الفصل 198: ليس كما يبدو [2]
الفصل 198: ليس كما يبدو [2]
’انتظر، ماذا…؟’
حدقت في الكلمات المكتوبة بعنف خلف الصورة، واضطررت إلى أخذ لحظة لأستوعب ما أراه
’لص؟ والده لص؟’
دار ذهني بسرعة. كل أنواع الأفكار والاحتمالات. ماذا يعني هذا؟
’لا، المعنى واضح جدًا في الحقيقة… الجائزة. الرسوم المتحركة… لقد سُرقت. هذا يغير كل شيء’
إذا كانت الرسوم المتحركة قد سُرقت فعلًا، فقد صار واضحًا لي بسرعة من يقف خلف السيد جينغلز
وبالنظر إلى الحروف المكتوبة بخشونة شديدة على الورق، ازددت يقينًا بذلك
’في هذه الحالة، هل يعني هذا أن كريس يتعرض للمطاردة الشبحية؟’
بالتفكير في كل تجاربي السابقة، بدا هذا استنتاجًا منطقيًا. كان ذلك سيفسر سلوك الطفل الغريب
في هذه الحالة، هل سيتوقف كل شيء في اللحظة التي يقع فيها كريس تحت نوايا السيد جينغلز؟
’لا، لا أعرف. كانت هناك فرص كثيرة أمام السيد جينغلز لامتصاص كريس أو قتله…’
كان دافع الشذوذ شيئًا آخر
انتظر…
توقفت أفكاري للحظة قصيرة
’انتظر، انتظر، انتظر، انتظر، انتظر…’
إذا كان كريس هو هدف السيد جينغلز، فمن يكون السيد جينغلز مختبئًا على هيئته؟
هل كان كل ما فكرت فيه وافترضته سابقًا غير صحيح؟
نبض وجع مفاجئ وقوي في ذهني
إذا كان ما أراه صحيحًا… إذا لم يكن كريس هو السيد جينغلز، بل كان الهدف بدلًا من ذلك، أو شيئًا آخر تمامًا، فهذا يعني أن كل ما آمنت به واستنتجته حتى هذه اللحظة يجب أن يُرمى من النافذة
هل كانت أفكاري عن الغميضة صحيحة أصلًا؟
’لا…’ هززت رأسي، وأنا أفكر في المهمة. ’إنها تنص بوضوح على أنني بحاجة إلى العثور على السيد جينغلز. اسم المهمة أيضًا هو الغميضة… عادة، تحتوي المهمات على تلميحات داخلها. أعتقد أن هذا هو التلميح. في هذه الحالة، علي فقط أن أفكر في هدف جديد. شخص يمكن أن يكون على الأرجح السيد جينغلز’
لكن من…؟
من يمكن أن يكون السيد جينغلز إن لم يكن كريس؟ الأم الكبرى؟
أبعدت تلك الفكرة سريعًا بهز رأسي
حسب ما أعرف، كانت الأم الكبرى منشغلة جدًا برعاية الأطفال بحيث لا تفعل أي شيء آخر
لقد رأيت بنفسي كم كانت تعمل بجد لدعمنا
لا بد أن يكون شخصًا لديه خبرة في الرسوم المتحركة أو شيء مشابه. لكنني لم أكن أعرف أحدًا كهذا. معظم الموجودين هنا كانوا أطفالًا، والطاقم كان محدودًا. الاستنتاج الأكثر منطقية هو أنه لا بد أن يكون إما أحد أفراد الطاقم أو أحد آباء الأطفال
آباء على الأرجح تخلوا عنهم أو ماتوا…
كان اكتشاف ذلك أسهل قولًا من فعله
’هل لا خيار لدي سوى إخراج هاتفي؟’
فتشت في الزاوية والطاولة، أبحث بجنون عن أي نوع من الأدلة. تفقدت كل درج، بل نظرت حتى تحت السرير. بحثت في كل زاوية، لكن… باستثناء الصورة، لم يكن هناك شيء
في النهاية، ضغطت على أسناني وأخرجت هاتفي
’تبًا، لا أظن حقًا أن لدي خيارًا آخر!’
كنت أعرف أنه في اللحظة التي أشغله فيها، سيعرف السيد جينغلز موقعي
سيرسل الجميع خلفي فورًا بينما يحاول تنويمي، لكن لم يكن لدي خيار كبير
و…
’لدي ميريل’
بالفعل، في حال حاول السيد جينغلز تنويمي، فسأجعل ميريل توقظني منه. وبما أن درجة التنويم لم تكن عالية بعد بالنسبة إلي، فقد كانت قادرة على إخراجي منه
كان هناك أيضًا سائر الأحلام الذي استدعيته ليفحص المنطقة خارج النافذة
تحسبًا فقط إن حاول أحدهم التسلل من الخلف
كنت مستعدًا بكل الطرق الممكنة
’حسنًا’
أخذت نفسًا عميقًا وأنا أنظر إلى يساري، حيث ظهرت شخصية معينة، جالسة على السرير وساقاها تتدليان
مالت ميريل برأسها
“طعام؟”
“…لاحقًا”
عند رؤيتها هكذا، سحبت نفسًا ثابتًا قبل أن أضغط زر التشغيل. انفجر وميض خافت من الضوء من الهاتف، فألقى ضوءًا خافتًا مفاجئًا على ما حولي، وجعل الظلال في كل مكان تتمدد
راقبت بصمت بينما ظهر شعار ماركة الهاتف على الشاشة
با… خفق! با… خفق!
