الفصل 488: دعه يذهب ويثير المتاعب في الحدود الشمالية

الفصل 488: دعه يذهب ويثير المتاعب في الحدود الشمالية

ضغط الليل على أبراج قسطنطين الشاهقة

أُضيئت المصابيح السحرية في الممر الحجري الأبيض على الجانب الشمالي من المدينة الإمبراطورية واحدًا تلو الآخر، وكان الفرسان الملكيون في الدوريات قد بدّلوا النوبات ثلاث مرات بالفعل

وفي الداخل أكثر، كان هناك المكتب الخاص للأمير الثاني أوغسطس

لم يكن هذا المكان مفتوحًا للعامة؛ حتى كبار المسؤولين من وزارة الشؤون الداخلية كانوا عادة يضطرون إلى الانتظار في القاعة الخارجية حتى يُستدعوا

عندما وصل السير هربرت، كان عباؤه لا يزال ملطخًا بغبار الإقليم الشمالي

لم يغتسل، ولم يبدل ملابسه الرسمية، بل أمر الخدم فقط بحمل صناديق خشب العود الثلاثة إلى المكتب

مد قائد الحرس يده ليوقفه

رفع السير هربرت رأسه: “أطلب رفع تقرير سري فوري”

ألقى قائد الحرس نظرة عليه

كان على وجه السير هربرت غبار الرحلة، لكن في عينيه بقيت حدة لم تخفت رغم الطريق الطويل

لم يضيع قائد الحرس الكلام، واستدار لينقل الرسالة

بعد لحظة، فُتح الباب الثقيل من خشب البلوط

كان المكتب مضاءً باثنتي عشرة شمعة من زيت الحوت، وعلى الجدار علّقت خريطة عسكرية وسياسية لمقاطعات الإمبراطورية الخمس عشرة

كان قسم إقليم الشتاء محاطًا بخيط أحمر عدة مرات، وخطوط المعركة، وانتشار القوات، وعقد الإمداد، كلها كانت معلمة بكثافة

كان الأمير الثاني أوغسطس يرتدي ملابس منزلية مخملية، جالسًا خلف طاولة طويلة يقرأ تقرير معركة

لم يكن يرتدي تاجًا، ولم يحمل سيفًا، ومع ذلك كان كل من في الغرفة واقفًا

“السير هربرت”

وضع الأمير الثاني أوغسطس تقرير المعركة جانبًا، “لقد عدت أسرع مما توقعت”

ركع السير هربرت على ركبة واحدة

“سموّك، يجب إعادة تقييم الوضع في إقليم الشتاء”

ما إن قيلت هذه الكلمات حتى توقف الموظفون في المكتب عما كانوا يفعلونه

نظر الأمير الثاني أوغسطس إلى الصناديق الخشبية الثلاثة

“هدية رد من البارون رايان لوثير؟”

“نعم”

وقف السير هربرت وفتح الصندوق الأول بنفسه

سُحب القماش الزيتي، فكشف عن مئة بندقية فتيل مرتبة بعناية، وكانت سبطاناتها تلمع ببريق معدني بارد تحت ضوء الشموع

وبجانبها كانت رزم بارود مختومة بالشمع، ورصاصات رصاصية، وأدوات تنظيف، ودليل بسيط، موضوعة بخط مطبوع مرتب للغاية على طريقة إقليم الشتاء، بل ومعلّمة برسوم توضيحية أيضًا

مشى فارس ملكي يرتدي درعًا ثقيلًا إلى هناك، وألقى نظرة ثم ضحك بخفة

“هذه هي الهدية التي أرسلها ذلك البارون من الإقليم الشمالي إلى سموّك؟ أنابيب حديدية وعصي خشبية؟”

كان اسمه دورن، نائب قائد الحرس الشخصي للأمير الثاني، وفارس أرض في القمة

في هذه الغرفة، كان يملك أعلى قوة قتالية وأحدّ لسان

لم يرد السير هربرت

أخذ بندقية فتيل من الصندوق، ثم أخرج البارود والرصاصات الرصاصية، وكانت حركاته ثابتة

رغم أن كميه كانا ملطخين بغبار الطريق، بدا أقل شبهًا بنبيل إمبراطوري، وأكثر شبهًا بضابط تموين خرج لتوه من ساحة تدريب عسكرية

