الفصل 398: عشرة آلاف

الفصل 398: عشرة آلاف

تدحرجت العربة فوق الأرض القاحلة المتجمدة، وأصدرت صريرًا رتيبًا منتظمًا

كانت القافلة تتجه بأقصى سرعة نحو مدينة الشتاء

كان داخل العربة خافت الإضاءة، ولم تتسلل عبر شقوق الستائر سوى خيوط قليلة من ضوء الشمس الرمادي الأبيض

جلس رايان متربعًا على ألواح الأرضية المغطاة بجلود الحيوانات، وعيناه مغمضتان، وأنفاسه طويلة ومستقرة

لم يكن تبدد شبح راكشاسا بلا معنى

ففي اللحظة التي هلك فيها ذلك الوحش، الذي انهار وعيه تحت سيل المعلومات الرديئة من إنترنت الأرض، بعثر كل طاقة الروح التي نهبها وجمعها عبر القرون

تبدد معظمها في العالم، لكن نواة شديدة الكثافة وشبه شفافة من جوهر الروح بقيت محبوسة بإحكام داخل بحر وعي رايان

وفي هذه اللحظة، كانت تلك الكتلة من الطاقة بلا مالك تُجرد طبقة بعد طبقة، ثم تُمتص ببطء داخل عالمه الذهني

لم يحدث أي ارتداد عنيف كما توقع، ولم تتداخل معه أي ذكريات فوضوية

فقد كان تيار المعلومات الإلكتروني قد غسل تلك الشظايا الذهنية الزائدة والمضطربة منذ وقت طويل، ولم يبق سوى الجوهر الأنقى

كان رايان يشعر بوضوح بأن بحر وعيه يتمدد

لم يكن يكبر بالمعنى المادي، بل كان الأمر أشبه بغرفة لم تتحرك جدرانها، لكن مساحتها الداخلية تضاعفت فجأة

أصبحت حواسه الذهنية أكثر حدة، حتى إنه استطاع أن يشعر بشكل غامض بملامح البيئة في الأرض القاحلة خارج العربة، بالأرض المتجمدة والحصى ورطوبة نهر بعيد

لم يشعر بهذا من قبل

حلقت فيفي في هواء العربة، وكان جسدها الأزرق الفاتح الشفاف يشع بضوء خافت يشبه مصباحًا ليليًا بارد اللون

حافظ جناحاها المكوّنان من جسيمات ضوئية على اهتزاز عالي التردد، وكانت تمسك لوحًا افتراضيًا تعلمت صنعه من مكان ما، وتسجل تدفق البيانات بسرعة

“وفقًا لتقديرات المعدل الحالية، سيستغرق الامتصاص الكامل نحو ثلاثة أيام، وعندها ستزداد قوة روحك بما لا يقل عن 40 بالمئة”

لم يفتح رايان عينيه، بل أصدر همهمة موافقة فقط

40 بالمئة

بالنسبة إلى ساحر عادي ينتقل من رتبة متوسطة إلى رتبة عالية، تكون زيادة قوة الروح عادة بين 30 و50 بالمئة، وهي عملية تحتاج غالبًا إلى سنوات أو حتى عقود من التراكم

لكنه أكمل رحلة تعادل عشرة أعوام في ثلاثة أيام

وبالطبع، كان الشرط هو العثور على شبح راكشاسا، وملء رأسه بثلاثين عامًا من نفايات المعلومات المتراكمة على الإنترنت البشري، ثم اعتراض نواة الطاقة بدقة في لحظة انهيار وعيه

ومن غير المرجح أن يكون هذا الشرط قابلًا للتكرار

“القيمة الدقيقة لهذه الزيادة…”

توقفت فيفي لحظة، ورفرف جناحاها مرتين، ثم قالت: “رغم أنها لا تكفي لجعلك ساحرًا عالي الرتبة، فإنك لم تعد بعيدًا عن ذلك، وهي كافية بالفعل لدعم رابط نجمي على نطاق أكبر”

“تحدثي بوضوح”

