الفصل 134: جزيرة هارميا [2]

الفصل 134: جزيرة هارميا [2]

“هذا يبدو مختلفًا حقًا…”

كان أول ما لاحظته وأنا أخرج من المطار هو التغير في الطراز المعماري. اختفى المظهر الحديث تمامًا، وحل محله أبراج شاهقة، وممرات مقوسة ضيقة، وحجر داكن بالسخام

اصطفت المصابيح على طول الشوارع المرصوفة بالحجارة، بينما غطت الغيوم الرمادية السماء

بدا كأن المطر سيهطل في أي لحظة

لكن الأهم من ذلك…

“الجو بارد جدًا”

غطيت نفسي بسرعة بسترة، ورفعت يدي إلى فمي، ثم نفخت نفسًا دافئًا على أصابعي. ورغم أنني كنت أعرف أن الجو بارد، فإنه كان أبرد مما توقعت

‘ربما يجب أن أذهب لشراء بعض الأشياء لاحقًا’

“أود الذهاب إلى مركز المدينة”

سجلت ملاحظة ذهنية لنفسي قبل أن أستقل سيارة أجرة وأتجه إلى قلب المدينة. في الوقت الحالي، كان أهم شيء أحتاج إلى فعله هو فهم المزيد عن الرجل الملتوي وأصوله

أحضرتني المهمة إلى هنا، لكنها لم تحدد ما الذي أحتاج إلى فعله

‘مع ذلك، لا أظن أن الأمر يجب أن يكون صعبًا جدًا. أنا متأكد أن بعض السكان المحليين قد يعرفون شيئًا عن الوضع، وإن ساءت الأمور جدًا، يمكنني ببساطة أن أسأل النقابات’

إذا كان السكان المحليون لا يعرفون شيئًا، فمن المؤكد أن النقابات ليست كذلك

سيعرفون شيئًا على الأقل

استغرقت سيارة الأجرة نحو 20 دقيقة للوصول بالقرب من قلب المدينة، وتوقفت عند الحافة تمامًا، حيث بدأ الطريق القديم يرتفع بانحدار خفيف

“لا يسمح للسيارات بدخول المدينة. هذا أبعد مكان يمكنني إيصالك إليه”

“…هذا مناسب”

مسحت هاتفي بهاتف السائق، ثم دفعت بسرعة وقفزت خارج سيارة الأجرة قبل أن أتجه نحو قلب المدينة. اصطفت الحانات والمقاهي على جانبي الشارع، وكانت لافتاتها تتأرجح برفق في الريح، وجعلت الحجارة غير المستوية كل خطوة تبدو محرجة قليلًا

كانت الحانات ممتلئة نسبيًا، والناس يقفون في الخارج وسط البرد القارس وهم يمسكون بأكواب كبيرة من الجعة. كانوا جميعًا يتحدثون مع بعضهم، وبعضهم يتكئ على جانب المباني

حاولت الاستماع إلى حديثهم، لكنني استسلمت بعد بضع ثوان

لهجاتهم…

‘لا أستطيع فهم أي شيء إطلاقًا’

كانوا يتحدثون الإنجليزية، لكن الأمر كاد يبدو وكأنهم لا يتحدثونها

كان مجرد محاولة فك كلماتهم كافيًا ليصيبني بالصداع. لذلك تخليت عن متابعة حديثهم وانصرفت إلى مكان آخر، تاركًا الضجيج يتلاشى في الخلفية

‘مهما بحثت على الشبكة، لا أستطيع العثور على أي شيء. هل لا خيار لدي سوى بدء حديث مع السكان المحليين؟’

جعلتني الفكرة أشعر بالغثيان

كنت أكره نوعًا ما التحدث إلى الغرباء أو إلى الناس عمومًا

لو أمكن، لم أكن أريد حقًا التحدث إلى أي شخص، لكن مع عدم وجود أي أخبار عن الرجل الملتوي على هاتفي، بدا أنني لا أملك الكثير من الخيارات. وبزفرة هادئة، تفحصت الشارع، وفي النهاية لمحت مجموعة تتحدث الإنجليزية بوضوح كاف لأفهمها

انتهى بي الأمر إلى الاقتراب منهم

“عذرًا”

“…هم؟”

كان أول من حدق بي رجلًا بدينًا بشعر أبيض خفيف وشارب أشيب. كان جالسًا على مقعد، وجسده مائل على الطاولة بجانبه

“لم أرك من قبل. من تكون؟”

“لست من هنا”

“سائح؟”

ارتفع حاجب الرجل بدهشة

“في مثل هذه الأوقات؟ لا بد أنك لم تقم ببحثك”

بدأ يضحك مع أصدقائه الثلاثة الآخرين. لم أستطع سوى إجبار نفسي على الابتسام بينما أنتظرهم حتى ينتهوا

سنحت الفرصة بعد دقيقة

“في الواقع… لست سائحًا حقًا. أنا هنا أكثر من أجل العمل. كنت أود أن أكون سائحًا، لكن لا وقت لدي لأكون كذلك”

أخرجت محفظتي وأظهرت شارة النقابة الخاصة بي

“أنا هنا في الحقيقة للتحقيق في قضية معينة حدثت قبل فترة في هذه المدينة. إذا كان لدى أي منكم أي دلائل، فسيكون ذلك مفيدًا”

