الفصل 522: هذه مسألة حسابية

الفصل 522: هذه مسألة حسابية

داخل النزل في الشارع الشرقي، كان الجو مختلفًا تمامًا

كان هذا الشارع مشغولًا بالتجار العالقين. لقد قُطعت طرق التجارة قرابة شهر، والتجار القادمون من خارج المدينة الذين لم يستطيعوا المغادرة علقوا في مدينة الشتاء، معتمدين على الإعانات المؤقتة التي أصدرتها المديرة الإدارية آن لان للطعام والسكن. كل يوم، لم يكونوا يفعلون شيئًا سوى السب داخل النزل أو الذهاب إلى مدخل دار المدينة للسؤال عن الأخبار

والآن، كانوا جميعًا متزاحمين عند نوافذ الطابق الثاني، وأعناقهم ممدودة مثل الإوز، يحدقون في القوات المسلحة التي تسير في الأسفل

قالت غيرينا، تاجرة الحبوب من إقليم الورقتين، وهي تشهق بحدة: “جنون. لقد أرسل القوات فعلًا”

استند التاجر القصير البدين بجانبها إلى إطار النافذة، وتمتم بنصف جملة: “هؤلاء الناس لا يبدون مثل قوات نظامية أيضًا—”

قاطعته غيرينا وهي تشير إلى خارج النافذة: “انظر إلى أولئك الجنود. انظر جيدًا”

ضيّق التاجر القصير البدين عينيه

لفتت انتباهه مجموعة من الوجوه الجديدة التي كانت تمر ضمن الصف. بدلًا من أن يبدوا كجنود، كانوا يشبهون أكثر مجموعة أطفال حصلوا للتو على ألعاب جديدة

سألت غيرينا: “كم تظن عددهم؟”

ابتلع التاجر القصير البدين ريقه بصعوبة: “على الأقل… على الأقل بضعة آلاف. وانظر هناك—”

أشار نحو الضواحي الغربية. كان يمكن رؤية ضوء فضي أزرق خافت يلمع بين فجوات مباني المهاجع، كأن شيئًا آخر يصل

“هناك المزيد”

جلست غيرينا ببطء على كرسيها مرة أخرى

كانت تاجرة ذكية مارست التجارة في شمال الإمبراطورية عشرين عامًا، ورأت نصيبها من العالم. لكن في هذه اللحظة، لم يكن يشغل عقلها سوى سؤال واحد—

من أين جاء هؤلاء الناس؟

كان إقليم الشتاء أرضًا باردة وقاسية عند الحافة الشمالية للإمبراطورية، وتحيط به مئات الكيلومترات من البراري والأرض المتجمدة في كل اتجاه. أقرب مدينة كبيرة كانت مدينة ريح الشمال، وكان الوصول إليها يستغرق خمسة أو ستة أيام على حصان سريع. لم يكن هذا قلب الإمبراطورية؛ كان من المستحيل استدعاء جيش من آلاف أو عشرات الآلاف من العدم خلال بضعة أيام

إلا إذا—

لم تجرؤ غيرينا على التفكير أبعد من ذلك

تمتم تاجر شاب قريب لنفسه: “كيف يجرؤ؟ تحريك القوات ضد إقليم نبيل… المادة 37 من القانون الإمبراطوري: بدء عمل مسلح دون مرسوم إمبراطوري يعادل التمرد—”

سخرت غيرينا: “أنت تقتبس له القانون الإمبراطوري؟ عندما علق فارس السماء رأسًا على عقب من شجرة، لماذا لم تذهب لتقرأ عليه القانون وقتها؟”

أغلق التاجر الشاب فمه

صمتت الغرفة بضع ثوان

ثم ضحك التاجر القصير البدين فجأة

كان الصوت خفيفًا جدًا، لكنه بدا مفاجئًا للغاية في الغرفة الهادئة. نظرت إليه غيرينا وعدة تجار آخرين

“ما الذي يضحكك؟”

“أضحك لأن…” أشار التاجر القصير البدين إلى خارج النافذة، نحو التنين المتدفق الذي لا نهاية له من القوات المسلحة، “بضائعي محتجزة عند نقطة تفتيش بارونية القرن الحديدي، وقيمتها مئتا عملة ذهبية. احتجزوها نصف شهر”

أدار رأسه، وكان وجهه ممتلئًا بعبثية من نجا من كارثة

مَجَرّة الرِّوايات تذكرك أن النجاح يبدأ باحترام الحقوق.

