الفصل 523: فتح باب

الفصل 523: فتح باب

في اللحظة التي سحب فيها البارون رايان لوثير نظره، شعر بشيء

لم يكن صوتًا، ولا رائحة، بل تموجًا خافتًا للغاية في القوانين، خاصًا بشكل حياة متعالٍ

كان كأن أحدهم نقر وترًا غير مرئي في الهواء خلفه برفق

لم يلتفت

خرج ظل أخضر من الفراغ، كأنه يمشي خارجًا من ضوء الشمس

وقف الشيخ الورقة الخضراء، وشعره الأخضر الطويل يتطاير في الريح، عند الحاجز الحجري على حافة البرج

لم يقع نظره على البارون رايان لوثير، بل تجاوز أسوار المدينة والبرية، واستقر على الأفعى المسلحة المتحركة خارج المدينة

لم يكن من الممكن وصف تعبير الشيخ الإلفي بالصدمة

بعد أن عاش أكثر من 1000 عام، صار من الصعب أن يصدمه حدث واحد

كان أشبه بشخص يؤكد حقيقة أحس بها منذ زمن بشكل غامض، لكنه ظل غير راغب في مواجهتها

راقب مدة طويلة

راقب أعمدة الانتقال وهي تضيء واحدًا تلو الآخر في الضواحي الغربية

راقب آلاف الظلال وهي تتكثف وتتخذ شكلها من أعمدة الضوء

وراقب تلك الحيوات المولودة حديثًا، بتعابيرها الممزوجة بالحيرة والحماسة والارتباك، وهي تُنظم بسرعة في طوابير، وتُعطى الأسلحة، ثم تزحف نحو الجنوب

كفاءة عالية جدًا

نطاق واسع جدًا

و… برود شديد جدًا

كأن هذا ليس استدعاء جيش

بل فتح باب

قال الشيخ الورقة الخضراء أخيرًا بصوت خافت: “ساحر استدعاء”

ما زال لم يستدر لينظر إلى البارون رايان لوثير

“أهكذا تستدعيهم؟”

صمت البارون رايان لوثير ثانيتين

لم يكن ذلك ترددًا، بل حسابًا

كان الشيخ الورقة الخضراء يعيش في إقليم الشتاء منذ قرابة شهرين

لقد اتخذ آن لان تلميذة له، وساعد البارون رايان لوثير على تجاوز اضطراب العناصر خلال اختراقه، بل نقل إليه معرفة عرق الإلف بأنماط الحياة

كانت النية الطيبة التي يحملها هذا القوي المتعالي تجاه إقليم الشتاء حقيقية

لكن النية الطيبة والثقة شيئان مختلفان

قال البارون رايان لوثير في النهاية كلمة واحدة فقط: “نعم”

أدار الشيخ الورقة الخضراء رأسه

في تلك العينين الزمرديتين، لم يكن هناك خوف، ولا غضب، ولا تفحص أو حذر كما توقع البارون رايان لوثير

بل كان هناك قدر نادر للغاية من عدم اليقين، لا يظهره عرق قديم إلا عندما يواجه شيئًا جديدًا تمامًا

كان الإلف يعيشون طويلًا بما يكفي، ورأوا ما يكفي، حتى إن فهمهم للعالم تصلب في نظام حكم يكاد يكون غريزيًا

التنانين هكذا، والشياطين كذلك؛ البشر يكررون دائمًا الحماقات نفسها، والحضارات تنهار دائمًا عند العقد نفسها

لكن هذا الشيء أمامه لم يكن داخل نظام حكمه

لم يكن أي نوع من الكائنات المستدعاة ضمن نطاق إدراكه

بل كان حياة حية تتنفس، من لحم ودم، ولها روح

يمكنها أن تضحك، وتشعر بالألم، وتموت

ويمكنها أن تعود بعد الموت

وتظل الشخص نفسه بعد العودة

سأل الشيخ الورقة الخضراء: “ماذا تنوي أن تجعلهم يفعلون؟”

“دعوة بضعة جيران رفضوا الالتزام بالموعد لشرب الشاي”

صمت الشيخ الإلفي لحظة

مرّت الريح بينهما، حاملة ضجيجًا خافتًا من الضواحي الغربية، حيث كانت دفعة أخرى من اللاعبين الجدد تطلق جماعيًا صيحات غير مفهومة

