الفصل 279: التحدي [2]
الفصل 279: التحدي [2]
ملأت التمتمات والهمسات المكان من حولي. استطعت أن أرى التوتر في الغرفة يبدأ بالارتفاع ببطء
استوعب رئيس القسم ذلك التوتر وتابع الكلام، “في هذا الصدد، شاركنا بالفعل الكثير من المعلومات مع المكتب، ونحن نستعد لما سيأتي. كما حصلنا على بعض التلميحات حول ما قد تكون عليه البوابة”
ضغط جهاز التحكم، فتغير العرض. ظهرت صورة بعد لحظات — صورة أثارت جلبة صغيرة وجعلت قلبي ينقبض قليلًا
ذلك…
“فايل — 2013، المعروف أيضًا باسم المهرج. كما ذكرنا سابقًا، تمكنا من رصده مجددًا مؤخرًا”
ضغط جهاز التحكم مرة أخرى، وبدأت الصورة تتحرك بينما شرع المهرج في الفيديو بالعزف على البيانو. كانت حركاته سلسة ومضطربة في الوقت نفسه. ملأ المكان لحن منخفض، لكنه مخيف إلى حد لا يصدق، وبدا أن كل العيون مثبتة على المهرج
حتى تعبير كايل صار جادًا قليلًا عند رؤية ذلك. لكن بعد فترة، اقترب مني وهمس، “أتذكر أنك كنت تعزف على البيانو”
كدت لا أستطيع منع تعبيري من التغير، وتخطى قلبي نبضة بينما نظرت إلى كايل
ابتلعت ريقي بهدوء وأومأت برأسي
“…نعم. فعلت ذلك”
هل لاحظ شيئًا؟
لا يمكن أن—
“ذلك الشيء يعزف أفضل منك”
ضحك وهو يعلق
“يجب أن تبدأ التدرب مجددًا”
ارتعشت عيني قليلًا
“…أوه”
نظرت إلى الشخصية على الشاشة
لو كان يعرف فقط…
طقطقة!
أوقف رئيس القسم الفيديو
“مما تمكنا من معرفته، بما في ذلك الملصقات وكل الأدلة، فمن المرجح جدًا أن تتضمن البوابة هذا الأداء المعين من الشذوذ. ورغم أننا لسنا متأكدين مما إذا كان الشذوذ سيعزف هذه الموسيقى نفسها تمامًا، فإن ما سمعناه حتى الآن لا يبدو خطيرًا. ومع ذلك، يجب أن نظل حذرين. وبالنظر إلى رتبة البوابة، يجب أن نكون جميعًا مدركين للمخاطر”
واصل رئيس القسم شرح العناصر اللازمة للبوابة وما إلى ذلك
استمعت إلى كل هذا وأنا أشعر بعقدة تتكون في معدتي
’لماذا يتحدث كأننا سنكون جميعًا حاضرين؟ على حد علمي، لا يستطيع الجميع الدخول’
حككت مؤخرة رأسي. إذا كان هذا هو الحال فعلًا، فكيف سأشرح اختفائي؟ لم يكن بإمكاني أن أكون هناك
كان علي أن أؤدي
لكن…
’هل سيفعل النظام الشيء نفسه كما في السابق؟ هل سيظهر شبيهي مجددًا؟’
عدت بذاكرتي إلى الفيديو الذي شاهدته وإلى تعبير الشبيه. غاصت معدتي في داخلي
لأي سبب كان، لم يمنحني الشبيه شعورًا جيدًا
رغم أنه كان يشبهني ويتصرف مثلي، استطعت أن أقول إنه كيان مختلف تمامًا. بدا كنوع من الشذوذات القادرة على تغيير شكلها متى شاءت
“هذا كل شيء بخصوص الاستعدادات. سأبقيكم جميعًا على اطلاع بالمعلومات. والآن، سأتحدث عن مسائل أكثر إلحاحًا بين أيدينا”
بدا رئيس القسم عاجزًا نوعًا ما في هذه اللحظة
عاد بتركيزه إلى العرض وضغط جهاز التحكم
على الفور، تحول العرض إلى قناة إخبارية
برز أمامي عنوان أحمر على الفور:
[أعضاء الجزيرة الرئيسية نزلوا أخيرًا في مالوفيا. هل جاؤوا للتعامل مع البوابة؟]
خلف العنوان، خرجت مجموعة من الأشخاص ببدلات رسمية من منطقة المطار، محاطين بالمراسلين، بينما انهالت عليهم ومضات الضوء وسيل من الأسئلة
بقيت المجموعة غير مبالية إلى حد ما، لكن لم يطل الأمر قبل أن يتوقفوا، إذ رفع الرجل الواقف في مقدمة المجموعة، وهو رجل طويل ذو شعر أشقر، نظارته ببطء ليكشف عن عينيه الزرقاوين الصافيتين كالكريستال
في تلك اللحظة، توقفت كل الومضات، وابتسم
مَـجَرَّة الرِّوايات هي المكان الذي يحترم هذا النص، أما نقله بلا إذن فيسلب حق أصحابه.
