الفصل 524: دويّ—!!

الفصل 524: دويّ—!!

حملة صيد الخريف الشمالي، اليوم الأول من الحرب، عند حلول الليل

على منحدر خفيف يبعد ثلاثة كيلومترات عن المدينة الرئيسية لبارونية القرن الحديدي، “مدينة الحرس الحديدي”

وقف غابا الرعد على سطح عربة مسلحة معدلة، ساقاه متباعدتان، وهو ينظر من أعلى باستعلاء إلى بحر الرؤوس الكثيف في الأسفل

هبّت ريح المساء من الشمال، حاملة جفاف أوائل الخريف وبرودته، فجعلت درعه الجلدي المغطى بآثار السكاكين وثقوب الرصاص يخفق بصوت عال

أخذ نفسًا عميقًا، ووجّه طاقة القتال إلى حلقه

“اسمعوا جميعًا! وخصوصًا أنتم أيها الإخوة الجدد!”

انفجر صوته عبر البرية مثل قصف الرعد، فغطى على الهمسات الطنانة المتواصلة لخمسة آلاف شخص. حتى البغال والخيول التي كانت تستريح بعيدًا فزعت وأطلقت شخيرًا

“نحن لسنا هنا لذبح المدينة! نحن هنا لدعوة البارون إلى مدينة الشتاء لشرب الشاي! لذلك لا تبدأوا، أيها الناس، بالتفكير في اقتحام المدينة لحظة وصولكم! اسمعوا أوامري!”

نظر آلاف اللاعبين الجدد في الأسفل بعضهم إلى بعض، وكان كثيرون منهم ما يزالون يحملون ذلك التعبير الغريب الممزوج بالحماسة والحيرة منذ وصولهم الأول

كان معظمهم مستلقين على الأرض قبل نصف ساعة فقط، وفي اللحظة التالية غمرهم عمود ضوء فضي أزرق، ليظهروا في “عالم لعبة” يمكنهم فيه لمس التراب، وشم روث الحيوانات، والشعور بالحكة الحقيقية من لدغة بعوضة

وبعد ذلك مباشرة، دفع لاعب مخضرم بندقية فتيل إلى أيديهم وقال: “اتبعني”

تمتم مبتدئ وهو يعبث بفضول بزناد بندقية الفتيل: “دعوة شخص لشرب الشاي؟ هل يحتاج الأمر إلى تشكيل معركة كبير كهذا؟”

ربت لاعب مخضرم بجانبه يحمل لقب “فيلق الرعد” على كتفه وضحك: “يا أخي، ستعتاد الأمر. طريقة سيدنا في دعوة الناس لشرب الشاي كانت دائمًا مميزة إلى حد ما”

“همم، هل يُحسب هذا قتال لاعب ضد لاعب أم قتال لاعب ضد البيئة؟”

“كلاهما. هذه اللعبة لا تميز بينهما”

تجاهل غابا الرعد النقاش في الأسفل وواصل إصدار الأوامر

“الفرق الأولى والثانية والثالثة، اذهبوا إلى الشرق وأغلقوا ذلك الطريق الخارج من المدينة! الفرق الرابعة والخامسة والسادسة، اذهبوا إلى الغرب وافعلوا الشيء نفسه، أغلقوا الطريق! الفرق السابعة والثامنة والتاسعة، اتبعوني إلى البوابة الجنوبية! والبقية، ابقوا في وضع الاستعداد وراقبوا مدافعنا!”