رفع الأمير الثاني أوغسطس يده، مشيرًا إلى الجميع بالتراجع

مشى السير هربرت إلى عمود حجري في المكتب، وعبّأها وفق العملية التي علمه إياها جنود إقليم الشتاء

صب البارود

أدخل الرصاصة الرصاصية

كبسها إلى الأسفل

أعاد المطرقة إلى الخلف

صوّب نحو العمود الحجري

“سموّك، أرجو أن تعذر وقاحتي”

أومأ الأمير الثاني أوغسطس

في اللحظة التالية، اندلع اللهب من الفوهة

انفجر زئير يصم الآذان داخل المكتب المغلق، أعلى مما توقع السير هربرت

تصاعد الدخان نحو القبة، وانتشرت رائحة لاذعة في الهواء، فتراجع عدة موظفين مدنيين نصف خطوة غريزيًا، بل إن بعضهم وضع يده على السيف القصير عند خصره

ظهرت حفرة بعمق مفصل إصبع على العمود الحجري

تفتتت الشظايا وسقطت، وارتطمت بالسجادة ذات الطراز الفارسي بصوت خافت متتابع

مشى دورن إلى هناك، وخلع قفازه، ولمس حافة الفجوة بطرف إصبعه

كانت جدران الحفرة ملساء، والتشققات تمتد منها إلى الخارج

تقطبت حواجبه

“هل يمكنها اختراق الدرع السلسلي؟”

أجاب السير هربرت: “ضمن مسافة خمسين مترًا، يمكنها اختراق الدرع السلسلي القياسي للإمبراطورية، وثقب لوح صنوبر بسماكة إصبعين”

اندلعت همهمات منخفضة في المكتب

عاد دورن إلى مكانه الأصلي وسخر: “معدل إطلاق بطيء، وإعادة تعبئة مزعجة، ودخان كثير، والدقة ربما ليست موثوقة”

“ما إن تكون في ساحة المعركة، يمكن لفارس أرض أن يسحقهم في اندفاعة واحدة”

رفع يده، ودارت هالة قتال سماوية خافتة حول حواف درعه، وكان الضوء يجعل الهواء المحيط يتشوه قليلًا

“عشرة آلاف قنّ يحملون هذه الأشياء لن يستطيعوا حتى لمس طرف ثوب فارس أرض”

لم يكن هذا مبالغة

في النظرية العسكرية الإمبراطورية، لم تكن الكائنات المتعالية والناس العاديون على المستوى نفسه أبدًا

كانت هالة القتال الحامية لفارس الأرض كافية لتحمل مطر من السهام، وكانت الاندفاعة بكامل القوة قادرة على تمزيق سرية مشاة

كان هذا قانونًا حديديًا كُتب في تاريخ حروب الإمبراطورية الممتد ألف عام

لكن السير هربرت لم يجادل

أخرج من صدره لفة سميكة من التقارير السرية، وقدّمها بكلتا يديه

“سموّك، الأمر الأكثر إزعاجًا ليس هذه البندقية”

أخذها الأمير الثاني أوغسطس

قال السير هربرت بصوت منخفض:

“إنه نظام إقليم الشتاء”

فك الأمير الثاني أوغسطس المشبك الفضي للّفيفة السرية وفتح الصفحة الأولى

لم تكن معايير سلاح

بل كانت ملاحظات السير هربرت المباشرة

كان اللاجئون في الإقليم الشمالي يهاجرون طواعية إلى إقليم الشتاء

لا يجندون قسرًا، ولا يُساقون بالقوة، بل يجرون عائلاتهم ويتجهون شمالًا من تلقاء أنفسهم

كانت طرق الحصى في البراري قد اكتملت بالفعل، وفيها مسارات منفصلة للعربات والخيول، وخنادق تصريف، ولوحات إرشاد، وعلامات طريق كلها في مكانها

قلب الأمير الثاني أوغسطس الصفحة

كان عمال البناء يرتدون خوذات أمان من الروطان، ويُوزعون وفق الأرقام، وكان رؤساء العمال يستخدمون أبواقًا من القصدير لإصدار الأوامر

المخالفات تؤدي إلى خصم الأجور، والإصابات تحصل على تعويض، والوفيات تحصل على معاشات تعويض

لا توجد أحياء فقيرة خارج المدينة، ولا خنادق صرف قذرة، ولا أسراب من المتسولين

كان حرس بوابة المدينة يفحصون الوثائق حسب الإجراء؛ حتى المبعوث الإمبراطوري الخاص لا يمكنه تجاوز التسجيل

