الفصل 506: رئيس الأساقفة ميلتون

الفصل 506: رئيس الأساقفة ميلتون

كان غروت في مزاج جيد جدًا اليوم

كانت خطته تتقدم بسلاسة كبيرة

قبل ساعة، أرسل كبير الخدم خبرًا

قال إن المرتزقة المستأجرين قد استقبلوا بالفعل الأشخاص الداخلين إلى المدينة، وبعد التحقق من هوياتهم، سيرسلونهم إلى هنا

وعندما يحين الوقت وتفقد ريبيكا مكانتها الحالية، سيكون لديه بطبيعة الحال طرق للتعامل معها

مجرد التفكير في قدرته على الانتقام من ريبيكا جعل قلبه يشتعل حماسة

نظر إلى المرأة التي تؤدي عرضها برشاقة أمامه، فاشتدت الرغبة في عينيه

قال غروت، “تابعي العرض!”

كانت المرأة شخصًا اشتراه؛ ولم يكن سعر المنتقلين رخيصًا هذه الأيام

وخاصة المنتقلات الشابات الجميلات ذوات المهارات الخاصة

عبست المرأة التي كانت تؤدي العرض على السجادة عند سماعه، لكنها تابعت حركتها بصمت كأنها لم تسمع

ضربة

ضُرب كأس النبيذ بقوة على الطاولة

ازدادت نبرة غروت ثقلًا. “قلت تابعي العرض!”

حفيف

تراجعت ذراعا المرأة النحيلتان البيضاوان إلى الخلف، وانساب القماش الخفيف إلى الأسفل

ولم يبق سوى ما يحفظ آخر قدر من كرامتها

لقد باعها تاجر عبيد إلى هذا المكان

وبطبيعة الحال، كانت قد شهدت قسوة هذا العالم

إن أغضبت هؤلاء النبلاء، فلن تكون هناك عواقب حتى لو قتلوها

لذلك، قبل أن ينفجر الرجل غضبًا، لم تجرؤ على مخالفته بأي شكل

الكرامة… كانت شيئًا لا يُفكر فيه إلا بعد البقاء على قيد الحياة

“هاها! جيد، جيد جدًا حقًا”

عند رؤية المرأة تطيعه وتواصل العرض كما يريد

أُشبعت رغبة غروت في السيطرة

أفرغ النبيذ الذي في يده، ثم مضغ قطعة اللحم الجافة القاسية وابتلعها

وقف، ودار حول الطاولة، واتجه نحو المرأة

أرادت المرأة أن تتراجع بغريزتها، لكنها أوقفت نفسها

لم يكن هناك مكان للاختباء

وبينما كان غروت ينوي الاقتراب منها

جاءت فجأة خطوات عاجلة من خارج الباب

ظهر تعبير منزعج على وجه غروت

كان أكثر ما يكرهه هو أن يقاطعه أحد في اللحظات المهمة

جاء صوت كبير الخدم من الخارج. “سيدي، حدث أمر!”

كان كبير الخدم موضع ثقة غروت؛ وكان يتولى كل الأعمال القذرة

فإن قال إن أمرًا حدث، فلا بد أن أمرًا شديد الأهمية قد وقع

عاد غروت وجلس على كرسيه

“ادخل”

انفتح الباب، ودخل كبير الخدم العجوز

“تحدث، ماذا حدث الآن؟”

لم يتكلم كبير الخدم العجوز، بل ألقى نظرة على المرأة التي كانت تؤدي العرض

عبس غروت قليلًا

ثم لوح بيده للمرأة. “أنت، اخرجي الآن”

“نعم!” أومأت المرأة، والتقطت القماش من الأرض، وفتحت الباب وركضت إلى الخارج

بعد أن اختفى ظل المرأة ولم يعد يُسمع صوت خطواتها

تحدث كبير الخدم العجوز، “سيدي، لم يُسلَّم الأشخاص، وفقدنا الاتصال بجانب سانديك. أخشى…”

زأر غروت، “ماذا قلت؟”

قال كبير الخدم بتوتر، “لقد… لقد فقدنا الاتصال. أرسلت بالفعل أشخاصًا إلى الأحياء الفقيرة للبحث، لكن لا توجد أي أخبار بعد”

