الفصل 187: القبو [1]
الفصل 187: القبو [1]
أززز!
صمت
بعد صوت خافت، صار المحيط صامتًا
تخلل تشويش التلفاز صمت غرفة المعيشة، مترددًا مثل طنين بعوضة ناعم
توقف كايل وزوي عند رؤية التلفاز، وتوتر جسداهما
رغم أن الشاشة كانت ممتلئة بالتشويش، كانت صورة باهتة تومض من خلالها. بلدة قديمة مرسومة بأسلوب رسوم متحركة، ومطلية في معظمها بدرجات الأصفر. ظهرت شخصيات بجانب المنازل، تبتسم وتلوح مباشرة نحو الشاشة
وقف الاثنان هكذا، يحدقان في الشخصيات المبتسمة والم ة
أززز!
انعكست الصورة على حدقتيهما بينما واصل التلفاز الطنين
طق. طق. طق
كان المطر يطرق
أززز!
كان التلفاز يطن
وقف كايل وزوي في صمت، يحدقان في التلفاز كأنهما مأخوذان
ثم—
“السيد جينغلز يقول~ خذا خطوة”
همس صوت ناعم في أذنيهما
خطا كايل وزوي خطوة
“السيد جينغلز يقول~ خذا خطوة أخرى”
خطا كايل وزوي خطوة أخرى
كانا يقتربان من التلفاز. وكان الأشخاص المبتسمون على التلفاز يبتسمون أكثر
“السيد جينغلز يقول~ خذا خطـ—”
“تبًا…!”
كانت زوي أول من خرجت من ذلك. أدارت رأسها بسرعة نحو كايل، وفرقعت إصبعها، فومض ضوء ساطع في عينيه
“آه؟!”
عاد كايل إلى وعيه بعدها مباشرة
“ما هذا الـ—”
“مرسوم المخادع الوهمي”
كانت كلمة واحدة كافية لجعل كايل يدرك خطورة الوضع، فتوقف عن النظر إلى التلفاز
“…يبدو أننا نتعامل مع فئة إلسيد على الأقل”
كانت تصنيفات وحدة التحليل السلوكي هي الرمز الختمي، وإلسيد، وميلاس، وثرال، وكيرمايت
كان الرمز الختمي تصنيفًا يُمنح للشذوذات التي تُعد غير مؤذية، أو ’غير مهددة’. ومن اللحظة التي تظهر فيها ضحية، يرتفع التصنيف تلقائيًا إلى إلسيد
“يبدو أن الأمر كذلك. وقوي أيضًا”
أجابت زوي بقتامة وهي تبقي نظرها بعيدًا عن التلفاز
كانت الشذوذات التابعة لمرسوم المخادع الوهمي متخصصة في الوهم والتلاعب بالعقل. وكانت عادة من أصعب الأنواع في التعامل
تردد كايل للحظة قبل أن يستدير لينظر إلى التلفاز
“ماذا، انتـ—”
“فقط أعيديني إلى وعيي عند الضرورة. أحتاج إلى المراقبة أكثر”
ضغطت زوي على أسنانها، لكنها قررت تلبية طلبه. كان كايل هكذا عادة. رغم أنه كان يبدو هادئ التفكير في الغالب، كان أكثر شخص جنونًا بين كل من تعرفهم
أززز!
بينما كان يستمع إلى طنين التلفاز، نظر كايل إلى الشخصيات على الشاشة
تحرك إلى اليمين
تبعت عيونهم حركته
تحرك إلى اليسار
تبعت عيونهم حركته مرة أخرى
“هممم”
ضيّق كايل عينيه، وانعكس ضوء التلفاز في حدقتيه
“زوي، تأكدي من تسجيل كل هذا. سأرسل الملف إلى النقابة”
“…أفعل ذلك بالفعل”
أجابت زوي وهي تمسك هاتفها أمامها وتسجل كايل
“حسنًا”
أومأ كايل برأسه، ثم تابع التحرك يمينًا ويسارًا مرة أخرى. التقطت زوي كل هذا بكاميرتها بينما أبقت عينيها بعيدتين عن التلفاز بحذر
خطرت لها فكرة حينها
“زوي…”
“ما الأمر؟”
توقف كايل، ثم استدار لينظر إليها
“أظن أنني اكتشفت شيئًا”
“….ما هو؟”
توقف نفسها في تلك اللحظة
لسبب ما، جعلها تعبير كايل تشعر بعدم الارتياح
“هو… لا، إنهم يراقبون”
“هم؟”
أمال كايل رأسه، مشيرًا إلى الشاشة
“ماذا تقـ—”
“…السيد جينغلز وضحاياه”
أخذ كايل نفسًا عميقًا ثم أنهى كلامه،
“إنهم يراقبوننا”
“هل وجدت شيئًا؟”
“لا شيء. فقط بضعة رسومات أخرى”
عند سماع إجابة الجرذ، لم أشعر بخيبة أمل. لم يكن الأمر كأنني وجدت الكثير أيضًا. الشيء الوحيد الذي حصلت عليه كان رسمة
في الجوهر، الشيء نفسه مثل الجرذ