“يمكنك استدعاء 6000 لاعب آخر”

قلبت فيفي صفحة في لوح البيانات

“بإضافة 4000 لاعب مسجلين حاليًا، يصبح الإجمالي عشرة آلاف بالضبط”

ارتعش جفن رايان

عشرة آلاف

بقي ذلك الرقم في ذهنه لثانيتين

10,000 لاعب، و10,000 روح بعقليات قادمة من الأرض، لا يخافون الموت، ويملكون قدرات مدهشة بالقدر نفسه على الإبداع والتدمير

“وماذا بعد أن أصبح ساحرًا عالي الرتبة؟”

“سيصبح الحد 30,000”

أمالت فيفي رأسها وقالت: “لكن ذلك أمر لاحق، يا سيدي، ما يزال تراكم المانا لديك بعيدًا عن رتبة السحر العالية، ومن العملي أكثر على المدى القريب أن تستفيد جيدًا من هذه الخانات الستة آلاف أولًا”

فتح رايان عينيه

“ظننت أن حد الاستدعاء مرتبط فقط بمستوى السحر”

“بالمعنى الدقيق، يرتبط طرديًا بقوة الروح، فكل ارتفاع في مستوى السحر يرافقه تقوية للروح، ولذلك ينموان معًا في الظروف العادية”

استخدمت فيفي قلمها الافتراضي لرسم منحنى صاعد على اللوح

“لكن هذه المرة، ابتلعت مباشرة كتلة من طاقة الروح عالية النقاء، وهذا يشبه سلوك طريق مختصر، لم يتغير مستواك، لكن قدرتك على التحمل اتسعت”

توقفت قليلًا، ثم أضافت جملة أخرى

“لتقريب الفكرة، كأن خادمك لم يُرقِّ وحدة المعالجة المركزية، لكن ذاكرة الوصول العشوائي فيه زادت مباشرة من 8 غيغابايت إلى 32 غيغابايت”

“…من أين تعلمت هذه الكلمات؟”

مَــجَرَّة الرِّوايات: كن واعياً، لا تدع أفكار الشخصيات الشريرة تؤثر على مبادئك. galaxynovels.com

“من منتديات اللاعبين”، أجابت فيفي ببساطة، ورفرف جناحاها بسعادة أكبر

ألقى رايان نظرة عليها ولم يسأل أكثر

“حسنًا”

أومأ، وقد بدأ عقله يعمل بالفعل

6000 لاعب جديد، ودفعة أخرى من المبتدئين

كان الإقليم المؤجر مناسبًا تمامًا لمنحهم مساحة ينطلقون فيها كما يشاؤون

وكان التوقيت مثاليًا

وضع رايان أمر اللاعبين جانبًا مؤقتًا، ثم سحب لفافة خرائط من زاوية العربة

كان قد أخذ هذه الخريطة من سيسيليا — “استعارها”، صحح رايان العبارة في ذهنه

كانت دقة العلامات عليها تفوق كثيرًا الخريطة التي كان يملكها في الأصل، حتى إن خطوط الارتفاع وتوزيع المياه رُسما عليها بوضوح

كان رسامو الخرائط في مكتب الحاكم يعرفون عملهم حقًا

نشر الخريطة على ألواح الأرضية، وضغط زاوية منها انثنت بسبب اهتزاز العربة، ثم تنقل نظره مرارًا بين موقعين

إقليم الشتاء

الإقليم المؤجر

كانت المسافة في خط مستقيم بينهما نحو 120 كيلومترًا

وبينهما امتدت مجموعة من التلال والأراضي القاحلة وعدة مناطق رمادية كُتب عليها “ظهور الوحوش السحرية المتكرر”

تفاوتت درجات حبر العلامات في تلك المناطق، وكان بجانب أغمقها رسم لجمجمة

حاليًا، كان الانتقال من إقليم الشتاء إلى الإقليم المؤجر عبر الطريق الذي فتحه الكسول المطلق ومجموعته يتطلب انعطافًا يقارب 200 كيلومتر، وتستغرق قافلة العربات ستة إلى سبعة أيام في اتجاه واحد

