الفصل 409: مفلس

الفصل 409: مفلس

[مفلس تمامًا]

هذا اللاعب الجديد، الذي لم ينضم إلا في الإصدار 2.0، تقلب فوق حافة المنصة. أمسك درجات سلم الصيانة بكلتا يديه، ثم دفع نفسه بقدميه وانزلق على السلم. هبط مع انحناءة خفيفة في ركبتيه لامتصاص الصدمة، وكانت حركاته سلسة إلى حد لا يجعله يبدو كمبتدئ لم يمضِ في اللعبة سوى شهر واحد

لم يكن طويلًا، وكان يرتدي نظارة واقية خشنة مصنوعة من أسلاك نحاسية وشظايا بلورية، وكانت العدستان مغطاتين ببقع الزيت

بعد أن خلع النظارة الواقية، ظهرت عينان هادئتان بشكل استثنائي

على الأرض، كان هذا الفتى يعمل في أبحاث مواد الطيران

في أول يوم له داخل اللعبة، ألقى مؤهلاته الأكاديمية ولقطات من بحثين مفهرسين علميًا تحت “منشور تجنيد الصناعات الثقيلة الشتوية” في المنتدى. انفجر قسم الردود فورًا، ممتلئًا بالمشككين، والمعجبين، ومن يشتكون من “إحضار السيرة الذاتية إلى لعبة فيديو”

رد مفلس تمامًا بجملة واحدة فقط:

“جئت لأعمل وقتًا إضافيًا”

لم يكن يي آو يتذكر حتى معرفه الكامل قبل أن يسحبه إلى مجموعة البحث والتطوير الأساسية في الصناعات الثقيلة الشتوية في الليلة نفسها

في البداية، كان اللاعبون المخضرمون يستخفون بهذا المبتدئ نوعًا ما؛ خبرته في اللعبة صفر، وقوته القتالية تعادل تقريبًا أرنبًا على جانب الطريق، وحتى تقنيات دو تشي الجسدية الأساسية كان يتدرب عليها بتلعثم

لكن ذلك تغير عندما دخل مفلس تمامًا الورشة لأول مرة. جلس قرفصاء أمام حطام الوحدة 1 لساعتين كاملتين، ثم التقط شظية وفحصها مقابل الضوء، يقلبها مرة بعد أخرى، قبل أن يقول بهدوء: “مشكلتكم ليست في التصميم؛ إنها في البنية المجهرية للمادة”

ضحك ذئب الخداع الاستراتيجي وقال: “حصلنا على عالم بيننا”

كان من الصعب معرفة هل كانت نبرته ساخرة أم مليئة بالإعجاب

غالبًا كانت الاثنتين معًا

لكن بعد أسبوع، كان ذئب الخداع الاستراتيجي نفسه هو من قضى ثلاثة أيام متواصلة يفكك الفرن ويعيد بناءه وفق مخططات التعديل التي رسمها مفلس تمامًا، يسب وهو يفكك، ثم يواصل التفكيك بعد أن ينتهي من السب

كانت الصناعات الثقيلة الشتوية مكانًا كهذا

كونك قادرًا أم لا لا يعتمد على ما إذا كان معرفك يحمل نجمة، ولا على عدد الأشهر التي لعبتها

بل يعتمد على ما إذا كنت تستطيع إخراج نتائج حقيقية وسط كومة الفولاذ ورماد الفحم هذه

في هذه اللحظة، علق مفلس تمامًا نظارته الواقية حول عنقه، ومشى إلى جانب المرجل، ومد يده وربت على الصفيحة الفولاذية الزرقاء الداكنة

“مشكلة الوحدة 1 هي التوزيع غير المتساوي لجسيمات الأثير داخل الشبكة المعدنية”

كانت طريقته في الكلام مختلفة عن الآخرين في الورشة

لم يكن يملك صوت ذئب الخداع الاستراتيجي العالي، ولا حماسة يي آو؛ بل نبرة مباشرة وواقعية، معتادة على إلقاء التقارير الأكاديمية

“في بيئات الضغط العالي، يتشكل فرق إجهاد بين المناطق الكثيفة والمتفرقة لجسيمات الأثير. المناطق الكثيفة تصبح شديدة الصلابة وتفقد المطيلية، بينما تعادل المناطق المتفرقة فولاذًا كربونيًا نقيًا، والسطح الفاصل بين الاثنين يصبح نقطة طبيعية لبدء الشقوق”

