الفصل 406: لم يُستكمل

الفصل 406: لم يُستكمل

داخل عربة قافلة تجارية على جانب الطريق، رفع تاجر عجوز بلكنة جنوبية ثقيلة الستار بهدوء وأخرج نصف رأسه

كان اسمه تريست، وكانت هذه أول مرة يأتي فيها إلى إقليم الشتاء

كان قد جاء في الأصل بسبب توصية قوية من أحد أقرانه، قال له إن القواعد في هذا المكان صارمة إلى حد غير معقول، لكن التجارة فيه عادلة تمامًا، والأرباح مرتفعة إلى درجة مذهلة

قبل الانطلاق، كان مترددًا بعض الشيء. ففي مكان مقفر وقاسٍ كهذا في الشمال، حتى قطاع الطرق يجوعون فيه، أي تجارة جيدة يمكن أن توجد؟

على الأرجح كانت مجرد حيلة صنعها سيد صغير ضاق به المال، ليستدرج التجار من خارج المنطقة ثم يسلخهم

لقد رأى كثيرًا من هذه الأمور في الجنوب

لكن في هذه اللحظة، جعله المشهد المذهل أمامه مصدومًا تمامًا؛ حتى إنه لم يلاحظ أن الغليون الذي كان يضغط عليه بين أسنانه قد انطفأ

كان تاجرًا جوالًا منذ عشرين عامًا، يعيش على حافة الخطر، ويسافر عبر سبع مقاطعات جنوبية من الإمبراطورية، وقد رأى ما لا يقل عن عشرين سيدًا، كبارًا وصغارًا

رأى مشهد خروج سيد في موكبه، حيث يفتح الخدم المدرعون الطريق مثل الذئاب والنمور، ويجلدون بالسياط الشائكة المارة الذين لا يستطيعون الابتعاد في الوقت المناسب

ورأى أيضًا العظمة المنافقة حين يعود سيد من رحلة صيد، فتُجبر الجموع على الركوع في الوحل لاستقباله، وهم يهتفون له بطول العمر

لكنه كان يعرف أكثر من أي شخص آخر ما يختبئ تحت تلك “العظمة” المزعومة

كان سكان الإقليم يركعون على الأرض مثل طيور سمان مذعورة، ووجوههم ملتصقة بقوة بالوحل البارد القذر، وأجسادهم ترتجف بلا سيطرة

كانوا يخافون أن يكون تنفسهم أثقل مما ينبغي، أو أن يجرؤوا على رفع رؤوسهم للنظر إلى حذاء السيد، فيسحبهم الحرس الشرسون ويكسرون أطرافهم

لم يكن ذلك استقبالًا؛ كان رعبًا متغلغلًا في العظام

بل رأى ما هو أكثر سخافة ومأساوية

حين عاد فيكونت إقليم آدن الجنوبي إلى المدينة، سعل مزارع عجوز أعمى في عين واحدة بالخطأ لأن الريح الباردة دخلت حلقه، فضربه الحرس فورًا بأعقاب البنادق، فكسروا ثلاثة من أضلاعه وتركوه يبصق الدم

أما الذين كانوا راكعين حوله فلم يجرؤوا حتى على رفع رؤوسهم؛ كان الصمت ميتًا كمقبرة

لكن هؤلاء الناس من إقليم الشتاء أمامه، كانوا واقفين

ظهورهم مستقيمة، بلا أي أثر للذل

وعلى وجوههم تعبير حي لم ير تريست مثله قط على وجوه العامة في أي إقليم آخر

لم يكن خوفًا، ولا تملقًا، ولا ذلك الخدر الذي تسحقه أعباء الحياة

ارتجفت نظرة تريست وهي تمر على الحشد، ثم استقرت على تفصيل غير لافت

على جانب الطريق، كانت امرأة شابة ترتدي ثوبًا خشنًا وتحمل طفلًا، وتحاول جاهدة أن تقف على أطراف أصابعها، ناظرة نحو اتجاه العربة

شعر الطفل بين ذراعيها بالملل، فراح يتلوى ويتذمر، فحررت يدًا بشكل طبيعي وربتت بها على ظهره، تلاطفه برفق، ثم واصلت الوقوف على أطراف أصابعها لتنظر إلى الأمام

كان تعبيرها عاديًا جدًا، هادئًا جدًا

كأنها تنتظر عند مدخل القرية عودة فرد من عائلتها سالمًا من رحلة صيد، لا تنتظر حاكمًا أعلى يستطيع أن يسحق مصيرها ويسلبها كل شيء في أي لحظة

أي شعور كان ذلك؟

دار عقل تريست العجوز، الذي قسته الرياح والسنون، طويلًا قبل أن يتمكن أخيرًا من انتشال كلمة من أعماق ذكريات عشرين عامًا من تجارة يملؤها الخوف

كان ذلك طمأنينة

كانت طمأنينة كاملة، تقول إنه ما دام هذا الشخص قد عاد، فسيحمل أحدهم السماء حتى لو انهارت