وبالنسبة إلى “جيب منفصل” يحتاج إلى نقل الإمدادات والأفراد باستمرار، كانت هذه الكفاءة بطيئة إلى حد يثير الجنون

كان مذبح الانتقال قادرًا على النقل الفوري، لكن استهلاكه للطاقة مرتفع جدًا، فحرق بلورات الأثير لا يختلف عن حرق العملات الذهبية

ولم يكن ممكنًا استخدامه إلا للتجمع الطارئ في زمن الحرب، أما التنقل اليومي فكان غير واقعي تمامًا

لذلك، لم يكن ممكنًا تجنب مشكلة أساسية، وهي بناء طريق

حدق رايان في الطريق غير الموجود على الخريطة، ورسم بخفوت خطًا بين النقطتين بطرف ظفره

وبالحساب وفق قدرة إنتاج الإسمنت الحالية في إقليم الشتاء واحتياطياته من القوى العاملة، وضع في ذهنه ميزانية تقريبية للمشروع، ثم شطب ذلك الرقم

كان مكلفًا جدًا، ولم يستطع سد هذه الفجوة في وقت قريب

لكن الطريق ظل بحاجة إلى البناء

يمكن تشييده على مراحل، فيُفتح أولًا طريق ترابي خشن تستطيع العربات المرور عليه، ثم يُدعَّم تدريجيًا بالحصى والإسمنت

لم تكن هناك حاجة إلى إنجازه كاملًا دفعة واحدة، بل يكفي ربط قطعتَي الأرض أولًا

لكن حتى بعد فتح الطريق الترابي، ستظل سرعة نقل العربات عنق زجاجة

فالعربة المحملة بالكامل التي تجرها أحصنة رباعية القرون لا تستطيع قطع أكثر من 30 كيلومترًا في اليوم على الطرق المتجمدة في أراضي الشمال

وفي المطر أو الثلج أو عند انهيار قاعدة الطريق، ينخفض هذا الرقم إلى النصف

كان الاعتماد على قدرة النقل هذه لدعم توزيع الموارد بين الإقليمين يشبه محاولة ملء حوض استحمام بملعقة

انتقل نظر رايان من الطريق البري إلى المنحنى الأزرق على الخريطة

نهر كاسو

ينبع هذا النهر من جبال الثلوج في أراضي الشمال، ويتلوى نازلًا من الشمال إلى الشرق، ثم ينعطف على بعد نحو 30 كيلومترًا شرقي إقليم الشتاء، قبل أن يجري جنوبًا شرقيًا حتى يلامس الحدود الشرقية للإقليم المؤجر

تحرك إصبع رايان ببطء على طول مجرى النهر

لو بنى رصيفًا شرقي إقليم الشتاء، وميناء تفريغ عند طرف الإقليم المؤجر، واستُخدم الممر المائي بينهما، فلن تتجاوز الرحلة 100 كيلومتر بقليل، ومع اتجاه جريان الماء ستكون أسرع من قافلة العربات بأكثر من عشرة أضعاف

أما رحلة العودة عكس التيار فستكون أبطأ، لكن ما دامت السفن كبيرة بما يكفي وقدرتها على الحمل مرتفعة، فإن عملية نقل واحدة ستتفوق على أي قافلة برية

لكن هناك شرطًا مسبقًا

كانت السفن بحاجة إلى قوة دفع

فالاعتماد على التجديف البشري أو الأشرعة وحدها في نهر داخلي متقلب الرياح مثل أنهار أراضي الشمال لن يمنح سوى تحسن محدود في الكفاءة

وما يستطيع حقًا تحويل الممر المائي إلى “شريان” هو السفن المزودة بمحركات

فتح رايان لوحة النظام، واستخرج أحدث تقرير عن تقدم مشاريع الصناعات الثقيلة الشتوية، ثم قلب إلى قسم المحرك البخاري

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.