقليم الحصان الأبيض، الذين استيقظوا للتو من سيطرة مصاصي الدماء الذهنية، ضعفاء إلى درجة أنهم بالكاد يستطيعون الوقوف

حتى والدم الأسود لا يزال يتسرب من زوايا أفواههم، صرّوا على أسنانهم وكافحوا للنهوض من برك الدم المتقيأ

تحرك الثلاثة، ووجوههم قاتمة، إلى خلف إلينا من الجانبين، مشكلين بشكل خافت مثلثًا حديديًا للحماية

كانت دوامات طاقة القتال لديهم شبه مستنزفة، لكن ضغط الفئة الخاص بفارس الأرض ظل واقفًا أمام إلينا مثل جدار صلب غير مرئي

ثلاثة فرسان أرض، وما يقرب من مئة ألف جندي تحت قيادتها، ومكانتها القانونية بصفتها الناجية الوحيدة من سلالة الكونت

في الفوضى قبل لحظات، مات شقيقاها الأكبران في المعركة

مات الأكبر بسبب تمزق السيطرة الذهنية لمصاصي الدماء؛ إذ انفجر رأسه من الداخل، وتناثرت منه مادة حمراء وبيضاء في موت بائس

أما الأخ الثاني، فحاول سحب سيفه والمقاومة بعد أن تحوّل أندرو بالكامل، لكنه مُزّق حيًا إلى نصفين بمخالب والده الحقيقي المتحولة الشبيهة بنصف خفاش

والآن، أصبحت السيطرة الفعلية على هذا الجيش المتبقي من إقليم الحصان الأبيض ثابتة بلا جدال في يديها النحيلتين

خلفها كان هناك مئة ألف جندي. وكانت هذه ورقة المساومة القصوى التي جعلتها تجرؤ على الوقوف هنا والتفاوض

لقد سمحت لها بأن تشق مساحة ضئيلة للمناورة داخل هذا الفخ القاتل المحاط بالذئاب

أخذت نفسًا عميقًا ورفعت صوتها مرة أخرى: “نشكر القوات المتحالفة على طرد مصاصي الدماء وإنقاذ إقليم الحصان الأبيض!”

هذه المرة، كان صوتها أهدأ بكثير من السابق، بلا ارتجاف صوت على وشك الانكسار، وكانت عبارتها أدق

كل كلمة وكل مقطع كان كترس دقيق حُسب مرات لا تحصى في ذهنها مسبقًا

كان معنى إلينا واضحًا

إقليم الحصان الأبيض لم يكن إلا أرضًا غزاها مصاصو الدماء الأشرار؛ نحن الضحايا، ونشكركم أيها الجيران الطيبون على قدومكم للمساعدة في طرد قطاع الطرق

والآن وقد رحل قطاع الطرق، ينبغي لكم جميعًا العودة إلى دياركم

مهما فعلتم، لا تستخدموا هذا ذريعة لوصم إقليم الحصان الأبيض بأنه “خائن”

وصل غضب دوران كما كان متوقعًا

“هراء!”

كان الفيكونت دوران أول من قفز إلى الخارج

كان أصلًا سريع الغضب، والآن احتقنت عيناه بالدم من شدة السخط

جذب مطيته لتتوقف، وقبل أن يثبت الحصان حوافره حتى، قفز عنها بنفاد صبر، واصطدم درعه الحديدي الثقيل بالأرض المليئة بالحصى مع رنين عال

اندفع إلى إلينا ببضع خطوات، وكاد إصبعه الغليظ يلامس أنفها وهو يسب، متخليًا حتى عن أبسط آداب النبلاء، ولعابه يتطاير في الريح الباردة

“ذلك اللقيط العجوز أندرو تواطأ بوضوح مع الظل وخان الإمبراطورية!”

“وفقًا للمجلد الثالث، المادة السابعة عشرة من القانون الإمبراطوري، كل من يتواطأ مع قوى هرطقية تُعدم عشيرته كلها وتُصادر أراضيه!”