“والآن، البارون رايان لوثير ذاهب لاستعادتها من أجلي شخصيًا”

ذهلت غيرينا للحظة

ثم ضحكت هي أيضًا

خارج النافذة، اختفى ذيل الصف أخيرًا عند نهاية الشارع الرئيسي. لم يكن الغبار المثار قد استقر بعد حين جاءت آخر موجة من الخطوات الكثيفة وصوت اصطدام المعادن من اتجاه بوابة المدينة الجنوبية، ثم ابتعدت تدريجيًا

…

أكملت الطليعة المكونة من 5000 شخص إعادة تنظيمها الأخيرة في الساحة المفتوحة خارج بوابة المدينة الجنوبية

وقف غابا الرعد على عربة مسلحة معدلة

انتشر صوته، بعد أن ضخّمته هالة القتال، في كامل التشكيل، غامرًا همسات الخمسة آلاف شخص: “الهدف: بارونية القرن الحديدي. القواعد القديمة: المخضرمون يقودون الجدد، والمجندون الجدد يطيعون الأوامر. إن لم تفهموا شيئًا، فانظروا إلى ما يفعله من أمامكم واتبعوه فقط”

توقف قليلًا

“لا تفزعوا إن متم؛ نراكم عند المذبح بعد ساعة”

أطلق اللاعبون الجدد هتافًا غير واثق تمامًا. كان بعضهم ما يزال يضحك، بينما بدأت ابتسامات آخرين تتصلب؛ لقد شعروا بالألم فعلًا قبل قليل. هل كانت عبارة “لا تفزعوا إن متم” مزحة أم جدية؟

لكن التشكيل كان قد بدأ التحرك بالفعل. لم يكن هناك وقت للتفكير

وقفت بنادق الفتيل مثل غابة، وكانت المدافع الفرنكية تُجر بالبغال والخيول، والغبار الذي أثارته حجب النصف الخلفي من التشكيل. امتزجت أصوات الحوافر والخطوات واصطدام المعادن معًا، مشكلة نهرًا منسوجًا من الصوت

وقف رايان على أعلى برج في قلعة السيد

هبّت الريح من الشمال، تحمل برد أوائل الخريف، ورفعت بقايا القماش المتفحمة عند طرف كمه منذ اختراقه

راقب الأفعى الطويلة المكونة من رجال وأسلحة تمر ببطء عبر بوابة المدينة الجنوبية، وتمتد جنوبًا على طول الطريق الاستراتيجي، حتى اختفت عند نهاية الأفق

5000 شخص

ليس كافيًا

“وي وي، افتحي القناة للدفعة الثانية”

“تم الاستلام، سيدي. تم قفل بيانات الروح للدفعة الثانية من 7000 لاعب. القناة النجمية تنشئ الاتصال… من المتوقع أن يبدأ الإسقاط خلال ثلاث دقائق”

أصدر رايان همهمة موافقة، وبقي نظره مثبتًا على الأفق الجنوبي

مرر في ذهنه بسرعة بيانات قوات تلك الأقاليم السبعة. كان مجموع الجيش الدائم يزيد قليلًا على 10,000، ومن بينهم على الأكثر 3000 من القوات النظامية القادرة حقًا على القتال. أما الباقون فكانوا جنود فلاحين وميليشيات، أناسًا عاديين يحملون رماحًا صدئة ويرتدون دروعًا جلدية

أما ما كان يرميه عليهم فكان أكثر من 20,000 مجنون مسلحين بالكامل، لا يعرفون الخوف، ويمكنهم الإحياء بعد ساعة

لم تكن هذه حربًا

كانت مسألة حسابية

أضاءت الدائرة السحرية في مذبح الضاحية الغربية مرة أخرى. ومرة أخرى، ظهرت حقول من أعمدة الانتقال، يخترق ضوؤها الفضي الأزرق الفجوات بين مجمع مباني المهاجع، ملقيًا بقعًا ضوئية متراقصة على نصف السماء

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.