“أنت أيضًا لم تجد الكثير؟”
“…لا”
أريت مايلز الرسمة التي حصلت عليها سابقًا
“نفس الرسمة. و…”
“و؟”
“حسنًا، وجدت بالونًا. واحدًا أحمر، لكنني لم أكتشف أي شيء غريب صادر منه. إنه في غرفة اللعب”
“بالون أحمر؟”
تقطب حاجبا الجرذ للحظة قصيرة قبل أن يرتخيا في النهاية
“أظن أننا كنا غير محظوظين معًا”
“صحيح”
لم أكن متأكدًا حقًا من ذلك. شعرت أنه كلما وجدت أكثر، شعرت بأنني أكثر سوء حظ. ففي النهاية، كان ذلك سيعني أن الشذوذ يستهدفني، وهذا ليس أمرًا لطيفًا بأي شكل
نظر إلي مايلز بابتسامة
“في هذه الحالة، لنواصل البحث حولنا. سأقضي وقتًا أطول مع الأطفال. بما أنك تعرف تخطيط هذا المكان أفضل، يمكنك محاولة البحث في تلك المناطق”
“كنت أفكر في الشيء نفسه”
“حسنًا، حظًا موفقًا”
“حظًا موفقًا”
بعد أن ودعت الجرذ بعبارة ’حظًا موفقًا’، حدقت في ظهره وهو يبتعد، وشعرت بثقل على صدري يخف قليلًا. كان هناك شيء ما فيه يجعلني دائمًا متوترًا. بشعره المقصوص كوعاء وغمازتيه، بدا غير مؤذ تمامًا، لكن طريقة كلامه ونظرته وحدهما كانتا تجعلاني في حالة انتباه
’هل لأنني أستند كثيرًا إلى اللعبة؟ لا أعرف، لكنني أريد أن أقضي معه أقل وقت ممكن’
استدرت في الاتجاه المعاكس، وقررت التوجه إلى منطقة القبو
كان دار الأيتام مكونًا من طابقين. الطابق الأول والطابق الثاني. لكنه كان يملك أيضًا قبوًا، وكان كبيرًا إلى حد ما
كنت أخطط للذهاب إلى هناك لأرى إن كنت أستطيع العثور على شيء، بما أنني لم أتمكن من إيجاد الكثير طوال الوقت
’أتمنى لو أستطيع استخدام نظارتي فقط. كان ذلك سيجعل حياتي أسهل بكثير، لكنني أخشى أن يحدث شيء. كم بقي حتى يعود كايل وزوي؟’
نظرت إلى هاتفي، وتحققت من أي رسائل جديدة، لكنني رأيت أنه لا يوجد شيء
استدرت لأنظر إلى النوافذ، أراقب المطر الغزير وهو يجلد الزجاج، وهدير الرعد البعيد يتدحرج في الهواء، فشعرت بانزعاج غريب زاحف يستقر في داخلي
’…قد يكون لدي شعور بأنهما قد لا يتمكنان من العودة اليوم’
كان الحد الزمني للمهمة يومين
كان يوم واحد قد مر بالفعل
في هذه الحالة…
’سيحدث شيء كبير قريبًا جدًا’
شعرت بأن أنفاسي تبطؤ مع هذا الإدراك بينما قبضت على هاتفي بقوة. إذا لم يظهر كايل وزوي اليوم، فقد عرفت أنني لا أستطيع تأجيل استخدام النظارة
انقبض صدري عند هذه الفكرة، لكنني عرفت أنني لا أملك خيارًا كبيرًا
“للاحتياط، سأرسل رسالة إلى كايل وأرى إن كان سيرد”
كانت الرسالة قصيرة. قلت فقط، [أين أنت؟ هل ستعود؟]
تمنيت أن أتلقى جوابًا بسرعة، لكن حتى بعدما انتظرت بضع دقائق، لم أتلق منه أي رد
هبط قلبي
’قد يكون أيضًا في طريق عودته. لديه سيارة بالفعل. آه، تبًا. لا يهم. دعني أر كيف تسير اللعبة. هل زادت المبيعات؟’
لإبعاد ذهني عن الأمر، قررت التحقق من مبيعات اللعبة
كان قد مر يوم منذ آخر مرة تحققت منها
وبالمعدل الذي كانت تسير به، توقعت أن تكون المبيعات قد زادت كثيرًا
بعد أن فتحت تطبيق دوك، كان أول شيء فعلته هو الذهاب إلى صفحتي الخاصة وفتح صفحة المبيعات
لكن…
“إيه؟”
[المبيعات: 61,037]
تركتني النتيجة التي رأيتها مصدومًا
كان هذا…
أقل بكثير مما ظننت سابقًا
“…..”
وقفت في صمت للحظة قصيرة قبل أن أبتسم بمرارة
“ظننت أن المبيعات ستصل إلى مئة ألف بسبب سرعة نموها سابقًا، لكن يبدو أنني كنت آمل بالكثير”
حككت جانب وجهي
لقد نجح هذا بالتأكيد في إبعاد ذهني عن مسألة كايل
تعليقات الفصل