ضربة

ارتطم كأس النبيذ بالطاولة مرة أخرى

كان صدر غروت يعلو ويهبط من الغضب

خططه لإذلال ريبيكا في المجلس، وكيف سيعذبها بعد ذلك

كلها أصبحت ضبابية بشكل غير عادي في هذه اللحظة

“أين الأشخاص! أنا أسألك، أين هم؟ ألم تقل إنه لن تكون هناك أي مشكلة مع هؤلاء الناس؟ لماذا لا تستطيع إنجاز شيء واحد!” صاح غروت بصوت عال

جثا كبير الخدم مباشرة على الأرض، وخفض رأسه. “سيدي، هذا سوء إدارة مني. أنا مستعد لقبول العقاب…”

“أنت…” احمر وجه غروت من شدة الغضب

كان كبير خدمه هذا يرضيه كثيرًا

البحث عن النساء وطرح الأفكار، كان عادة يستطيع التعامل مع كل شيء على نحو مناسب جدًا

وفوق ذلك، كان من المقربين إليه

لكن لسبب ما، عندما يتعلق الأمر باستهداف مدينة ليسيس، كانت الأخطاء تحدث واحدًا تلو الآخر

جلس غروت على كرسيه وبقي صامتًا لفترة

ثم وقف وقال، “حضّر العربة، سنذهب إلى مكان هيوبرت”

“نعم، سيدي.” وقف كبير الخدم فورًا وخرج للتحضير… في اليوم التالي

كان اليوم هو يوم مجلس المئة مدينة

استيقظ فانغ هاو مبكرًا

وبمساعدة الخادمات، ارتدى بدلة رسمية معقدة مطرزة

لم يكن يتخيل قط أن ارتداء زي واحد سيستغرق نصف ساعة

لكنه لم يتوقع أيضًا أن فستان ريبيكا الرسمي سيستغرق أكثر من ساعة

عندما خرجت، كانت ريبيكا وحدها مرتبة الثياب، أما الخادمات بجانبها فكن مغطيات بالعرق

سأل فانغ هاو بفضول، “هل كنتم تتشاجرون في الغرفة؟”

أدارت ريبيكا عينيها على عادتها. “أي شجار؟ هيا بنا”

ركب الاثنان العربة

وتوجها طوال الطريق نحو قاعة الاجتماع

على طول الطريق، كانت الرايات ذات الألوان المختلفة مغروسة وتخفق في الريح

لم يكن السكان المحليون يمانعون هذا الوضع على الإطلاق

بل في الحقيقة، في هذا الوقت من كل عام، ولبضعة أيام فقط، كان اقتصاد المدينة يرتفع بشدة

يمكن اعتباره وسيلة لدفع النمو

كانت العربات، تحت حماية حراس كل جهة، تتقدم معًا

وعند سحب الستائر، كان يمكن رؤية العربات الأخرى

وصلوا إلى قاعة الاجتماع

بعد تفتيش بسيط، أمسكت ريبيكا بذراعه ودخلا قاعة المجلس

كانت القاعة واسعة على نحو استثنائي

كانت الأرض مغطاة بسجادة صوفية ناعمة تمتد على كامل القاعة

وكانت أعمدة القصر الحجرية منحوتة بنقوش بارزة رائعة، بينما رُسمت على الجدران في الجانبين أنماط قصصية جميلة وملونة

على منصة خشبية أقيمت في أحد الجوانب، كان الموسيقيون يعزفون موسيقى عذبة

وكانت فتيات شابات جميلات يغنين بهدوء مع الموسيقى

كانت أصوات الفتيات رقيقة وممتعة جدًا للأذن

قُسمت المقاعد في القاعة إلى ثلاث مناطق

كانت المنطقة الأدنى والأكثر ازدحامًا تضم مئات المقاعد

مثل مقاعد السينما، كانت مرتبة بعناية وتتجه إلى الأمام

أما المنطقة الثانية فكانت أعلى قليلًا، موزعة على الجانبين الأيسر والأيمن، وعدد مقاعدها يقارب المئة

