الفصل 512: اختفت الجثة

الفصل 512: اختفت الجثة

كانت السماء سوداء حالكة. حتى ضوء القمر لم يكن قادرًا على اختراق غابة الصنوبر في الشمال

على بعد نحو 12 كيلومترًا شمال شرقي وادي الخنزير البري، في منخفض جبلي، كانت عدة خيام رمادية بنية مبعثرة تحت رؤوس الأشجار

كان هذا مجرد واحد من 7 معسكرات متفرقة

كان حرس السواد العميق منظّمًا في وحدات أساسية من 100 رجل، إذ قُسّم 2000 رجل إلى 20 فرقة، موزعين ضمن دائرة نصف قطرها 300 كيلومتر حول أطراف طريق التجارة الشمالي

كانوا يحافظون على الاتصال فيما بينهم عبر الحمام الزاجل ولفائف الاتصال السحرية، ويبقون مختبئين في الأوقات العادية، ولا يتجمعون للتحرك إلا عند تلقي الأوامر

كانوا أمضى الشفرات المظلمة في يد الأمير الثالث

منذ تأسيسهم، أنجزوا 47 مهمة اغتيال بلا أي إخفاق

هذه الليلة، اجتمع قادة 5 فرق في خيمة القيادة بهذا المعسكر

لم تكن هناك مصابيح داخل الخيمة، بل لوح حجري منقوش برونات ضوء خافتة موضوع على الأرض، وكان ضوؤه الأزرق الشاحب بالكاد يضيء بضعة وجوه

كان كل وجه مغطى بقناع أسود، ولا يظهر منه إلا العينان

جلس 5 أشخاص حول اللوح الحجري، وأمامهم خريطة مرسومة باليد لطريق التجارة الشمالي، وقد وُضعت عليها علامات بالفحم تشير إلى كل مواقع اشتباكات اليوم

كانت هناك 5 صلبان حمراء

“تقرير”

تحدث الشخص الجالس في أعمق موضع. كان صوته منخفضًا وثابتًا، ولم يكشف القناع الأسود إلا عن زوج من العيون الرمادية

كانت الحدقتان باهتتين للغاية، رماديتين حتى كادتا تصيران بيضاوين. ومن وضعية الأربعة الآخرين واتجاه نظراتهم إليه، كان هذا الشخص صاحب أعلى رتبة بين الحاضرين

قال الشخص الأول على اليسار: “الفرقة الثالثة، وادي الخنزير البري. واجهنا نحو 150 من مرتزقة الشتاء. كان جانبنا يضم 50 رجلًا، إضافة إلى 10 فرسان رسميين كتعزيزات. قتلنا 47 من العدو؛ وخسرنا 17 من المشاة، وأُصيب فارس واحد إصابة خطيرة”

توقف لحظة، كأنه يزن كلماته

“…استخدم العدو تكتيكًا لم نره من قبل. كان بعضهم يحمل كميات كبيرة من المتفجرات الخيميائية، ويندفعون بنشاط نحو فرساننا لتفجيرها، دون أي محاولة للمراوغة”

رد الشخص على اليمين: “الفرقة الخامسة، الجانب الشرقي من مضيق العظام المكسورة. واجهنا فرقة من 30 رجلًا، ونصب لهم 20 رجلًا منا كمينًا. قتلنا الثلاثين جميعًا، وخسرنا 4 رجال”

قال الشخص الثالث بصوت أكثر انخفاضًا: “الفرقة السابعة، المنحدر الجنوبي لحافة منقار الغراب. واجهنا 40 رجلًا، وكان معنا 30. قتلنا 28. خسرنا 11 رجلًا”

توقف قليلًا

“قُتل 9 منهم بتلك المتفجرات الخيميائية”

“الفرقة التاسعة، معبر الجرف…”

“الفرقة الثانية عشرة، غابة العظام الذابلة…”

أنهى قادة الفرق الخمسة تقاريرهم تباعًا

في المجمل، وقعت اليوم 5 معارك. قتل حرس السواد العميق ما مجموعه 137 من مرتزقة الشتاء، وخسروا 46 رجلًا من رجالهم

لم يُصدر صاحب العينين الرماديتين أي صوت، وبقي صامتًا لعدة ثوان

إذا أُرسل تقرير المعركة هذا إلى العاصمة الإمبراطورية، فسيضيف رقمًا إلى مكتب الأمير الثالث يجعل الجميع يبدون في وضع سيئ

كسر قائد الفرقة الثالثة الصمت أولًا: “قوتهم ليست عالية. معظمهم فقط بمستوى فارس متدرب، ومعهم قلة من الفرسان الرسميين. جودتهم الفردية أدنى منا بكثير. أسلحتهم بدائية أيضًا، تلك الأنابيب الحديدية—”

