الفصل 354: إيدلمان: في الواقع، لقد تحقق هدفنا الاستراتيجي بالفعل…

الفصل 354: إيدلمان: في الواقع، لقد تحقق هدفنا الاستراتيجي بالفعل…

“أعتقد أن سلاح الرعد القوي ذاك لا بد أنه ورقتهم الرابحة الأخيرة!” قال بولسن بثقة مطلقة

أومأ العديد من الأساقفة الحاضرين في الوقت نفسه، مقتنعين تمامًا بالتخمين القائل إن أتباع الحاكم الشرير قد استُنزفوا بالفعل… ففي النهاية، لم يكن منطقيًا أن يتكبدوا هم خسائر فادحة كهذه بينما يبقى العدو في أفضل حالاته؛ كان الاحتمال الأكبر أنهم كانوا على بعد شعرة فقط من الانهيار، وأن العدو انسحب أولًا قبل أن يعجز السحرة عن الصمود

“لكن أي ثمن سنضطر إلى دفعه في هجوم أمامي كهذا؟” عبس أحد الكرادلة بعدم رضا وتحدث معترضًا

إذا أجبروا القوات على حصار المدينة دون اعتبار للخسائر، فحتى لو نجحوا في النهاية في الاستيلاء على العاصمة الملكية، فستكون الخسائر أعلى بكثير مما يمكنهم قبوله

لا يهم إن ماتت قوات التحالف التابعة لنبلاء المملكة، لكن إذا تكبد جيش العقاب السماوي وفرسان الغريفون خسائر كبيرة، فسيُسحب كل واحد منهم إلى محكمة التفتيش

للحظة، داخل الخيمة البيضاء النقية، عبّر عشرات الأساقفة عن آرائهم، وجادلوا حتى احمرت وجوههم

جعل صوت جدال الحشد إدويل، الجالس في مقعد الشرف، يبدو مستاءً أكثر فأكثر، وبدأ شعور لا يوصف بالضغط ينتشر في أنحاء الخيمة كلها

شعر الأساقفة الحاضرون كأن قوة ما تخنق أفواههم وأنوفهم، فخفتت الجدالات داخل الخيمة في لحظة تقريبًا

حتى بولسن، الذي كان كاردينالًا هو الآخر، شعر بانزعاج شديد، كما لو أن شيئًا ما يضغط على جسده؛ حتى الكلام بدا كأنه ترف بالغ

كافح بولسن ليدير رأسه نحو إدويل الجالس على المقعد المرتفع، وكان وجهه ممتلئًا بالصدمة، إذ قفزت إلى ذهنه فورًا تلك الشائعات التي سمعها داخل الكرسي المكرم

كانت هناك شائعات تقول إن إدويل تلقى بركة السيد، وإنه قد خطا بالفعل تلك الخطوة، ليصبح رئيس المحققين الأعلى التالي المعيّن

وكانت هذه الحملة لغزو المملكة تهدف إلى بناء زخم لإدويل، حتى يكتسب إنجازات كبيرة بما يكفي لتجعل الناس يحترمونه ويطيعونه

في السابق، كان بولسن يسخر من هذه الشائعات؛ ففي النهاية، سواء من حيث الأقدمية أو الولاء للسيد، لم يكن إدويل بين أعلى الكرادلة مكانة، فكيف يمكن أن يستحق فضل السيد؟

لكن الآن، بدا أن هذا القول ليس بلا أساس… وبعد أن ساد الصمت الكامل داخل الخيمة، تحدث إدويل أخيرًا. “أيها الجميع، العدو الذي نواجهه هذه المرة ليس مثل أتباع الحاكم الشرير المتفرقين والتافهين في الماضي. إنهم من أرض العفاريت، يختبئون خلف الكواليس ويتلاعبون بكل شيء، وقد جمعوا القوة لقرون طويلة، إنهم مجلس السحرة الذي يجرؤ حتى على التآمر ضد الكرسي المكرم والإمبراطورية”

“بالطبع، ليس ذلك سوى تفكير حالم من الجهلة، لكن لا أحد يعرف كم من الشعوذات الغريبة والقوية بحثوها وطوروها طوال هذه الأعوام، ولا كم من الأرواح البريئة التهموها…”

“لا بد أنكم رأيتم بالفعل الأسلحة الجديدة التي طورها أولئك السحرة” نظر إدويل حوله إلى كل الحاضرين، وتابع سؤاله. “لو أخذنا فقط ذلك السلاح القادر على إطلاق البرق في الاعتبار، فكم واحدًا منكم يستطيع الصمود أمامه؟”

صمت الأساقفة لحظة؛ فقد كانت السرعة المرعبة للمدفع الكهرومغناطيسي السككي محفورة بعمق في ذاكرتهم جميعًا

شعر بولسن ببعض الغضب؛ فلو كان هو المستهدف قبل قليل، لتمكن تمامًا من المراوغة قبل وصول الهجوم

لكن بعد تفكير دقيق، لم يتسرع بولسن في الكلام للاعتراض. كان واثقًا من قدرته على المراوغة لأن المسافة كانت كبيرة بما يكفي؛ أما لو كانت أقرب، ضمن 500 متر، فمن المرجح أنه سيقع في مأزق خطير بعد بضع جولات من النيران المركزة

قال إدويل بصوت منخفض: “لذلك، لم تكن هذه المحاولة بلا نتائج؛ فعلى الأقل أصبح لدينا بعض الفهم للأسلحة الجديدة التي يمتلكها أتباع الحاكم الشرير”

هذا الفصل ترجم من مَجَرَّة الـرِّوَايات فقط، وأي ظهور له خارجه يعني أنه مسروق.

