الفصل 414: عمل؟

الفصل 414: عمل؟

لم يكن بيلين في عجلة من أمره للرد

كان عقله يعالج بجنون هذه النظرية غير المألوفة، لكنها قاتلة على نحو لا يصدق

بعد وقت طويل، التقط كوب الشاي وأخذ أخيرًا رشفة

كانت الحرارة مناسبة تمامًا

أعاد الكوب ببطء إلى الطاولة، وكانت أطراف أصابعه تمسح انحناءة حافته، ثم تكلم فجأة

“حين كنت في قسطنطين، كنت أشعر دائمًا أن الإمبراطورية تشبه بيتًا عتيقًا بالغ الجمال عمره مئة عام”

تباطأ إيقاع كلامه، وصارت عيناه شاردتين بعض الشيء، كأنه لا ينظر إلى ليون، بل يحدق في عملاق بعيد آخذ في الانهيار

“الممرات مليئة بلوحات زيتية لكبار الرسامين، وكل غرفة مغطاة بسجاد مخملي سميك. درجات رخامية مصقولة، وحوامل شموع من الفضة الخالصة، ومصابيح جدارية سحرية لا تنطفئ أبدًا”

“لكن…”

انخفض صوت بيلين فجأة

“الأعمدة الحاملة داخل الجدران أفرغتها الحشرات منذ وقت طويل”

توقفت أصابع ليون قليلًا

هذا التشبيه، حين خرج من فم وريث نبيل من أعلى طبقة، غرق في الأكاديمية الملكية ست سنوات، كان يحمل وزنًا أكبر بكثير من معناه الحرفي

كان بيلين يدرك بوضوح مدى خطورة كلماته، لكنه لم يتوقف

“دوقان أعلنا التمرد صراحة، ومصاصو الدماء ظهروا من جديد، واللاجئون في كل مكان من كل مقاطعة. وما رد الإمبراطورية؟”

حمل صوته خشونة خفيفة لا تكاد تلحظ

“تجنيد. زيادة ضرائب. مجموعة من كبار النبلاء يتجادلون بلا توقف حول مصالح صغيرة في مجلس البلاط. ثم مزيد من التجنيد، ومزيد من زيادة الضرائب. إنها دورة تتكرر”

لم يقاطعه ليون

بل رفع إبريق الشاي بصمت، وملأ كوب بيلين بالشاي الساخن من جديد، ثم دفعه نحوه

كان حاجبا بيلين معقودين بشدة، كأنه يزن بجنون هل يقول الكلمات التالية الأكثر خطورة أم لا

شدت أصابعه على كوب الشاي، حتى ابيضت مفاصله قليلًا

في النهاية، اختار طريقة تعبير وسطية، لكنها ربما الأكثر صدقًا

“لا أستطيع أن أصف بوضوح ما هو ذلك الشعور بالتحديد”

خفض بيلين رأسه، محدقًا في أوراق الشاي الطافية داخل الكوب

“كل ليلة في العاصمة الإمبراطورية، وأنا أشاهد البريق والترف وأسمع عبارات المديح، كان في قلبي دائمًا شعور شديد بالقلق… شعور يقشعر له البدن”

ارتسم خط عمودي عميق بين حاجبيه

“كأنه… كأن عملاقًا ما ينهار فوق رأسي. ببطء شديد. لكنه ينهار فعلًا”

“لكن…”

رفع بيلين رأسه. عادت عيناه صافيتين وحادتين، وثبتتا مباشرة على ليون

“بعد وصولي إلى إقليم الشتاء، ذلك الشعور بالقلق في قلبي… اختفى”

وحين قال ذلك

انبعث تموج خفي للغاية وغير مرئي من حول جسد بيلين

كان التموج خفيفًا إلى حد يكاد لا يكون موجودًا، مثل دوائر تنتشر بعد سقوط قطرة ماء في بركة عميقة، ثم تختفي في لحظة

لو كان ليون قبل شهر، لما لاحظه بالتأكيد

لكنه كان قد امتص للتو جوهر روح عالي النقاء من شبح راكشاسا، وصارت قوته الذهنية أكثر حدة من قبل بنسبة أربعين بالمئة كاملة

ذلك التموج السحري الدقيق والأثيري، الذي لم يكن بيلين نفسه واعيًا به إطلاقًا

التقطه ليون مباشرة

ضيق ليون عينيه قليلًا، وومض ضوء خافت في أعماق بؤبؤيه

لم يكن تردد هذا التموج من مدرسة الاستحضار، ولا من مدرسة العناصر

كان ضبابيًا جدًا، مثل صرخة عبر ضباب كثيف

لكن اعتمادًا على أبحاثه وما راكمه خلال هذه الفترة عن القوة المتعالية، حدد ليون اتجاهه بشكل غامض

كان أقرب إلى… النوع الحسي

بل ربما كان من مدرسة العرافة

لكن في السجلات الرسمية لبيت لوثير، صُنّف الابن الشرعي الأكبر بيلين على أنه يملك “موهبة ممتازة في هالة القتال، لكنه بلا إيقاظ سحر”

في قارة أيريا، تكون نافذة إيقاظ السحر عادة بين سن الحادية عشرة والثامنة عشرة

كان بيلين في الثالثة والعشرين هذا العام، وقد تجاوز تلك النافذة منذ زمن

السارقون يسرقون المجهود، لكن لا يمكنهم سرقة جودة مَجَرّة الرِّوَايـات.