كان نبض قلبي يدق في أذني. شعرت كل ثانية كأنها تمتد إلى الأبد بينما كان الهاتف يعمل ببطء
لسبب ما، بدا الصمت خانقًا
ثم—
اشتغل أخيرًا
وفي تلك اللحظة أيضًا بدا أن الجو قد تغير فجأة
توتر ثقيل، مختلف عن أي شيء من قبل، غطى المكان، وجعل جلدي يقشعر
في تلك اللحظة، شعرت كأن كل عين داخل البيت مثبتة علي، وكاد نفسي يغادر جسدي
كان علي أن أتصرف بسرعة
فتحت كاميرا هاتفي، والتقطت صورة للصورة التي في يدي، ثم وضعتها في المتصفح لأرى إن كانت هناك صور مشابهة لها
’أنا متأكد أنه إذا تمكن بطريقة ما من سرقة رسوم متحركة من شخص، فلا بد أنه كان قريبًا منه. في هذه الحالة، قد أتمكن من العثور على شيء إذا تتبعت هذا المسار’
حصلت على النتائج بسرعة إلى حد ما، لكن…
تنبيه للقارئ: الرواية للمتعة والخيال لا للمحاكاة galaxynovels.com
’لا شيء، لا شيء، لا شيء…’
لم تكن هناك صور كثيرة لوالد كريس. فقط عدد قليل، معظمها من وقت فوزه بجائزة أفضل رسوم متحركة
خفق! خفق!
فجأة، وصل صوت خطوات مكتوم إلى أذني، وتوتر جسدي بشكل غريزي
أسرع! كان علي أن أبحث أسرع!
ومع ارتفاع قلقي، بحثت عن ’رسامي رسوم متحركة من جزيرة ساير’، لكن حتى ذلك لم يقدم لي شيئًا. لم يقدم محرك البحث ولا بحث الذكاء الاصطناعي أي شيء باستثناء كارتر جيمس
بدا أنه الشخص الوحيد في جزيرة ساير الذي عمل في الرسوم المتحركة
خبط!
“——!”
شعرت بذلك حينها
الخطوات…
كانت تقترب شيئًا فشيئًا من الباب
ارتجفت يدي، واستدرت لأواجه النافذة، مستعدًا للمغادرة عندما—
تررر ترر!
بدأ هاتفي يرن فجأة
تردد الصوت بحدة في الغرفة. كان عاليًا ومزعجًا، وللحظة، أصبح ذهني فارغًا تمامًا
وبحلول الوقت الذي أفقت فيه من ذلك، رن هاتفي مرة أخرى، وبينما خفضت رأسي ببطء، توقفت عيناي عند هوية المتصل
[رقم مجهول]
توترت
بعد أن أدركت أن الرسائل لم تكن تصل، فإن حقيقة أن شخصًا تمكن من الاتصال بي أوضحت شيئًا واحدًا…
هذه لم تكن مكالمة عادية
قبل أن يتمكن الهاتف من الرنين مرة أخرى، أطفأت الرنين على عجل، لكن—
تررر ترر!
استمر الهاتف في الرنين، وتوتر جسدي كله
’كنت أعلم أن هذا ليس طبيعيًا!’
لا بد أن هذه خدعة أخرى من حيل السيد جينغلز
وفي اللحظة التي بدأت أفكر فيها فيما إذا كان علي رمي الهاتف، توقف الرنين فجأة، وسقط العالم في الصمت مرة أخرى
….أو على الأقل، لجزء من الثانية
صريييير!
انفتح الباب ببطء بعد لحظة، كاشفًا عن وجه الأم الكبرى المبتسم وهي تنظر إلي
انتفش شعر ذراعي بوضوح عند رؤيتها، فتراجعت خطوة إلى الخلف
لكن في اللحظة نفسها—
“هاه؟”
توقفت، ناظرًا إلى الشخصية الواقفة بجانب النافذة، وشفتيها مشدودتان في أضيق ابتسامة
’كـ… كيف…؟’
قبل قليل، كنت قد استدعيت سائر الأحلام بوضوح ليتحقق مما إذا كان أحد قادمًا
كيف كان ممكنًا أنهم هنا؟
كيف—
رنين!
انتشلني صوت رنين مفاجئ من أفكاري
كنت أنوي فقط أن ألقي عليه نظرة عابرة، لكن في اللحظة التي رأيت فيها الرسالة، توقفت
كانت مجرد صورة
لكن في اللحظة التي وقعت عيني عليها، كان الأمر كأن شيئًا داخل ذهني قد استقر في مكانه
كل شيء…
استقر فجأة في مكانه
’هل سأصبح مثلك في المستقبل؟’
’لا أريد ذلك. أنا.. أنا… لا أريد! وااا!’
’…أنت لن تسرقه، صحيح؟’
’أنا… أكره اللصوص! وااا!’
من صورة الرجل الذي كان يشبهني، إلى كلمة ’لص’ خلف الصورة…
منذ البداية، كانت الأدلة موجودة دائمًا
السيد جينغلز…
كان—
“…!؟”
أضاء وميض مفاجئ المكان لجزء من الثانية
لم يدم إلا جزءًا من الثانية، لكنه كان كافيًا لألمح الشخصية الصغيرة الواقفة خلف الأم الكبرى، ووجهها الشاحب ملتفت نحوي، وشفتيها تنحنيان في ابتسامة ملتوية
بانغ!
السيد جينغلز…
كان الفتاة الصغيرة طوال الوقت
تعليقات الفصل