تباطأت سرعة الأمير الثاني أوغسطس في تقليب الصفحات

سكان الإقليم لا يركعون للسيد

توقف إصبعه على هذا السطر لحظة

الأطفال يدخلون المدرسة مجانًا

القوافل التي تعرض تصريح إقليم الشتاء يتجنبها قطاع الطرق على الطريق بنشاط

انحنى عدة موظفين لينظروا، وتغيرت تعابيرهم من الاستخفاف الأولي إلى شيء غريب

همس أحدهم بالملخص الذي كتبه السير هربرت في النهاية:

“… الميزة الأساسية لإقليم الشتاء لا تكمن في القنبلة الخيميائية، ولا في بندقية الفتيل، بل في أن البارون رايان لوثير أسس مجموعة من النظام القاعدي القابل للتكرار، والقابل للتوسع، والقادر على امتصاص السكان”

ساد الصمت المكتب عدة لحظات

توقف دورن عن الكلام

كان يستطيع السخرية من الأنابيب الحديدية والعصي الخشبية

عشرة آلاف قن لن يستطيعوا لمس طرف ثوبه، لقد قالها، وكان يجرؤ على قولها مرة أخرى

لكنه لم يستطع السخرية من نظام يجعل اللاجئين يركضون شمالًا من تلقاء أنفسهم

أن تجعل الأقنان يبادرون إلى الذهاب إلى مكان ما، وهم يأخذون زوجاتهم وأطفالهم، ويتوسلون تسجيل أسرهم؟

بدا هذا سخيفًا

أغلق الأمير الثاني أوغسطس اللفيفة السرية، ونقر بأصابعه على الطاولة عدة مرات

“مقايضة صندوق من الميثريل وبعض المواد مقابل هذه المعلومات”

نظر إلى السير هربرت، “إنها تستحق”

خفض السير هربرت رأسه: “سموّك، لدى البارون رايان لوثير رغبات، ويحتاج أيضًا إلى الموارد”

“أساسه ضحل جدًا، وإقليم الشتاء يتوسع بسرعة كبيرة؛ ينقصه الطعام، والمعادن، والمواد السحرية، والمكانة الشرعية”

“همم”

“وأيضًا، لقد حدث بينه وبين فيلق الأسد خلاف سيئ”

“ما حصل عليه رايان ستيرلينغ كان صيغة غير مكتملة للقنبلة الخيميائية، وتكبدت كتيبة الاختبار خسائر كبيرة”

توقف السير هربرت لحظة

“سموّك، هل يمكننا أن نصد فيلق الأسد عنه؟ هذا الفضل لن يكون صغيرًا”

في المكتب، تبادل عدة موظفين النظرات

كان هذا استثمارًا إمبراطوريًا نموذجيًا

بارون حدودي يتعرض للضغط من الجيش المركزي، والأمير الثاني يمد يده للمساعدة

ومنذ ذلك الحين، يدين الطرف الآخر بدين سياسي

في المستقبل، سيكون لدينا موطئ قدم للتدخل في القنابل الخيميائية، وبنادق الفتيل، والزجاج، والعطور، وصناعات التعدين في إقليم الشتاء

الأمر يستحق

يستحق جدًا

حتى إن مستشارًا ماليًا كبيرًا بدأ يحسب على الورق نسبة الاستثمار إلى العائد المتوقع

لكن الأمير الثاني أوغسطس لم يرد

فتح درجًا وأخرج لفيفة من القاع تمامًا

كانت على اللفيفة أربعة أختام شمعية

الختم الإمبراطوري السري، وختم وزارة الشؤون الداخلية السري، وختم شبكة استخبارات الإقليم الشمالي السري، وختم الإرسال العاجل لقسم الاستخبارات العسكرية

ترتيب الأختام الأربعة معًا كان يعني أن هذه المعلومة سلكت قناة الأولوية القصوى، متجاوزة كل إجراءات الموافقة التقليدية، ووصلت مباشرة إلى قلب العائلة الإمبراطورية

رأى السير هربرت الأختام الشمعية الأربعة، فتوقفت يده في منتصف الهواء

رمى الأمير الثاني أوغسطس اللفيفة عند قدميه

“للأسف، معلوماتك تأخرت خطوة”

انحنى السير هربرت ليلتقطها

“بعد رحيلك مباشرة، انفجرت فوضى ضخمة في مقاطعة جيباي”