أما المنطقة الثالثة فكانت المنصة العالية في الأعلى

لم يكن فيها سوى خمسة مقاعد، لكنها كانت تواجه الأسفل، وتطل على جميع أعضاء المجلس

قادت ريبيكا فانغ هاو إلى المنطقة الثانية وجلست في موضع ما

قالت، “هذه منطقة أعضاء مجلس المئة مدينة”

سأل فانغ هاو وهو ينظر إلى الأسفل، نحو المقاعد الشبيهة بمقاعد السينما، “والذين في الأسفل؟”

شرحت ريبيكا بهدوء، “أوه! تلك منطقة أعضاء المجلس العاديين، مثل ممثلي النقابات، وممثلي المجموعات التجارية، وممثلي مختلف المنظمات المدنية. كلهم يجلسون هناك”

يا للعجب، هذا يعني أن عدد الحاضرين كبير جدًا

لو كانت هناك منظمة مخربة، ألن تستطيع القضاء على القيادة العليا للبشر دفعة واحدة؟

دون أن تترك أحدًا

اللهم اغفر لنا ولوالدينا، وتتمنى لكم مَجَرَّة الرِّوَايـات قراءة ممتعة.

“إذن الذين في الأعلى لا بد أنهم العمالقة الخمسة الذين ذكرتهم؟” اتجه نظر فانغ هاو مرة أخرى إلى تلك المقاعد الخمسة العالية

كانت الكراسي والمكاتب كلها مزينة بفخامة شديدة

خفضت ريبيكا صوتها وقالت، “نعم، هؤلاء الخمسة يشكلون المجلس الأعلى للمئة مدينة. ظاهريًا، المئة مدينة نظامها ديمقراطي يصوت فيه جميع أعضاء المجلس، لكن العمالقة الخمسة يملكون حق النقض. في الحقيقة، ما إذا كان الأمر سينجح أم لا يعتمد على ما يقوله أولئك الخمسة”

“أوه، فهمت!”

بدا هذا الترتيب كله مألوفًا جدًا لفانغ هاو

نسخة مصغرة من مجلس أممي؟

ما إذا كان القرار سيمر يعتمد أساسًا على موقف العمالقة الخمسة

إن كان مفيدًا للعمالقة الخمسة، فسيُمرر بسهولة؛ وإن لم تكن لهم فيه مصلحة كبيرة، فمهما صاح من في الأسفل، سيكون تنفيذه صعبًا جدًا

وقد أدى هذا أيضًا إلى أن تقوم كل مدينة سرًا بأمور تخالف لوائح المئة مدينة، بينما يتجاهل الجميع ذلك ضمنيًا

أخرجت ريبيكا ورقة ووضعتها أمام فانغ هاو

همست، “أنت ستتولى منصب مالك مدينة ليسيس. بعد قليل، عليك أن تقف وتلقي إعلانًا. تعرّف عليه حتى لا تتوتر عندما يحين دورك”

آه، إذن هناك أمر كهذا

نظر فانغ هاو إلى النص المكتوب على الورقة. لم يكن المحتوى كثيرًا، مجرد كلمات عن الولاء للبشرية وما شابه

لم يكن صعبًا

قرأه بعناية مرتين ليتعود عليه

في هذه اللحظة، شعر فانغ هاو بنظرة موجهة إليه، فرفع رأسه

ورأى غروت وهيوبرت يدخلان معًا، وعيناهما تحدقان فيه بكراهية صافية

بينما كان فانغ هاو ينظر إلى الورقة، مد يده ولوح لهما بودية

تجمد الاثنان

ثم استدارا بعيدًا ووجهاهما ممتلئان بالغضب

ومع مرور الوقت

امتلأت المقاعد في الأسفل تدريجيًا

كان المشهد صاخبًا، وكثير من الناس يتحدثون عن شؤونهم الخاصة

دونغ

في تلك اللحظة، رن جرس

ومن أعلى السقف، سقطت ثلاث رايات ضخمة

ارتفع صوت الموسيقى التي كانت تُعزف في الجانب فجأة، وتحولت من ناعمة إلى عالية ومحفزة

اقتربت ريبيكا من أذن فانغ هاو وتابعت شرحها. “التي في الوسط هي راية الاتحاد البشري، والتي على اليسار راية الأبطال التي تمثل قاعة العدالة، والتي على اليمين راية مدينة الجناح الفضي”

