الفصل 344: وصل العدو إلى أبواب المدينة، وكان من الصعب اختراق بنادقهم

الفصل 344: وصل العدو إلى أبواب المدينة، وكان من الصعب اختراق بنادقهم

تحت ضغط إدويل، تبادل هيبرو وبارو النظرات، وامتلأت قلوبهما بندم هائل. فإذا أُبيدت جيوشهما، فلن يحميهما لقب الدوق الفارغ من أطماع النبلاء الآخرين

لو كانا يعلمان أن هذا سيحدث، لكان من الأفضل لهما أن يتبعا أوامر هاتار ويدخلا العاصمة… لكن الندم كان قد فات أوانه بوضوح. ومهما كان هيبرو وبارو غير راغبين، لم يكن أمامهما خيار آخر

في تلك اللحظة، رن صوت إدويل اللامبالي في آذان الجميع

“من بينكم جميعًا، من يستطيع الاستيلاء على العاصمة أو يحقق أعظم إنجاز، فسيكون ملك هادراتار القادم!”

كانت كلمات إدويل مثل صخرة ضخمة أُلقيت في بحيرة ساكنة، فتحولت عيون كل نبيل حاضر إلى عيون محتقنة بالجشع

ولم يكن هيبرو وبارو استثناءً؛ فهذه كانت فرصة لحكم مملكة كاملة

وربما كانت الفرصة الوحيدة

بصفتهم نبلاء المملكة، كان بإمكانهم قتال بعضهم بعضًا ونهب الأراضي، أو استخدام شتى المكائد المظلمة، لكن كان هناك خط واحد لا يستطيعون تجاوزه: استبدال الملك

إلا إذا حصلوا على اعتراف الكرسي المكرم… وارتدوا التاج تحت شهادة الحاكم وبركته

قبل أكثر من 100 عام، استولى سلف عائلة بازل على العرش بهذه الطريقة بالضبط

بعبارة أخرى، ما إن يصبح المرء ملكًا، فطالما أنه لا يتمرد على الكرسي المكرم، يستطيع تمرير العرش إلى الأبد تحت حماية الحاكم

والآن بعد أن مات الملك بازل، ولقي الأمير الأول نهاية مأساوية في العاصمة، جعل ضمان إدويل استبدال الملك الجديد أمرًا ممكنًا

عند التفكير في هذا، أصبح نبلاء المملكة جميعًا متحمسين إلى حد لا يصدق. فبدعم الكرسي المكرم، حتى بارون وضيع كان لديه احتمال أن يعلو إلى السماء ويصبح ملكًا

تحرك هيبرو فورًا، فقاد حصانه إلى مقدمة الجنود وتحدث بحماسة مشتعلة

“أبناء الحاكم، إن أتباع الحكام الشريرين أمامكم مباشرة في هذه العاصمة! إنهم يخططون لفتح أبواب عالم الجحيم، وتدمير المملكة بأكملها، وترك العفاريت والكوارث والأوبئة تعيث فسادًا في العالم… يجب ألا نسمح بهذا أبدًا! على هؤلاء الأشرار وأتباع الطوائف أن يدفعوا ثمن أفعالهم الخبيثة بالدم!”

“اقتلوا عدوًا واحدًا أمامكم، وستنالون عملة ذهبية إمبراطورية! اقتلوا ساحرًا، وستُمنحون لقب فارس! وأول من يتسلق سور المدينة سيُكافأ بألف قطعة ذهبية ولقب إيرل!”

تردد صوت هيبرو، كجرس عظيم، عبر البرية. وتحت إغراء هذه المكافآت الثقيلة، اشتعل حماس عشرات الآلاف في الجيش خلال لحظة واحدة

“الحاكم معنا!” صرخ هيبرو بصوت عال

“الحاكم معنا!”

ارتفعت معنويات الجيش الواسع وهم يزأرون بصوت واحد. وترددت الصيحات العالية في السماء كالرعد المتدحرج

بعد ذلك، قاد عشرات النبلاء جنودهم الخاصين في اندفاع عظيم نحو العاصمة… وازداد صوت طبول الحرب ارتفاعًا، مصحوبًا بترانيم الكهنة والأساقفة المخلصة

[“سيد النجوم العظيم، سيدة القمر، صانع كل شيء في العالم، نبتهل إليك أن تنزل علينا بركاتك، وأن تمنحنا النور والأمل والقوة…”]

مَجَرّة الرِّوايـات تشكرك على دعمك المستمر.

