الفصل 197: ليس كما يبدو [1]
الفصل 197: ليس كما يبدو [1]
تجمدت في مكاني
تردد صوت الخطوات المكتوم خارج الباب
كانوا يقتربون
با… خفق! با… خفق!
ابتسم لي السيد جينغلز، وكانت يداه تغطيان عينيه كلتيهما
“لماذا تغادر؟ عليك أن تبقى وتلعب أكثر~”
كلما طال كلام المهرج، صار ذهني أكثر خمولًا، كأن كل كلمة تسحب شيئًا مني. دارت أفكاري في دوامة، وقبل أن أدرك ذلك، كنت قد تراجعت خطوة
أقرب إلى النافذة
أقرب إلى طرقات المطر السريعة عليها
“لنلعب”
تكلم السيد جينغلز من جديد
ازدادت الخطوات قربًا
تا تا تا~
النغمة المألوفة
تراجعت خطوة أخرى
كنت الآن أستند إلى النافذة المفتوحة
“السيد جينغلز يقول~”
تخطى قلبي نبضة، واستدرت فورًا
لكن في اللحظة نفسها—
“تجمد”
تجمدت، وخلت ذهني تمامًا
وبحلول الوقت الذي أفقت فيه من ذلك، كنت أواجه الأمام مرة أخرى
كنت أواجه السيد جينغلز
’تبًا، تبًا، تبًا—!’
كانت ابتسامة المهرج عريضة الآن
عريضة جدًا حتى شعرت بقشعريرة تسري في ظهري
“السيد جينغلز يقول~”
تردد صوت المهرج مرة أخرى، وكان صوت الخطوات الآن أقرب من أي وقت مضى
سال العرق على جانب وجهي
“…حدق في السرير”
“——!”
تحرك رأسي من تلقاء نفسه
’لا!’
لمحت أطراف بدلة صفراء. حاولت المقاومة فورًا، لكنني لم أستطع
رفض جسدي أن يستمع إلي
اتسعت الملابس أكثر فأكثر في رؤيتي
’لا، لا أستطيع النظر. لا أستطيع حتى أن أفتح عيني!’
قاومت بيأس. كان ذلك بلا فائدة
كان—
“هيهيهي~”
ملأت ضحكة مفاجئة الغرفة، وأفقت من ذلك عندما خرج رأس من خارج النافذة
“هل نحن نلعب؟ هل ناديتني لأننا كنا نلعب؟ أريد أن ألعب!”
كانت ميريل، وقد تحول نظرها نحو المهرج داخل الإطار
لمعت عيناها
“رسوم متحركة!”
كلانك—!
لكن في اللحظة التي تردد فيها كلامها، انفتح الباب ودخلت عدة شخصيات مبتسمة
لم أضيع ثانية واحدة، وخرجت من النافذة، شاعراً بالمطر الغزير يضربني من الأعلى بينما غرقت في ظلام الليل
كنت قد استدعيت ميريل مسبقًا بينما لم يكن الجرذ ينظر. فعلت ذلك تحسبًا لحدوث شيء غير متوقع
للحظة، ظننت أنها لن تأتي
لكن لحسن الحظ، جاءت
’كنت سأنتهي لو لم أفعل ذلك’
رغم أنني ما زلت غير متأكد من طريقة عمل قوى ميريل، فإنه مما تمكنت من ملاحظته، كانت تملك القدرة على إيقاف قدرات الشذوذ للحظة قصيرة جدًا
حدث الأمر نفسه مع الرجل الملتوي، والآن كان الأمر نفسه صحيحًا مع السيد جينغلز
لم تستطع القتال، لكنها استطاعت أن تكسبني بعض الوقت
استفدت من اللحظة التي اشترتها لي، قابضًا على حواف النافذة بينما انتشر غشاء أسود فوق ذراعي. امتد إلى الأسفل، يتمدد معي بينما بدأت أهبط ببطء نحو الأسفل
عندما لمست العشب، ومض العالم، ورأيت النافذة أمامي
تجمدت للحظة، وشعرت بعدة نظرات مثبتة علي من نافذة الطابق الأول. التصقت وجوههم بالنوافذ، مضغوطة بقوة على الزجاج، وامتدت ابتسامات واسعة على ملامحهم وهم يحدقون
قرقرت معدتي
’ليست هذه مهمة من الرتبة الثالثة بلا سبب’
عاد الظلام، و…
بانغ!