أومأ فانغ هاو، لكن قلبه كان ممتلئًا بالمفاجأة

أما راية الأبطال على اليسار، فقد شعر تجاهها بألفة ما

خلفية زرقاء، لكنها مطبوعة بنمط شعار برونزي على شكل قرن

كلما نظر إليها أكثر، بدت أكثر ألفة… فتح فانغ هاو كتاب السادة تحت الطاولة

وفي فضاء التخزين، تفقد قرن الشجاعة المخزن داخله

[قرن الشجاعة، شعار برتقالي]

[الفئة: شعار]

[القدرة: ارتداء الشعار، بشري، خصائص قرن الحرب +100%]

[الوصف: خلال العصر المظلم للبشرية، اتحدوا. وبارتداء قرن الشجاعة، والمعتقد السامي، والمتراس المكرم، واللسعة الحادة، والحقيقة العادلة، وحّدوا البشرية لمقاومة الأعراق الأجنبية والدفاع عن آخر كرامة للبشرية]

كان النمط على الراية هو قرن الشجاعة المطبوع عليها

كان الشعار مكافأة حصل عليها خلال مهمة تحدٍّ

في ذلك الوقت، كان يتذكر بشكل غامض أنه ذُكر أن الشعارات كانت مفقودة ولها أهمية كبيرة لفصيل البشر

قالت ريبيكا إن هذه راية قاعة العدالة؛ فهل يمكن أن تكون لقاعة العدالة علاقة بهذا الشعار؟

هل ينبغي أن يطلب من ريبيكا أن تقدمه إلى دورتي، قائد قاعة العدالة، ليسأله عنه؟

ما إن ظهرت الفكرة حتى أبعدها فانغ هاو

من الأفضل ألا يخاطر

يجب أن يكون كل شيء مبنيًا على التطور المستقر؛ ومن الأفضل ألا يحدث أي شيء يمكن أن يسبب اضطرابًا

كان يفكر في نفسه

تصفيق تصفيق تصفيق

أفزع تصفيق حاد فانغ هاو

رفع رأسه، فرأى خمسة أشخاص يخرجون في الأعلى

ومن دون حاجة إلى القول، كانوا العمالقة الخمسة في المجلس الأعلى

بدأت ريبيكا، بصفتها المعلّقة، تعريفها مرة أخرى

“الرجل في منتصف العمر الذي يقودهم هو القائد الحالي لتحالف العدالة، دورتي، وهو أيضًا زوج أوليفيا. سمعته جيدة، لكنه متصلب قليلًا. والذي خلفه ويرتدي أردية الكنيسة هو رئيس الأساقفة ميلتون. أما الثلاثة خلفهما فهم ملاك مدن أقوياء جدًا في اتحاد المئة مدينة”

عند سماع هذا، راقب فانغ هاو أيضًا هؤلاء الشخصيات الخمس العليا في اتحاد المئة مدينة البشري

بدا دورتي في الأربعينيات من عمره، ببنية قوية وبشرة داكنة قليلًا. وكان يحمل ضغطًا مهيبًا طبيعيًا وهو يمشي

كان يرتدي رداء نبلاء أرجوانيًا داكنًا، وعلى منطقة الصدر اليسرى تطريز لنمط قرن الشجاعة

وكان يسير إلى جانبه رجل عجوز

كان طويلًا ونحيفًا، ويرتدي أردية الكنيسة ويحمل صولجانًا في يده

كان وجهه لطيفًا، وخرج مبتسمًا، يلوح أحيانًا لمن في الأسفل

أما الثلاثة الأخيرون فكانوا أيضًا رجالًا في منتصف العمر، يرتدون أردية فاخرة ووجوههم هادئة

لكن عندما خرجوا، كانوا يتبعون خلف الأولين

يبدو أن سلطتهم أدنى من سلطة الاثنين في المقدمة

مشى الخمسة إلى الأعلى، وجلس كل واحد في مقعده الخاص

بعد كلمة افتتاحية قصيرة، جاء وقت أداء القسم لملاك المدن وأعضاء المجلس المعينين حديثًا