“… لا يُصدق. هذه ظاهرة عظيمة”

تمتم لنفسه، وكانت يده ترتجف قليلًا وهو ينزل الستار ببطء

جلس في العربة الخافتة الضوء وقتًا طويلًا، بلا حركة، لا يسمع إلا أصوات الضحك والفرح الخافتة من الخارج

بعد مدة طويلة، أخذ نفسًا عميقًا، وانحنى ليخرج من حجرة مخفية تحت المقعد دفتر الحسابات الورقي المتجعد الذي يعامله كأنه حياته، ثم كتب بقلم فحم على الفراغ في الصفحة الأخيرة سطرًا من الكلمات، بقوة وكلمة كلمة:

“فكّر في الاستقرار طويل الأمد. لا، انقل مركز غرفة التجارة كله إلى الشمال!”

بعد أن انتهى من الكتابة، نظر إلى خطه المحفور بعمق، فذهل هو نفسه

لقد مضت عشرون سنة؛ رقص على حد السكين، ولم يكتب في أي دفتر حسابات، في أي إقليم، كلمات تعادل المراهنة بكل ثروته

لكن كان لديه حدس قوي: في هذا الإقليم حيث يستطيع عامة الناس أن يقفوا ويبتسموا، ما دام لا يطلب الموت بنفسه، فسيتمكن حتمًا من كسب مال ثابت يكفيه لعشر حيوات ولا يستطيع إنفاقه كله

حين وصل الضجيج من داخل نفق بوابة المدينة، كانت الجدران الحجرية السميكة قد صفّت معظم حدته، ولم يبقَ منه إلا همهمة فوضوية تشبه المد

وقف بيلين فان لوثير في الظلال داخل بوابة المدينة، ولم يقل شيئًا

لقد رأى بالفعل أشياء كثيرة في إقليم الشتاء تتجاوز فهمه

طرق إسمنتية، مصابيح شوارع حديدية، أنظمة صرف، قوانين تعليم إلزامي، جنود لا يركعون للنبلاء، ومسؤولو مدينة يطبقون القانون على الفيكونتات علنًا

لكن كل تلك الأشياء مجتمعة لم تؤثر فيه بقدر المشهد أمام عينيه

تذكر المشهد حين عاد والده، الكونت لوثير، منتصرًا إلى المدينة

كانت بوابة المدينة تُزيَّن قبل ذلك بثلاثة أيام

كان الحرير يمتد من أسوار المدينة إلى الأرض، ويعزف الموسيقيون الأناشيد على منصات عالية، ويقود كبير الخدم مئة خادم للوقوف في تشكيل، وكل واحد منهم يرتدي ابتسامة معيارية مدربة

وكان يُطلب من سكان الإقليم ارتداء أفضل ملابسهم والركوع على جانبي الطريق

حين تمر عربة الكونت، كانت الهتافات تصم الآذان

“طول العمر للكونت!” “المجد الأبدي لبيت لوثير!”

كانت تلك الأصوات منتظمة وعالية

لكن تلك الأصوات كانت فارغة من الداخل

كان بيلين يعرف ذلك، لأنه كان واقفًا بجوار والده مباشرة

في عيون سكان الإقليم الراكعين، كان هناك تعب من الحرب والضرائب الباهظة، ولا مبالاة بتقلب الحياة والموت، وكراهية خفية، وكل نوع من المشاعر

الشيء الوحيد المفقود كان الدفء والصفاء اللذين رآهما عند بوابة مدينة الشتاء أمامه

في ذلك الوقت، ظن أن هذا طبيعي

أليست كل الأقاليم في العالم هكذا؟

يريد السيد مشهدًا مهيبًا، فيعطيه سكان الإقليم وجهه

هذه هي القاعدة، وهذا هو النظام الذي تناقلوه لمئات السنين

ما دامت الأصوات عالية بما يكفي، والركب منخفضة بما يكفي، فمن يهتم بالولاء؟

موقع مَجـرَّة الرَّوَايــات يضمن لكم أفضل ترجمة، الرجاء دعمه بقراءة الفصول داخله. galaxynovels.com

ظل يفكر بالطريقة نفسها خلال الأيام الثلاثة الأولى في إقليم الشتاء

حتى اليوم الرابع

رأى عاملًا مغطى بالطين ينزل من موقع بناء في الشارع، ويدخل كشك عصيدة على جانب الطريق، ويأخذ وعاءً، ثم يشرب جرعة

ثم رفع العامل رأسه إلى راية الشتاء المرفرفة فوق سور المدينة

مجرد نظرة واحدة

ارتفعت زاويتا فمه

لم يكن ذلك تملقًا، ولا تقربًا. كان مجرد نوع من… الرضا

كأن النظر إلى تلك الراية جعله يشعر بالأمان. كأنه يؤمن بأنه ما دامت تلك الراية موجودة هناك، فلن تنفد العصيدة غدًا