توقف لحظة، ثم أضاف: “تذكروا، هدف المهمة هو إحضار البارون حيًا. إذا مات، فلن تُحتسب المهمة منجزة، مفهوم؟ اعتبروا هذا مهمة مرافقة، لكن بالعكس”

كانت الأوامر بسيطة وفجة، لكن التنفيذ كان فعالًا على نحو غير عادي

قاد اللاعبون المخضرمون المبتدئين بمهارة وبدأوا التحرك

رغم أن التشكيلات كانت مبعثرة قليلًا، فإن الاتجاه العام كان واضحًا

وسرعان ما انقسمت القوة المؤلفة من خمسة آلاف شخص إلى عدة مجموعات، مثل شبكة تضيق ببطء، وتسدت بصمت كل طرق الهرب الممكنة من مدينة الحرس الحديدي

أما غابا الرعد، وهو يقود القوة الرئيسية، فقد ظهر بتبختر خارج البوابة الجنوبية لمدينة الحرس الحديدي

…

على سور المدينة، كان الجو عكس ما في الخارج تمامًا

كان البارون آيرونهورن ومئة جندي أو نحو ذلك يرتدون دروعًا حلقية صدئة قد لاحظوا الحركة المشؤومة في البرية الجنوبية قبل غروب الشمس بزمن طويل. في البداية، ارتفعت سحابة غبار خافتة عند الأفق، تلاها صوت مكتوم بالكاد يُسمع لآلاف الأقدام وهي تدوس الأرض، مثل رعد بعيد يتدحرج فوق الأرض

في البداية، ظن البارون آيرونهورن أنها مجموعة من قطاع الطرق العميان

في الإقليم الشمالي القاسي البارد، كان هناك كل عام لاجئون لا يستطيعون البقاء فيتجمعون في عصابات قطاع طرق، يخطفون الطعام ثم يهربون، ولا يصلون إلى شيء مهم أبدًا

لكن عندما اختفى آخر أثر للشفق تحت الأفق، وأضاءت مشاعل لا تُحصى البرية

ذهل الجميع

لم تكن تلك مجموعة من قطاع الطرق

بل محيطًا مصنوعًا من ضوء النار والظلال، ينتشر من المنحدر الخفيف في الشمال، ويفيض على مجال الرؤية كله، ويمتد إلى أبعد نقطة يمكن رؤيتها، حيث كانت مشاعل أخرى تتحرك

“مـ… ما هذا؟!”

خلف الشرفات الحجرية، كان قوس طويل في يدي جندي شاب يرتجف، وكان صوته يرتجف أيضًا

قبض البارون آيرونهورن على شرفات سور المدينة بقوة، وانتفخت العروق على ظهر يديه

لم يعرف الراية. على خلفية سوداء، شق برق ذهبي العلم كله، جامحًا وعنيفًا، ويحمل نوعًا من… الغرور لم يره قط على شعار أي نبيل

لم يكن شعار أي عائلة في الإقليم الشمالي

لكنه خمن مصدره بشكل غامض

كانت الرسالة السرية من الأمير الثالث قد ذكرت أن اللقيط في إقليم الشتاء لديه قوة مسلحة مجهولة الأصل. لكن الرسالة قالت أيضًا إنهم مجرد “حشد من اللاجئين”، وما داموا يقوون الدفاعات وينتظرون التعزيزات، فسيكون كل شيء بخير

التعزيزات

عندما فكر البارون آيرونهورن في هذه الكلمة، ارتعشت زاوية فمه

أين النخبة التي وعد بها الأمير الثالث؟ وماذا عن “ما إن يتخذ إقليم الشتاء عملًا عسكريًا، فسيتقدم شخص ما في العاصمة الإمبراطورية طبيعيًا للضغط”؟

لقد حاصر طريق التجارة قرابة شهر. كم من بضائع إقليم الشتاء صادرها، وكم من القوافل أوقفها، كل شيء منها تم وفق الأوامر السرية التي أُرسلت من هناك

والآن، ها هم يطرقون بابه

أين السند الموعود؟

صرخ البارون آيرونهورن بأعلى صوته، وكان صوته مليئًا بالغضب، لكنه كان مليئًا أكثر بهستيريا شخص دُفع إلى الزاوية: “من أين جاء هؤلاء الأوغاد! أطلقوا السهام عليهم!”