وقف الأمير الثاني أوغسطس ومشى إلى الخريطة

أشار إصبعه النحيل إلى الطريق الطويل بين مقاطعة جيباي وإقليم الشتاء

“أرسل فيلق الأسد فارس سماء إلى إقليم الشتاء…”

توقف لحظة

“… ليدعو البارون رايان لوثير إلى الخط الأمامي كي يشرح تأخير العمليات العسكرية”

عبس أحد الموظفين في المكتب

“يدعو؟”

كانت نبرة الأمير الثاني أوغسطس مستوية

“انقضاض من ارتفاع 3000 متر في الهواء، وهالة القتال تتكثف إلى مخالب، مباشرة نحو سقف قلعة السيد”

استدار لينظر إلى دورن

تغير تعبير دورن

هجوم فارس سماء لا يسمى “دعوة” في اللوائح العسكرية الإمبراطورية

مَـجَرَّة الرِّوَايَات: نحن نترجم للمتعة، فلا تجعل المحتوى يؤثر على مبادئك.

ذلك يسمى ضربة قطع رأس

فتح السير هربرت اللفيفة

جعله السطر الأول يتوقف

— فينكس، فارس السماء من فيلق الأسد، أثناء شنه هجومًا مفاجئًا على مدينة الشتاء، أُسقط وأُسر حيًا بقوة متعالية مجهولة قبل أن يتمكن حتى من الهبوط

تعثّر تنفس السير هربرت لنصف نبضة

كانت الكلمات التالية أكثر صدمة

— نمت شجرة قديمة بطول عشرة أمتار فورًا في الساحة البلدية لمدينة الشتاء؛ عُلّق فينكس عليها رأسًا على عقب، وخُتمت عقد هالة القتال لديه، وتحطم درعه الصدري من الفولاذ المكرر، وعُرض أمام العامة

— عرّف البارون رايان لوثير هذا بأنه هجوم مسلح غير مصرح به ومحاولة اغتيال، وقد تم احتجازه من قبل مكتب الأمن، بانتظار مراجعة محكمة الشتاء

— قدّم إقليم الشتاء مذكرة احتجاج رسمية ورسالة تعويض خاصة إلى فيلق الأسد عبر مكتب حاكم الشمال

تشمل مطالبات التعويض رسوم إصلاح القلعة، ورسوم ترميم الساحة، ورسوم إزعاج المواطنين، ورسوم الحصار الأمني، بإجمالي 300,000 عملة ذهبية

رفع السير هربرت رأسه

“كيف يكون هذا ممكنًا؟ فارس سماء… أُسر حيًا بضربة واحدة؟”

لم يجب أحد

ساد المكتب صمت لنصف نبضة

ثم انفجر في فوضى

“متعالي؟ من أين قد يأتي متعال في الإقليم الشمالي؟”

“غابة القمر الفضي؟ شيخ إلفي؟”

“الإلف يتدخلون في الشؤون الداخلية للإمبراطورية؟ إن انتشر هذا…”

“إذا كان متعال إلفي متمركزًا بشكل دائم في مدينة الشتاء، فيجب إعادة كتابة تقييم البارون رايان لوثير بالكامل”

ارتفعت الأصوات واحدًا تلو الآخر، مثل خلية نحل نُكزت

حدّق دورن في اللفيفة

كان فمه مفتوحًا قليلًا، كأنه يريد قول شيء، لكنه في النهاية أغلقه فقط

بندقية الفتيل لا تستطيع لمس طرف ثوب فارس الأرض

كانت تلك الجملة لا تزال جديدة

ومع ذلك، كان لديهم فارس سماء حي معلق في مدينة الشتاء

معلق في الساحة

ليراه التجار

وليراه سكان الإقليم

وليراه كل من يمر بمدينة الشتاء

كان هذا أكثر إيلامًا من قتل فينكس

قتل شخص عداوة

أما تعليق شخص، فهو وضع القواعد

سأل السير هربرت بصوت منخفض: “سموّك، هل تأكد أنه إلف؟”

نظر الأمير الثاني أوغسطس إلى خريطة الإقليم الشمالي

“لم يتأكد”

“حتى مكتب الحاكم لا يجرؤ على تأكيد ذلك”

“لكن قوة متعالية، قادرة على الظهور في الإقليم الشمالي، ومستعدة للتحرك من أجل البارون رايان لوثير…”

