الفصل 243: اللوحة [6]
الفصل 243: اللوحة [6]
لم أصدق نفسي حقًا
كنت آخر شخص قد يفكر حتى في مطاردة شيء يحمل أدنى قدر من الخطر
ومع ذلك…
ها أنا ذا—
أركض مباشرة نحو الشيء نفسه الذي كان يرعبني
الشيء الذي كان ينبغي أن أهرب منه
“ت-توقف!”
متشبثًا بالسكين في يدي، اندفعت بكل قوتي نحو الظل. وكان من المؤسف فقط أن المسافة بيننا لم تتقلص رغم أنني كنت أركض بأقصى سرعتي
’تبًا! تبًا…! لقد بدأت للتو الذهاب إلى صالة الرياضة! ارحموني قليلًا!’
كان ركض قليل فقط كافيًا ليجعل رئتيّ تحترقان
كانت سرعتي أيضًا على الجانب المنخفض
عزز هذا الوضع سرًا أفكاري بشأن الالتزام بجدول صالة الرياضة
“ت… توقف!”
كان شعاع مصباحي اليدوي يتمايل بعنف وأنا أركض، وضوؤه يرتد فوق الحجارة المرصوفة غير المستوية والمتعفنة تحت قدمي. وعلى امتداد الجدران، كانت لوحات باهتة تظهر وتختفي من مجال الرؤية. عشرات الوجوه، كلها شاحبة وتحدق بي
بذلت جهدي لتجاهلها بينما أبقيت نظري مثبتًا بقوة على الظل البعيد
لم أستطع السماح له بالهرب مني
“خـ—!”
تجاهلت الاحتراق في رئتي ودفعت نفسي إلى سرعة أكبر. وفي الوقت نفسه، بدأ غشاء أسود ينتشر من ساقيّ، معززًا إياهما بينما كانت سرعتي تزداد بثبات
بما أنني كنت أعرف أن هذا الوضع كله يُسجل، حرصت على أن أجعل الحركة خفية للغاية
دق! دق!
بدأت كل خطوة من خطواتي تتردد بصوت أعلى داخل الرواق
استطعت أن أشعر بأنني ألحق بالظل ببطء. وفي اللحظة نفسها التي اقتربت فيها بما يكفي لتحديد هويته، تذبذب الظل واختفى من مجال الرؤية
“هاه؟”
حدقت في المشهد مذهولًا
“م-ماذا…؟ إلى أين ذهب؟”
اقتربت من المكان الذي غادره، وتوقفت في اللحظة التي لاحظت فيها بابًا خشبيًا
توقف أنفاسي وأنا أنظر إلى الباب
من تحت الباب، كان ضوء خافت متذبذب ينبض على نحو غير منتظم، كشمعة تكافح لتبقى مشتعلة. كان الهواء حوله أكثر برودة
كان… يبدو خطيرًا
ومع ذلك، وبعد أن ابتلعت ريقي، فعلت الشيء الوحيد الذي ما كنت لأفعله في الماضي
دوي!
ركلت الباب
“هييييك—!”
تلت ذلك صرخة بينما انكمشت شخصية إلى الخلف، وكادت تقلب المكتب. وبالكاد تمكنت من منع كل شيء من السقوط بينما ظهرت ميا أمامي
وقفت متجمدة، وجهها شاحب كشبح، وعيناها متسعتان من الذعر. التصقت خصلات من شعرها البني بجبهتها الرطبة، وكان تنفسها يأتي قصيرًا وغير منتظم
“ق-قائد الفرقة…؟”
خرج صوتها مرتجفًا
عبست وأنا أنظر إليها
’اختفى الظل هنا تمامًا، وهي واحدة من الشخصين اللذين اشتبهت بهما سابقًا. هل هذه مصادفة؟’
لم أظن ذلك
خطوة
عندما تقدمت خطوة إلى الأمام، رأيت وجه ميا يزداد شحوبًا بينما تراجعت خطوة إلى الخلف
“ق-قائد الفرقة… م-ماذا تفعل؟ ل-لماذا تقترب؟ ولماذا… لماذا تمسك سكينًا؟ ل-لا تقل لي…؟”
استطعت أن أرى عينيها تندفعان نحو جهاز الاتصال اللاسلكي على المكتب. كانت على الأرجح تريد التواصل مع الآخرين وإخبارهم بأنني أصبحت ممسوسًا
ومع ذلك، كنت منشغلًا بشيء آخر
’…المصباح يكاد ينطفئ. لم يتبق سوى بضع دقائق’
كان علي أن أنهي الأمور بسرعة قبل أن يفوت الأوان
خطوة
تقدمت خطوة أخرى إلى الأمام
ازداد وجه ميا شحوبًا أكثر
ارتجفت عيناها، وعندما توقفت أمامها، انكمشت على نفسها كأنها كانت مرعوبة جدًا من النظر في عيني
“ق-قائد ا-لفرقة.. أرجوك”
تجاهلت كلماتها ورفعت السكين
ثم—
إذا لم تقرأ الفصل عبر مَـجَرّة الرِّوَايَات، فقد تكون أمام نسخة مسروقة من جهد غيرك galaxynovels.com
وووش!
لوحت بها
“هيييييك! الآن!!!”
تلت ذلك صرخة
رنين!