رنّت أصوات أوتار الأقواس بشكل متفرق

من بين المئة جندي أو نحو ذلك على سور المدينة، لم يجرؤ على إطلاق السهام فعلًا سوى أقل من النصف. طارت السهام من أعلى السور، راسمة أقواسًا ضعيفة في الليل، ثم سقطت بخمول في المساحة المفتوحة على بعد خمسين خطوة خارج السور

كانت أقرب رؤوس السهام ما تزال تبعد عشرين خطوة عن تشكيل اللاعبين

لم تستطع حتى لمس أطراف ثيابهم

أسفل المدينة، صمت آلاف اللاعبين نصف ثانية

ثم انفجرت موجة من الضحك بلا أي إخفاء

“هذا كل شيء؟ هل تخدشونني؟”

“بهذا الضرر، أستطيع الوقوف هنا وأدعكم تطلقون عليّ طوال اليوم دون أن أفقد أي نقاط صحة”

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج مَــ.جـرَّة الرِّوَايـ.ات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. galaxynovels.com

صاح لاعب جديد وهو يتظاهر بالرعب: “أيها الإخوة، احذروا! لا تدعوا السهام تخدش جلدكم؛ إذا انشق الجلد، فستحتاجون إلى حقنة كزاز!” فاستدعى ضحكًا أعلى ممن حوله

على سور المدينة، رأى ذلك الجندي البالغ من العمر سبعة عشر عامًا بعينيه أن السهم الذي أطلقه سقط على بعد عشر خطوات أمام أقدام العدو

كان آلاف الأشخاص في الجهة المقابلة ينظرون إليه ويضحكون

شعر ببرودة لم يعرف مثلها من قبل، وصلت حتى العظم

…

لم يأخذ غابا الرعد هذا الهجوم على محمل الجد إطلاقًا

قفز من العربة، وداس حذاؤه الأرض المتجمدة الصلبة، ثم سار بخطوات واسعة إلى مقدمة التشكيل

نحنح، ووجّه طاقة القتال إلى أوتاره الصوتية مرة أخرى، وصاح نحو برج بوابة المدينة

“أيها البارون آيرونهورن داخل المدينة، اسمع جيدًا!”

هز الصوت الغبار عن برج بوابة المدينة، فتساقط كالمطر

“نحن فرقة المرتزقة التابعة للسيد البارون رايان لوثير من إقليم الشتاء! لقد أُمرنا بدعوتك إلى مدينة الشتاء للدردشة ومناقشة مسألة نظام طريق التجارة!”

توقف لحظة، وكانت نبرته تحمل حتى لمحة من التهذيب

“إن كنت عاقلًا، فافتح البوابات واخرج بنفسك، وما زال بإمكاننا أن نكون مهذبين! بعد الشاي، يمكنك العودة، الأمر ليس كبيرًا!”

ساد الصمت على سور المدينة بضع ثوان

ثم جاء صوت البارون آيرونهورن من خلف الشرفات الحجرية، حادًا وصاخبًا، مثل قط ديس على ذيله

“هراء!”

كان مستلقيًا خلف الشرفات الحجرية، ووجهه محمر، والعروق على جبينه تنتفخ واحدًا تلو الآخر

“ذلك اللقيط رايان، من يظن نفسه! ابن غير شرعي لكونت، قطعة قمامة رمتها عائلته إلى الشمال لتنتظر الموت، كيف يجرؤ على استخدام القوة العسكرية ضد نبيل؟! يتواطأ مع المارقين ويطلق عمليات مسلحة بلا إذن، هذا تمرد! إنه تمرد!”

كان صوته يرتجف، لكنه كان مضطرًا إلى الصراخ، لأن المئة جندي أو نحو ذلك خلفه كانوا يراقبونه

“أيها الأتباع، انتظروا حتى يطحنكم الجيش الإمبراطوري إلى مسحوق!”