أشار بيده

“مداها قصير، ودقتها متوسطة، لكن صوتها عالٍ للغاية، وعددها كبير. عندما يطلق 50 أو 100 منها في وقت واحد، تنهمر الرصاصات الرصاصية كعاصفة مطر. طلقة واحدة لا تستطيع اختراق الدرع الروني، لكن إذا أصابت أكثر من 10 طلقات الشخص نفسه، فلن يصمد الدرع”

رد قائد الفرقة الخامسة، وكان صوته يحمل لمحة اضطراب لم يلاحظها هو نفسه: “لكن المشكلة الكبرى ليست الأسلحة”

“بل الناس”

“إنهم لا يخافون الموت”

“ليس ذلك النوع من انعدام الخوف الناتج عن الدفع إلى طريق مسدود؛ بل إنهم حقًا… لا يهتمون”

كانت أصابعه تفرك بلا وعي مشبك الدرع على ركبته

“كأنهم ينجزون مهمة”

لم يتحدث صاحب العينين الرماديتين، بل انتظر

تردد قائد الفرقة السابعة للحظة، ثم تابع

“هناك أمر آخر”

انخفض صوته نصف درجة. وبدا أن الحرارة داخل الخيمة انخفضت درجة أخرى

“اليوم، في تلك الفرقة عند المنحدر الجنوبي لحافة منقار الغراب، رأيت بضعة وجوه مألوفة”

نظر الأربعة الآخرون إليه في الوقت نفسه

قال: “مضيق سحق العظام. قبل 3 أيام، قدت فريقًا لكمين وقتل 12 شخصًا في مضيق سحق العظام. تأكد موتهم جميعًا”

مد يده وعدّ على أصابعه واحدًا واحدًا، كأنه يؤكد أن ذاكرته لم تخطئ

مَــجَرَّة الرِّوَايات تذكرك أن الخيال يبقى خيالاً مهما بدا واقعياً.

“رأيتهم يُدفنون في الحفرة بعيني. غُطوا بإبر الصنوبر، ونُظف المكان”

“اليوم، ظهر اثنان على الأقل من أولئك الاثني عشر على ساحة المعركة في المنحدر الجنوبي لحافة منقار الغراب”

صار صوت التنفس داخل الخيمة أخف

قال قائد الفرقة السابعة بصوت ثابت جدًا: “أتذكر وجوههم. خاصة الاثنين اللذين سقطا في النهاية. امرأة، تحمل نصلين مزدوجين، قطعت 3 من رجالي، وكانت لا تزال تبتسم قبل أن تموت؛ ورجل، ظل يحدق فيّ قبل أن يسقط”

توقف قليلًا

“اليوم ظهرا مرة أخرى. بكامل الحيوية، بلا ندبة واحدة على جسديهما. كانت المرأة لا تزال تحمل نصليها المزدوجين، وعندما رآني ذلك الرجل—”

ظهر في صوته أخيرًا أثر تشقق

“ابتسم لي”

“ثم صرخ بكلام لم أفهمه. وكل من حوله ضحك”

لم يتحدث أحد في الخيمة

أضاء الضوء الأزرق الشاحب للوح الروني الأقنعة الخمسة، وبينما انعكس الضوء نفسه في عيون الجميع، أخفى كل واحد منهم درجات مختلفة من البرودة

“بعد انتهاء المعركة، أرسلت رجلين إلى مضيق سحق العظام لفحص موقع الدفن”

“كانت الحفرة لا تزال هناك. وكانت إبر الصنوبر لا تزال هناك. لم تكن هناك أي علامات على اضطراب التراب. كما بقيت رائحة مسحوق طرد الوحوش”

“لكن الجثث اختفت”

“12 جثة، اختفت كلها”

“كأنها تبخرت في الهواء من داخل التراب”

تعثّر نفس قائد الفرقة الثالثة. قبض يده الموضوعة على ركبته

“مستحضر موتى؟”

هز صاحب العينين الرماديتين رأسه: “غير مرجح. تعاويذ استحضار الموتى التي تتحكم بالجثث يجب أن تترك بقايا من طاقة استحضار الموتى؛ وحتى أمهر مستحضر موتى لا يستطيع محو الآثار بالكامل”

“ثم إن مستحضري الموتى يبعثون جثثًا ماشية، لا أناسًا أحياء”