أشار في الهواء بإصبعه السبابة الملطخ بالزيت، فرسم دائرة، ثم وضع داخلها عدة نقاط عشوائية

“في الشبكة المعدنية للوحدة 1، كانت جسيمات الأثير موزعة هكذا. متكتلة هنا وهناك، مثل حبات سمسم مبعثرة”

ثم مسح الدائرة ورسم دائرة أخرى، وكانت النقاط داخلها مصطفة في صفوف منتظمة

“الحل هو إدخال عملية تبريد متدرج أثناء مرحلة الصهر، لضمان ألا يتناثر مسحوق خام الأثير عشوائيًا، بل يصطف على امتداد تدرج الحرارة”

ألقى نظرة على يي آو، كأنه يقيّم مستوى فهمه، ثم أضاف شرحًا أبسط:

“للمقارنة، الأمر يشبه التحول من رصاص مبعثر إلى تشكيل منظم”

كرر يي آو المصطلح: “التبريد المتدرج”

أومأ مفلس تمامًا

“نعم. الصهر التقليدي يعني صب الفولاذ المنصهر مباشرة في قالب ليبرد طبيعيًا. تهبط الحرارة بسرعة كبيرة، ولا تجد جسيمات الأثير وقتًا للهجرة، فتتجمد حيثما كانت”

“طلبت من الأخ ذئب الخداع تعديل بنية الفرن للتحكم الحراري على ثلاث مراحل”

“المبدأ الأساسي بسيط، سريع أولًا، ثم بطيء، ثم طبيعي”

“المرحلة الأولى تهبط بسرعة لتثبيت الإطار، والمرحلة الثانية تهبط ببطء لترتيب الجسيمات، والمرحلة الثالثة تبريد طبيعي للتصلب”

ربت على جدار المرجل

كانت الصفيحة الفولاذية الزرقاء الداكنة تلمع بخفوت وسط ضباب البخار

“استغرقت العملية كلها أربع ساعات أطول من الصهر التقليدي. لكن الفولاذ السحري الناتج، قوته تضاعفت تقريبًا. كما تحسنت مطيليته أيضًا”

سحب الأخ يي آو إلى خط لحام

“انظر إلى هذا اللحام”

انحنى يي آو لينظر

كان خط اللحام أملس، والحواف متطابقة بإحكام، ولا توجد شقوق أو فقاعات

كانت بنية المعدن مرتبة في تموجات منتظمة، مثل آثار يتركها ماء النهر على الصخور، طبقة فوق طبقة، منتظمة تمامًا

لم يكن هذا مسألة مهارة اللحّام

بل لأن البنية البلورية للمعدن نفسه كانت صحيحة

فولاذ جيد

فولاذ جيد حقًا

قال يي آو: “تبًا، هذا مذهل”

كان ذلك أعلى شكل من المديح لديه

ضحك ذئب الخداع الاستراتيجي من الجانب، وهو يحمل القضيب الحديدي على كتفه ويقول بلا أي تواضع:

“ذلك الفرن استغرقت ثلاثة أيام كاملة وأنا أفككه لأعدله”

صححه مفلس تمامًا: “أنت عدلت الغلاف الخارجي. أنا من حسبت منحنى تدرج الحرارة”

“حسنًا، حسنًا، أنت حسبته، أنت العظيم”

قلب ذئب الخداع الاستراتيجي عينيه، ثم ضحك مرة أخرى، ولم يغضب إطلاقًا

“مبهر، لم تمضِ إلا شهرًا واحدًا في اللعبة، وبدأت بالفعل تعلم اللاعبين المخضرمين كيف يعملون”

دفع مفلس تمامًا نظارته الواقية إلى أعلى، ولم يتغير تعبيره

“هذا لا علاقة له بطول مدة وجودي في اللعبة”

“بل له علاقة بعدد السنوات التي قضيتها في الدراسة”

عجز ذئب الخداع الاستراتيجي عن الرد

بالقرب منهما، لم يرفع العفريت الميكانيكي رأسه من دفتره حتى، لكن زاوية فمه ارتعشت قليلًا

لم يشارك يي آو في المشاحنة الصغيرة

اعتدل واقفًا وتراجع خطوتين. انتقلت نظرته من الغلاف الأزرق الداكن للمرجل، عبر صمامات تخفيف الضغط التي تصفر، مرورًا بقضبان الكرنك ودولاب الموازنة الدائرين بثبات، ثم فوق عمود الإدارة الحديدي السميك