في تلك اللحظة، انقبض حلق بيلين فجأة

لم يستطع أن يصف ما كان ذلك الشعور

كان كأن إبرة رفيعة جدًا وخزت مكانًا لم ينتبه إليه من قبل

لم يؤلمه، لكنه كان شعورًا حامضًا

حامضًا إلى حد اضطره إلى إبعاد نظره عن ذلك العامل

والآن، وقف عند بوابة المدينة، يشاهد التعبير نفسه يظهر على مئات وآلاف الوجوه على نطاق أكبر

شاهد عيني آن لان المحمرتين قليلًا وهي تقول “مرحبًا بعودتك”

وشاهد المرأة الخرقاء وهي توزع الخبز المسطح

وشاهد الحداد العجوز الذي تنقصه أسنان أمامية يرفع مطرقته فوق رأسه، وفمه مفتوح على اتساعه، صارخًا حتى برزت عروقه

هؤلاء الناس لم يتدربوا

لم يعلّمهم أحد أين يقفون، أو أي تعبير يظهرونه، أو ماذا يقولون

لقد جاءوا وحسب

لأنهم أرادوا أن يأتوا

شد بيلين فان لوثير قبضتيه ببطء

غاصت أظافره في راحتيه، فاخترقت الجلد

جاء ألم خفيف من راحتيه، لكنه لم يرخ قبضتيه

لم يكن على وجهه أي تعبير

تذكر شيئًا أقدم من ذلك

في مأدبة عائلية لبيت لوثير، رفع والده كأس نبيذ وقال شيئًا للضيوف

قال والده: “وقف بيت لوثير في الشمال ثلاثمئة عام، معتمدًا على الحديد والدم، وعلى تشي القتال والسحر، وعلى جعل كل ساكن في الإقليم يعرف من سيده”

رفع الضيوف كؤوسهم موافقين

ظن بيلين أن والده كان محقًا في ذلك الوقت

كان يظن دائمًا أن والده محق

… حتى هذه اللحظة

وقف عند بوابة مدينة الشتاء، يستمع إلى هتافات “الشتاء” غير المنتظمة، المختلفة في علوها، بل المبحوحة بعض الشيء، وفهم فجأة أمرًا واحدًا

كان والده مخطئًا

جعل سكان الإقليم يعرفون “من سيدهم” لا يُسمى ثباتًا

أما أن تجعل سكان الإقليم يقفون طوعًا لاستقبالك عائدًا إلى الديار، فذلك هو ما يُسمى الثبات حقًا

أغمض بيلين عينيه ببطء

في تلك اللحظة، اعترف أخيرًا بحقيقة لم يكن مستعدًا لمواجهتها قط

هذا الأخ الأصغر، الذي تخلت عنه العائلة فوق الأرض المتجمدة، قد نجح

فتح بيلين عينيه ونظر إلى ظهر ليون المتراجع عند الطرف الآخر من نفق بوابة المدينة

لم يكن ذلك الظهر طويلًا؛ بل يمكن وصفه بالنحيل

وبالمقارنة مع صورة والده المهيبة وهو يدخل المدينة مدرعًا وعلى ظهر حصان في ذاكرته، كان ذلك المنظر بسيطًا إلى حد مضحك

لكن كل أولئك الواقفين كانوا ينظرون إلى ذلك الظهر

لم يكن أحد ينظر إلى أي مكان آخر

ظل بيلين واقفًا في الظلال وقتًا طويلًا

تسلل ضوء الشمس من الطرف الآخر لنفق بوابة المدينة، راسمًا خطًا فاصلًا لامعًا على أرضية الحجر الأزرق

كان هو واقفًا في جهة الظلام، بينما كان ليون يسير في جهة الضوء

ثم استدار وعاد إلى النزل

كانت رسالة نصف مكتوبة مبسوطة على الطاولة. كانت موجهة إلى والده

كان المحتوى المكتوب سابقًا كله عن تخطيط الدفاع، وتقديرات القوات، وإنتاج الموارد في إقليم الشتاء؛ هذه كانت الأشياء التي أراد والده رؤيتها

كان خطه مرتبًا وهادئًا، وكانت الضربات مليئة بالوقار المتوقع من الابن الأكبر لبيت لوثير

جلس بيلين وأمسك القلم

نظر إلى الكلمات المكتوبة وبقي صامتًا وقتًا طويلًا

جاءت من خارج النافذة بضع هتافات أخيرة متفرقة لـ”الشتاء”، ثم عادت المدينة إلى صخبها اليومي: رنين دكان الحداد، وصوت حوافر الخيل الصافي وهي تدوس على الطريق الإسمنتي، والهتافات القادمة من موقع البناء البعيد

بقي طرف قلم بيلين معلقًا فوق الورقة، وانزلقت قطرتا حبر ببطء على جسم القلم، فكوّنتا نقطتين صغيرتين من الحبر بجوار آخر سطر كان قد كتبه

ظل صامتًا لحظة أخرى

ثم وضع القلم ببطء

لم يواصل الكتابة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.