الفصل 166: خلف الكواليس

الفصل 166: خلف الكواليس

“أن يستطيع قطار السير مباشرة على الطريق الرئيسي… يا للسخرية”

كانت قاطرة بخارية ضخمة تجر رأس القطار، وتتحرك ببطء إلى الأمام على الطريق عند طرف أورورا. لم يستطع السائق منع نفسه من التذمر وهو يشغل الحاكم

“كف عن الشكوى. إذا سمعك أولئك المنفذون، فانتبه، قد يخصمون نصف أجرة النقل منك.” تحدث رفيقه من الجانب، “فقط أوصل الأشياء، ولننهِ الأمر ونعد إلى المنزل”

أمام ساحة الحمامة البيضاء، فُكك القطار القادم من خارج المدينة إلى عدة أقسام. فُصلت العربات تمامًا بعضها عن بعض، ونُقلت إلى مستودع كبير بواسطة عدة قاطرات بخارية. وبعد انشغال العاملين فترة طويلة، كان الغسق قد حل بالفعل حين انتهوا

مع غروب الشمس تدريجيًا خلف التلال الغربية، وصلت أقسام العربات أخيرًا إلى وجهتها. وعند النظر إلى عربات القطار المتفحمة المختومة داخل المستودع، أطلق الجميع زفرة ارتياح خفيفة

“انتظروا، نحتاج إلى تفتيش أخير.” تحدث منفذ القانون المرافق فجأة

تجهمت وجوه العاملين، لكنهم لم يستطيعوا قول الكثير، واضطروا إلى الانتظار بطاعة عند مدخل المستودع

حمل بضعة منفذين مصابيح كيروسين وفتشوا كل عربة. وبعد أن تأكدوا من عدم بقاء أي أحد، أومأوا إلى المجموعة، “لا مشكلة”

عندما رُفع شريط التحذير حول المستودع، غادر منفذو القانون أخيرًا. حلقت بضعة طيور عبر السماء الصفراء الخافتة، وسقطت منطقة المستودعات كلها في صمت كالموت

بعد بضع دقائق، نزلت شخصية ببطء من الدرج داخل العربة المعتمة

نفض الغبار عن جسده كراكب نزل للتو من القطار. وبعد أن أزاح شريط التحذير جانبًا بلا مبالاة، تمشى إلى الخارج

كان يرتدي معطفًا بنيًا، وعلى جسر أنفه نظارة نصف إطار، تتدلى من طرفيها سلسلة نظارات سوداء. بدا من بعيد كأنه باحث. تفحص وجهه الشاب والغريب ما حوله وهو يسير نحو غروب الشمس

إلا أنه توقف بعد خطوات قليلة فقط

كان الغروب البرتقالي الأحمر، كاللهب المشتعل، يطفو عند نهاية الأفق. وعلى الطريق المستقيم الممتد، كانت شخصيتان تراقبان هذا الاتجاه في ضوء الغروب المتبقي

كان أحدهما يرتدي قبعة بيضاء مسطحة، وتتدلى من شحمة أذنه قلادة أفعى فضية، وابتسامته المرتفعة قليلًا غامضة وعابثة؛ أما الآخر فكان يرتدي معطفًا رماديًا ويلف وشاحًا حول عنقه، وكانت عيناه الزرقاوان كأنهما قادرتان على أسر الروح

في اللحظة التي رأى فيها هذين الاثنين، أصبح تعبير الراكب الذي نزل للتو من العربة غريبًا بعض الشيء

أطلق تنهيدة طويلة، “كيف وجدتماني؟”

“خمنت ذلك.” هز تشو مويون كتفيه، “منذ أن دخل القطار أورورا، كنت تقف فوق رأس القطار ولم تتحرك أبدًا. في البداية ظننت أنك تريد فقط الوقوف في مكان أعلى، لكن بعد التفكير مليًا، أدركت أن الأمر لم يكن بهذه البساطة…”

“كان موضعك فوق المدخنة التي يستخدمها القطار لتنفيس البخار مباشرة. وبمجرد أن أحرقت جسدك، كان الرماد أو الجمر سيسقط في المرجل على امتداد المدخنة”

“وفي الوقت نفسه، ما دمت تصنع وهم بطاقات اللعب وهي تطير إلى السماء لجذب انتباه الجميع… فكان بإمكانك استغلال تلك الفرصة للاختباء داخل رأس القطار عبر المدخنة، لتكمل خدعة هروب مثالية”

توقف تشو مويون لحظة ثم تابع، “بصراحة، لقد فعلتها بإتقان شديد. لو لم أكن أعرف خلفيتك، لظننت بالتأكيد أنك احترقت حتى لم يبق منك شيء، ولا حتى الرماد… لكنني ما زلت لا أفهم كيف نجوت من تلك النار؟”

ابتسم تشن لينغ، ولم يشرح بعمق

مَــجَرَّة الـرِّوايات لا تزال تواصل الترجمة بفضل دعم القراء الأوفياء.

