الفصل 408: طحن الدقيق بمحرك بخاري؟

الفصل 408: طحن الدقيق بمحرك بخاري؟

اتسعت منطقة مصنع الصناعات الثقيلة الشتوية مرة أخرى

كان هذا أول خاطر عبر ذهن يي آو وهو يخطو عبر البوابة الرئيسية

حين غادر، كان الجانب الجنوبي لا يزال أرضًا خالية مفروشة بالحصى، تتكدس فيها الأخشاب في فوضى

أما الآن، فقد نهض صفان من الورش الجديدة المبنية بالطوب الأحمر من الأرض، ممتدين من نهاية مباني المصنع القديمة حتى ضفة النهر، كأنهما وحش حديدي شبع جيدًا فنما له مقطعان إضافيان من الجسد

كان مدخنان جديدان ينفثان دخانًا رماديًا، يقابلان من بعيد المدخنة القديمة التي رُسم فوقها النجم الأحمر

كما استُبدلت اللافتة الخشبية عند المدخل بلافتة جديدة

نُحت عليها سطر من الكلمات بشكل أعوج:

“الانفجار فن! غير المصرح لهم يدخلون على مسؤوليتهم الخاصة”

وتحته أضيفت جملة بأحرف أصغر:

—وخاصة المتلصصين؛ العقوبة هي العمل كمنفاخ بشري لدى ذئب الخداع الاستراتيجي لمدة أسبوع

حدق يي آو في اللافتة لثانيتين

قبل أن يغادر، كان قد أوصاهم باستبدالها بشيء أكثر رسمية، لكن النتيجة كانت شيئًا أقل رسمية حتى

حسنًا

رفع كيس عينات الخام الذي أحضره من إقليم الحصان الأبيض على كتفه، وخطا بخطوات واسعة عبر العتبة

كان كيس الخيش الخشن على ظهره ثقيلًا، وفيه أكثر من عشرة أنواع من الخام التي جُمعت من عروق المعادن وأطلال ساحات القتال في إقليم الحصان الأبيض

بعضها قشره بنفسه من أساسات جدران منهارة بعد الحرب، وبعضها الآخر كانت حجارة وجدها اللاعبون أثناء تنظيف ساحة المعركة وبدت لهم “غريبة قليلًا” فسلموها له بدافع عابر

إن مشهد المدافع الفرنكية المئة وهي تطلق النار في وقت واحد في إقليم الحصان الأبيض، كان كفيلًا حقًا برفع الأدرينالين إلى أقصاه

لكن بعد حماسة ساحة القتال، بقي يي آو بعد أن هدأ، وفي رأسه كومة من الأسئلة

بدأت سبطانات المدافع تتشوه بعد ثلاثين طلقة فقط

لم يكن تبديد الحرارة قادرًا على مجاراة الوتيرة؛ وبعد الإطلاق المتواصل، كانت أجسام المدافع ساخنة بما يكفي لقلي البيض

تأثر معدل الإطلاق بشدة بكفاءة التلقيم، أما التصويب فكان يعتمد بالكامل على “حدس المدفعيين القدامى”؛ وبصراحة، لم يكن إلا تخمينًا

كل واحدة من هذه المشكلات كانت تشير إلى الجواب نفسه

المواد

كان من غير الواقعي اللحاق بقوة مواد الأرض في وقت قصير. لكن هذا عالم لعبة فيه سحر وتشي القتال، لذلك كان الأمر ممكنًا

وكانت نقطة الاختراق تكمن في الفولاذ السحري الجاري بحثه حاليًا

ركل الباب الجانبي للورشة ففتحه

اندفعت نحوه موجة حرارة

كان الهواء رطبًا ولاهبًا، ملفوفًا بإحساس خانق مميز للبخار؛ وكان أخذ نفس واحد أشبه بحشو منشفة ساخنة داخل رئتيه

امتلأ الهواء بالضباب، وكانت النوافذ العلوية في السقف مطموسة بالرطوبة إلى حد لم يبقَ منها إلا بقع ضوء غامضة، فانخفضت الرؤية إلى أقل من عشرة أمتار