دوى الرعد
غارقًا في المطر، اندفعت نحو جانب دار الأيتام
كنت أعلم أنني لا أستطيع الهرب
لم تكن هناك أي طريقة تجعلني أهرب
’علي أن أجد الصبي الصغير! علي أن أوسمه، وسينتهي كل شيء!’
ضغطت على أسناني، وزدت سرعتي، فوجدت نافذة خالية وفتحتها قبل أن أعود إلى داخل البيت
كليك!
أغلقت النافذة خلفي، وابتلعت ريقي بتوتر
ابتلعني الظلام من كل جانب. بالكاد استطعت رؤية أي شيء بينما بذلت جهدي لأدرك ما حولي
’يبدو أنني في غرفة. على الأغلب، هذه إحدى غرف الأطفال’
عادة، كان الأطفال يتشاركون الغرفة نفسها. بعضها كان مشتركًا بين اثنين، وبعضها الآخر بين أربعة
بدت هذه الغرفة كأنها مشتركة بين أربعة أطفال
كان المكان خاليًا، وساد صمت ثقيل في المساحة
ابتلعت ريقي بتوتر، وحافظت على أنفاسي في حدها الأدنى بينما تحركت نحو الباب وضغطت أذني عليه
“…..”
كان الخارج صامتًا
لم أستطع سماع أي شيء
أخذت نفسًا صامتًا وحاولت قدر استطاعتي أن أبقى هادئًا
لكن ذلك كان صعبًا
…كنت تائهًا تمامًا بشأن كيفية المتابعة
’هل علي أن أجعل سائر الأحلام وميريل يبحثان عن الطفل؟ لكن حتى لو جعلتهما يبحثان عنه ووجداه، كيف سأتمكن حتى من الاقتراب منه؟’
تحققت من الوقت
كان الوقت متأخرًا جدًا. كنت أعرف أنه لم يتبق لدي الكثير من الوقت حتى تنتهي المهمة
كنت أعرف أنه في اللحظة التي أفشل فيها المهمة، سيحدث شيء فظيع
’علي أن أسرع’
لكن كيف؟ كيف يمكنني فعل ذلك بالضبط؟
ضغطت على أسناني، وابتعدت عن الباب، ونظرت بحذر في أنحاء الغرفة على أمل أن أجد شيئًا يمكنه مساعدتي. لكن لم يكن هناك الكثير مما أستطيع استخدامه. كانت هناك الكثير من أقلام التلوين، وبعض الألعاب، وبعض الصور
وفي اللحظة التي كنت أفقد فيها كل أمل، توقفت عند مكتب معين
’هذا…؟’
لاحظت صورة معينة على أحد المكاتب
كانت صورة لصبي ورجل أكبر سنًا. في اللحظة التي لاحظت فيها الصبي، توقف نفسي
كان ذلك…
’كريس’
ارتجفت يدي قليلًا. هل يمكن أن تكون هذه…؟! وبينما قربت الصورة أكثر، لاحظت ملامح الرجل المتعبة. خدود غائرة، وهالات سوداء ثقيلة تحت عينيه، ومظهر عام يوحي بالإرهاق وسوء الصحة
بطريقة ما، كان يشبهني نوعًا ما
’هل هذا والد كريس؟ لا أستغرب أنه مات… بالنظر إلى هيئته، يبدو بالفعل كأنه خطا خطوة نحو قبره’
لم أكن مختلفًا، لكن ذلك كان أيضًا بسبب المرض الذي أعاني منه في الأساس
لقد تحسنت كثيرًا في الآونة الأخيرة
لكن الأمر كان ما يزال قيد التقدم
عندما نظرت إلى الصورة، رأيتهما يقفان جنبًا إلى جنب، وهما يرفعان إطارًا… جائزة، على ما يبدو. نعم، عند التدقيق أكثر، بدت كأنها لوحة تكريم لرسوم متحركة
وكانت هذه أيضًا أول مرة أرى فيها كريس يبتسم
“….”
قلبت الصورة، مستعدًا لإعادتها إلى مكانها، عندما تجمدت يدي في منتصف الحركة
“هذا…؟”
سرت قشعريرة في عمودي الفقري وأنا أقرب الصورة. بدت ظلال الغرفة كأنها تتمدد، وتنحني نحوي كأنها تريد المشاهدة
ثم رأيته
كلمات، قاسية، مخربشة، وغير منتظمة… مكتوبة بقلم تلوين أحمر على ظهر الصورة. كانت الخطوط سميكة، تكاد تكون محفورة في الورق، كأن الكاتب ضغط عليها بكل قوته
[لص! والدك لص!]
تعليقات الفصل