رسم إصبعه دائرة صغيرة على الخريطة، وأحاط بكل من إقليم الشتاء وغابة القمر الفضي

“النطاق صار صغيرًا جدًا بالفعل”

رفع يده وأشار إلى موقع إقليم الشتاء

“لكن المشكلة ليست في هوية هذا المتعالي”

خمد النقاش في المكتب فجأة

“المشكلة أن البارون رايان لوثير تجرأ على تعليق فينكس هناك”

لم تكن سرعة كلام الأمير الثاني أوغسطس عالية، بل يمكن حتى وصفها بالمستوية

“وتجرأ على استعارة العملاء السريين لمكتب الحاكم لإرسال الرسالة”

“لقد فرك وجه فيلق الأسد في الوحل، ثم جعل هيكتور يراه بعينيه”

فهم السير هربرت

لم يكن هذا سيدًا شابًا يرمي نوبة غضب

كان هذا جرًّا للجيش المركزي، ومكتب حاكم الشمال، والعائلة الإمبراطورية في العاصمة، جميعًا إلى الطاولة نفسها

لا يستطيع فيلق الأسد التظاهر بأن شيئًا لم يحدث

لقد أُسر فارس سماء حيًا وعُرض أمام العامة؛ كان التسلسل العسكري للإمبراطورية كلها يراقب

ولا يستطيع مكتب الحاكم التظاهر بأنه لم ير

فالرسالة أُحيلت عبر قنواتهم

ولا تستطيع العائلة الإمبراطورية مواصلة التعامل مع إقليم الشتاء وفق مواصفات “بارون حدودي”

بارون حدودي لن يملك قوة متعالية تحميه

وبارون حدودي لن يجرؤ على المطالبة بتعويض قدره 300,000 عملة ذهبية من فيلق دائم تابع للجيش المركزي الإمبراطوري

استدار الأمير الثاني أوغسطس وعاد إلى الطاولة الطويلة

“في الأصل، كنت مستعدًا لمنحه وعدًا بلقب كونت، وقليلًا من موارد البلاط، لإدخاله ببطء تحت جناحنا”

أخذ خطة الاتصال القديمة التي قدمها السير هربرت سابقًا، وقلب صفحتين منها

كانت الصياغة فيها بارعة للغاية، “مبادلة الموارد بالولاء”، “مبادلة المكانة بالتبعية”، “خطوة فخطوة، والتخطيط بهدوء”

رمى الأمير الثاني أوغسطس الخطة في حوض فضي بجانب الطاولة

قفزت النيران، وانكمش الورق

“احرقوها”

تقدم الخادم ورمى الملفات المشابهة في حوض النار واحدًا تلو الآخر

انكمش الرق في النار إلى شظايا متفحمة، وتحولت تلك “نسب الاستثمار والعائد” و”دورات العائد المتوقعة” المحسوبة بعناية إلى رماد

راقب السير هربرت ألسنة اللهب وهي ترقص، ولم يقل شيئًا

جلس الأمير الثاني أوغسطس مجددًا

أضاء ضوء الشموع وجهه، وبدا الأمير الإمبراطوري ذو الأربعة والعشرين عامًا أكثر هدوءًا بكثير من عمره الحقيقي

بدت عيناه عميقتين على نحو خاص في الظلال؛ لم تكن تلك حدة شاب، بل برودة ترسخت بعد انغماس طويل في بركة دم صراع العرش

“من الآن فصاعدًا، تصنيف خطورة إقليم الشتاء…”

لم يكن صوته عاليًا، لكن كل من في المكتب أصغى بترقب

“… يُرفع إلى الأعلى”

خفض عدة موظفين رؤوسهم في الوقت نفسه، وخدشت أقلام الريش الرق

“والتصنيف الاستراتيجي، الأعلى أيضًا”

ازدادت سرعة أقلام الريش

واصل الأمير الثاني أوغسطس إصدار الأوامر: “أبلغوا نقاباتنا التجارية في الإقليم الشمالي”

“أي شيء يريده البارون رايان لوثير، ما دام يستطيع دفع الثمن، فليُزوّد بلا حدود”

“الطعام، والموارد، والمواد السحرية، أي شيء”

تردد مستشار مالي كبير لحظة

“سموّك، هذا سيسرّع توسع إقليم الشتاء”

“إذا كان نظامه القاعدي قادرًا حقًا على امتصاص السكان كما قال السير هربرت…”

“لا أحتاج إلى تذكيرك”