واستقرت أخيرًا على طاحونة الدقيق المصرّة في أقصى النهاية

اندفع البخار

دار العمود الحديدي

وانهمر الدقيق

في هذه الورشة المليئة بدخان الفحم والبخار ورائحة العرق، كان عصر ينتمي إلى البخار يطلق أول نبضة قلب له

همم، همم، همم

منخفضة، ثابتة، وغير مستعجلة

كأن عملاقًا فولاذيًا نام ألف عام قد فتح عينيه أخيرًا

في زاوية، توقف متدرب من الشخصيات غير اللاعبة، وهو الشاب الطويل النحيل المسمى تيرا، عن عمله، وحدق في طاحونة الدقيق بذهول

كان الدقيق ينسكب من المخرج؛ وكان المسحوق الأبيض يبدو كأنه يتوهج في الورشة المعتمة

لم يكن تيرا يفهم معنى “الضغط الجوي القياسي”، ولا يفهم “توزيع جسيمات الأثير المتدرج”

ولم يستطع متابعة المصطلحات التي كان محاربو السيد يتجادلون حولها

لكنه رأى الأمر:

يُسخن الماء في المرجل فيتحول إلى بخار

يدفع البخار قضيبًا حديديًا

يدير القضيب الحديدي عجلة حديدية

تدير العجلة الحديدية حجر الرحى

يسحق حجر الرحى القمح

لا حاجة إلى ثيران

ولا حاجة إلى حمير

ولا حاجة إلى عشرة رجال أقوياء يتناوبون على دفع الرحى

كل ما يلزم هو الماء والنار

تحركت شفتاه قليلًا

لكن لم يخرج أي صوت

غير أن يده، في وقت ما، كانت قد اشتدت حول المقبض الخشبي للمكنسة

حتى ابيضت مفاصله

انشق شيء ما في قلبه بصمت

يقين معين لُقّن به منذ طفولته حول طريقة عمل هذا العالم، أن القوة تأتي من السلالات، ومن الموهبة، ومن إيقاظ النعمة العظمى

وأن عامة الناس لا يمكنهم إلا استخدام أيديهم وقوة الحيوانات بالكاد لينتزعوا قوتهم من الأرض

ومع ذلك، كانت كتلة حديدية تغلي الماء تسحق تلك اليقينات حتى تصير مسحوقًا

مع القمح تمامًا

انحنى تيرا وواصل بصمت كنس برادة الحديد عن الأرض

كانت يداه ثابتتين جدًا

…

“واصلوا تشغيله”

اخترق صوت يي آو صفير البخار

كانت نبرته تكبت حماسة، كصياد حاصر فريسته، يرى النصر بوضوح، لكنه يتعمد كبح مشاعره حتى لا يحتفل قبل الأوان

“شغلوه لمدة أربع وعشرين ساعة كاملة. سجلوا كل البيانات، الحرارة، الضغط، سرعة الدوران، تآكل الحشيات، تشوه اللحام، لا تفوتوا شيئًا واحدًا”

“أجروا فحصًا شاملًا كل ساعتين، وسجلوا الضغط والحرارة كل نصف ساعة”

استدار ومشى نحو مكتب العمل في زاوية الورشة

كان المكتب مكدسًا بالمخططات وشظايا الخام

صاح ذئب الخداع الاستراتيجي من الخلف، وكان صوته مشوهًا قليلًا بسبب طنين المحرك البخاري:

“من سيذهب ليبلغ السيد؟”

قال يي آو دون أن يلتفت، وكانت إحدى يديه قد بدأت بالفعل تقلب المخططات على المكتب:

“انتظروا حتى ينتهي التشغيل”

توقف لحظة

ثم أضاف:

“لا تدعوه ينفجر مباشرة بعد التقرير مثل المرة الماضية. هذا محرج”

انفجرت موجة ضحك في الورشة

كان في الضحك صوت ذئب الخداع الاستراتيجي العالي، وضحكة العفريت الميكانيكي المنخفضة النادرة، وابتسامة مفلس تمامًا المكبوحة، حيث لم تتحرك إلا زاوية فمه

واصل طنين المحرك البخاري الاهتزاز تحت الضحك

منخفضًا وثابتًا

غير مستعجل