كان الذين تُنادى أسماؤهم يقفون ويبدأون بقراءة الكلمات من الورقة

كان هناك عدد غير قليل من التعيينات الجديدة هذا العام

لكن العملية كانت سلسة إلى حد ما؛ لم يكن عليهم سوى القراءة

لكن عندما جاء دور فانغ هاو، حدث خطأ

بعد أن وقف فانغ هاو مستقيمًا وأنهى قراءة محتوى الورقة بصوت عال

جاء صوت من الأعلى

“فانغ هاو، أنت منتقل، أليس كذلك؟”

رفع فانغ هاو رأسه، فرأى أن رئيس الأساقفة ميلتون هو من ينظر إليه

بدا ميلتون في الثمانين أو التسعين من عمره، لكن صوته لم يكن كذلك؛ كان أشبه بصوت رجل في منتصف العمر، وكان رنانًا جدًا

مقاطعة رئيس الأساقفة في هذه اللحظة

جعلت جميع أعضاء المجلس الحاضرين يشعرون بأن هناك شيئًا غير صحيح

تحولت أنظارهم كلها نحو فانغ هاو

كان فانغ هاو أيضًا حائرًا، ولم يفهم لماذا خرجت الأمور فجأة عن المسار عندما وصل الدور إليه

نظر إلى ريبيكا في الأسفل، يسألها بعينيه عما إذا كان هذا جزءًا من الإجراءات

لكن من عيني ريبيكا، رأى الحيرة والقلق

لذلك عرف أن هذا بالتأكيد ليس جزءًا من الإجراءات

عاد نظره إلى ميلتون، وقال بابتسامة، “نعم، أنا منتقل”

تابع ميلتون، “لقد أصبح ظهور المنتقلين أكثر العوامل غير المستقرة في مدينة الجناح الفضي. يبدو أن مدينة ليسيس تعاملت مع هذا الجانب بشكل أفضل؛ فأنتم تبدون منسجمين إلى حد كبير”

كان المجلس الأعلى يمتلك سلطة مطلقة

ومع قول ميلتون هذا، أصبح وضع فانغ هاو خطيرًا جدًا

ما إذا كان سيتمكن من أن يصبح مالك المدينة بنجاح يعتمد كثيرًا على كلمات ميلتون

فكر فانغ هاو للحظة وقال، “غير المستقر هو العوامل الاجتماعية، ثم تُنسب إلى جماعة معينة. الأمر يشبه أن في كل مدينة أناسًا جيدين وسيئين؛ لا يمكنك القول إن كل أهل مدينة معينة سيئون، أو إن الجميع جيدون”

كان هناك بالفعل أشخاص سيئون بين المنتقلين، لكن نسبيًا، كانت جودة المنتقلين أعلى بكثير من جودة السكان الأصليين

كانت رؤية ميلتون للأمور من منظور السكان الأصليين مشكلة بحد ذاتها

بالطبع، السبب في قول ميلتون هذا كان على الأرجح لإحراج فانغ هاو أكثر من كونه غير قادر على تقبل المنتقلين

كان روسيان السامي أيضًا منتقلًا

بل مُنح مسؤوليات مهمة داخل الكنيسة، وكان ينافس على منصب رئيس الأساقفة بين السامين الاثني عشر

“أوه؟ إذن تقول إن لديك الثقة في إدارة مدينة ليسيس جيدًا؟” بقي تعبير ميلتون دون تغيير، وتابع السؤال بابتسامة

كان يبدو تمامًا كثعلب عجوز يخفي نية ما

“نعم”

“هاها! جيد، شاب لديه طموح. لكنني تلقيت ملفًا يسجل مخالفات للوائح الاتحاد وقعت في مدينة ليسيس خلال السنوات القليلة الماضية. لقد ألقيت إعلانك للتو؛ برأيك، كيف ينبغي التعامل مع هذه المسألة؟” نظر رئيس الأساقفة ميلتون إلى الاثنين في الأسفل باهتمام

ما إن قيلت هذه الكلمات

حتى صار الحشد في الأسفل صاخبًا على الفور

أما وجه ريبيكا، فقد شحب في لحظة، ولم يبق فيه أثر للون

لم يكن من يقدم أدلة الجرائم هو غروت، بل رئيس الأساقفة

لقد انتهى الأمر

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.