لكن ذلك التموج الخاطف قبل قليل كان بوضوح تموجًا سحريًا

وكان… نقيًا جدًا

…

ما وصفه بيلين، لو تُرجم إلى لغة الأرض، كان أقرب إلى توقع غريزي للأزمات

لم يكن لديه استخبارات محددة، ولا تحليل تكتيكي، بل مجرد “شعور” ضبابي لكنه ثابت، العاصمة الإمبراطورية خطرة، وإقليم الشتاء آمن

إذا كان ذلك حقًا موهبة عرافة كامنة تعمل… فقيمة هذا الأخ الأكبر تتجاوز بكثير ما يظهر على السطح

ضغط ليون هذا الاكتشاف بقوة في أعماق قلبه، وبقي وجهه بلا تغير

لقد رفع فقط “قيمة الاستخدام” الخاصة ببيلين درجتين في ذهنه بصمت

“ربما لأن هواء الشمال أبرد، وهذا جيد لتهدئة العقل”

علّق ليون عرضًا

ذهل بيلين لحظة، ومن الواضح أنه لم يتوقع جوابًا عابرًا كهذا

لكنه أدرك بسرعة أن ليون لا ينوي التعمق في هذا الموضوع

لذلك امتنع بلباقة عن مواصلة السؤال

ساد الصمت في الغرفة لبضع ثوان

بدا أن الريح في الخارج توقفت لحظة، ثم عادت، تهب أسرع مما قبل

“إذًا، جاء الأخ الأكبر إلى إقليم الشتاء لأنك تريد أن…”

“أريد أن أعمل هنا”

كان بيلين حاسمًا ومباشرًا، بلا أي تردد

خرجت هذه الكلمات من فمه بسرعة كبيرة، كأنه يخشى أن يندم لو تردد ثانية واحدة أكثر

“تمامًا مثل مسؤولة الشؤون المدنية لديك المدعوة آن لان”

أضاف بيلين بسرعة: “امنحني منصبًا. لا أحتاج إلى سلطة فعلية كبيرة؛ سأراقب وأتعلم من الجانب فقط”

استند ليون إلى كرسيه عالي الظهر، وشبك يديه، وكانت عيناه تفحصان وريث منصب الإيرل أمامه بنظرة مازحة

“أنت الوريث الشرعي لبيت لوثير”

“أعرف”

“إذًا ينبغي أن تعرف أيضًا أنك إذا جئت لتعمل لدى أخ أصغر غير شرعي تخلت عنه العائلة…”

أكد ليون قليلًا على كلمة “تعمل”، “فماذا سيظن الكونت إذا عرف؟”

“قد يظن أنني جُننت تمامًا”

كانت نبرة بيلين مسطحة على نحو مفاجئ، كأنه يتحدث عن شأن شخص آخر

“لكنني أمسك بالسلطة الفعلية للعائلة بين يدي. أستطيع أن أمثل بيت لوثير وأقدم لك دعمًا استراتيجيًا جوهريًا”

“ليس ذلك النوع الصغير من تجارة غرفة التجارة”

عاد صوته ثابتًا وقويًا، ودخل المجال الذي يتقنه أكثر

“الحبوب، والحرفيون المهرة، والعمالة المنظمة، وخيول الحرب الممتازة. ما دمت تحتاج إليها، أستطيع إقناع أبي بإرسالها إليك باستمرار”

دخل ليون إلى صلب الأمر مباشرة: “وما الثمن الذي تريده؟”

“دعني أبقى”

كانت نظرة بيلين هادئة وثابتة

في هذه اللحظة، لم يشعر إلا بصوت ثابت على نحو لا يصدق في قلبه، يخبره أن هذا القرار صحيح

لقد اتخذ في حياته اختيارات لا حصر لها تتطلب وزن المنافع والخسائر، لكن لم يكن أي منها مثل هذا، حيث كان كل عصب يدفعه إلى البقاء

“بطريقتي الخاصة، سأراقب إقليم الشتاء من هنا”

لم يجب ليون فورًا

استخدم نظرة فاحصة ليعيد تقييم هذا الأخ غير الشقيق أمامه

معطف رمادي داكن بسيط. مشبك بسيط. لم يجلب حتى خادمًا واحدًا ليصب الشاي

في الحوار الذي دام أكثر من عشر دقائق، لم يستخدم هذا الابن الشرعي الأكبر المتعالي ولو مرة واحدة عبارات النبلاء المقززة مثل “نحن عائلة” أو “الدم أقوى من الماء” ليحاول التقرب

طوال الوقت، كان يتحدث عن تبادل المصالح بعقلانية شديدة

أنا أقدم الموارد، وأنت تقدم منصبًا. صفقة عادلة، لا غش فيها للصغير ولا للكبير

كان هذا غير تقليدي جدًا بالنسبة إلى “نبيل”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.