ساد الهدوء أسفل المدينة ثانية أخرى

ثم لوى غابا الرعد شفتيه

أدار رأسه ولوّح إلى فرقة المدفعية خلفه، وكانت نبرته عادية، كأنه يأمر المطبخ بتقديم الطعام

“يبدو أن البارون غير مستعد للتعاون”

“أيها الإخوة، أروه طريقة إقناعنا”

دُفعت عشرة مدافع فرنكية جديدة تمامًا، تجرها البغال والخيول، ببطء من مؤخرة التشكيل إلى الخط الأمامي

كان صوت عجلات المدافع وهي تدور فوق التربة المتجمدة مكتومًا ومنتظمًا، وواضحًا للغاية في الليل

مدافعو سور المدينة أخرجوا رؤوسهم لينظروا. لم يكن ضوء المشاعل يصل إلى ذلك البعد، ولم يستطيعوا سوى رؤية صف من أجسام أنبوبية سوداء تُنصب بشكل غامض، وفوهاتها المظلمة مصوبة مباشرة إلى بوابة المدينة

“ما ذلك الشيء؟”

“يبدو… سلاحًا خيميائيًا؟ هل هو قوي؟”

عبس جندي مخضرم واسع المعرفة: “لا يبدو كذلك. الأسلحة الخيميائية كلها لها ضوء أنماط مصفوفات سحرية؛ وهذا لا يملك ذلك… إنه مجرد كتلة حديد”

كان البارون آيرونهورن يراقب أيضًا. لم ير هذا الشيء من قبل، لكن قلقًا غريزيًا جعله ينكمش بعنقه دون وعي

صاح: “اثبتوا! على الجميع أن يثبتوا! يبدو ذلك الشيء مخيفًا، لكنه قد لا—”

“أطلقوا”

لم يكن غابا الرعد مستعدًا لإضاعة الكلام معهم

“دويّ—!!”

ستُذكر الطلقة المدفعية الأولى إلى الأبد في تاريخ مدينة الحرس الحديدي

ليس بسبب المكان الذي سقطت فيه الكرة الحديدية، فهي لم تصب بوابة المدينة حتى، بل ارتطمت فقط بالمساحة المفتوحة على بعد عشرين خطوة أمامها، مثيرة سحابة كبيرة من التراب والحصى

بل بسبب الصوت

كان أقصر من الرعد، وأعنف من تصدع صخرة ضخمة، كأن كفًا عملاقة غير مرئية صفعت الأرض

اصطدمت الموجة الصوتية بسور المدينة، فجعلت الحصى والغبار من السور يتساقطان كالمطر

صهلت عدة خيول حرب مربوطة داخل بوابة المدينة في الوقت نفسه، وهي تشد أعنتها بجنون. بل إن حصانًا عجوزًا بلون الكستناء قطع عقاله، وركل دلو علف قريبًا، وصدم جنديين مشاة لم يستطيعا المراوغة في الوقت المناسب، ثم اندفع راكضًا إلى الأزقة داخل المدينة

انحنى ثلث الجنود على السور فورًا

لم يكن ذلك فعل مراوغة واعيًا

لقد ضعفت سيقانهم

كان رامي قوس قصير شاب يمسك بقوة بالكتلة الحجرية بجانب الشرفات، وشفاهه ترتجف، ولا يكرر إلا جملة واحدة مرارًا: “ما هذا… ما هذا…”

كانت هذه الطلقة مجرد إطلاق تجريبي واستعراض قوة. لكن التأثير الذي حققته تجاوز توقعات غابا الرعد بكثير

ابيض وجه البارون آيرونهورن في لحظة

ورغم أنه لم يكن يعرف اسم هذا الشيء، فقد أدرك بغريزته أمرًا واحدًا

بوابة المدينة لن تصمد

وسور المدينة لن يصمد أيضًا

إذا أطلقت تلك الأنابيب الحديدية السوداء العشرة في الجهة المقابلة معًا، وإذا وُجهت تلك الكرات الحديدية مباشرة نحو السور

لم يجرؤ على التفكير أكثر

صاح، وهو يجبر نفسه على الحفاظ على هدوئه، وقد خرج صوته عن نغمته بالفعل: “اثبتوا! على الجميع أن يثبتوا! أرسلوا فرقة فرسان صغيرة لتندفع من البوابة الغربية! اذهبوا إلى الفيكونت كيلون طلبًا للتعزيزات! أخبروه أن إقليم الشتاء تمرد! اذهبوا!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.