“كل من في إقليم الحصان الأبيض، من الأعلى إلى الأسفل، متمردون! أنتم مجرمون في حق الإمبراطورية!”

لم ينس دوران أن يتلو مواد القانون التي يحفظها عن ظهر قلب

لكن تلك المصطلحات القانونية المتعلمة، مختلطة بشتائمه الريفية الخشنة والحادة، خلقت أثرًا عبثيًا ومضحكًا إلى حد لا يصدق

“والآن تريدين أن تطوي الصفحة بمجرد قولك “كنا تحت السيطرة” بفمك العاري؟ هل تظنين أن مئة ألف جندي من قواتنا المتحالفة جاءوا إلى ضواحي مدينة الحصان الأبيض في نزهة؟!”

كان دوران يائسًا حقًا

من أجل هذه الحملة، راهن بثروة إقليمه كلها، بل رهن سرًا نصف مجوهرات مهر زوجته

كل ذلك كي يتبع القوات المتحالفة ويحصل على رشفة من المرق، ويعض قطعة لحم بعظمها من الغنيمة السمينة المسماة إقليم الحصان الأبيض لتعويض خسائره

المترجم سيتوقف عن العمل إذا استمرت السرقة، ادعمه بالقراءة عبر مَجَرَّة الـروايَات فقط. galaxynovels.com

فكيف يمكن أن يسمح لهذه الرحلة أن تذهب سدى بسبب جملة واحدة من هذه الفتاة الصغيرة؟

لكن إلينا تجاهلت دوران الغاضب تمامًا

من رد فعل دوران الغاضب وفاقد الوقار، استطاعت بالفعل أن تحكم بأن هذا الفيكونت، رغم أنه الأعلى صراخًا، هو بالتأكيد الأخف وزنًا بين القيادة العليا للقوات المتحالفة

نظرت بلا خوف متجاوزة وجه دوران المحتقن، وألقت بصرها مباشرة نحو الكونت باش من جبل النحاس، الأقوى والأعلى مقامًا بينهم

أخذت نفسًا عميقًا من الهواء البارد الممزوج برائحة البارود، وأبطأت كلامها عمدًا؛ وانتقلت نبرتها من حدتها السابقة إلى هدوء يخطف الأنفاس، حاملة عزمًا يتسرب إلى نخاع العظام

“السيد باش”

عندما نادته فجأة، ارتعشت عضلات وجه باش الوعر الشبيه بالصخر بلا إرادة

“إذا أصرت القوات المتحالفة على استخدام تهمة “التمرد” للاستيلاء قسرًا على هذه الأرض، أو حتى الاستعداد لذبح الجنود والمدنيين في المدينة—”

استدارت إلينا ببطء ورفعت ذراعها، مشيرة إلى بحر الناس الداكن خلفها، أولئك الذين خفضوا أسلحتهم لكنهم لم يتفرقوا بالكامل بعد

عشرات الآلاف من الناس

عشرات الآلاف من أزواج العيون

خائفة، حائرة، يائسة، وحتى تحمل لمحة من أمل؛ كل أنواع النظرات المعقدة كانت مثبتة على ظهرها في هذه اللحظة

تحدق في عمود الدعم الوحيد المتبقي لهم في هذا العالم، الذي تجرأ على الوقوف والتحدث باسمهم

استدارت إلينا مرة أخرى ونظرت إلى باش مباشرة في عينيه

لم يكن صوتها عاليًا، لكن في ساحة المعركة الصامتة إلى درجة لا يُسمع فيها سوى الريح، كانت كل كلمة كقطعة جليد تنكسر فجأة في الهواء البارد

“أيها السادة، حتى الأرنب البري يعض إذا حُشر في الزاوية”

“هل أنتم متأكدون أن القوات المتحالفة تستطيع، من دون أي خسائر،”