وسط الترانيم الأثيرية، ظهر إشعاع الفنون العظمى على أجساد عشرات الآلاف من جنود النبلاء. وفي هذه اللحظة، امتلأت قلوبهم بشجاعة وقوة لا حدود لهما

“إنهم قادمون! إنهم قادمون!” جعلت قوة اندفاع عشرات الآلاف في كتلة واحدة يورك العجوز والآخرين المستعدين يشعرون بالتوتر. لكنهم جهزوا بنادقهم فورًا، وانتظروا بهدوء أن يدخل العدو مدى إطلاق النار

كانت أفضل بيئة للبنادق، بطبيعة الحال، أن يكون الطرفان على المستوى نفسه، ويطلقا النار في صفوف. ومع ذلك، فإن الوجود على أرض أعلى وفر مجال رؤية أوسع أيضًا. وفوق ذلك، كان الأعداء كثيرين جدًا هذه المرة، فلم يكونوا بحاجة إلى القلق بشأن إصابة الهدف أم لا

قُسم حملة البنادق البالغ عددهم 10,000 والمدافعون عن الأسوار إلى عدة تشكيلات، يطلقون النار وفق الأوامر لتشكيل شبكة نار متواصلة

مع أول وابل من الطلقات، سقط الجنود المندفعون صفوفًا صفوفًا. وأشار تقدير تقريبي إلى أن قرابة 1,000 رجل قد أُصيبوا، فكان المشهد مذهلًا. لكن بعد ثانية واحدة فقط، نهض نحو 70 في المئة منهم من جديد بصعوبة، وعيونهم محتقنة بالدم، وهم يهتفون “من أجل الحاكم!” بينما واصلوا اندفاعهم نحو الأسوار

بدت وجوه السحرة الذين كانوا يراقبون المعركة من فوق أسوار المدينة قاتمة للغاية

استطاع لين أيضًا أن يرى أن هؤلاء الناس كانوا مدعومين بحماية الفنون العظمى

لقد رأى شيئًا مشابهًا عندما واجه جيش المملكة في المرة الماضية، لكن الخصوم في ذلك الوقت كانوا بضعة أساقفة وعشرات الكهنة فقط. وكانت قوة الفنون العظمى التي أطلقوها محدودة، ولا تستطيع إلا غسل عقول الناس وزيادة شجاعتهم

هذه المرة كانت مختلفة. لقد منحوا بالفعل عشرات الآلاف من الناس درعًا ملموسًا من الفنون العظمى. كانت قوته على الأرجح تعادل تعويذة حماية من الحلقة الأولى؛ ورغم أنه لم يكن قادرًا على صد نيران البنادق تمامًا، فإنه كان يستطيع إضعافها بدرجة كبيرة

إذا أصابت الرصاصة جزءًا أصلب من الدرع، فقد تفشل حتى في اختراقه، ولا تفعل سوى إسقاط الجندي بقوة الصدمة

لو كان المدافعون يستخدمون سهام النشاب بدلًا من البنادق، فغالبًا كانوا سيجدون صعوبة حتى في خدش السطح

“لحسن الحظ، هذه الدروع تُستخدم لمرة واحدة…” تنهد رافائيل بارتياح عندما رأى أن معظم الجنود الذين نهضوا من جديد سقطوا وبقوا أرضًا بعد إصابتهم بالوابل الثاني

ومع ذلك، كان هذا يعادل امتلاك كل شخص حياة إضافية

عند التفكير في هذا، التفت رافائيل لينظر إلى لين، معجبًا حقًا ببُعد نظر نجم السحر هذا

قبل بضعة أيام، حين كانوا يناقشون كيفية خوض هذه الحرب، اقترحوا جميعًا المبادرة بالهجوم. فبفضل معداتهم المتفوقة، كان بإمكانهم هزيمة جيش الكرسي المكرم هذا مباشرة في الحقل المفتوح، بل والقتال حتى دخول أراضي الإمبراطورية

ففي النهاية، جاء الانتصاران السابقان بسهولة مفرطة. كانت فرقة البنادق قد أبادت خصومًا يفوقونها عددًا عدة مرات بأدنى خسائر. ولم يستطع أعداؤهم حتى تقديم مقاومة فعالة، أفلن يكون الأمر مجرد سحق بسيط؟

وحده لين أصر على الدفاع عن المدينة، وتجنب القتال في السهول قدر الإمكان حتى يفهموا قدرات العدو الكاملة

صحيح أن السهول كانت مفيدة لفرقة البنادق، لكنها كانت أيضًا مثالية لمناورات القوات واسعة النطاق وهجمات الفرسان

والآن، بدا أنه مع هذا النوع من الحماية العظمى واسعة النطاق، لم تستطع البنادق إطلاق قوتها الكاملة. لو قاتلوا في البرية، فربما كانت تشكيلاتهم ستتحطم مباشرة… وفي هذه اللحظة، أدرك أعضاء فرقة البنادق أيضًا أن أعداءهم هذه المرة غير عاديين. فبعضهم استطاعوا تلقي طلقة دون أن يموتوا، ثم واصلوا حمل السلالم بقوة نحو الأسوار. لذلك طرحوا غرورهم السابق جانبًا فورًا

كان يورك العجوز ضمن الموجة الثالثة من تناوب إطلاق النار. وخلال أول وابلين، استخدم المقراب الذي استبدله بإنجازاته العسكرية ليراقب تحركات العدو بعناية

سرعان ما اكتشف أن الجنود الذين ماتوا في الوابل الأول كانوا أولئك الذين أُصيبوا في مواضع ضعيفة من دروعهم، أو أولئك سيئو الحظ الذين تلقوا إصابة مباشرة في وجوههم

إذن، لم تكن البنادق التي في أيديهم عاجزة عن اختراق الدفاعات؛ بل بعد الإضعاف المزدوج من الحماية العظمى والدروع، لم تستطع الرصاصات إحداث ضرر قاتل فحسب

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.