لكن نظرة يي آو اخترقت الضباب الأبيض، وثبتت على الجسم الموجود في مركز أرضية المصنع مباشرة

حاكم هائلة

كانت أكبر من أي معدة رآها قبل رحيله

كان جسدها المصبوب من الحديد ملفوفًا بإحكام بالمسامير والأنابيب النحاسية والأطواق الحديدية، كأنها وحش حديدي مقيد بالسلاسل

كان البخار يصفّر خارجًا من صمام تخفيف الضغط على الجانب، نافثًا سحابة ضباب أبيض كل بضع ثوان

شوّه البخار عالي الحرارة الهواء ضمن ثلاثة أمتار، وتكثفت قطرات ماء دقيقة على السطح المعدني، مثل طبقة رقيقة من العرق

لكن ما أبطأ خطوات يي آو حقًا كان الصوت الذي تصدره الحاكم كلها

طنين منخفض، متواصل، ومنتظم الإيقاع

لم يكن الصرير الحاد المقلق، الذي كان يبدو كأنه سينفجر في أي لحظة، كما كان حال الوحدة 1 أثناء الاختبار

بل كان اهتزازًا ثابتًا ومتساويًا، مثل نبض قلب

النموذج الأولي للوحدة 2 من المحرك البخاري

كان حيًا

كان سطح صفائح الفولاذ في جدار المرجل يلمع ببريق معدني سماوي داكن، وهو لون خاص ناتج عن إضافة مسحوق خام الأثير، ويختلف عن الأبيض الرمادي للفولاذ الكربوني العادي

بدا مثل حراشف مخلوق من أعماق البحر

قبل أن يتكلم يي آو، خرج صوت من بين ضباب البخار الأبيض

“عدت؟ في الوقت المناسب تمامًا”

كان ذئب الخداع الاستراتيجي جاثمًا بجوار المرجل، ممسكًا بقضيب حديدي ويدس الفحم في الفرن

كان وجهه مغطى بغبار الفحم، ولم يبقَ ظاهرًا منه إلا عيناه. وحين رأى يي آو يدخل، غرس القضيب الحديدي في الأرض، ونهض، وربت الغبار عن ركبتيه

“ما الوضع؟”

أنزل يي آو كيس الخام عن ظهره، فسقط على الأرض بصوت مكتوم

“الوحدة 2 تعمل منذ ست ساعات”

مَــجَرّة الـرِّوايات: استغفر الله العظيم وأتوب إليه. قراءة ممتعة نتمناها لكم.

زحف العفريت الميكانيكي من خلف النموذج الأولي، ممسكًا بدفتر سجل مغطى ببقع الزيت وعلامات القلم الرصاص

كان قلم رصاص حاد مثبتًا على مقدمة زي العمل الأزرق الذي يرتديه، وكان ياقة ثوبه مزررة حتى الأعلى؛ وكان الوحيد بين الحاضرين الذي يمكن اعتبار مظهره مرتبًا

“الضغط مستقر عند… انتظر لحظة”

قلب بضع صفحات، وانزلق إصبعه فوق أعمدة كثيفة من البيانات

“1.8 ضغط جوي قياسي. لا ارتفاع غير طبيعي في حرارة جدار المرجل. ولا تسرب في الحشيات حتى الآن”

توقفت خطوات يي آو

1.8

طرق ذلك الرقم وترًا في ذهنه

كانت الوحدة 1 قد انفجر غطاؤها عندما وصلت إلى 1.5 ضغط جوي أثناء الاختبار

تعرض الفولاذ لفشل هش تحت الضغط العالي، وكادت الشظايا تخترق الجدار المضاد للانفجار

في ذلك اليوم، وهو واقف خلف أكياس الرمل، حين سمع بأذنيه تمزق القشرة المعدنية، لم يخطر في ذهنه سوى فكرة واحدة