“أنا سعيد جدًا بهذا الترحيب، لكن فريقنا متعب حاليًا. إن أمكن، نود منكم جميعًا أن تفسحوا الطريق”
رغم أن طلبه بدا مهذبًا، ففي اللحظة التي خرجت فيها الكلمات من فمه، بدا كأن المراسلين فقدوا السيطرة على أجسادهم؛ وتنحوا جميعًا جانبًا
ابتسم الرجل مجددًا قبل أن يعيد نظارته الشمسية ويتابع طريقه وحده
بدا أن المشهد سينتهي هناك، لكن ما إن بدأ بالتحرك حتى صرخ أحد المراسلين بسؤال
“البوابة! هل جئتم للاستيلاء عليها؟! ما لم تصل إلى الرتبة إس، تستطيع النقابات هنا الاعتناء بها!”
ترددت الكلمات في المكان كله بينما توقف الرجل الأشقر. ومن دون أن يلتفت، تمتم، “حتى إن لم ترتفع البوابة، أشك أن أهل هذه الجزيرة يستطيعون التعامل مع بوابة مصنفة بالرتبة إيه”
ثم غادر بعد ذلك مباشرة
انتهى الفيديو، وسقطت الغرفة في صمت
بدا أن كل العيون مثبتة على الرجل الأشقر على الشاشة. توقعت غضبًا من كلماته، لكن بدلًا من ذلك، بدا الجميع متوترين، بل وحتى… مريرين
بدافع الفضول، التفت لأنظر إلى كايل. فقابلني تعبير غير متوقع
لم يبد غاضبًا أو متوترًا. في الواقع، بدا تعبيره معقدًا للغاية
’ما الذي يحدث؟ لماذا يتصرف الجميع هكذا؟’
بينما نظرت حولي، أدركت أن الوضع أعقد مما ظننت. عندما وقعت عيناي على زوي، رأيت أن تعبيرها كان أكثر تضاربًا حتى من تعبير كايل
جعلني هذا أشعر بفضول شديد
“هل تمانع أن تخبرني بما يحدث؟”
“…أوه”
كأن صوتي أخرجه أخيرًا من شروده، نظر إلي كايل وأجبر نفسه على الابتسام
“ذلك الشخص هناك…”
أصبح تعبيره أكثر تعقيدًا
“كان كبيري في السابق. يمكنك القول إنه الشخص الذي علمني كل شيء”
كانت سيارة سوداء كبيرة تسرع عبر شوارع مالوفيا. اخترقت ناطحات السحاب العالية السماء، بينما جلس شخص في الداخل، يحدق في المشهد المتغير باستمرار بتعبير هادئ
“…لقد مضى وقت منذ آخر مرة جئت فيها إلى هنا. يسعدني أن أرى هذا المكان لم يتغير إطلاقًا”
ارتسمت ابتسامة على شفتيه بينما التفت إلى السائق
“كم بقي حتى نصل؟”
“يجب أن نكون قد اقتربنا، يا سيدي”
“ممم”
أومأ هيرميس بخفة قبل أن يخرج هاتفه. ظهرت بعض جهات الاتصال المألوفة بينما لمس ذقنه
’لقد مضى وقت منذ آخر مرة رأيت فيها صغاري. أتساءل كيف حالهم. أنا متأكد أنهم مستعدون للعودة معي. هذه الجزيرة صغيرة جدًا على احتواء مواهب مثلهم’
رغم أن النقابات كلها كانت مصنفة من البيدق إلى الملك، لم تكن كل النقابات متساوية
كانت النقابات على الجزيرة الرئيسية أقوى بكثير من تلك الموجودة على الجزر الأخرى. كان لديها نفوذ أكبر ووصول إلى بوابات أعلى رتبة
ببساطة، كانت ثروتها تتجاوز بكثير ثروة النقابات من الجزر الأخرى
لهذا السبب اختار الرحيل. كان هذا المكان صغيرًا جدًا على احتواء مواهب مثله ومثل صغاره
خطط هيرميس لإعادتهم معه إلى الجزيرة الرئيسية بعد انتهاء كل هذا. لم يستطع تركهم يتعفنون هنا
“…وصلنا”
توقفت السيارة، ووضع هيرميس نظارته الشمسية قبل أن يفتح الباب، ووقع نظره على دار الأوبرا الضخمة أمامه
شعر بالطاقة المنبعثة منها، فأغمض عينيه قليلًا وأخذ نفسًا عميقًا
’…ليس سيئًا’
بدا راضيًا
“ليس سيئًا على الإطلاق”
اليوم — 5
تعليقات الفصل