تردد صوت معدني عال عندما اصطدمت سكيني بشيء صلب، ثم ظهرت شخصية كبيرة أمامي تمامًا بينما كنت ألوح خلفي
دفعني ارتداد الاصطدام عدة خطوات إلى الخلف، بينما وقف مين ثابتًا تمامًا، بلا حركة
اندفعت ميا نحوي بعد لحظة، لكنني تفاديت بسرعة إلى الجانب وتراجعت
عندها رأيتها، واقفة إلى جانب مين
كان هناك ذهول في صوتها وهي تنظر إلي، وعيناها متسعتان بشيء بين الحيرة وعدم التصديق
“كيف عرفت أن هذا فخ…؟”
لم أجب فورًا قبل أن أخفض رأسي وأحدق في حذاء مين
كما توقعت…
“مين.. ماذا نفعل الآن؟ لقد أمسكنا بالروح. هل ينبغي أن نحذر—”
“كيف عرفت؟ كنتما واضحين أكثر من اللازم”
نظرت إلى ميا
“أنت، من بين الجميع، يجب أن تعرفي… أنا مجرد شخص عادي”، قلت، وكان صوتي هادئًا لكنه حازم. “لقد بدوت خائفة مني أكثر من اللازم. وهذا شيء لا معنى له إطلاقًا بالنظر إلى معرفتك بي”
توقفت، ثم استدرت نحو مين، مضيقًا عيني
“وفوق ذلك…”
أشرت إلى حذائه
“تركت خطًا من الملح عند مدخل غرفتي. خدعة بسيطة لأرى إن كان أحد قد حاول الدخول”
انخفض نظري نحو حذاء مين وآثار الملح الخافتة التي تركها خلفه
“انظري إلى حذائه. عليه آثار ملح. كما أخبرني مقاس حذائه أنه من غير الممكن أن تكوني أنت الشخص نفسه الذي كنت أطارده. أدركت في تلك اللحظة أن مين هو من كنت أطارده”
لكن مع ذلك، رغم أنني كنت متأكدًا من أنه مين، كنت أعرف أنه حتى لو عدت إلى اللوحة وكتبت اسمه، فلن ينجح الأمر. كانت القواعد تنص على أنني يجب أن أكون متأكدًا حقًا
خفضت ميا رأسها، واستقرت عيناها على حذاء مين. عندها لاحظت ذلك أيضًا، آثار الملح الخافتة الملتصقة بالنعلين
“ه-هذا…”
“لا تستمعي إليه. هذا الملح من غرفة أخرى”
ابتسمت
“إذا اضطررت إلى تخمين ما حدث، فقد اندفع مين فجأة إلى الغرفة وأخبرك أنني كنت أطارده بسكين وأنني الجاني. كانت قصته ستبدو منطقية لولا حقيقة أن الجاني لا يمكن أن يكون إلا أحدكما”
“…..!؟”
تغير وجه ميا
“م-ماذا…؟ كيف؟” لكنها توقفت بعد ذلك ودخلت في لحظة تفكير قصيرة. وهناك بدا أنها ربطت النقاط أخيرًا. تحولت الحيرة إلى رعب بينما اندفع نظرها نحو مين
تغير الجو فورًا
صار الهواء أبرد وأثقل. تذبذبت الشمعة بعنف، ولهبها يخفت ويشتعل كأنه يستجيب لشيء شرير
اجتاحت الغرفة قشعريرة
بدأ تعبير مين يلتوي… ببطء، وبشكل غير طبيعي. تشوهت ملامحه إلى شيء لم يكن هو تمامًا، بينما بدأت عيناه تتحولان إلى سواد حالك
وفي تلك اللحظة، زحفت برودة حادة وعميقة حتى العظم على طول عمودي الفقري
“استخدمي اللوحة بسرعة!”
“هاه؟ أنا..؟”
بدت ميا مرتبكة، لكنها بعدما رأت تعبيري، اندفعت فورًا نحو اللوحة ومدت يدها إلى المؤشر. كانت الشمعة قد ذابت الآن تقريبًا بالكامل، وكان اللهب خافتًا للغاية
كانت الأجواء المحيطة مظلمة، ولم يكن جهاز الاتصال اللاسلكي يصدر سوى أصوات تشويش
قعقعة! قعقعة!
اهتز كل ما حولي بينما حدقت في الشخصية الضخمة أمامي
“ه-هذا.. هذا…”
استطعت سماع صوت ميا خلفي وهي تكافح لتحريك المؤشر، لكن تركيزي كان قد تحول. كان وجه مين قد التوى إلى شيء شرير، ومن دون إنذار، اندفع في اتجاهها
“أوقفوها! يجب أن أوقفها! أوقفوا…!”
“أوقفوها! يجب أن أوقفها! أوقفوا…!”
“أوقفوها! يجب أن أوقفها! أوقفوا…!”
اكتسب صوته طابعًا غريبًا ومتداخل الطبقات وهو يتكلم، لكن قبل أن يتمكن من التقدم، التف سائل أسود حول ساقيه. لوحت بقدمي بكل قوتي، وركلت نحوه
دوي!
لامست قدمي جسده، فانزلق إلى الخلف
وبينما فعل، تحول انتباهه نحوي، وثبتت عيناه السوداوان الحالكتان علي، وشعرت بكل شعرة في جسدي تنتصب
حاولت أن أضحك، لكنني لم أستطع
’…فجأة، بدأت حقًا أفتقد التقيؤ’
تعليقات الفصل