بمعنى ما، كانوا قد حققوا بالفعل الأهداف الاستراتيجية للمعركة الأولى، إذ تحققوا من جميع أنواع أسلحة السحرة الجديدة المذكورة في التقارير السرية للمملكة

أما تلك الإبداعات الخيميائية الضخمة القادرة على التحليق عاليًا في السماء، فلم تعد تجرؤ على الإقلاع عشوائيًا تحت الضغط الذي سببه فرسان الغريفين

الشيء الوحيد الذي تجاوز توقعاته كان شبكة البرق المجهولة القادرة على تغطية مساحة واسعة من السماء، والتي وجهت ضربة ثقيلة مباشرة إلى فرسان الغريفون، وسلبتهم إمكانية الاستيلاء السريع على العاصمة الملكية

بعد أن فكر لحظة، تحولت نظرة إدويل فجأة إلى الجانب. “ويد! إلى أي حد أنجزت المهمة التي كلفتك بها سابقًا؟”

ركع ويد فورًا على ركبة واحدة، وأخرج رسمًا، وقال باحترام: “أبلغك يا سيد إدويل، لقد استطلعنا بالفعل التخطيط الدفاعي داخل العاصمة الملكية!”

بمجرد فكرة من إدويل، طفا الرسم في يد ويد تلقائيًا وانبسط، عارضًا نفسه أمام الجميع

كان مرسومًا عليه خريطة العاصمة الملكية بأكملها

لقد نظروا إلى هذه الخريطة عدة مرات عندما وصلوا، لكن أولئك السحرة احتلوا المكان لأكثر من شهرين، لذلك كانت التغيرات الداخلية مجهولة لهم من قبل

ومن الواضح أن ويد سجل كل هذه التغيرات؛ فعلى سبيل المثال، كان هناك ما مجموعه 37 موقعًا داخل العاصمة الملكية محميًا بحواجز سحرية عند التعرض للهجوم

أما المواقع التي يمكن أن تكون مخازن حبوب أو مستودعات أسلحة، فقد أُحيطت كلها بخطوط حمراء

وكان أحد هذه الأماكن يحظى بحراسة أشد حتى من القصر الملكي، إذ يحميه أكثر من 1000 من حملة البنادق وأكثر من 10 سحرة، إلى درجة أن فرقة فرسان الغريفين التي كانت تجري الاستطلاع كادت تُسقط بالرصاص

خمّن أحد الأساقفة: “قد يكون هذا مكان تجمع السحرة!”

كانت الأماكن الوحيدة التي قد تكون حراستها أشد من القصر الملكي هي حيث يقيم السحرة العظماء

“لا، هذا مستحيل…” هز بولسن رأسه. كان هذا المكان مفتوحًا وواسعًا، وكان سابقًا ساحة تدريب فرسان المملكة؛ لن يرضى السحرة العظماء أبدًا بالإقامة في مكان كهذا

على الأرجح كان موقعًا لتصنيع تلك الأسلحة السحرية… وما أثار دهشة بولسن قليلًا أن الأماكن المحمية بحواجز سحرية شملت حتى عدة كنائس داخل العاصمة الملكية

يبدو أنه رغم أن أتباع الحاكم الشرير احتلوا العاصمة الملكية، فإنهم ما زالوا يخشون هيبة السيد، ولم يجرؤوا على تدمير المساكن المكرسة له بلا مبالاة

فكر بولسن بهذه الطريقة، وهو لا يعلم تمامًا أن سبب عدم هدم هذه الكنائس هو أن أسقفها العالية جعلتها مثالية لاستخدامها مصانع لصنع الرصاصات الرصاصية؛ بل إن دواخلها قد تحولت منذ زمن، وحتى تمثال إيلا قد صُهر. وإلا لاندفع بالتأكيد إلى العاصمة الملكية في نوبة غضب ليقتل أولئك المجدفين اللعينين

“جيد جدًا!” بعد أن نظر إلى الخريطة، ظهرت لمحة ابتسامة على وجه إدويل، ثم أمر بإحضار أحد نبلاء المملكة إلى الأمام

كان نبيلًا مسنًا، في نحو الخمسين من عمره، بوجه نحيل ممتلئ بالتجاعيد. وما إن رأى إدويل حتى لم يستطع الانتظار وارتمى على الأرض

سأل إدويل بثقة: “السير سويس، أفترض أن الممر السري المؤدي إلى داخل العاصمة الملكية لم يدمره أتباع الحاكم الشرير بعد؟”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.