الفصل 262: الحلقة [4]
الفصل 262: الحلقة [4]
“هناك 11 شخصًا داخل المصنع المهجور، منهم 7 ينتمون إلى الفريق الأصلي، و4 ينتمون إلى فريق إضافي أُرسل من أجل إنقاذهم”
فرزت كل المعلومات التي تمكنت من جمعها من الكشاف. بفضل البوصلة، استطعت العثور عليه في كل مرة خرجت فيها
’رغم أنها تقول إن هناك احتمالًا أن تقودني في الاتجاه الخاطئ، فإن كل شيء سار جيدًا حتى الآن’
أسندت ظهري إلى الكرسي ووضعت القناع جانبًا
كنت متعبًا بصراحة. كان جسدي لا يزال يعمل، لكن الإرهاق لم يكن جسديًا… بل كان ذهنيًا أكثر
رغم أنني لم أواجه القاتل المتسلسل مرة أخرى بعد، فإن أعصابي كانت تتوتر إلى حد مزعج في كل مرة أغادر فيها باب المكتب. لم يكن ذلك نوع الخوف الذي يأتي ويذهب. كان يبقى، ويستقر عميقًا داخل صدري، وينتظر أن ينفجر عند أول علامة خطر
لم يكن القاتل المتسلسل هو الشخص الوحيد الذي كان عليّ القلق منه. في الحقيقة، كلما قضيت وقتًا أطول هنا، صار الوضع أكثر قتامة
كان هذا السيناريو صعبًا للغاية
“حتى الآن، وبحسب ما تمكنت من معرفته، من بين كل الكشافة الموجودين، هناك 5 سجناء محكوم عليهم بالإعدام. بعضهم ضل الطريق وبدأ يقتل الآخرين، لكن لا أحد متأكد من هويتهم”
فركت أسفل ذقني، وكانت اللحية الخفيفة تحتك بأطراف أصابعي
أحتاج حقًا إلى الحلاقة قليلًا…
“ليست لديهم أي وسيلة للتواصل مع بعضهم، ويبدو أن الطرق تتغير باستمرار مع كل إعادة ضبط بالنسبة لهم”
توقفت عند النقطة الأخيرة. كان هذا هو الأمر الغريب
كانت مساراتهم تتغير باستمرار في كل مرة، لكن مما تمكنت من فهمه، لم يكن الأمر كذلك بالنسبة لي
كان الطريق ثابتًا في كل مرة
“هل هذا لأنني دخلت بطريقة مختلفة، أم أن هناك سببًا آخر؟”
بقيت جالسًا في مكاني، عابسًا بينما أفكر في الوضع. كان المكتب، المضاءة أرجاؤه بخفوت من المصابيح العلوية، هادئًا إلا من دقات الساعة الخافتة على الجدار. علق الغبار في الهواء، ظاهرًا بالكاد داخل شعاع الضوء. كان الكرسي يصر قليلًا كلما حركت وزني، وبدا كل صوت كأنه يزداد حدة في ذهني
ثم—
تو طق—
جاء الطرق
ضغطت يدي على ذراعي الكرسي واستعددت للنهوض عندما توقفت فجأة
خطرت لي فكرة فجأة
“انتظر…”
حدقت في الباب. بدلًا من المغادرة كما في السابق، بقيت في مكاني وجلست من جديد
كنت في السابق أغادر دائمًا كلما طرق أحدهم الباب. لكن هذه المرة بقيت ساكنًا
لماذا كان أحدهم يطرق؟ من الذي كان يطرق؟
’مما تمكنت من سماعه، ظهر الجميع أيضًا في منطقة مختلفة تمامًا. أنا الوحيد الموجود في المكتب’
هل كان هناك سبب للطرق؟
واصلت التحديق في الباب بينما سيطر الصمت على المكان
تيك، تيك—
دقت الساعة
واصلت الانتظار
مرت دقيقة هكذا
لم يحدث شيء. بقي الباب مغلقًا بينما استمر الوقت في الجريان بشكل طبيعي
لم تنكسر الحلقة بعد
’على الأقل في الوقت الحالي، يبدو أن الجميع أحياء’
كانت كل حلقة مختلفة، لذلك لم أكلف نفسي قط بتسجيل الوقت الذي تبدأ فيه الحلقة من جديد. كنت فضوليًا فقط بشأن ما سيحدث للغرفة إذا بقيت فيها
حتى الآن، لا شيء…
“ربما أنا آمن تمامًا في هذه الغر—”
كلانك—!
اهتز مقبض الباب فجأة إلى الأسفل، وتغير تعبيري. قبضت على جانبي الكرسي بإحكام، وغاص الجلد المهترئ في كفي بينما واصلت التحديق في الباب
كلانك، كلانك!
انجذب المقبض عدة مرات أخرى، وكانت كل محاولة أقوى من السابقة. ابتلعت ريقي بهدوء، وأنا بالكاد أجرؤ على التنفس
كلانك—!
دوّى الصوت في المكتب، فهز صدري. كان الأمر كأن شخصًا ما، أو شيئًا ما، يحاول اقتحام الداخل بالقوة
كلانك!