انتهى الأمر؛ علينا أن نبدأ من جديد

ومع ذلك، كانت الوحدة 2 تتحمل بثبات عند 1.8

لم تكن تلك الزيادة البالغة 0.3 مجرد رقم

كانت 0.3 انتزعوها بعد أن قلبوا خطة علم المعادن كلها رأسًا على عقب، وأعادوا استكشاف صيغ المواد، وقبعوا في الورشة أكثر من عشرة أيام، وفجروا أفرانًا لا تُحصى من الخردة

أخذ نفسًا عميقًا، كابتًا الشعور الذي صعد في حلقه

“وماذا عن عمود الإدارة؟”

“يدور منذ ست ساعات بلا توقف”

أشار العفريت الميكانيكي إلى عمود حديدي سميك متصل بالطرف الخلفي للنموذج الأولي

كان العمود الحديدي أغلظ من ساعد شخص بالغ، وسطحه مغطى بطبقة من الشحم الأسود. وتحت دفع البخار، كان يدور بسرعة ثابتة، مطلقًا صوت “طَق” منخفضًا مع كل دورة

أما الطرف الآخر من العمود الحديدي فكان متصلًا بدولاب موازنة خشن، يدير حزامًا متصلًا بطاحونة دقيق صغيرة

كانت طاحونة الدقيق تصدر صريرًا وهي تدور، وكان الدقيق يسقط بثبات، مكونًا كومة مخروطية بيضاء صغيرة عند المخرج

نظر يي آو إلى تلك الكومة من الدقيق وصمت ثانية

“… أنتم تستخدمون محركًا بخاريًا لطحن الدقيق؟”

قال ذئب الخداع الاستراتيجي بثقة تامة: “كان لا بد من توصيل حمل لاختباره”

حتى إنه دفع بقدمه الدلو الخشبي الموجود عند مخرج الطاحونة إلى الأمام قليلًا

“والدقيق المطحون لا يزال صالحًا للأكل؛ نضرب عصفورين بحجر واحد”

“كان بإمكانك على الأقل استخدام دلو أنظف”

حدق يي آو في الدلو؛ كانت بقايا سوداء من آخر مرة حمل فيها رماد الفحم لا تزال ظاهرة على الجدران

لوح ذئب الخداع بيده وقال: “لا يهم. كله كربون”

“…”

فتح يي آو فمه، لكنه قرر ألا يناقش الأمر معه

إلى جانبهما، لم يرفع العفريت الميكانيكي رأسه حتى، وكان قلمه يخط سطرًا في دفتر السجل

اختلس يي آو نظرة

“ناتج إضافي لاختبار الحمل: دقيق، قرابة 6 كيلوغرامات. المظهر: أبيض مائل إلى الرمادي. الطعم: قيد التقييم. ملاحظة: الدلو متسخ”

… كان هؤلاء الناس جادين

سحب يي آو نظره، ومشى إلى المرجل بخطوات سريعة قليلة، ثم ضغط يده على السطح الفولاذي

ساخن

لكن الحرارة متجانسة

لم تشعر راحة يده بأي نقاط ساخنة أو باردة واضحة، على عكس الوحدة 1، حيث كانت بعض المناطق تتوهج بلون أحمر حار، بينما كانت مناطق أخرى قريبة من حرارة الغرفة؛ وكان ذلك التوزيع الحراري غير المتساوي في حد ذاته إشارة إلى تركز الإجهاد

سحب يده ونظر إلى الأثر السماوي الداكن المتروك على راحته

فركه

لم يذهب اللون

كان اللون السماوي قد اندمج في المعدن نفسه

“ما نسبة تغلغل مسحوق خام الأثير؟”

جاء الجواب من صوت فوق المرجل

“ثلاثة فاصل اثنان بالمئة”

رفع يي آو رأسه

كان هناك شخص مستلق على بطنه فوق منصة الصيانة أعلى المرجل، يمسك مرآة عاكسة فضية صغيرة ليحوّل الضوء الخافت المتسرب من النافذة العلوية إلى شقوق الجدار الداخلي للمرجل، مراقبًا الأوضاع في الداخل

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.