كان تخمين تشو مويون صحيحًا في الأساس، والثغرة الوحيدة فيه هي أن تشن لينغ لم ينج أصلًا… لقد احترق حقًا وتحول إلى رماد، ثم وُلد من جديد داخل المرجل غير المراقب. وبعد ولادته من جديد، استخدم فورًا [عديم الوجه] لإخفاء هيئته، لذلك حتى لو فتش منفذو القانون مرة أخرى، فلن يستطيعوا العثور على أي أثر

جاء إلهام هذا العرض من خدع الهروب التي كانت تظهر أحيانًا في المسرح في حياته السابقة. ورغم أن تشن لينغ لم يكن محترفًا في الخدع، فإنه بعد أن شاهدها طويلًا من خلف الكواليس، عرف أنها في الحقيقة ليست إلا هكذا…

أثبتت الوقائع أن عرض هروبه كان مثاليًا. حتى منفذ قانون بخمس شارات كان قريبًا منه لم يلاحظ أي شيء غير عادي، باستثناء تشو مويون، الذي كان حالة خاصة لأنه افترض أولًا أنه لم يمت، ثم عاد ليستنتج العملية بالعكس

ففي النهاية، من كان يمكن أن يتخيل أنه يستطيع أن يولد من جديد حتى بعد تحوله إلى رماد؟

“بجدية، لقد أعجبني كثيرًا عرض بطاقات اللعب الأخير.” لم يستطع باي يي إلا أن يهتف بإعجاب، “تساقط بطاقات اللعب في كل السماء يناسب جمعية الغسق فعلًا. في المرة القادمة التي تتاح لنا فيها فرصة دخول لافت، يجب أن نجربه…”

بينما كان تشن لينغ يتبع الاثنين نحو أحياء المدينة، سأل: “بعد خروجي، كيف كان الوضع؟”

“الناجون الذين أدخلتهم إلى أورورا أرادوا الوقوف إلى جانبك، لكن منفذي القانون أخذوهم. ينبغي أن يكونوا يتلقون العلاج الآن. أما المواطنون الآخرون، فلا بد أنهم صُدموا بك ولم يستعيدوا وعيهم بعد، لكن عندما يتخمر الرأي العام، يصعب القول كيف ستتطور الأمور…”

“وماذا عن هان منغ؟”

“هو؟ أُخذ بعيدًا. مخالفة أوامر المقر، والاشتباك مع منفذين آخرين، ومساءلة أورورا علنًا… مع هذه التهم، أصبح مثوله أمام محكمة الحكم أمرًا محسومًا”

“محكمة الحكم؟ ما هي؟”

“محكمة خاصة بمنفذي القانون. كل منفذ قانون يخون أو يرتكب جريمة يُحاكم هناك. في أفضل الأحوال، سيُجرد من كل حقوقه ويُسجن إلى الأبد؛ وفي أسوأ الأحوال، سيُعدم علنًا. على أي حال، ليست مكانًا جيدًا”

عبس تشن لينغ قليلًا. سار إلى الأمام دون كلام، ولا أحد يدري فيما كان يفكر

مالت الشمس تدريجيًا نحو الغرب، وانسكب الغروب الأصفر الخافت على شوارع أورورا. ركض عدة أطفال حاملين طائرات ورقية، وهم يبتسمون. رن جرس واضح، فتوقف ساعي بريد على دراجة بلا حيلة ليفسح لهم الطريق… كان نفس الحياة، مع رائحة الطعام الغنية، ينساب إلى كل زاوية من هذه المدينة

كانت هذه المرة الأولى التي يمشي فيها تشن لينغ في شوارع أورورا. وفي شرود، شعر كأنه عاد إلى بلدة صغيرة في حياته السابقة. ورغم أن التقنية هنا كانت أقل تطورًا بكثير مما كانت عليه في ذلك الوقت، فإن ذلك القدر من الشعبية والحيوية كان شيئًا لا يمكن أن تمتلكه المناطق السبع

في تلك اللحظة، وقع طرف عين تشن لينغ على الجانب الآخر من الشارع، فتجمد قليلًا

كانت شخصية رثة تجلس مستندة إلى الجدار في زاوية لا يعتني بها أحد. كان جسده ما يزال ملطخًا بآثار الريح والثلج، كأنه لا ينسجم مع كل ما حوله

توقف تشن لينغ عن المشي

“ما الأمر؟” سأل تشو مويون بحيرة حين رأى ذلك، “هل تعرفه؟”

ومض تعقيد في عيني تشن لينغ. وبعد تردد لحظة، سار رغم ذلك نحو ذلك الشخص

حجب ظل تشن لينغ ضوء الغروب المتبقي. رفعت الشخصية الجالسة في الزاوية رأسها ببطء، وكان وجهها المتهالك مليئًا بالفراغ والحيرة… لم يكن تشن لينغ لينسى هذا الوجه، لأنه منذ وقت غير بعيد، كان قد قاتله وسط الريح والثلج

كان منفذ قانون المنطقة الثالثة، شي رنجيه

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.