تغيرت وجوه المجموعة فورًا لحظة تكلمت. استطعت أن أشعر بتوتر معين يعلق في الهواء بينما كان أفراد المجموعة يحدقون في بعضهم. وفي النهاية، تكلم الرجل البدين، وكانت نبرته أثقل بكثير من قبل

“ماذا… تحاول أن تسأل؟”

استطعت أن أعرف من التغير المفاجئ في تصرفه أنني كنت ألمس نوعًا من المواضيع المحرمة

لكن ذلك منحني كل الأسباب لأسأل أكثر

‘كلما تصرفوا هكذا، زاد احتمال أنني وصلت إلى شيء’

“سأكون مباشرًا. مؤخرًا، وقعت حادثة مع شذوذ معين في جزيرة مالوفيا. تمكنا من احتوائه، لكنني أبحث عن بعض المعلومات عنه. سمعت أن الشذوذ ظهر على الجزيرة قبل فترة طويلة. عن رجل ملتوي معين. هل لديكم أي معلومات لي؟”

“….”

قوبلت كلماتي بالصمت

ازداد التوتر الذي كان عالقًا من قبل وضوحًا بينما نظر الرجال الأربعة إلي. وعندما رأيت مدى صمتهم، فتحت فمي مرة أخرى، لكن الرجل البدين قاطعني

“15 شارع إيرل”

“هم؟”

“اذهب إلى هناك وستجد ما تحتاج إليه”

15 شارع إيرل؟ أجد ما أحتاج إليه؟

أردت أن أسأل أكثر، لكن في اللحظة التي حاولت فيها ذلك، بدأت المجموعة تتحدث مع بعضها، متجاهلة وجودي تمامًا. وبعد أن فهمت الرسالة، توقفت عن المحاولة وأخرجت هاتفي، ثم فتحت تطبيق الملاحة وأدخلت العنوان

‘أوه، إذن هو ليس بعيدًا جدًا عن مكاني’

قال التطبيق إنها مسافة 20 دقيقة سيرًا على الأقدام. وهذا لم يكن قصيرًا تمامًا، لكنه كان ضمن مسافة يمكن قطعها مشيًا

لذلك، ومن دون إضاعة أي وقت، اتجهت نحو العنوان

وأنا أسير على طول الشوارع، أدركت أنه كلما اقتربت من وجهتي، أصبح كل شيء أكثر تهالكًا. صار الطريق المرصوف بالحجارة أكثر تآكلًا، مع حجارة مفقودة وحفر في كل مكان. امتدت الشقوق على جوانب المباني، وبدأت الكتابات على الجدران تغطيها بطبقات

كانت هناك أيضًا رائحة كريهة فظيعة تملأ الهواء

كانت رائحة عفن، وبعد نقطة معينة، وجدت نفسي أغطي أنفي بسبب شدة سوء الرائحة

‘كيف يمكن لأي شخص حتى أن يفكر في العيش هنا؟’

بدأت الأسئلة تملأ ذهني كلما اقتربت من الوجهة. هل كان يتم العبث بي؟ هل سخرت مني المجموعة وأعطتني معلومات خاطئة؟ هذا… سيكون منطقيًا عند التفكير فيه

في اللحظة التي أخرجت فيها شارتي وبدأت أطرح الأسئلة، بدوا جميعًا عدائيين على نحو غريب

لم أعرف السبب، لكنني استطعت أن أرى لماذا قد يكذبون علي

ومع ذلك، وبما أنني وصلت بالفعل إلى الوجهة، فقد خططت لأن أتابع الأمر حتى النهاية. في النهاية، ما زال لدي 4 أيام للعثور على المكان الصحيح. هذا لن يؤخرني كثيرًا

“يجب أن يكون هذا هو المكان”

في النهاية، توقفت أمام مبنى سكني. كانت الطوابق السفلية مليئة بالشقوق، والخرسانة تتفتت في بعض المواضع، بينما كانت أكياس القمامة مكدسة بعشوائية على طول الجدران الخارجية

كان هناك درج معدني ضيق ملتصق بجانب المبنى، وقد غطاه الصدأ من كل ناحية، ويقود إلى الطابق الثاني، حيث كانت الأضواء الخافتة لشقة واحدة تلمع

كانت الشقة الوحيدة التي أنوارها مضاءة

بعد قليل من التردد، قررت أن أصعد إلى هناك قبل أن أطرق الباب

“مرحبًا؟”

طَق طَق—

“…هل يوجد أحد بالداخل؟”

تراجعت خطوة إلى الخلف بعد الطرق، منتظرًا أن يفتح أحدهم الباب. تبع ذلك صمت خانق وأنا أنتظر، وشعرت بالأصوات حولي تزداد وضوحًا. من صرير الدرابزين المعدني تحتي، إلى صوت تقاطر خفيف من الأنابيب المكسورة

بدا كل ذلك واضحًا، ويزداد ارتفاعًا مع كل ثانية

لكن بعد قليل…

صريرررر!

انفتح الباب بصرير، وأطلت من خلفه عينان غائرتان. كان ذلك كافيًا ليجعلني أرتجف، بينما حطم صوت مسن الصمت

“مـ من أنت؟”