تكررت المحاولة، أبطأ هذه المرة، ممتدة بالصوت كأظافر تحتك بعمودي الفقري
بقيت في مكاني، متجمدًا، حتى توقف الضجيج فجأة
صمت
بدا الضغط في الغرفة أثقل من ذي قبل
ببطء وحذر، نهضت من مقعدي، وكانت كل حركة محسوبة حتى لا يصر الكرسي. لم تفارق عيناي الباب
تقدمت خطوة صغيرة بعد أخرى، وأنفاسي سطحية، حتى وقفت على مسافة يمكنني فيها الوصول إلى المقبض. لم أجرؤ على لمسه
في اللحظة نفسها التي بدأت فيها أقترب، توقف المقبض عن الحركة. لفني الصمت مرة أخرى، ضاغطًا من كل اتجاه
حبست أنفاسي وضيقت عيني، محدقًا في المقبض كأن نظرتي وحدها قادرة على منعه من الحركة
’هل انتهى الأمر…؟’
لم أصدق ذلك ولو للحظة
واصلت الانتظار، وكل عضلة في جسدي مشدودة
بانغ!
جعلت الصدمة المفاجئة الباب يرتج في إطاره. توقف قلبي للحظة
بانغ!
اصطدم الباب من جديد، هذه المرة بقوة أكبر من السابق، بينما اهتز الإطار أكثر
’تبًا!’
تعثرت إلى الخلف، متراجعًا نحو المكتب، وكانت يدي تتحسس سطحه حتى استقرت على السكين. قبضت عليه بإحكام قبل أن أمد يدي الأخرى نحو القناع
وضعت القناع بسرعة
بانغ، بانغ—!
انحنى الباب مع كل ضربة، والخشب يئن تحت الضغط. كان بإمكاني رؤية أنه لن يطول الوقت حتى يتحطم الباب
انتظرت
’ليس بعد. ليس بعد’
بانغ!
انتظرت الحركة التالية
ثم—
وشش!
فتحت الباب وسددت ضربة قاطعة
“آخ—!”
تراجعت شخصية مترنحة إلى الخلف، ممسكة بذراعها حيث خدشتها. ظهر وجهها، شاحبًا ومغرقًا بالخوف، أمامي
تجمدت عند رؤيتها
وتجمدت هي أيضًا، بينما بدأ جسدها كله يرتجف
“لـ-لا… مستحيل”
نظرت إلي برعب. كأنني مزقت للتو آخر خيط من أملها. ارتجفت شفتاها كما لو أن الكلمات انتُزعت منها قسرًا. كنت أرى الرعب الصافي في عينها وهي تنظر إلي
أردت أن أتكلم، لكن قبل أن تتاح لي الفرصة حتى…
خطوة
جاء الصوت من وراء الضوء المتسرب من المكتب
هبط قلبي في صدري
رفعت رأسي ببطء، وجرت نظرتي نحو المنطقة المحيطة بي
هناك، واقفة عند حافة الظلام تمامًا، كانت شخصية تراقب بصمت
تجمد جسدي
حدقت مباشرة نحوي
خطوة
خطت خطوة إلى الأمام، فتردد صداها في المكان
ثم، من داخل الخيط الرفيع من الضوء المتسرب عبر شق باب المكتب، ظهرت شخصية. كان حضورها صامتًا لكنه خانق، والتوهج الشاحب يلتصق بالقناع الأبيض الذي ترتديه، فيجعل تجويفي العينين الفارغين يبدوان أكثر ظلمة
…مثل حفرتين تبتلعان كل ما تلمسانه
با… دق! با… دق!
شعرت بدقات قلبي تقرع بصوت عال داخل ذهني
“لـ-لا… لا… يا للدهشة”
كأن الكشاف أمامي شعر بالقاتل المتسلسل المحدق من الخلف، فبدأ يهلع، وفارق اللون وجهه تمامًا
“أنا… ظننت أنني وجدته. هـ-هل لا يوجد مخرج؟ كيف يكون هذا ممكنًا…؟ لا، لا، لا، لا…”
أمسك رأسه وقد فقد توازنه تمامًا
لا، لقد فقد عقله تمامًا
كنت أرى ذلك في عينيه. كانتا ضبابيتين وغير مركزتين. اختفى آخر خيط من العقل
“مـ-مستحيل. هذه البوابة مستحيلة…”
ضغطت على أسناني، وسحبت نظري عنه
كانت ثانية واحدة فقط. الوقت الذي قضيته أنظر إليه. ومع ذلك، في اللحظة التي أعدت فيها نظري نحو الرجل المقنع أمامي، وجدته قد اختفى تمامًا
’هاه…؟! متى؟!’
انفصل ظل من الظلام، وقبل أن أتمكن حتى من الرد، ارتفعت شخصية أمامي مباشرة
“….!؟”
أطبقت يدان باردتان حول عنقي، تضغطان بقوة مرعبة، وانتُزع الهواء من رئتي. التوى جسدي، لكن القبضة ازدادت إحكامًا فقط، وخنقتني بالكامل
في تلك اللحظة، لم أستطع سوى التحديق في العينين الفارغتين المختبئتين خلف القناع
تلك النظرة الباردة… والخاوية
ثم—
طقطقة—
سمعت صوت العظام وهي تنكسر
أظلم كل شيء حولي
وجدت نفسي في المكتب مرة أخرى
كلانك!
نهضت من الكرسي بينما شعرت بالألم عالقًا بقسوة في عنقي
“هااا… هااا…”
أمسكت عنقي، ولهثت بشدة بحثًا عن الهواء بينما تسلل العرق على جانب وجهي. تعثرت حول المكتب ونزعت القناع بعيدًا، وأنا آخذ أنفاسًا أثقل، قبل أن أهدئ ذهني في النهاية وأفكر فيما حدث. كانت لا تزال هناك بعض الأشياء التي لا معنى لها، لكن كثيرًا من الأمور بدأت تتضح لي الآن
رغم أنني لم أكن شديد اليقين بعد، فقد صارت لدي فكرة غامضة عن الحقيقة
هذا المكان
هذا المكتب…
“إنه المخرج”
نعم، كان مفتاح هذه الحلقة هو مكتبي
تعليقات الفصل