الفصل 173: الغواص 5
الفصل 173: الغواص 5
“رغ، برب، بلرغ…؟”
كانت ها-يول تكافح، متشبثة بظهري بيأس. كانت تبالغ قليلًا. فعلى عكسي، مُنحت ها-يول نظارات غوص وخزان أكسجين. حتى ساقها الاصطناعية استُبدلت بـ‘زعانف ورشة نوح الخاصة’. لو كان هذا في لعبة سحب عشوائي، لكان عنصرًا مصنفًا إس آر
هذا صحيح. كنا نغوص في مادة أشد سمية من حوض مفاعل أثناء انهيار نووي، لكن لم يكن لدى ها-يول سبب حقيقي لتكافح
“ها-يول”. تردد صوتي الهادئ برفق في الماء، محمولًا بهالتي. “هل شاهدت إيفانغيليون؟ أتذكرين المشهد الذي يذوب فيه الطيار داخل السائل البرتقالي؟ إذا لم تبقي منتبهة، فلن يبقى إلا بدلة الغوص، وسيذوب جسدك كله”
“……! ……!”
“ارفعي هالتك وغطي بها جسدك بالكامل. ذكّري نفسك باستمرار بمن تكونين. إذا كان الأمر صعبًا جدًا، فكري في غضبك تجاه والدك”. بالطبع، كنت سأحمي ها-يول إذا صارت الأمور خطيرة حقًا. لكنني لم أستطع إبقاءها محمية إلى الأبد. كنت مدربًا قاسيًا لأعضاء نقابتي ورفاقي
“فكري في أمك إن كنت تفضلين ذلك”
“هرغ…؟”
“أعرف أن دمية الخادمة خاصتك، التي حملتها معك منذ اليابان، هي في الحقيقة أمك”
“……”
“إذا اختفيت هنا، فلن تتحرك تلك الدمية مرة أخرى أبدًا”
ارتفعت فقاعات خلفي في تيار لطيف بدا باردًا على نحو خاص
كما في الدورات الأخرى، تكيفت ها-يول بسرعة مع التدريب. تحولت أطراف أصابعها إلى لون باهت وشفاف، لكن التلوث لم يتجاوز ذراعيها. لم تكن هناك أي علامات على تحولها إلى ضفدع
“جيد. أبليت حسنًا”
“……”
“فكري دائمًا في الوجود الذي تحملينه. مقارنة بحياتك، سم الفراغ لا يساوي شيئًا”
شعرت بإيماءة صغيرة على مؤخرة عنقي. على عكس فراغ البحر الواسع، كان كل إنسان يحفر بئرًا مظلمًا داخل قلبه. كنت أثق بعمق تلك البئر أكثر من اتساع البحر
سويش
عندما استعادت ها-يول رباطة جأشها، سبح كائن مارًا أمامنا على بعد نحو عشرة أمتار. كان شذوذًا على هيئة قرش
“أوووووه”
فزعت ها-يول، وكان لديها سبب وجيه. فالقروش لا تصدر عادة مثل هذه الأصوات، ولا تكون شفافة كالزجاج، ولا تنمو حتى يبلغ طولها 20 مترًا
في هذا النظام البيئي غير المضياف للفراغ، سبح ميغالودون بحجم حافلة، ومعه 15 من نوعه. هذه القروش، المنقرضة على الأرض، كانت لا تزال مزدهرة هنا
“أوووووه…”
“أوووووه…”
قبضت ها-يول على عنقي بكلتا يديها، وهي عادة اكتسبتها من الشرب مع مديرة الطرق الوطنية، وراحت تشاهد بدهشة القروش القادمة من ما قبل التاريخ وهي تسبح عابرة
ضغط، ضغط، ضغط
نقرت أصابع ها-يول على عنقي مثل مفاتيح البيانو. كانت رسالة بشيفرة مورس، لا عادة غريبة
وبترجمتها إلى كلام عادي، كان معناها: “مذهل”
ضغط
تكلمت ها-يول
“جميل”
ارتفعت فقاعات من القروش وهي تسبح مبتعدة نحو الأعماق، غير مهتمة بنا. وصلت إلينا التموجات القادمة من ذيولها، ثم تلاشت برقة
“ها-يول، صلي خيوط الدمى بتمثال المقدمة. سأتولى السباحة”
“……”
“تأكدي من تثبيت خيوط كثيرة. إذا انقطعت، فسنضطر إلى العودة وربطها من جديد”
بدا أن ضغط تدليك ها-يول على عنقي ازداد
بعد ذلك، سارت المهمة بسلاسة. ثبتنا خيوط الدمى من السفينة رقم 1 ومددناها لتتصل بالسفينة رقم 4، كأننا نمد كابلات تحت الماء
هاه، هاه، هاا…!