نادى الشيخ الورقة الخضراء اسمه، وكانت نبرته أكثر جدية من المعتاد: “البارون رايان لوثير”

“أرغب في إبلاغ ملكة الجان بما رأيته في الشتاء”

اهتزت عينا البارون رايان لوثير قليلًا

لم يفت الشيخ الورقة الخضراء هذا التغير

تابع الشيخ الإلفي: “رغم أنني أعرف بعض الأمور عن عصر الحضارة القديمة، فإن معرفتي ليست كثيرة. الملكة ينبغي أن تعرف أكثر. في الآونة الأخيرة، صارت الهاوية تثور بوتيرة أعلى، ونبض الصدع الجنوبي يزداد قوة عامًا بعد عام. إذا كانت هذه القوة…”

اختار كلماته بعناية

“إذا اكتشفت الهاوية قدرة الاستدعاء لديك، أو بالأحرى، إذا اتسع صدع الهاوية أكثر، فقد لا يكون هؤلاء المحاربون الذين استدعيتهم مخصصين فقط لدعوة الجيران إلى شرب الشاي”

ساد الهدوء على البرج لحظة

نظر البارون رايان لوثير إلى الشيخ الورقة الخضراء

كانت كلمات الشيخ الإلفي تحمل طبقتين من المعنى: الأولى، أنه ينوي إبلاغ الملكة بشذوذ إقليم الشتاء؛ والثانية، أنه يلمح إلى أن عرق الإلف قد يحتاج إلى هذه القوة

الطبقة الأولى خطر

والطبقة الثانية فرصة

في البعيد، في اتجاه المذبح في الضواحي الغربية، اندفعت جولة أخرى من أعمدة الانتقال إلى السماء، وأضاء الضوء الفضي الأزرق نصف السماء

سقط الضوء على وجه الشيخ الورقة الخضراء، ودخل عينيه الزمرديتين

تجمعت حصيلة 800 عام من التراكم والحكمة والحذر في سؤال صامت في هذه اللحظة

حدّق البارون رايان لوثير في السماء التي أشعلتها أعمدة الضوء، وانحنت زاوية فمه قليلًا

قال: “أيها الشيخ، لقد قابلت ملكة الجان، أما أنا فلم أقابلها. لكنني أعرف شيئًا واحدًا، مهما كان الخبر، فمن الأفضل دائمًا أن ينقله صديق على أن يسبق شخص آخر إلى قوله”

توقف لحظة

“اذهب. إن كانت الملكة مهتمة، فأبواب مدينة الشتاء مفتوحة دائمًا لغابة القمر الفضي”

نظر إليه الشيخ الورقة الخضراء بعمق

استدار الشيخ الإلفي، وخطا إلى حافة الحاجز الحجري، وشعره الأخضر الطويل يرفرف في الريح

قال: “سأعود في أقرب وقت ممكن”

ثم تحول إلى تيار من ضوء زمردي، واختفى في الأفق الشمالي

وقف البارون رايان لوثير في مكانه، يراقب الضوء الأخضر وهو يبتعد حتى تلاشى

كان عليه أن يراقب عن قرب رد فعل الإلف. كانت نية الشيخ الورقة الخضراء حسنة، لكن الملكة قد لا تكون كذلك. إذا قرر عرق الإلف أن اللاعبين تهديد، فستصبح الأمور مزعجة. وعلى العكس، إذا قرروا أن هذه القوة تستطيع مواجهة الهاوية، فسيكونون حلفاء طبيعيين

كان يراهن على النتيجة الثانية

في بحر عقله، رن صوت وي وي في الوقت المناسب

“سيدي، تم إسقاط الدفعة الثانية من 7000 لاعب. تجري مطابقة بيانات الروح للدفعة الثالثة من 6000، ومن المتوقع أن يبدأ الإسقاط خلال 15 دقيقة”

“العدد الإجمالي الحالي للاعبين المتصلين: 22,847”

سحب البارون رايان لوثير نظره، ونظر نحو الجنوب مرة أخرى

عند نهاية الأفق، لم يكن الغبار قد استقر بعد