الفصل 195: الأصل [3]

الفصل 195: الأصل [3]

كان الأمر كأن تروس عقلي قد تزيّتت، وبدأت تتحرك من جديد. في اللحظة التي سمعت فيها كلمات الأم الكبرى، اتضح شيء في ذهني

’…رسام رسوم متحركة’

حوّلت انتباهي ببطء نحو التلفاز

السيد جينغلز. كان… شخصية رسوم متحركة

كان جزءًا من عمل رسوم متحركة أكبر، له خلفية كاملة وكل شيء

لم تستطع عيناي إلا أن تثبتا على الطفل في الزاوية. كان يرسم كعادته، ونظره مثبت على الرسم

’هل يمكن أن يكون هو السيد جينغلز؟ هل يمكنه…’

تسارع قلبي مع هذه الفكرة

كلما حدقت في الطفل أكثر، ازداد شعوري بالاضطراب

من حركات يده البطيئة إلى نظرته التي بدت منفصلة عن كل شيء. كلما نظرت إليه أكثر، شعرت أنني اقتربت من شيء

’إنه هو. لا بد أنـ—’

“أظن أن سبب قلة كلامه هو أنه لا يزال يحاول التعامل مع موت والده. هذا مؤسف جدًا، خصوصًا أن الأمور كانت بدأت تتحسن لهم للتو”

عندما سمعت كلمات الأم الكبرى، رمشت ببطء واستدرت لأنظر إليها

“تتحسن…؟”

“آه، نعم… لم تكن أحوالهم جيدة قبل أن تصدر رسومه المتحركة. كانوا يعانون ماليًا، وكان كريس يأتي إلى هنا في بعض المناسبات عندما يضطر والده إلى الانتقال إلى جزر أخرى لحضور بعض اجتماعات العمل”

“فهمت”

استطعت أن أفهم سبب بقاء الطفل وحده دائمًا

أن يفقد والده في سن مبكرة جدًا، وبهذه المفاجأة… كثير من الأطفال كانوا سيصيرون هكذا. ولم أكن مختلفًا كثيرًا في هذا الجانب

لكنني لم أكن أتذكر الكثير عن والديّ أصلًا

كنت أعرف فقط أنهما كانا لطيفين

“هم؟ سيث…؟”

عندما سمعت كلمات الأم الكبرى، ابتسمت لها وسرت نحو الطفل

’إذا كان هو على الأرجح السيد جينغلز، أو مصدر كل شيء، فعلي أن أقترب منه’

قيل إن هذه لعبة ’الغميضة’. في البداية، واجهت صعوبة في فهم ما كانت المهمة تحاول قوله، لكنني الآن فهمت

[وعاء الاحتواء]

وبالإمساك… كان ذلك يعني أن علي استخدام مهارتي ما إن أجد جسده الحقيقي

لم أستطع فعل ذلك وأنا أرتدي النظارات، لأن ذلك سيعرضني لهجوم مباشر من السيد جينغلز. لكن لا ينطبق الأمر نفسه إن فعلت ذلك بينما كان يختبئ داخل جسد طفل

كانت هذه كلها فرضيات، لكنني كنت شبه متأكد أن هذه هي الطريقة الصحيحة

والآن، كل ما كان علي فعله هو—

“…..”

توقفت أمام الطفل مباشرة، وسقطت عيناي على الرسم أمامه

كان كما هو كالمعتاد

رسم مهرج. من الحذاءين الطويلين إلى الأنف… كل شيء كان كما هو. أو على الأقل، هكذا بدا في البداية

لكن بعد ذلك—

لاحظتها

’عين…’

بدلًا من الفراغ الأسود الدوامي، رأيت عينًا في الرسم

توقف نفسي، وبدا العالم من حولي كأنه تجمد

ومضة!

“——!؟”

اشتعل التلفاز البعيد فجأة

صمت

طق. طق. طق…

تردد الطرق العنيف للمطر على النوافذ بصوت عال

مزق وميض الغرفة

ثم—

تا تا تا~

رن الجرس المألوف في الهواء

’تبًا!’

تحركت فورًا، مندفعًا نحو التلفاز. كان علي إطفاؤه قبل فوات الأوان

لكن بمجرد أن تحركت، ظهرت شخصية على الشاشة

بشعره الأحمر اللامع، وأنفه الأحمر، ووجهه الشاحب، كان السيد جينغلز

تجمدت

لا، كان الأمر أشبه بـ…

لم أستطع التحرك إطلاقًا

“مرحبًا جميعًا~”

لوّح للجميع

وفعل الأشخاص الواقفون خلفه الشيء نفسه

“كيف حالكم جميعًا؟”

تردد صوت السيد جينغلز الحاد والمبهج في الغرفة كلها، بينما تسلل عرق بارد على جانب وجهي، والجميع يحدقون في التلفاز بشرود

’لا، لا، لا، لا، لا…’

رغم كل محاولاتي للتحرك، لم أستطع التحرك إطلاقًا

’تبًا، ذلك الجرذ…! كم سيستغرق حتى يطفئ الأجهزة الإلكترونية؟!’