“قتل آخر واحد من هؤلاء الجنود المئة ألف،”

“الذين لا يريدون سوى ألا يموتوا؟”

—

غرق المكان المحيط فورًا في صمت مميت

توقفت يد باش التي كانت تمسح مقبض سيفه

وتغير أيضًا تعبير الفيكونت آلان، الذي كان يحرك عينيه وهو يحسب مصالحه، بعد سماع هذا

ورغم أن دوران كان أحمر الوجه من الغضب، وصدره يرتفع وينخفض بعنف، فقد أُسكت تمامًا، كديك خُنق من عنقه

قتل إلينا؟ كان ذلك سهلًا بالفعل

بمجرد اندفاعة فارس واحدة، سيتحول جسدها النحيل إلى عجينة

لكن إذا ماتت هذه المرأة أمامهم اليوم بهذا الشكل البائس—

فبمجرد أن يشعر أولئك الجنود المئة ألف خلفها، الذين كانوا أصلًا قلقين ولم يضعوا أسلحتهم إلا للتو، بأن الاستسلام يعني الموت، وأن عدم الاستسلام يعني الموت أيضًا، وأن الموت هو النهاية في كلتا الحالتين…

فماذا ستفعل هذه المجموعة من الوحوش المحشورة في الزاوية؟

كانت الإجابة بسيطة، ومميتة

سينحنون فورًا ويلتقطون الرماح والسيوف التي أسقطوها لتوهم عند أقدامهم

وفي هجوم مضاد محموم يشنه مئة ألف شخص لا يريدون الموت ودُفعوا إلى طريق مسدود، حتى لو استطاعت القوات المتحالفة الفوز في النهاية، وحتى لو استطاعت تلك “الأنابيب السوداء” المرعبة تحت قيادة البارون رايان تفجير الطرف المقابل إلى أشلاء بعد بضع جولات من القصف…

فكم حياة من المشاة النظاميين في جانب التحالف يجب أن تُستخدم لملء تلك الحفرة التي لا قاع لها؟

مشاة باش الثقيلة الفخورون، وتشكيلات ألين ذات الجدار الحديدي التي بُنيت بتكلفة هائلة، والمحاربون المخضرمون النخبة الذين جمعهم دوران بعد أن استنزف ثروته كلها

كانت هذه هي شرايين الحياة التي تثبت مواقعهم وتحافظ على مكانتهم كنبلاء! خسارة واحد منهم فقط ستجعل قلوبهم تتألم لأيام!

والأكثر فتكًا هو العاصفة السياسية التي ستتبع ذلك

إذا أصرت إلينا على أن الأمر كان غزوًا من مصاصي الدماء، ولم ترفض القوات المتحالفة قبول استسلام الضحايا فحسب، بل ذبحت المدينة وضمّتها بالقوة…

فبمجرد أن ينمو لهذا الخبر جناحان ويطير عائدًا إلى العاصمة الإمبراطورية قسطنطين،

فإن العائلة الملكية الإمبراطورية، الجشعة إلى حد لا يشبع، والتي لم تكن تحب سادة الإقليم الشمالي منذ زمن طويل،

ستفرح بالتأكيد باستخدام ذلك ذريعة

وسيلصقون بالقوات المتحالفة بشكل طبيعي تهمة هائلة هي “ذبح رعايا إمبراطوريين أوفياء بلا تفويض وبنية التمرد”،

ثم يثبتون عائلاتهم على عمود العار، وبعد ذلك يستعيدون كل أراضيهم بتبرير كامل

ما أكثر ما تحب العائلة الملكية الإمبراطورية فعله؟

تقليص سلطة السادة الإقطاعيين!

إذا وُجد سبب مثالي ومشروع كهذا، فسيستيقظ أولئك العجائز من أحلامهم وهم يضحكون

هذه المرأة، بجملة واحدة فقط، قيّدت الجميع بإحكام إلى طاولة المفاوضات بلا أي طريق للتراجع

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.