لم تشتد نبرة الأمير الثاني أوغسطس، لكن المستشار المالي أغلق فمه فورًا

“ما نحتاج إلى فعله الآن ليس وضع حبل حوله”

نظر إلى السطر على اللفيفة السرية: “سكان الإقليم لا يركعون للسيد”

“الحبل رفيع جدًا؛ لن يمسكه”

“لن يفعل إلا أن يؤذيه”

سأل السير هربرت بصوت منخفض: “إذن ما قصد سموّك؟”

صمت الأمير الثاني أوغسطس لحظة

كان الجميع في المكتب ينتظرون

كانت هذه نقطة قرار حاسمة

قبل هذا، كان إقليم الشتاء مجرد قطعة خاملة على رقعة شطرنج العائلة الإمبراطورية، مميزًا بعض الشيء، لكنه لا يزال ضمن فئة “يمكن ضمه”

لكن الآن

قوة متعالية تجلس فيه وتحرسه

هذه القطعة الخاملة تتحول إلى وحش

وقف الأمير الثاني أوغسطس ونظر إلى خطوط المعركة في مقاطعة جيباي على الخريطة

“أعطوه الشفرات، وأعطوه الحبوب، وأعطوه المال”

تحرك إصبعه ببطء من موقع إقليم الشتاء، عابرًا البراري، وعابرًا الطريق، وتوقف عند جناح فيلق الأسد

“دعوه يذهب ويقطع الآخرين”

لم يرد أحد في المكتب

كانت الكلمات فظة

لكنها إمبراطورية جدًا

ألم تكن الإمبراطورية تفعل هذا تمامًا منذ آلاف السنين؟

الوحش الذي لا يمكن ترويضه لا يحتاج إلى أن يُحبس في قفص؛ وجّهه في اتجاه ودعه يعض أعداءك

بعد أن ينتهي من العض، إما أن يموت هو، أو يموت عدوك

وأيًا كانت النتيجة، فهي ربح

أخذ الأمير الثاني أوغسطس بندقية الفتيل التي اختُبرت للتو، وكانت أصابعه تمسح ببطء الرماد الأسود على السبطانة

“بما أن هذا الوحش الذي خرج عن السيطرة لا يمكن خنقه…”

وضع بندقية الفتيل برفق داخل صندوق خشب العود

“… فدعوه يذهب ويفسد الإقليم الشمالي”

توقف لحظة

سقطت نظرته على علامة تمركز فيلق الأسد في الخريطة

كان رمز راية الأسد الذهبي يلمع بخفوت تحت ضوء الشموع

“والأفضل أن يبدأ بفيلق الأسد”

ساد الصمت في المكتب لوقت طويل

خفض السير هربرت رأسه، ناظرًا إلى الغبار على حذائه

تذكر فجأة يوم غادر مدينة الشتاء، والحارس الشاب عند بوابة المدينة الذي فحص الوثائق حسب الإجراء ورفض السماح حتى للمبعوث الإمبراطوري الخاص بالمرور

بعد فحص الوثائق، قال له ذلك الحارس جملة واحدة

“نرحب بزيارتك إقليم الشتاء مرة أخرى في المرة القادمة”

كانت النبرة هادئة، لا متواضعة ولا متعالية

تمامًا مثل هذا الإقليم نفسه

اتكأ دورن على الجدار، ناظرًا إلى السبطانات المرتبة لمئة بندقية فتيل في الصندوق

كان ضوء الشموع يرقص على السطح المعدني، عاكسًا صورًا باهتة ومشوّهة

اكتشف فجأة أنه لم يعد يجرؤ على السخرية من الأنابيب الحديدية والعصي الخشبية

ليس بسبب هذه البندقية

بل بسبب ذلك السيد الشاب ذي الثمانية عشر عامًا

ألقى الأمير الثاني أوغسطس نظرة أخيرة على العلامة الصغيرة لإقليم الشتاء على الخريطة، ثم استدار وجلس خلف الطاولة مجددًا، والتقط تقرير المعركة التالي المنتظر المراجعة

كانت نبرته قد عادت إلى استوائها المعتاد

“ما حدث الليلة على أعلى درجات السرية”

“نعم، سموّك”

أجاب الجميع بصوت واحد

احترقت الشمعة حتى قسمها الثاني

وخارج النافذة، كان ليل المدينة الإمبراطورية لا يزال عميقًا جدًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.