كنا نأخذ فترات راحة تتراوح بين ثلاث ساعات ونصف يوم كلما وصلنا إلى سفينة جديدة. حتى نحن المستيقظين، بتعافينا الخارق، لم نكن نستطيع تحمل الضغوط المستمرة لفراغ الرياح الموسمية الفائقة طويلًا
بعد أن ظلت متشبثة بي تحت الماء لساعات، تُركت ها-يول تلهث. “منهكة”
“هل أنت بخير؟”
“نعم. لكنني أحتاج إلى مزيد من الراحة”
حتى أثناء فترات الراحة، كانت ها-يول تمسك يدي اليسرى بإحكام. كان ذلك مفهومًا. لأسباب تتعلق بالسلامة، لم نستطع إحضار دمية الخادمة الخاصة بها في هذه المهمة. لم تستطع ها-يول التواصل معي إلا بلغة الإشارة أو شيفرة مورس
مع هذا التواصل المحدود للغاية، وفي بيئة خطيرة بالقدر نفسه مثل فراغ الرياح الموسمية الفائقة، عادت صدمات قديمة إلى السطح لدى ها-يول. فقد أهملها والدها، عمدة بوسان السابق جونغ سانغ-غوك، وعاشت حياة أشبه بسجن محمي. كنت أنا من أحضرها من اليابان بعد أن حاولت الانتحار
“أوبا”
“……”
“العيش صعب جدًا”
انكمشت ها-يول بين ذراعي مثل صغير كنغر. ربتُّ على رأسها برفق. ومع كل تمريرة، جف شعرها المبلل بنعومة تحت هالتي
يمكن لليدين البشريتين أن تغطيا أشياء كثيرة. مثلًا، مناداة ها-يول لي بـ“أوبا” بينما تخلط بمهارة بين الصوتين، فتجعل النطق ملتبسًا. لم نذكر هذه الحقيقة قط
“……”
“……”
تقاسمنا الدفء البشري عبر هذا الاتصال البسيط. وبقينا هكذا لفترة، نتبادل دفء جسدينا
اندهش المستيقظون المسؤولون عن السفينة رقم 4 من زيارتنا
“يا للعجب. هل سبحتم عبر الماء للوصول إلى هنا؟”
“نعم. وصلنا خيوط الدمى من مقدمة إلى مقدمة. أنا أضخ فيها الهالة باستمرار لمنعها من الانقطاع، لكن قد تشهد السفينة اضطرابًا غير معتاد بسبب التيارات. لا تفزعوا”
“نعم، سيدي…”
“كنت أعرف أن صاحب المقهى غير عادي، لكن…”
كان المستيقظون مضطربين بوضوح من جرأتنا. وبعد تلقي التقارير في السفينة رقم 4، انطلقت فورًا نحو الوجهة التالية
“كما توقعت، التعامل مع الرياح الموسمية الفائقة مبكرًا، حتى لو كان مرهقًا، يؤدي إلى نتائج أفضل بكثير”
سبحت عبر البحر العميق الشفاف وأنا أفكر في نفسي. كانت ها-يول، بعدما تكيفت، تجدف معي الآن
“في الدورة السابقة، تعرضت السفن الأخرى لأضرار كبيرة. حدودهم العقلية تُستنزف خلال نحو عشرة أيام”
واصلنا ربط السفن بخيوط الدمى، بثبات ومن دون عجلة. أي شخص واسع المعرفة كان سيتعرف إلى التكتيك بوصفه مشابهًا لـ‘استراتيجية السلسلة المتصلة’ من معركة الجرف الأحمر في رومانسية الممالك الثلاث، لكن رغم أن تساو تساو لقي سقوطه بسبب هذا التكتيك، لم يكن هنا تشوغه ليانغ ولا رياح جنوبية شرقية لإحباطنا. كانت النهاية التي تنتظر شذوذ الرياح الموسمية الفائقة تدميرًا ساحقًا
سويش
بالطبع، كان لدى الرياح الموسمية الفائقة ما يشبه الرياح الجنوبية الشرقية: التيارات البحرية
“رغ، برغ، بررر…”
كلما اندفعت تيارات قوية داخل إعصار الماء، كانت ها-يول وأنا نُقذف مثل أخشاب طافية، وأحيانًا كانت تجرفنا آلاف الأمتار بعيدًا عن حيث بدأنا. كان تحديد الاتجاه في مثل هذه الظروف شبه مستحيل. اعتمدت على حواسي الخارقة المصقولة عبر دورات كثيرة وعلى ذاكرتي المثالية، وأرسلت هالتي كرادار لأجد طريقنا
باتجاه المركز، دفعنا أنفسنا ببطء، أعمق فأعمق نحو القلب
“أوووووه”
“أوووووه، أوووه…”
كلما اقتربنا من عين العاصفة، ازداد عدد الشذوذات تحت الماء. وإلى جانب الميغالودون، كانت هناك ليفياثان ملفيلي، ودونكليوستيوس، وكاميروسيراس، حكام البحر في عصور ما قبل التاريخ، يسبحون بأشكالهم الشاذة
كان الأمر كما لو أنهم يؤكدون أن الحياة الحقيقية على الأرض لا تنتمي إلى البشر، بل إلى هذه الأعماق
“كياااه!”