استراحة قصيرة لذكر الله تكفي لتجديد القلب.

عند التفكير في الأمر الآن، كان هذا خطئي. كان ينبغي أن أفصل قابس التلفاز من البداية… لكن السبب الرئيسي لعدم فعلي ذلك هو أنني كنت خائفًا من تنبيه السيد جينغلز، الذي كان يختبئ بين الأطفال

كنت أخشى أن يتحرك السيد جينغلز في اللحظة التي أحاول فيها ذلك

لكن…

’اللعنة، كان يجب أن أجرب على أي حال!’

دوي!

تردد انفجار رعدي في الهواء، فهز الجدران وجعل الأرض تحتنا ترتجف

“….!؟”

كان ذلك كل ما احتجته لأفلت من تلك الحالة

لكن الأوان كان قد فات بالفعل

“هل تريدون جميعًا أن تلعبوا لعبة؟”

امتدت ابتسامة السيد جينغلز ببطء حتى بلغت صدغيه

“السيد جينغلز يقول~”

ساد الصمت مرة أخرى، وفي تلك اللحظة، شعرت ببطء أن رأس السيد جينغلز يلتفت نحوي

التقت أعيننا

انقطع نفسي

ثم—

“…أمسكوه”

انقلبت معدتي في تلك اللحظة

أنا…

كنت بحاجة فعلًا إلى التقيؤ

وكأن ذلك لم يكن كافيًا

ومضة!

انطفأ التلفاز، ومعه كل الأضواء

أظلم المكان من حولي

في الصمت والظلام، لم يكن هناك سوى صوت المطر العنيد وهو يطرق النافذة

لكن بعد ذلك—

انطلق ضوء ساطع إلى الغرفة

لم يدم طويلًا

مجرد جزء من الثانية

لكن ذلك كان كافيًا لرؤيته

كل رأس التفت نحوي

الأطفال والموظفون على حد سواء

كانوا جميعًا…

يبتسمون

“لماذا تزداد شدة المطر إلى هذا الحد؟”

“…لا أدري”

تمتم كايل، وعيناه مثبتتان على الهطول من حولهما. كان المطر يهطل بقوة أكبر من قبل، كأنه ستار تقريبًا، ومع ذلك، وهما يسيران، لم يمسهما قط. كان يتوقف عند الحواف فقط، كأن شيئًا غير مرئي يحميهما

“على ما يبدو، هذه المنطقة تميل إلى المطر كثيرًا. وبالنظر إلى أن الناس ليسوا متفاجئين حتى، أظن أنهم اعتادوا الأمر في الغالب”

“…أظن ذلك”

أجابت زوي وهي تتوقف أمام منزل آخر. لم يكن مختلفًا كثيرًا عن المنزل السابق، لكن بخلاف ذاك، بدا هذا أكثر تهالكًا قليلًا، وكانت الدرجات الحجرية مليئة بالأعشاب المتضخمة

بدا المبنى أيضًا مكونًا من طابقين، ولم يضيع كايل وزوي ثانية واحدة في التسلل إلى المكان

صرير—!

صدر صرير من الباب الخشبي وهو ينفتح، كاشفًا عن داخل ضيق لشقة صغيرة. ضربتهما رائحة عفنة على الفور. كانت الأوراق والملابس والأطباق غير المغسولة مبعثرة في كل مكان، في فوضى كاملة لا يمكن وصفها بغير ذلك

دخلا الشقة، ونظر الاثنان حولهما

في النهاية، توقف كايل عند إطار معين. التقطه ونظر إليه، ولم يستطع كتم ضحكة صغيرة وهو يحدق فيه

“انظري إلى هذا. ألا يذكرك بسيث؟”

قلب الإطار، فرأت زوي لمحة لرجل ذي هالات سوداء واضحة، وشعر أسود، وتعبير خال من الحياة

رغم أن مظهره كان مختلفًا تمامًا عن سيث، فإن إحساسه العام كان نفسه، مما جعل زوي تبتسم أيضًا

“…شبه مخيف”

تشارك الاثنان ضحكة قبل أن يعودا إلى تفقد المكان

كانت هناك أشياء كثيرة للنظر إليها، لكن معظمها كان على الأرض

“ما الذي حدث هنا بحق؟ يكاد الأمر يبدو كأن عاصفة مرت من هنا”

انحنى كايل ليلتقط إطارًا آخر، فتجمد وجهه

لم تفلت ردة فعله المفاجئة من نظر زوي، فنظرت إليه بفضول

“ماذا حدث؟ هل وجدت شيئًا…؟”

“…..”

قوبلت كلماتها بالصمت

لكن بعد ذلك—

“اذهبي”

تمتم كايل، وصوته منخفض

“إيه؟ ماذا…؟”

قلب الإطار ليُريها الرجل نفسه من قبل، وهو يمسك بطفل كان الاثنان يعرفانه، وارتفع صوت كايل

“علينا العودة إلى دار الأيتام، الآن!”