الفصل 478: مهووس تمامًا بالفوز

الفصل 478: مهووس تمامًا بالفوز

بلا شروط مرفقة

كانت هذه رسالة ود خالصة

أضاف السير هربرت في الوقت المناسب، وكانت نبرته هادئة وصادقة: “يقول سموه إن هذه مجرد هدايا تحية بسيطة. إنه يعرف أن إقليم الشتاء يمر حاليًا بمرحلة إعادة إعمار ما بعد الكارثة، ويحتاج إلى كمية كبيرة من مواد البناء. إذا كان إقليم الشتاء لا يزال يعاني من أي نقص، فيمكن لوزارة الشؤون الداخلية أن تجد طرقًا لمواصلة تخصيص الموارد”

أعاد ليون الرسالة إلى الطاولة، ورفع كوبه ليرتشف رشفة من الشاي

انزلق الشاي عبر حلقه، مرًا قليلًا في البداية، ثم ترك مذاقًا حلوًا بعده

تكوين صداقة؟

في هذا العصر الذي تحدد فيه القوة والسلالة مصير الإنسان، يرسل وريث قوي للعرش مساعدًا موثوقًا به آلاف الكيلومترات إلى أبعد زاوية في الإمبراطورية، ليمد غصن سلام إلى بارون لقيط تخلت عنه عائلته، ويقدم استثمارًا ضخمًا بلا شروط مرفقة

كان ليون يعرف جيدًا: الاستثمار الذي لا يطلب عائدًا غالبًا ما يستهدف شيئًا أكبر بكثير من العائد نفسه

ما أراده الأمير الثاني على الأرجح كان قطعة شطرنج

قطعة توضع في إقليم الشتاء، بعيدًا عن دوامة العاصمة الإمبراطورية، وتمتلك تقنية فريدة

لكن ليون لم يمانع أن يكون هذه القطعة

على الأقل ليس في هذه المرحلة

كان السبب بسيطًا: مقارنة بأسلوب رايان ستيرلينغ، الذي يضع النصل على عنقك ليجبرك على تسليم الصيغ ثم يسحبك لتكون وقودًا للمدافع، فإن طريقة الأمير الثاني في “رمي المال أولًا، ثم الحديث عن المشاعر لاحقًا” كانت مناسبة جدًا لذوق ليون

الأحمق وحده يرفض مالًا سهلًا

ما أكثر ما يفتقر إليه إقليم الشتاء الآن؟ تراكم رأس المال الأولي، ودرع من قلب سلطة الإمبراطورية

والأمير الثاني قادر على توفير الاثنين معًا

رفع ليون رأسه، وظهرت على وجهه ابتسامة امتنان محسوبة بدقة، ممزوجة بلمحة من الشعور بالإطراء

قال وهو يضع فنجان الشاي جانبًا، وكانت نبرته مليئة بالحماسة المميزة لشاب: “سموه كريم أكثر من اللازم. بصراحة، يقع إقليم الشتاء في برد الشمال الأقصى القارس، وكل شيء لا يزال في مراحله الأولى الصعبة. هذه اللفتة من سموه لا تختلف عن تقديم الفحم في طقس ثلجي بالنسبة لي. إن واصلت الرفض، فسيكون ذلك جحودًا مني”

ارتخت قليلًا يد السير هربرت الممسكة بفنجان الشاي، وتنفس في داخله الصعداء بصمت

هكذا يكون الأمر أقرب إلى الصواب

راقب التغيرات في تعبير ليون، وقيّمه في داخله

ما دام الطرف الآخر شخصًا طبيعيًا، وبخاصة شابًا تخلت عنه عائلته ويكافح للبقاء في أرض باردة قاسية، فإن إظهار هذا النوع من الحماسة المكبوتة المتعجلة عند تلقي الود والثروة من قلب سلطة العاصمة الإمبراطورية كان رد الفعل الأكثر منطقية