أبدت بعض الكائنات اهتمامًا بالبشر الذين تطوروا لاحقًا. هاجمتنا حيتان قديمة شرسة، وأفواهها مفتوحة على آخرها. سحبت سيف العصا خاصتي، وعرضت أمر موسى الخارق بنفسي. شهدت كائنات غير مكرمة، غير مسجلة في الكتاب المكرم، القوة العظمى ثم هلكت. كان هذا دليلًا على أن ثقافة التسلسل الهرمي لا تنفع أمام وحشية الطبيعة
“أوبا، أنت الأفضل”
وبينما كنا نصد القروش والحيتان القديمة، وصلنا أخيرًا كل السفن الاثنتي عشرة. اكتمل العمل في اليوم التاسع، تمامًا مع غروب الشمس
أشعل الغروب الناري أمطار العاصفة بالألوان. وعلى عكس المحيط، الذي لا يتلقى ضوء الشمس إلا على سطحه، امتصت العاصفة الغروب على طول جسدها الشاهق، فصبغت البحر العميق بأحمر زاه. عكست خيوط الدمى التي مددناها لون الغروب القرمزي، فتألقت مثل درب التبانة
“……”
طوال طريق العودة إلى السفينة رقم 1، لم تستطع ها-يول أن تبعد عينيها عن غروب العاصفة. حتى في جحيم الفراغ، المصمم لذبح عدد لا يحصى من البشر، كان هناك جمال
كانت الحياة قاسية
“مرحبًا بعودتك…”
عند عودتنا إلى السفينة رقم 1، استقبلتنا نوح. كان التهاب عينيها قد ساء إلى درجة أن كلتا عينيها صارتا محتقنتين بالدم. وجدت نفسي مندهشًا من أن سيم آه-ريون لم تعالجها بعد
“نجوت إذن؟” لاحظت. “هل وجدت حقًا السفن الأخرى الـ11 كلها وربطتها بخيوط الدمى…؟”
“نعم. سنحتاج إلى إيجاد طريقة أذكى في الدورة القادمة، لكن لحسن الحظ، لم تتلوث السفن الأخرى بسم الفراغ بقدر سفينتنا”
“همم…” مررت نوح نظرة متشككة علينا، وبالتحديد على ها-يول التي كانت متشبثة بي مثل كسلان. “يبدو أنكما أصبحتما أقرب الآن…”
“بعد قرابة أسبوع من السباحة معًا، إما أن تصيرا أعز صديقين أو أسوأ عدوين”. ربتُّ على رأس ها-يول. اتكأت بسعادة على كتفي مثل قطة. “الآن علينا فقط مناورة السفن لحبس الرياح الموسمية الفائقة. هل حدث شيء بينما كنا غائبين؟”
“حسنًا…” كنت أتوقع ملاحظة ساخرة عن نجاتي، لكن عيني نوح تفادتا عينيّ
اجتاحني شعور مفاجئ بعدم الارتياح، فخفضت صوتي. “أيتها المديرة، ما المشكلة؟”
“حسنًا، متعهّد الدفن، أنت تعرف أننا تحققنا بدقة من كل من صعد إلى سفينتنا…”
“نعم، نحن نضحي بأنفسنا من أجل شرق آسيا. السفينة رقم 1 خصوصًا، وهي أخطر بكثير، لم يصعد إليها إلا أشخاص تم التحقق منهم”
“وأنا راجعت القائمة بنفسي مرتين، لكن… يبدو أنه كان لدينا متسلل”
“متسلل؟”
عبست. كان الناس يرفضون أصلًا الصعود إلى السفينة حتى مع وجود حوافز. أي شخص عاقل سيصعد بطريقة غير قانونية؟ وفوق ذلك—
“تقولين إن مستيقظينا فشلوا في التعرف إلى راكب غير قانوني؟”
“من الناحية الدقيقة، قد لا تكون كلمة ‘غير قانوني’ مناسبة. يقول الشهود إن الشخص ظهر من العدم فحسب، كأنه خرج من الأرضية…”
ازداد شعوري بعدم الارتياح. “أين هذا الراكب الآن؟”
“أغلقنا عليه في منطقة العزل 13. كانت المساحة الفارغة الوحيدة. حسنًا، ‘أغلقنا’ ليست الكلمة الدقيقة. لقد تطوع للذهاب إلى هناك. هل ترغب في مقابلته؟”
كنت أرغب في ذلك
كانت منطقة العزل 13 قد غُمرت بالكامل في اليوم الأول. لم يُصرّف الماء منها، وكانت ملابس الموتى تطفو مثل أسماك استوائية
هناك، جالسة على ركبتيها بهدوء في وسط الماء، كانت غو يوري
“……”
“أوه”. ابتسمت غو يوري بإشراق. “مرحبًا، قائد النقابة متعهّد الدفن، صحيح؟ مضى وقت طويل”
بدأت أرتجف مثل دب أبيض صغير يواجه دب شمس ملايوي
تعليقات الفصل