مرّت عيناه الرماديتان على كل الحاضرين

“أولئك الناس الذين ظهروا في ساحة المعركة اليوم كانت لديهم لحم ودم، يستطيعون الكلام والضحك والسب. كانت طاقة قتالهم دافئة، وجروحهم تنزف، وكانوا يصرخون من الألم عند الإصابة”

“إذن ماذا كانوا؟”

لم يستطع أحد الإجابة عن هذا السؤال

وقف صاحب العينين الرماديتين، وصارت نبرته أكثر حسمًا: “اجمعوا كل استخبارات اليوم في تقرير. أعداد العدو، وأنواع معداتهم، وخصائصهم التكتيكية، والتفاصيل الدقيقة لمسألة الجثث المختفية. ومعها المعدات المستولى عليها، وأرسلوها إلى العاصمة الإمبراطورية الليلة”

توقف قليلًا

“أعلى أولوية. أرسلوها مباشرة إلى مكتب الأمير الثالث”

“وفي الوقت نفسه، اطلبوا تعزيزات ومعدات. استهلاك البلورات للدرع الروني أسرع 3 مرات مما توقعنا؛ نحتاج إلى إمدادات”

سأل قائد الفرقة الثالثة: “كيف سنقاتل من الآن فصاعدًا؟”

مشى صاحب العينين الرماديتين إلى حافة الخيمة، ورفع طرفًا من الستار، وألقى نظرة على غابة الصنوبر السوداء الحالكة في الخارج

“لديهم أعداد، لكن قوتهم القتالية رفيعة المستوى غير كافية. في معارك اليوم الخمس، تأكدنا من مواجهة 6 أعداء فقط بمستوى فارس رسمي في المجمل. كان هناك الكثير من الفرسان المتدربين، لكن الفرسان المتدربين لا يستحقون النظر أمامنا”

ترك الستار واستدار

“التهديد الحقيقي هو العدد وأسلوب القتال الانتحاري ذاك. لذلك، لا يمكننا منحهم فرصة أخرى للتجمع في فرق كبيرة”

“من الآن فصاعدًا، فرّقوا فرق دعم الفرسان. يُلغى التنظيم الأصلي المكوّن من 10 رجال؛ ستُخصص لكل فرقة من 100 رجل 3 فرسان رسميين على الأقل لمرافقتها. تأكدوا أن لدينا في كل اشتباك قوة قتالية رفيعة المستوى ساحقة في الموقع”

“لا تنتظروا حتى يتجمعوا في فرق كبيرة قبل التحرك. انتقلوا إلى اعتراض عالي الحركة. عند اكتشاف هدف، إذا تأكد أن عدده أقل من 100، فاضربوا فورًا. اضربوا وابتعدوا؛ لا تطيلوا القتال، ولا تطاردوا”

قال صاحب العينين الرماديتين جملة جعلت الجميع غير مرتاحين، لكن لم يستطع أحد الرد عليها: “هم لا يخافون الموت، أما نحن فنخافه. لذلك يجب حساب كل حياة بدقة. قتل 10 منهم مقابل واحد منا لا يستحق. قتل 100 منهم دون خسارة رجل واحد هو ما يجب أن نفعله”

نظر إلى الثلاثة الذين ظلوا صامتين في زاوية الخيمة

لم يقل أولئك الثلاثة كلمة واحدة من البداية إلى النهاية. كانت بنيتهم أصلب من بقية الرجال ذوي الأردية السوداء، ووضعياتهم مسترخية، لكن طبقة من تيار هواء تكاد لا تُرى بالعين المجردة كانت تتدفق ببطء حولهم

فرسان الأرض

قال صاحب العينين الرماديتين: “أنتم الثلاثة، تحركوا منفردين. لا ترتبطوا بأي فرقة؛ اصطادوا على أطراف طريق التجارة. إذا اكتشفتم مجموعات صغيرة من الأعداء المعزولين، فأبيدوهم مباشرة. وإذا تلقيتم إشارة استغاثة، قدموا الدعم فورًا”

“بقوتكم، تستطيعون سحق فرق تقل عن 50 شخصًا وجهًا لوجه؛ لا تحتاجون إلى أي تنسيق”

أومأ قائد الثلاثة إيماءة خفيفة، دون أي حركة زائدة

أضاف صاحب العينين الرماديتين أخيرًا: “وأيضًا، اذهبوا إلى الفيكونت كيرين والبارون آيرونهورن، واطلبوا دفعة من الخيول الجيدة. نحتاج إلى حركة أعلى لضمان قدرتنا على الانسحاب بنظافة بعد القتال”

سأل قائد الفرقة الخامسة: “هل سيعطوننا؟”

“لن يجرؤوا على الرفض”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.