لم يكن السير هربرت يخشى جشع الطرف الآخر

كان يخشى فقط ألا تكون للطرف الآخر أي رغبات على الإطلاق

وفق منطق العمل الرسمي في الإمبراطورية، الذي ظل يعمل لعقود، فإن الأشخاص ذوي الرغبات القوية وحدهم يستحقون الاستمالة والتوجيه. أما من لا يريد شيئًا، فهو المتغير الوحيد الذي لا يمكن التحكم به حقًا

جيد جدًا

هذا الشاب لديه طموح ورغبة

إنه في المرحلة المثالية للاستثمار فيه

صنف السير هربرت ليون فان لوثير ذهنيًا مؤقتًا ضمن فئة “قابل للتعاون”

غيّر ليون الموضوع فجأة، وأصبحت نبرته أكثر دفئًا، مع سلاسة طبيعية فاجأت السير هربرت قليلًا: “كرم سموه يجعلني أشعر بالحذر والامتنان. إقليم الشتاء مكان فقير، ولا أملك كنوزًا نادرة أرد بها على سموه. ومع ذلك—”

ابتسم

“كان الحرفيون في الإقليم يعبثون مؤخرًا، وابتكروا بعض الألعاب الصغيرة. ليست ذات قيمة كبيرة، لكنها تتميز بأنها جديدة. اعتبروها هدية رد لسموه”

ألعاب؟

وضع السير هربرت فنجان الشاي، وأظهر تعبيره لمحة فضول محسوبة بدقة

“أوه؟ شيء يستطيع البارون أن يسميه «لعبة» لا بد أنه مثير جدًا للاهتمام. أتساءل إن كان لي شرف إلقاء نظرة عليه أولًا نيابة عن سموه؟”

“بالطبع”. نهض ليون وعدّل معطفه. “الأمر يحتاج فقط إلى قليل من المشي، فهو في محطة الفيلق شرقي المدينة. هل تمانع أيها السير؟”

“سيكون هذا شرفًا لي”

مَــجَرَّة الرِّوَايَات: الشخصيات والأماكن هنا من وحي الخيال، لا تطبق ما تقرأه في حياتك. galaxynovels.com

استدار ليون وأصدر تعليماته إلى الحارس خارج الباب، وكانت نبرته عادية: “اذهب وأبلغ القائد لي شين بأن تستعد في ميدان الرماية. كذلك، انقلوا 100 من بنادق الفتيل من المستودع”

100؟

سجل السير هربرت هذا الرقم في ذهنه، لكن وجهه بقي ساكنًا تمامًا

…

خرج الاثنان من قصر السيد وركبا عربة بسيطة التصميم ذات عجلتين

دارت العجلات فوق طريق الحصى الأملس، مصدرة صوت حفيف ناعمًا ومنتظم الإيقاع

اتكأ ليون على جانب العربة، وتحدث مع السير هربرت ظاهريًا عن عادات الشتاء المحلية. مواضيع مثل كيف أصبح الربيع هذا العام أدفأ مبكرًا من الأعوام السابقة، وكيف لم يعد الإقليم مضطرًا للقلق بشأن الطعام أخيرًا، وكيف صارت الوحوش السحرية في الشمال أكثر هدوءًا مؤخرًا

تعاون السير هربرت كثيرًا، فابتسم، وأومأ موافقًا أحيانًا، وطرح سؤالًا أو سؤالين، كصديق قديم جاء فقط لزيارة أقارب

لكن كليهما كان يعرف بوضوح أن هذا مجرد تمهيد قبل بدء جس النبض

وكان عقل ليون يعمل بالفعل بسرعة عالية على مسار آخر

إهداء 100 من بنادق الفتيل إلى الأمير الثاني

كان هذا قرارًا اتخذه في اللحظة نفسها التي سمع فيها عبارة “الأمير الثاني أرسل شخصًا لزيارتك”

والسبب بسيط—

مع تدفق عدد كبير من اللاجئين، حقق برنامج العمل مقابل الإغاثة وحملات محو الأمية الليلية التي نظمتها آن لان نتائج لافتة، مما أدى إلى نمو انفجاري في جودة قوة العمل داخل الإقليم. ومع تشغيل المحرك البخاري وميكنة مناطق التعدين، أصبحت القدرة الإنتاجية للصناعات الثقيلة الشتوية تعمل الآن بكامل طاقتها

هذه هي قوة خطوط التجميع الموحدة: لقد تجاوز الإنتاج الشهري لبنادق الفتيل 1000 بالفعل

والأهم من ذلك أن أولئك اللاعبين المجانين في الصناعة العسكرية أصبحوا محمرّي العيون، يعملون بهوس على فلمينات الزئبق وتقنية كبسولة الإشعال. ووفق القوانين الحتمية لتطور التقنية على الأرض، فبمجرد اختراق عملية تصنيع فلمينات الزئبق، ستأتي كبسولة الإشعال تلقائيًا بعد ذلك

ماذا يعني اختراق كبسولة الإشعال؟

ذخيرة ثابتة

بنادق إبرة الإطلاق

معدل إطلاق يتجاوز 10 طلقات في الدقيقة

بحلول ذلك الوقت، فإن بنادق الفتيل الحالية، التي تتطلب عضّ أكياس البارود وفتحها، ثم دكّها بالقضيب، وقضاء وقت طويل لمجرد إطلاق طلقة واحدة، ستتحول تمامًا إلى عيدان تحريك نار

استخدام قدرة إنتاجية متأخرة على وشك أن تُستبعد مقابل الدعم السياسي والإمداد المادي المستمر من وريث للعرش—هذا لا يُسمى إهداءً، بل تحويل النفايات إلى كنز

أما تسرب التقنية؟

كاد ليون ألا يتمالك ضحكته

حتى لو قام أفضل معلم خيمياء تحت إمرة الأمير الثاني بتفكيك هذه البنادق المئة إلى أصغر مكوناتها، بل حتى لو عكس هندسة مجموعة المخططات كلها—فماذا بعد؟

أولًا، منطق الإنتاج في قارة أيريا هو السحر والحرفية اليدوية الراقية. أولئك المعلمون الذين قضوا حياتهم كلها في دراسة السحر المسحور ومصفوفات الخيمياء—هل تطلب منهم إنشاء خطوط تجميع وتدريب عمال صناعيين؟ هل تطلب منهم بناء مخارط موحدة، ووضع معايير تفاوت للأجزاء، وإنشاء أنظمة ضبط جودة؟

إنهم لا يعرفون حتى معنى كلمة “التفاوت”

ثانيًا، حتى لو أنشأت العائلة الملكية ترسانة بالقوة. من دون أوزان ومقاييس موحدة، ومن دون مخارط وآلات حفر وآلات تجويف، ومن دون خبرة في إدارة خطوط التجميع وطرق اختبار المواد الصناعية، والاعتماد على معلمي الخيمياء لصنع سبطانات البنادق يدويًا واحدة تلو الأخرى—سيكون معدل انفجار السبطانات مرعبًا

ثالثًا، والأكثر أهمية—ما حجر أساس قوة الإمبراطورية؟

سلالة النبلاء والقوة الخارقة

يمكن لفارس رسمي أن يقاتل واحدًا ضد مئة. ويمكن لفارس الأرض أن يصمد أمام قذائف المدافع. المنطق الأساسي لنظام حكم النبلاء بأكمله مبني على حقيقة أساسية مفادها أن “القوة الخارقة الفردية تسحق الناس العاديين”

إذن، هل ستسمح الطبقة الحاكمة بتعميم تقنية “تجعل المزارعين العاديين يتدربون ثلاثة أشهر، ثم يصبحون قادرين على اختراق دروع الفرسان” على نطاق واسع؟

قطعًا لا

ما إن تصل هذه البنادق المئة إلى يدي الأمير الثاني، فسيكون مصيرها النهائي، في أحسن الأحوال—معدات استعراضية للحرس الملكي النخبوي، أو ألعابًا باهظة الثمن في ميادين الصيد الملكية، أو أشياء تُخرج في مأدبة بلاط ما لإخافة النبلاء الآخرين

لن تشكل أي تهديد عسكري واسع النطاق

استخدام دفعة من الخردة المعدنية التي توشك على الخروج من الخدمة مقابل مواد سحرية عالية المستوى ودرع سياسي

في هذه الجولة، فاز فوزًا كبيرًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.